春天來了，草長鶯飛，萬物復甦，到處充滿勃勃生機。
春天來了，李家明也越發得忙碌，不但要每天關注國會山的消息、在電話裡與kyle相互通報公司事務、談判進展；還要跟着斯賓塞教授到處參加學術研討會、帶着自己高薪請來的兩個助手做課題。
在國內，一部《紅樓夢》能養活數以千記的紅學專家，可在完全商業化的美國不行。每次學術研討會都有明確的主題，都是由企業或基金會贊助的，參會的學者、教授無不兢兢業業。
原因很簡單，私立大學要靠募捐維持運轉，學者、教授的研究經費來自贊助者，請大家來就是爲了讓大家發表最新的學術觀點、或探討解決問題。跟不上發展形勢，或解決不了問題的學者、教授，那就是下不了蛋的雞，誰會花錢養着？
不用說那些各商學院裡的教授、副教授，即使是李家明的同學珍妮、託尼他們都必須全力以赴。在各種學術研討會上闖出了名聲，再拿得出優秀的學術論文，不但能爲將來爭取教職加分；也能爲他們拿到學位後，順利進入大公司鋪路。
李家明也不例外，雖然他不需要考慮就業、不需要考慮教職，但他需要在學術圈裡揚名。可他的身份又顧忌良多，幾乎不能參與敏感話題的討論，更不能就一些問題發表看法。
比如加州議會正討論的調高最低工資問題，出於實際效果而言，那絕對是個錯誤政策，可出於公司利益他只能是保持沉默；再比如給予同性戀者合法權益，會不會對經濟造成負面影響，他更是碰都不敢碰。
更讓李家明爲難甚至憤怒的是他名聲在外，不少同行就是衝着他來的，就是想踩着他的腦袋成名。china.ming多大的名號？要是能把他問得無言以對，或是駁得啞口無語，那就意味着自己比他更厲害！
操！
幾次李家明都想發火，但也只能是在心裡操人家，未了還得向‘白宮發言人’學習，用一套外交辭令打發人家。李家明還不能不去那些研討會，想在學界混出點名堂，除了學術功底外，還得要羅織自己的人脈。
托馬斯教授爲什麼被公認爲‘未來的諾貝爾獎獲得者’，卻一直沒能獲獎？就是因爲那老頭太倔，每次到了要提名時，評委會的大佬們都把機會給了跟他差不多的人。諾貝爾獎是公正，但近二三十年來，各種經濟理論層出不窮，經濟學大師燦若星河，只要獲得提名的人、獲獎的人選與托馬斯教授成就相當，連他本人也說不出個不是來。
就比如今年的諾貝爾經濟學獎，同時提名托馬斯教授與斯賓塞教授，還有加州大學的一位教授。三人年齡相差無幾，成名卻差了十幾年，但李家明敢打包票，最後獲獎的十有八九不會是托馬斯教授。
當然，這種猜測，李家明是不會說出來的，可跟他同一個導師的託尼會說出來，哪怕這傢伙已經讀了三年博士，照樣沒一點城府。
“託尼，你的意思是，得等到與thomas教授同時代的人都拿了獎，他才能獲獎？”
“yes，他成名太早了。評選過程肯定是公平的，但彼此成就相差無幾的情況下，人性中的忌妒會起作用。”
一語中的，但李家明假裝出神，被旁邊的胡暄暄推了兩下，才佯裝不知。
“什麼？哦，那事啊，沒想過。我有幾個明星朋友，他們都說提名靠實力，獲獎靠運氣，或許thomas教授的運氣還沒到吧。”
“ming，你太虛僞了！”
“對，我不信tony都能看出來的事，你會看不出來。”
或許吧，但李家明從不作這種無用的爭辯。大家都是名利中人，最好不要說一人好話，又說另一人的不是。巨大的榮譽面前，再淡泊的人也會緊張，甚至會遷怒於人。而且自己已經樹大招風，萬一有些話傳到人家耳朵裡，鬼知道人家會不會心生不滿。象托馬斯教授他們那種大師，今天在哈佛明天在沃頓，搞不好後天就來了斯坦福，更搞不好自己還得在人家手下當助教之類的。
還是那句老話，萬言萬當不如一默。
等大家喝完咖啡，李家明又開始分派工作，讓託尼和珍妮繼續幫自己檢查論文。上次教授讓他拿出有分量的論文，眼瞅着春學季都過了一半，得趕緊交上去。來李家明公寓玩的胡暄暄見時間不早了，而且知道這三人一忙起來，十有八九會在這睡，也連忙拿起自己的書包告辭。
這一檢查、討論，又是幾個小時過去了。直至快凌晨三點，三人都覺得沒有瑕疵了，李家明這纔將這篇花了近五個月時間的論文定稿。
看着李家明將論文上傳至到學校服務器、合上了那臺黑色ibm筆記本，給他打了幾個月下手的託尼長出了口氣。這三萬美金不好賺啊，這幾個月來，不但要做自己的課題，還要幫着李家明幹，他可是累得象條狗。
同樣覺得輕鬆了的李家明起身，從吧檯裡找來瓶香檳酒，給自己師兄、師妹倒上以示慶祝。
經常在這過夜的託尼接過酒杯，看了看手錶，決定不回自己公寓了。就住樓上的珍妮接過酒杯、碰杯，喝完了一杯香檳酒，告辭而去。
兩師兄弟精神正好，喝着香檳酒聊着天，聊着聊着就聊到了愛情。託尼有個女朋友，而且是黑人，但他有些搞不懂李家明。
“ming，我問你個問題，能如實回答嗎？”
總算是把論文定稿了，可以告一段落了，心情舒暢的李家明玩笑道：“那得看什麼問題，你總不能問我個人隱私或商業機密吧？”
“no，no，有關於文化的問題。”
“ok”.
“你們華人是不是也有類似清教徒式的傳統？”
“what?”
託尼的問題很狡猾，也很簡單。胡暄暄經常來找李家明，兩人關係看起來很親密，卻又不太象戀人。起碼一點，他們沒有象學校裡的戀人一樣同居。
這下難倒了李家明，回答嘛，不好回答；不回答嘛，好象又不妥。
李家明長期在四季酒店包着一間豪華套房，就是用來跟情人們幽會的，但他不想沾染感情。現在正是事業、學業最關鍵的時候，每一分精力都要用在正途上，沒那個時間和精力去經營一份感情。
可讓李家明直接拒絕胡暄暄的倒追，他又不想下那個決心。人都是自私的，那女孩容貌、身材、氣質無一不佳，如果她願意等他幾年呢？人始終是要成家的，找一個相處時間長、彼此瞭解的對象，不比以後找一個陌生人強？
沉吟一陣，李家明苦笑道：“tony，我曾經有過兩段感情，我不希望第三段感情也失敗，所以我得慎重。”
託尼愕然，愛情就是愛情，還需要慎重考慮？
“why？”
李家明苦笑不語，財富、地位到了他這個份上，哪可能還有真正的愛情？不過是合適與不合適，如果要成家，胡暄暄無疑是比較合適的人選而已。