晁榘夜宿銅駝坊客棧，晨醒漫步洛浦，賞晨曦美景，醞釀新賦。新潭水面結冰，明淨如鏡，外部水港出入洛河檣櫓如林，船帆如雲，萬艘大小船隻隱於白雪之中。
他於是吟道：“惟國之左，當河之南；分逶迤之舊雒，漲浩漾之新潭。觀其沙石中映，魚龍內涵；泛危槎而獨隱，紛衆水以相參。原夫引派潛回，疏源洞出；淙石門以雷注，透金塘而箭疾……”
這時河岸青磚院落的檀木紅漆小角門吱呀一聲打開了，走出來一位身穿白紵衫的公子，劍眉星目，腰間一把櫑具劍，正是王毓。那雕樓小院乃是上林坊官辦教坊的一角。
那小樓正是教坊都知衛洛真的住所，衛洛真所見客人必是才俊達官。王毓風流倜儻，詩詞歌賦，管絃絲竹，樣樣精通。這個時辰自教坊而出，必是做了衛洛真入幕之賓。
門房裡一個皮膚黝黑的小廝牽馬走上前道：“公子，馬已喂好，飼料可是上好的茭草豆麥。”
王毓拿出一枚金銖遞給小廝。那黑臉小廝憨笑搖頭並不接金銖。
王毓道：“孺子何求？”
黑臉小廝道：“只求公子傳授箭術。”
“你可有根基？”
“幼時爹孃曾以桑弧蒿矢，教射四方。”
王毓道：“習射何爲？”
“我本雁門郡馬邑人，須臾不能忘襜襤王入寇，爹孃慘死，今生唯殺匈奴人，以報仇雪恨。”
王毓道：“你所謂的報仇就是匈奴質子館吧！”
匈奴政變不止，單于位上頻頻更迭，在位者，短者一年，長者三年，最長者不超五年。中土匜朝老皇帝牧野鉉已經生生熬死了七位匈奴單于。在政變、刺殺、戰爭、疾病的蹂躪下，單于平均壽命不足三十歲，薩滿巫醫也是束手無策。
平城之圍的且鞮單于雄才偉略，但是子嗣不旺，唯有四子：長子狐鹿骨、次子屠耆堂、三子伊稚黠、四子虛衍鞮。且鞮單于病故，長子狐鹿骨正在遠征堅昆、丁零，後不知所蹤，或傳聞戰死。匈奴貴族擁立次子屠耆堂爲單于，未料狐鹿骨竟然孤身逃歸，屠耆堂遂讓位於狐鹿骨。屠耆堂病死，狐鹿骨誓言，必傳位於屠耆堂之子先賢撣。
牧野氏皇室和匈奴王族結爲姻親。匈奴人習俗，族中尊貴者皆從母姓，於是匈奴始有牧野氏。狐鹿骨按照匈奴習俗，類似聚麀之誚，再取匜朝雲中公主生子牙於單。狐鹿骨遣屠耆堂之子先賢撣爲日逐王，以牙於單爲左賢王。左賢王意味着是匈奴儲君之封，也就是狐鹿骨違背誓言，先賢撣再無繼承單于的可能。
狐鹿骨征服薪犁、渾窳、屈射三部，勢力抵達北海（貝加爾湖），封伊稚黠爲於靬王，鎮守北海之地。同時野心大增，違背和親之諾，大肆進攻陰山，爲北宮錯困於滿夷谷，時逢雪災，隨徵的控弦之士和隨軍牲畜凍斃者十之六七，狐鹿骨大敗而歸，因此匈奴反戰浪潮愈演愈烈。面臨內憂外患，狐鹿骨乃遷弟弟虛衍鞮入洛陽爲質，並封雲中公主爲大閼氏，重回和親之好。
洛陽城中居住着這位匈奴貴族便是虛衍鞮。江湖人士多有圖謀刺殺他。這黑臉小廝自然也是其中之一。
晁榘上前，道：“君子無所爭，爭必也射乎！揖讓而升，下而飲。其爭也君子。射藝乃禮也，非殺人術……”
一番掉書袋子，黑臉小廝發懵，不知所云。
王毓道：“晁兄可吃過朝食？怎麼如此雅興，驚蟄而起，卯時賞雪？”
“無巖處奇士之行而長貧賤，好語風雅，亦足羞也。”
“兄長何出此言？”
晁榘講了自己明理堂奇遇，嘆道：“愚兄巧遇貴人卻失之交臂。”
王毓道：“持盈女真乃持盈公主，封絹等同九卿，擁三千戶湯沐邑。她雖出家修道，卻滄海拾遺，多舉薦賢才。女真七處修道之府，獻策文的士子如過江之鯽，可惜女真行蹤縹緲不定，能得晤面者，鳳毛麟角爾。”
“心恬澹於守高，意無爲而持盈。怕是再無緣拜會持盈公主了。”
“晁兄可知鴻都三才子？”
晁榘道：“我與三才子緣慳一面，如何得知？”
王毓道：“司馬昱、東方旭、風過庭，號爲鴻都門學三才子。”
