“讓娘操心了！媳婦身體向來好，吃了藥正發汗呢，休息休息便好！”姚存慧笑了笑。
“那也不行！”
“王妃，您別怪老奴多事！萬一您真病着了，老奴可沒話跟夫人交代！”黎媽媽上前，朝姚存慧福身屈了屈膝。
“我知道媽媽也是爲我好！”姚存慧笑着擡擡手。也只有黎媽媽纔敢不聽她的話跑去告訴簫夫人了。
“胡太醫已經來了！讓她給診斷診斷！”簫夫人一笑，說話間，兩名婆子已經擡了特製的小四扇輕巧花鳥屏風來，立在牀前，小心拉開。姚存慧的手伸在外頭，擱在錦墊上。
便有人出去請胡太醫進來。
胡太醫拿了一回脈，眉頭不禁蹙了起來，無意中朝姚存慧露出的手腕上瞟了一眼，頓時大驚，忙退後兩步拱手道：“王妃，請恕老夫無禮，老夫能不能看看王妃的手腕和小臂！”
“胡太醫，這是——”簫夫人頓時有些錯愕和不悅。
姚存慧好歹是王妃，胡太醫年紀雖不輕，可這要求叫人聽了仍夠大膽的！
姚存慧卻沒那麼多講究，大夫診斷，看得越清楚才越能發現病情，這有什麼好拒絕的。當即便點點頭：“無妨，您請吧！”
簫夫人見姚存慧已經這麼說了，便也朝胡太醫輕輕點了點頭。命黎媽媽將姚存慧的衣袖挽上一截去，露出靠近手腕一截小臂。
胡太醫告了個罪，上前細看了看。
這一看不要緊，腳步向後重重一頓，眼前一黑差點兒暈了過去。
“夫人，”胡太醫滿面緊張惶急，顫聲說道：“請恕老夫無禮了！您快看看，王妃的脖子上、手臂上、前胸上有沒有紅點？
姚存慧腦子裡“嗡”的一聲，閃過兩個可怕的字：天花！
果然不出她所料，她染上的，正是天花！
簫夫人臉色蠟黃，驚懼得身子一軟向後栽去，容媽、紅蓼等立刻哭了出來，大小丫鬟婆子們驚慌失措，一時亂成一團。
相比之下，反倒是姚存慧最爲冷靜。連忙強撐着叫住了衆人。
容媽、黎媽媽醒過神來，出言喝止了數聲，方令衆人鎮定下來。
“胡太醫！你一定要救救王妃，你一定要救她呀！”緩過氣來，簫夫人滿臉是淚，語帶哽咽。
“老夫定當盡力！請夫人聽老夫安排！”這種事情胡太醫哪裡敢打包票，只得拱手如此說道。
“娘，我不會有事的！您別擔心！”姚存慧頭上燒得厲害，心裡卻在發涼。
天花？她怎麼可能會染上天花！
這些日子，她並沒有去什麼不該去的地方，沒有接觸過什麼不該接觸的人！
胡太醫當即吩咐開來，讓單獨闢出一處較爲偏遠的院子，將姚存慧挪進去住着，他只能開些退燒降熱的藥試試看。熙和堂內內外外、屋裡院中每日都要消毒兩次，上下人等亦閉門禁止外出走動，再每日服用他開下的藥方，一旦發現有頭疼發熱等症狀的，要及時稟報，否則會有性命危險。
又命將姚存慧當季穿過的衣裳、包括被褥枕頭牀單帳子等統統拿去燒了……
忙忙亂亂吩咐了小半日，又細細的交代了一番應該如何照顧姚存慧起居服藥的細節，纔算完結。
簫夫人死活不肯讓胡太醫離府，早叫人收拾了乾淨的客房請他住下，又派人速速將沈佺請回來。
熙和堂如此一鬧，闔府上下早人盡皆知，衆人無不震驚！熙和堂一下子成爲了瘟疫的代名詞，誰也不敢靠近一步。府中上下人等一個個也亂了起來，雞飛狗跳，哭喊鬧成一片。一個個生怕自己也給傳染上了，忙忙的要消毒、喝藥。
沈老太君氣得夠嗆，親自出來坐鎮，將那帶頭散佈謠言鬧事挑事的抓了好幾個，當衆打了板子發配到莊子上去，衆人這才安定了下來。
沈老太君隨後便吩咐管家、管事們採購藥品藥物，將各處消毒，吩咐大廚房熬了藥，每人都分發下去。
又忙着叫人去熙和堂打聽情況，傳話安慰了姚存慧和簫夫人幾句。
沈佺趕回來時，姚存慧已經挪進了熙和堂的西偏院一間趕着收拾出來的廂房中。一名剛剛從莊子上選上來不久的姑娘叫蕎麥的在貼身照顧她。
原本容媽和紅蓼、小杏等欲留下伺候姚存慧，姚存慧哪裡肯依？自一診斷出來，她便讓她們個個都離開她身邊，留下說話的也遠遠的站開，用綢布帕子遮住口鼻。請簫夫人尋一個出過天花的下人伺候。
胡太醫連說正該如此，否則一旦傳染開來，後果不堪設想，而且對姚存慧也有害無益。
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簫夫人、容媽、紅蓼三個哭得死去活來，眼睜睜的看着蕎麥將姚存慧扶進了偏院。
