白遷走了，屋裡就剩下秦子澗和程菱薇。剛剛程菱薇吐了小半盆毒血，鬧了好半天，現在終於消停下來了。
秦子澗取了溼毛巾，給她擦乾淨掛着血絲的嘴，又喂她喝了幾口開水，把嘴裡的血腥味沖掉。
“睡一會兒？”他小聲問。
“睡不着，疼……”
想不出什麼別的辦法，秦子澗只好不做聲。
“秦子澗，我要是死了，你會不會哭啊？”程菱薇忽然問。
“抱歉，我擠不出眼淚來。”
程菱薇努力笑了笑。
“沒叫你擠眼淚，你現在做的這些，我就已經很滿足了。”她說，“只是得隴望蜀，人心苦不足。”
又過了一會兒，程菱薇小聲說：“胸口還是疼。”
“嗯，疼是肯定疼的，忍着點。”
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“給我講個故事，我就不疼了。”
秦子澗翻了個白眼。
“我不會講故事。”
“那，給我唱個歌？”
“……我也不會唱歌。”
程菱薇嘆了口氣：“騙人呢，是你不肯。京師那麼多掌故，你難道都不知道？蓄雪樓裡那些姑娘們，唱了那麼多遍的曲子，難道你一個都不會唱？”
“你也說了，是蓄雪樓的姑娘唱的，我又不是娼ji。”
“可她們給你唱過，對吧？”
秦子澗不出聲。
“你知道麼，自從你和王爺過來以後，我二叔好像特別中意你，說起來，都是特讚的話。”程菱薇小聲說，“之前我還有點擔心呢，他說你琴棋書畫無所不能，而且又帥，還會打馬球，我就想，天哪，這個人千萬別生的五大三粗、壯實得像個土豆，那可太打破我的夢想了。”
“但願我在你眼裡並不像個土豆。”
程菱薇笑出了聲：“怎麼會其實想想就知道，如果你真的像個憨頭憨腦的土豆，二叔怎麼會那麼贊你呢？所以那天你一露面，譁不僅沒有見光死，反而大大超出了我的預估”
“那大概是我露面的方式不太對。”秦子澗淡淡說，“早知道，我該裝成個土豆的樣子出來的。”
程菱薇笑起來。
爐子上焙着藥，藥罐子發出咕嚕咕嚕的輕響，靜謐的夜晚，偶爾聽得見遠處幾聲不太清晰的犬吠。
程菱薇忽然低聲說：“要是縈玉求你，你什麼都肯答應她，是吧？”
秦子澗不說話。
“我提的要求，你能滿足三分之一，就算我運氣大好了。”她有些傷心。
“以前我……有個朋友。”秦子澗忽然沒有預兆地開口，“是很要好的朋友，親兄弟一樣的。後來，年紀輕輕得了重病，一病不起，就撒手人寰了。”
程菱薇默不作聲地聽着。
“他死得時候還很年輕，剛成家沒兩年，也沒有孩子，他們家，不算門第特別高的那種，只不過還算有點錢。他一死，留下的妻子就被幾個叔伯兄弟給欺負，尤其是大伯子，暗中侵吞她應得的財產和田畝。他妻子只是小戶人家的女兒，人很好，脾氣非常溫順。但是孃家背景很弱，嫁過去原本指望有好日子過，誰想才兩年，丈夫就故去了，既沒有留下孩子可以指靠，又沒有能依仗的長輩，所以纔會被欺負。”
秦子澗用一種緩慢的，說故事的口吻講述這件事，程菱薇聽得入了神。
“但是呢，她受欺負這件事，很快就被我們幾個兄弟給知道了。她的丈夫，我們是當做兄長來看待的，那她就是嫂子了，雖然是人家的家事，但是我和另外幾個人，都覺得不能就這麼看着不管。”
程菱薇聽到這兒，忽然插嘴道：“可是如果插手要管，反而會壞事。人家家裡的叔伯兄弟會說：你們這些外人怎麼管我家的事情？是不是這女人和你們有什麼關係？”
“你說得沒錯。如果強硬插手、明確指責對方，反而不好，會連累了他妻子的名聲。所以，怎麼來插這個手，卻得想個辦法才行。她的大伯子其實我也熟的，就是因爲太熟了，我纔不能隨便開口：既得讓他答應要求，又不能威脅恐嚇、損害我和他的關係。那人比我們幾個都年長，喜歡古董珍玩，尤其愛玉石，自己也精通雕刻，說起來是個玉石雕刻家，外號叫‘玉瘋子’。我聽說，之前那位‘金斧鉞’靳仲安得了一大塊沁紅的璞玉，價值連城，他不惜大價錢專程請了這個人，把那璞玉雕了一對麒麟。這位玉瘋子，雖然手上雕功十分精湛，人卻非常貪財。然後，那天，我就把他邀請到自家來喝酒，同時來的還有我那幾個兄弟們。”