司馬家，蜀川書香門第，家風蔚然，曾爲天子平定蜀川的立下大功，司馬德更是德行高遠，與蜀王蕭無厭並稱治世之能臣。司馬昱正是司馬家的青年才俊，好學有捷才，性滑稽，尤辯俊，辯摧衆口，日服千人，舉茂才，爲儒林郎，通侻不持威儀，好爲俳諧雜說。所在處，觀者如市。司馬昱嘗見丞相張湯退朝還家，謂張湯曰：“日之夕矣。”張湯大笑曰：“以我爲'牛羊下來'邪！”（《詩經》有句雲：曷至哉？雞棲於塒。日之夕矣，羊牛下來。君子于役，如之何勿思！，所以二人有此幽默對話。）天子牧野鉉封爲侍中，令修國史。
風過庭，祖籍上黨郡泫氏，師於雲臺山幽篁七賢，曾奉晉王牧野玦之命到太子府公幹，巧遇一公子練劍，一時技癢便與那公子哥切磋一番。幽篁七賢出自河東長歌門，劍術自成一派。風過庭劍術行雲流水、剛勁輕靈，大勝那公子哥。這位公子哥便是東宮太子殿下牧野玒，比試劍術後，命人直奔晉王府索人，風過庭已經是東宮散騎常侍。
東方旭，東方姓乃青州平原郡大姓望族，世代詩書簪纓，乃牧野鉉起兵時的五庭柱之族。斝匜兩朝相爭之際，牧野鍛與羋布相爭青州，大軍對峙，牧野鍛意欲決黃河以淹斝軍。但是決口必淹沒平原郡，東方世家恰當決口處。東方世家毅然從命，舉家搬遷，百年宅院以及良田，盡皆湮沒。東方旭善《易》理，深諳陰陽、方技、神仙、數術、五行、建除、叢辰、堪輿等卜噬觀星之術，乃集大成者，諸派無出其右。天子以東方旭爲散騎常侍，常伴天子左右。
晁榘不無嫉妒道：“同枝之花，墜茵落溷，時也命也！狀時爲刀筆吏或幕僚，老爲鄉閭宿老，便是我等寒門士子的一生寫照。這鴻都三才子卻是命裡的造化奇高啊，鞶帶翩紛，珍裘阿那，唾手可得。我等伺候於公卿之門，奔走於形勢之途，足將進而趑趄，口將言而囁嚅，處污穢而不羞，觸刑辟而誅戮，僥倖於萬一，天下有不肖如此乎？”
“兄長的策文不落窠臼，峭直刻深，異日定是封侯拜相。”
“唉！在野落魄之人，臧否朝政，聊以解悶爾，廟堂之高，不敢冀圖。”
“司馬昱兩天前便前往齊國了，打點泰山封禪之事。”
“神不歆非類，民不祀非族，三代命祀，祭不越望，楚昭王不祭黃河之神。秦帝東巡封禪泰山，臨碣石以觀滄海，而六國皆反。牧野氏起於朝歌，發於河內，不拜太行之神，緣何泰山封禪？”
“齊魯的賢良文學則常以天書、符瑞之說熒惑朝野，祭五嶽四鎮四瀆，諸嶽鎮瀆每年一祭，各以五郊迎氣日祭之。丞相徐堰道：‘自古受命帝王，曷嘗不封禪？蓋有無其應而用事者矣，未有睹符瑞見而不臻乎泰山者也。雖受命而功不至，至樑父矣而德不洽，洽矣而日有不暇給，是以即事用希。三年不爲禮，禮必廢；三年不爲樂，樂必壞。每世之隆，則封禪答焉，及衰而息。今受天命，必封禪祭祀，改制應天，以告太平也。’”（五嶽是東嶽岱山，西嶽華山、中嶽嵩山、南嶽衡山、北嶽恆山。五鎮是東鎮沂山、南鎮會稽山、西鎮吳山、北鎮醫無閭山。四瀆是黃河、淮水、長江、濟水。）
晁榘道：“徐堰真是能言會道。”
“聖上決議東封西祀以應太平盛世。不僅泰山、華山，還有汾陰后土祠、鹿邑太清宮也要親自祭祀呢。聖高遠慮，乾綱獨斷，無人敢勸諫啊！”
晁榘道：“厥曠遠者千有餘載，近者數百載，故其儀闕然堙滅，其詳不可得而記聞雲。這上古禮儀有誰通曉？”
“東平郡端木世家累世望族，家藏三墳五典八索九丘，想必通曉上古禮制的。”
晁榘道：“廟堂盛事卻求於民間布衣，太常、太學諸博士顏面盡失。”
王毓道：“崔文子是天子御封的武林三宗正派之首，賜封關內侯。大匜朝的勳爵制中，至尊者乃列侯與關內侯。崔文子可不算布衣嘍。”
“若是能看看這封禪儀式，也是不負生此盛世，就怕趕不上了。”
“兄長不必氣餒。司馬昱車馬儀仗衆多，行進必慢，況且出離司隸不過三日，若你我快馬加鞭必能趕上。”
晁榘作揖道：“固所願爾，唯勞於賢弟！”
王毓道：“嘿嘿！封禪千古盛事，修煉成仙的崔文子崔文子定是要露面的，誰不想去看看熱鬧。”