沈佺回來時，熙和堂一片難聞刺鼻的味道，地上潑着酸醋，溝裡撒着生石灰，處處燃燒着一小堆一小堆的艾草、菖蒲等物。小廚房裡飄來濃濃的澀澀的苦藥味道。
滿目淒涼，仿若劫後餘生。
空氣中充斥着驚心動魄的恐慌與死亡氣息。
沈佺震驚了，呆愣了半響仍不敢置信！這是他的家嗎？這是他早上離開時還充滿着溫馨與安寧的家嗎！
慧兒！沈佺突然想到姚存慧，揪住人問了一聲，毫不猶豫就要往西跨院方向去。
得知他回來忙忙從廳上趕來的簫夫人淒厲的叫了聲“佺兒！”不等人扶朝他飛奔過來，死死的抓着他的胳膊，拼命搖頭流淚，“佺兒！佺兒！”
媳婦在裡頭生死未卜，兒子若再有什麼三長兩短，她也不要活着了！
“王爺！您冷靜冷靜！”
“王爺，您別去！王妃知道您這麼不愛惜自己她也會不開心的！”
“王爺，府中還要您主持大局啊！”
黎媽媽、容媽等一旁苦勸。
沈佺定定瞧了幾眼悲痛欲絕的母親，手中拳頭緊了又鬆，鬆了又緊，終於無力的垂下。
他何嘗不知裡頭情況兇險，可在裡頭生死未卜的是他心愛的妻啊！
一頭是母親，一頭是愛妻，沈佺第一次感到多情不如無情。如果是從前，簫夫人怎麼勸他是都不會聽的。鎮西王府又如何，母親又如何，慧兒如果去了，他的生存還有什麼價值和意義！
“佺兒，佺兒！”簫夫人見他面上的神情終於鬆了下來，自己心中亦一鬆，哽咽着道：“慧兒吉人天相，她一定不會有事、一定會平平安安的！”
“嗯！”沈佺點點頭，一雙眼睛卻挪不動的仍舊癡癡盯着姚存慧所在的方向。
“王爺，王妃那裡有人伺候着呢！您放心！胡太醫也說了，王妃自己也通醫理，情況一旦有變，她定會第一時間察覺、通知咱們。王爺，如今您可不能有事啊！”黎媽媽也在一旁苦勸。
正說着話，蕎麥從裡頭出來了，衆人慌忙圍了上去。
蕎麥忙道王妃無事，是要傳幾句話給王爺！便將姚存慧所言說了，皆是叮囑他放心云云。沈佺得了她的話，一顆心這才真正的放了下來。
幾人來到第二進院落的花廳中坐下。
簫夫人早已命人將第二進的院落收拾了數間房屋出來，讓沈佺這些日子暫時先住在這兒，原先的屋子正在消毒。
沈佺眉頭微微蹙了蹙，卻也沒有拒絕。
他的目光掃過容媽、紅蓼、黎媽媽、萱草等人，挑眉問道：“王妃出入起居都是你們幾個伺候，怎麼會發生這種事？你們仔細想想，這些天有沒有發生什麼不同尋常的事？王妃都到過哪些地方、接觸過什麼人、有那些人來過咱們熙和堂，都想清楚！”
“不錯！慧兒身體一向健康，你們整日同她在一起，怎麼偏偏就是她——你們快都好好想想！想仔細了，但凡有半星兒可疑的都說出來！”簫夫人也是心頭一緊。
衆人眸光一凜，各自沉思。卻是半響也無人說話。容媽的眉頭更是皺得幾乎放不開，絞盡了腦汁。
“王妃的貼身衣物都是誰管？”沈佺突然問道。沈佺帶兵打仗多年，對各種瘟疫、傳染病多少有了解，姚存慧晚上都同他在一起，白天身邊都有衆人伺候，衆人皆無事，那麼這天花最大的可能便是通過貼身衣物感染上。
紅蓼哽咽着上前屈膝福身，“是奴婢！王妃所有的衣裳鞋襪都是奴婢管！衣物間的鑰匙奴婢從不離身！”
“近日可有發現什麼不妥？”
紅蓼輕輕的搖了搖頭，突然身子一僵，變色道：“奴婢想起來了！前幾日，前幾日奴婢拿了一套中衣給王妃，王妃穿上後說了句那件衣裳好像有些不同，問了奴婢兩句是不是拿錯了，奴婢還笑着說衣裳都在咱們熙和堂的洗衣房中洗的，怎會拿錯！難道——”
“把那衣裳拿來！”沈佺忙道。衆人也一下子緊張起來。
“是！”
紅蓼急匆匆奔回去，好一會兒纔拿着一件中衣跑出來，僥倖說道：“差一點王妃的衣物便要打包帶出去燒了，奴婢找了好一會兒才找到！”
簫夫人大爲懊惱，連忙吩咐黎媽媽：“快去吩咐她們停手，王妃所有的衣物暫時放着，誰都不許動！”
她怎麼就沒有想到這個？幸虧沈佺回來的早，也問的早，不然，姚存慧的衣物一旦付之一炬，隱藏其中的證據豈不毀了！
“你確定是這件？”沈佺劈手拿過那件中衣細細的看着。簫夫人的心提到了嗓子眼，想要阻攔又不敢說。