程菱薇知道，接下來要發生事情了，她聚精會神地聽着。
“酒過三巡，我就請他看一塊前兩天剛剛弄到的‘籽玉’——知道籽玉這種東西麼？”
程菱薇點了點頭：“聽說過，就是和田玉的玉種，對吧？”
“和田玉是那邊的，這邊產玉的地方叫翠鄞。我那塊籽玉，就是寒州翠鄞鐵網山那兒出來的。其實籽玉這東西，猛一眼看上去不是玉，就是一大塊石頭，翠鄞有條寬闊的邙河，鐵網山上滾下來的原始玉石沉入河底，會被河沙給包住。泥沙包裹着玉石，經年沉澱下來就成了外頭那層皮，那塊籽玉接近一百斤了，是我費了好大力氣弄到手的，外表看着是黑漆漆的石頭，只有手掌心那麼大一塊地方，露出裡面的玉。”
程菱薇忽然笑起來：“明白了，必定是你巧取豪奪、仗勢欺人弄來的。富貴人家的公子哥兒，就愛幹這個。”
秦子澗苦笑道：“那不是我仗勢欺人弄來的，我是利用了我爹**人脈和勢力，普通人恐怕沒這渠道——可我不是搶的，我是花錢買下來的。”
“多少錢？”
“十萬兩銀子。”
程菱薇一驚
“這可不是小數目，你當時手裡有這麼多錢？”
“我哪有那麼多啊，掛在我爹的賬上唄。”秦子澗一笑，“反正宰相又沒處賴賬。”
程菱薇哭笑不得
“你爹知道了，得生氣的。”
“嗯，那是肯定，但我不會讓他知道，因爲我覺得，這籽玉在我這兒也停不了兩天，”秦子澗說，“當時在酒桌前，把籽玉擡過來，她大伯子的眼睛就直了。那人自己是雕刻大師，懂貨，這麼大一塊翠鄞籽玉，非常罕見。更重要的是，露出來的那巴掌大小的玉石面，光滑乾淨，玉質潔白細膩，一看就知道，絕對是上上等的羊脂玉。”
他站起身，走到爐火跟前，將藥鍋端下來：“該吃藥了。”
“啊啊再放一小會兒，你把故事說完再吃。”程菱薇說。
於是，秦子澗放下藥鍋，回到牀邊：“接下來，自然是他一番苦苦哀求，希望我把這籽玉讓給他，這樣一大塊籽玉，精雕細刻，認真琢磨，出來的玉器恐怕賣得更貴，至少翻兩倍是不在話下的，俗話說金銀有價玉無價，好玉器價值連城。而且，又是他這樣從心底裡愛玉的人。可我說，不行，我花了十萬兩銀子買下來，我是想找人雕個福壽延年，給我爹做五十大壽用的。當然我這些都是故意說給他聽的，他聽了就直咂嘴搖頭，這麼好的玉，卻隨便雕個福壽延年，那就像拿去做流水線產品一樣可惜。他心裡不甘又傲氣，擔心我找的工匠水平不好、糟蹋東西，再加上旁邊那些兄弟們一塊兒幫腔，說這東西滿世界沒處找啊，這麼大的籽玉沒人見過啊之類的……越說，他就越心癢癢，就越想要。”
“嗯，這時候，你就可以談條件了。”
秦子澗點點頭：“然後他就問我，到底什麼條件才肯把這籽玉讓給他。我說，我其實沒有別的想法，就是前兩天夜裡，做夢夢見他弟弟，滿臉哀慼，來求我照顧他的寡妻。我說，死去的人託夢給我，這可了不得，這兩天弄得我很是不安，這件事，我又沒處去求人，所以也只能求他了。”
“他怎麼說？”
“他一聽，就明白我的意思了，其實之前我也多少幹過幾件這樣的事情，所以他也知道我是什麼樣的人。他就說，好，只要我肯把籽玉讓給他，那他絕不會再去動他弟弟那邊的錢和房產，田畝什麼的也一定保持原樣。”
“啊真難得”程菱薇高興地說，“那這事兒就算……成了？”
秦子澗一點頭：“當時是在我家，在座的有那麼多兄弟，還有王爺也在……”
“那他會不會說話不算數呀”
秦子澗搖頭，“此人既然答應了，就沒可能食言。不然，也就沒法再在我們那個圈子裡混了。”
“於是，事情解決了？”
“對。”
