蘄州城的治安與舒州相比好不了哪去。
舒州是因爲去年被郭令圖刮整的太狠了，起義者衆。而蘄州有樣學樣後，所謂的白甲兵抗周並不是太積極，沒本錢的生意卻是做順溜了，蘄州城臨江畔湖，水路縱橫，板刀面餛飩麪的比較好煮，或是城裡做了案子，出城就鑽蘆葦蕩，然後天蒼蒼水茫茫，唯見水鳥在飛竄。
好在，這城攻下了就算是攻下了，一時不用擔心南唐的反撲，長江西北面的鄂州節度使屯着重兵一要防江陵來的南平軍，二要防湖南那邊的武安軍。
去年朗州節度使王進逵響應周廷的號召，率部攻鄂州，結果因爲出兵時有蜜蜂集傘蓋中，佔者以爲不利，遂留長沙，令行營副使毛立領兵南下，以潘叔嗣、張文表爲前鋒。
潘叔嗣自認軍略武功皆強於毛立，不甘心恥居其下，大怒之下至澧陵擁衆而還，追殺王進逵於朗州城外。
武安軍節度使周行逢聞訊出兵，陣斬潘叔嗣，盡收朗州地盤，開始對南唐虎視耽耽，今次與南平王高保融一樣，也收到了周廷相約出兵的詔書，鄂州軍防禦這兩勁敵還來不急，只能對蘄州失陷選擇無視。
坐擁江陵荊州之地的南平王是有名的“高賴子”，無利不起早，這一次是看準了出兵有好處，早早的派着大將率着戰艦耀武揚威。
至於江南面坐鎮江州的奉化節度使，則因去年就抽調大部精銳赴淮作戰，當下卻是隻能勉強守城。
正因爲如此，秦越與曹彬方能在舒、蘄安心入眠。
曹彬雄心勃勃，一心想表現自己上馬能治軍，下馬能管民的本事，親力親爲後才發現，管軍容易，管民難。
不知是否自己表現的太有親和力了，堂堂刺史府，這兩天收到的盡是各式訴訟狀子，從舉報扒灰到鄰家摸魚，從鐵鍋被偷到擋路搶劫，單看卷宗，都不知道這蘄州城有多亂。
好在曹彬是個明白人，不至於被人牽着鼻子走，但頻繁應付這些事兒，不累也心煩。
曹彬意氣風發的整治州務，不過三五天，就實在忍不住了。
“虎子，告訴某，九郎爲何天天玩耍輕鬆？”
甲寅想了想，半晌纔回道：“世上本無事，庸人自擾之。”
曹彬虎吼一聲抓個鎮尺就擲了過來，甲寅一把接過，認真的道：“九郎就這麼說的。”
曹彬無耐的道：“城裡治安、撫民、勸耕、城防、郊縣的接管……林林總總，事不要太多好不好。”
甲寅心想九郎天天不是琢磨吃的，就是研究玩的，那舒州城的州務不也井井有條麼，有必要事必躬親？但嘴上卻不好這般開口，於是笑道：“總之我不懂。”
曹彬揮揮手，覺着找虎子問話簡直就是白問，問了還堵心。
曲指算算，興霸是個二愣子，繼烈就是一頭牛，史成張侗倆混蛋，靠腦子吃飯的也就吳奎韓徽了，可吳奎忙着糧草軍械，韓徽又實在太小，這若大的隊伍，竟然沒一個能替自己分擔州務的，還不如自己的家將曹猛曹義。
曹彬看看案頭一疊卷宗，心裡再次抓狂。
甲寅出了州衙，正準備去城頭看下城防，卻見花槍策馬從街那頭過來，老遠就道：“虎子，放馬練兩招？”
甲寅就提起興頭了，笑道：“那我得把鷹架上，我們去北城的湖邊去放馬。”
“鷹就算了，這就走吧。”
甲寅見其如此說，便上了馬。兩人也不帶親隨，一前一後的出了城，來到大湖邊，看水鳥飛翔，湖天一色，甲寅“哦呼”一聲縱馬拉開距離，任馬兒自行覓食，自己卻是提着長槊向花槍飛奔而去。
花槍也已下了馬，見甲寅衝來，也是上前三大步，這才沉腰坐馬，墨梅槍尖一顫，鳳凰三點頭，裹起勁風向對方攻去。
甲寅腳步不停，手中槊伸縮擰扎，顫出五朵槍花，一槊出，氣勁蓬勃如飛馬游龍。
兩人在一起練慣了的，幾乎一個動作未起，只是一個眼神，便知對方要出哪招，互相間練的都是熟招，尋的是變勢，一時間但見槊槍飛舞，刃芒縱橫，在這雨湖之濱騰起墨梅千朵，梨花萬枝，路人遠遠看見，無不瞠目結舌。
兩人對外界環境視而不見，只顧出招應招，直到百十合後，甲寅一個倒踩七星步先行退出，身上汗暴如雨，呼出一口長長的濁氣，只覺深身通暢，百骨皆酥。
花槍一聲呼嘯，座騎立時便跑了過來，花槍一邊取出毛巾擦臉，一邊小心的理了理用詞，對甲寅道：“那個馬尼德，注意一下。”
甲寅正跟想耍脾氣的小紅遙遙用目光交鋒，見焰火獸敗下陣來不情不願的跑回來了，這才笑道：“九郎也這麼說，你又是如何發現的？”
“他對事情的關注點與許多人不一樣，還盡寫些鬼畫符，城池，營防之類的圖也不知畫了多少張了。”
甲寅又嗯了一聲，道：“雖然他是我買來的，事後想想，有些東西有些巧合了，不過有一點可以肯定的，他不會害我。”
“……但願如此，要不使個手段試一試？”
“算了，九郎說人心最不經試……平時稍留意一二便好。”
……
舒州城郊，秦越正在幾位鄉紳的陪同下圍着一口井打轉，口中嘖嘖有聲。
“這胭脂井，果真是大喬小喬照影梳妝用的？”
汪士筌笑道：“正是，明府且看，這有建康元年幹月字樣呢，這裡就是喬公故居之地，錯不了，這水裡至今還有胭脂香呢，十分甘甜，明府要不要嘗一嘗？”
秦越擺手道：“喝水就算了，不過既然此地水好，那麼豆腐也就好吃，中午就在這打個尖，嚐嚐農家小菜，看看田園風光，就當郊遊吧。”
張七大笑道：“如今春光明媚，正好打上四圈，如何？”
“唉，某本來說是要戒了的，既然諸位雅興如此之高，某隻好再破戒一次，莊生，燒水，泡茶。”
柳樹下，劉羣無聊的撫着甲冑，看看同樣枯坐着的血殺同伴，沮喪的想，狗日的趙馬猴，今天又無功了。