送走朱家二夫人柴氏之後，老太太立時把臉耷拉了下來，轉頭訓斥遠遠站在一旁的吳媽，變臉速度之快，着實讓沈月塵暗暗吃了一驚。
“你是怎麼照顧自己主子的，瞧她那副病懨懨的氣色，到底是不舒服還是病了。”
打從沈月塵一進門開始，沈老太太便留意到她的氣色不佳，許是有陣子沒見的關係，今日一見，只覺她整個人似乎又單薄不少，身上瘦的都沒幾兩肉了。
這事若是擱在平時，也沒什麼值得她生氣的，偏偏今兒是朱二夫人上門做客，又親自提出要見一見沈月塵，纔會讓人覺得有些措手不及。
吳媽聞言愣了一下，立馬上前跪地告罪道：“是奴婢的錯，這幾天大小姐一直忙着抄寫經書，所以身子疲憊，都是奴婢不夠用心，沒能照顧好大小姐。等回去之後，一定會好好爲小姐調養身子的。”
沈月塵心裡明鏡似的，老太太不會這麼關心自己的身體，她生氣的原因是因爲自己今天的氣色不夠紅潤，打扮得不夠華麗，讓她覺得在客人面前覺得失了面子。
沈月塵望着吳媽那近乎快要貼到地上的身子，眼中神色微變。
“祖母，月塵從小身子就不大好，全憑吳媽一直盡心盡力照顧，請您不要責備她，都是我自己不中用。”這麼多年來，在靜月庵要是沒有吳媽悉心照顧的話，估計，自己早都活不到現在了。
老太太看了沈月塵一眼，見她一臉溫順，想起她剛纔的表現還算應對得體，稍稍緩了臉色道：“既然知道自己身子弱，就該好生養着纔是。有什麼不舒服的話，差人去請大夫看看，千萬別耽誤出什麼大病來。”
當初，既然決定把她接回來，就沒有欺負她的必要，好吃好喝地養着，待到日後，再給她尋一門差不多的親事，自己就可以徹底撒手不管了。
“月塵不孝，讓祖母傷神了。”
老太太淡淡道：“過幾天就是你母親的忌日了，你要是真有孝心，就把自己的身體照顧妥當，否則，你母親在天之靈也不會安生的。”
“是。”沈月塵福一福身，道：“祖母教訓的是，月塵都記下了。”
老太太擺擺手，說：“今日就這樣吧，大家都不必拘在這裡，各回各屋吧。”
此言一出，衆人暗自鬆了口氣。
蕭氏起身帶着兩個女兒向老太太行禮告退，臨走時，看也沒看沈月塵一眼，彷彿她是空氣一般不存在似的。
沈月塵卻是不敢忘了規矩，畢竟她是晚輩，該做的禮數一樣都不能落下。
待她們都走了，老太太卻沒急着睡午覺，只坐在羅漢牀上喝着茶。丫鬟們將桌子收拾乾淨以後，便也走了開去，只留下李嬤嬤一個人陪着老太太。
李嬤嬤極有眼色，知曉老太太現在心裡一定琢磨着什麼事兒，有心想替她分憂，便問道：“夫人，可是有什麼事兒煩着？不如說來讓老奴聽聽，或許可幫您想個轍子，分分憂，免得您自己一個人費神。”
李嬤嬤是她的陪嫁丫鬟，這麼多年來一直都是她最爲得力的心腹之人，所以家裡不管有什麼事情，老太太都會和她講講。
沈老太太看了她一眼，端着茶碗輕輕撥動茶葉，幽幽地嘆了口氣，道：“我在琢磨大姑娘的事兒呢，這時間一晃過得也快，她回來都大半年了。”
李嬤嬤原本也正想提一提沈月塵的事，於是道：“大姑娘今天做得很好，說實話，倒是讓老奴覺得有些意外。”
其實，不光是李嬤嬤覺得意外，就連老太太心裡也很驚訝，她也沒想到沈月塵會應對得這樣得體，讓人挑不出一絲毛病。原以爲她是在寺廟中長大的孩子，性子孤僻，少見外人，說話辦事一定不夠大方。
不過，老太太還是有些不滿地從鼻子裡輕哼了一聲，“穩重是穩重，可心思還不夠周到。你看她那身一素到底的打扮，真是寒酸到家了，簡直就是在外人面前打我的臉呢。”
說實話，和沈月嫦和沈月嫤一身華麗相比身爲沈家長女的她，今天打扮得確實有些寒酸，身上穿的衣裳極爲樸素，質地布料相同與丫鬟裁剪衣物所用的，幾乎沒什麼差別，而且，通身上下沒有任何首飾，一頭烏黑的長髮也只用絲帶繫住，連只發簪都沒有，完全不像是個嫡出的女兒。
李嬤嬤聞言，心中一緊，只覺老太太似乎對自己也有幾分責備之意，方纔是她親自去請沈月塵過來，按理應該提醒她要好好打扮纔是。
“老夫人，這件事，請容老奴替大姑娘說句話兒...老奴方纔去南偏院的時候，正巧趕上大姑娘準備用午膳，老奴稍微往桌上掃了一眼，見那桌上只有一碗素面和幾道涼拌小菜，瞧着簡單得很。大姑娘常年唸佛吃齋，日子清淡，不喜打扮也在情理之中...”