故事說到這兒，好像是說完了，程菱薇琢磨了琢磨，忽然搖搖頭：“不太對勁。”
“什麼不對勁？”
“這故事聽着……不對勁。”她說，“總覺得，好像沒這麼簡單就輕易完結。”
秦子澗靜靜看她，然後開口：“你倒是夠敏銳。”
“談不上敏銳吧。”程菱薇嘆道，“總覺得事情一旦和你扯上瓜葛，就會有個意料不到的結尾，你這人吧，天生就很戲劇化。”
秦子澗呆了呆：“你這麼說是什麼意思？”
程菱薇聽他語氣有點變，也慌了神，趕緊擺手道：“沒、沒什麼意思，真的，我只是隨口說說。”
沉默半晌，秦子澗才道：“你說得沒錯，事情到了我身上，總是會朝着詭異的方向發展，就連我自己也沒想到會這樣。”
“會……哪樣？”程菱薇小心翼翼地問，“那塊籽玉不是挺值錢的麼？你賣給他，他也虧不了啊。”
秦子澗搖搖頭：“那塊籽玉，根本值不了十萬兩銀子。”
“啊？”
“等到酒宴散了，他叫人把籽玉擡回家，挑了個黃道吉日，找來幾個老工匠開鑿，卻沒想到，刀只下去寸許，就卡住了。”
“什麼意思？”
“那塊籽玉里面，根本就沒有玉，全都是石頭，所有的玉，也就只有看見的掌心大那麼一點。”
“怎麼會這樣？”程菱薇差點坐起來了
“是啊，怎麼會這樣呢？”秦子澗苦笑，“從來都只見石包玉，這次，居然叫我見着了玉包石，真是亙古未見的怪異事情。”
程菱薇打了個激靈：“是你故意的？你早知道那裡面沒有玉了”
秦子澗緩緩搖頭：“我真不知道，行內人說，神仙難斷寸玉，要是早知道那裡面沒有玉，當年我也不會冒險買下來了，十萬兩銀子，就算我是京城第一紈絝，這麼大的數目，真叫我來賠我得哭死。讓我爹知道，還不得把我打死呀。”
“那那個人……”
“十萬兩銀子，買了塊廢石，可想而知他的損失有多大，而且籽玉這種東西，行內的規矩是願賭服輸，他連哭都沒處哭去。倒是他答應的關於他弟妹的事情，他信守了承諾。”
“後來呢？”
沉默了許久，秦子澗纔再度開口。
“後來，我就很少見到他了，一來是我慚愧，弄出這樣的事情讓他吃虧，二來，聽說從那之後他就走下坡路了，他家的家境本來還很殷實，就是因爲出的這件事，好像有什麼糟糕的口子從此被打開了，也許就是因爲，他覺得自己這次虧大了，所以才拼命想翻本，越急躁就越不揀擇，接下來的幾年裡，他接二連三的倒黴，生意蝕本，不斷敗家產，到最後，窮得只好街上掛牌給人刻印章。好在，手頭拿着的依然是他喜歡的玉石。”
“那你……沒再見到他了？”
秦子澗搖搖頭：“華胤城破之前的兩年，我聽見的消息就是這樣子，如果不是我弄這麼一出，他也不至於變成這樣，所以我不好意思再去見他，他也早就從我們那些紈絝的圈子裡退出去了。至於再後來……連我自己都流離失所了，哪裡還知道他的下落。”
秦子澗說的這個故事，平淡裡又起波瀾，玩鬧般的開頭，竟然導致了這麼慘重的結局，這讓程菱薇一時不知該如何評價。
到最後，她才輕輕嘆了口氣：“這個故事，真像是人生。”
秦子澗點點頭：“說起來，我就像那塊籽玉。”
“啊？”
“看起來好像是個稀世珍寶，人人贊，實際上呢，就只有表面那一點點玉皮。”他說，“讓人花了那麼多錢，那麼多功夫，結果鑿開一看，不過是塊廢石頭，之前卻把大家騙了那麼久，還以爲是價值連城的和氏璧呢。”
“你幹嘛這麼說自己？”程菱薇皺眉道，“這塊籽玉它自己也不想這樣啊它當然也想被挖出美玉來啊”
“嗯，只可惜，它根本就不是什麼美玉。”
秦子澗起身，端來藥鍋，將藥倒進碗裡，遞給程菱薇。
“喝吧，趁熱。”
程菱薇接過碗來，她沉默了片刻，才說：“你不該那麼想你自己。”
秦子澗沒做聲。
“如果沒有你在這兒，我就得癱在屋子裡，一直瞎着了。”程菱薇眨眨眼睛，“所以你看，對我而言，你是很有價值的。”
秦子澗苦笑起來。