她的話還未說完，老太太便發話道：“她每個月的月例有五兩銀子，算是不少了。自從她回來之後，不管是吃的用的，這個家可從來都沒有虧待過她，她總擺出一副可憐兮兮的樣子做給誰看？”
“是，老夫人說得是……”李嬤嬤淡淡應着，停頓片刻，又道：“不過方纔，老奴無意間瞥見大姑娘抄好的經文，張張用的都是最好的徽宣，估計價格不菲啊。”
老太太聽到這裡，深深地看了一眼李嬤嬤，抿了口茶道：“你今兒是怎麼了？”好端端的，幹嘛一直替她說好話？”
李嬤嬤忙道：“老奴並不是想要替誰說話，只是把親眼所見，實話實說地告訴夫人。”
她是管理家事的人，很清楚內院的僕婦丫頭們都是什麼性子，所以不用多問，也料想得到沈月塵的日子不會太好過。
沈月塵的生母早逝，又不得長輩寵愛，再加上，手上沒什麼餘錢，下人們自然都不會把她當成是一個正經主子來看。雖說，每個月還有月例銀子在，但自從二奶奶接管家事之後，聽說那邊經常故意拖沓，有時甚至還敢私下剋扣銀子。
李嬤嬤是沈家的老人兒了，位高權重，做事向來講究公平公正，規矩就是規矩，該是怎麼的就是怎麼的。沈月塵是沈家的長女，就算再怎麼不得寵，也不能總被下人們欺負着，而且，萬一被外人知道，添油加醋地傳出去，最後丟的還是沈家的臉面。
李嬤嬤看着老太太的神色，繼續說道：“看今日的情形，那朱家二夫人似乎很喜歡大姑娘的樣子，三天後朱府的花會，夫人要不要帶上大姑娘一起去？”
老太太淡淡道：“自然要帶着她一起去了，不過，到時候可不能讓她像今天這樣一身寒酸，再給我丟臉了。”
李嬤嬤點一點頭：“老奴回去就派人給大姑娘置辦些衣裙和頭面送過去，姑娘的底子還不錯，打扮之後一定會很標緻的。”說到這裡，她稍微停頓了一下，繼續道：“聽說，這次朱家花會邀請的都是各家的太太小姐，看起來似乎別有深意啊。”
老太太明白她話中所指，“朱家是名門望族，財大勢大，和京中不少達官貴人都有交情。若真能和他們結成親家，對老爺來說可是件好事。”
老太太心裡自然也是這樣希望的。
“但願嫦兒和嫤兒能合了她們的意，至於，月塵……她那樣晦氣的七殺格，有誰敢娶回去？除非是個嫌自己命太長的傻子。”
李嬤嬤聞言，上前一步湊到老太太的耳邊，小聲耳語道：“前幾天，老奴從牙婆那裡聽說，近來朱家大少奶奶似乎身子不太好，一直臥牀不起的樣子。”
老太太聽罷，隨即發問道：“哦？有這樣的事？外面還有什麼風聲嗎？”
李嬤嬤微微搖頭，“旁的倒是沒聽說，朱家的下人素來嘴嚴。”
老太太稍微想了想，道：“世上沒有不透風的牆，只要慢慢打聽總能打聽出來什麼的。這件事你多留點心，還有南院那邊，你稍微打點一下就好，也別太擡舉了她，免得到時候讓她搶了嫦兒和嫤兒的風頭。”
在她看來，只要沈月塵安分守己，言行舉止不給沈家的丟臉就好，至於其他的事，她不願費心，也懶得多管。
李嬤嬤點一點頭，對老太太的囑咐心裡有數。
天色漸暗，熱氣也慢慢消散下來，窗外偶爾有一小陣清風拂過，帶來絲絲涼意。
沈月塵靠坐在掛着青紗帳的架子牀上，微微垂着眼簾，似有些疲憊的樣子。
雖然，今日在正房那邊只是吃飯喝茶說說話而已，也沒做什麼其他的事情，但她還是感到很累。
吳媽坐在牀邊，雙眼看着已經快要燃到尾巴的細檀香，若有所思道：“老夫人對小姐還是有感情的……以後小姐得了空，也要多像二房的四姑娘五姑娘那樣，時常去老夫人那裡走動走動，哪怕只是說說話，喝喝茶也是好的。”
她的語氣裡，頗多感觸。
常言道，路遙知馬力，日久見人心。感情是可以慢慢培養的，何況，還是自家的血脈至親，就算打斷了骨頭還連着筋……
沈月塵聽着吳媽的話，嘴上順從地應了一聲好，卻在心裡微微嘆息。
今日的情形，不過只是一個偶然，實在不值得吳媽這樣高興在意。
待香盤裡燃盡最後一節香，沈月塵躺下來準備休息。
吳媽臨走時，輕輕地替她將蚊帳掖在被子下面壓好，然後，轉身熄滅燭臺，悄悄退出房去。
今晚，月朗星稀，窗外的月光比平常明亮了很多，屋子隨之被蒙上了一層晶瑩的清輝。
明明已經累了，卻遲遲不能入睡。
沈月塵枕着手臂，靜靜看着照在地上的月光，神思一陣恍惚，不知爲何突然懷念起了以前在靜月庵的生活。
那時的日子雖然十分清苦，自己卻能夠苦中作樂，心靜如水，每天學學詩詞練練字畫，日子過得倒也輕鬆自在，相比之下現在這樣諸事小心又循規蹈矩的壓抑生活，她寧願重回靜月庵中繼續常伴青燈古佛，清靜度日……