聽了李嬤嬤的話，沈月塵微微一怔，只覺好生突然。
因爲老太太對她心存忌諱，除了每月的初一十五和逢年過節之外，沈月塵平時幾乎很少到正房那邊走動。難得今天老太太居然親自開口要她過去，還派了李嬤嬤過來，倒是讓她覺得有些受寵若驚。
朱家二夫人這個名字，她之前聽過幾回，不過卻沒有見過本人。
懷着幾分忐忑的心情，沈月塵帶着吳媽媽和翠心跟着李嬤嬤去正院見老太太。路上，李嬤嬤盡揀着有樹蔭的陰涼地方走，雖然稍微繞了點遠，卻也沒怎麼多耽擱功夫。
進了院裡，最先映入眼簾的就是那擺放在院裡的那口圓圓滿滿的太平缸，缸中水波粼粼，幾尾色澤豔麗，生氣勃勃的錦鯉正張着小口去啃食水面上浮着的大綠葉子，待見有人影經過，又立刻藏在了葉子下面。
沈老太太一向信奉風水之說，而好的風水就是要藏風蓄氣得水，其中以得水爲上。
這幾尾風水錦鯉都是按着風水師傅的吩咐置辦下的，說是外可擋煞，內可納和。
翠心好奇心重，忍不住扭頭往魚缸裡多瞄了幾眼，卻聽身前的吳媽媽壓低聲音，吩咐道：“一會兒見了老太太，你可不許露怯出醜。”
翠心聞言，立馬低下頭，不敢隨處亂看，乖乖地應了聲是。
沈月塵緩緩走到門前，那竹簾子便適時地被人掀起來，一個模樣白淨，身材高挑的丫頭迎上來行了個福禮，含笑道：“大小姐安好，老太太正念叨着您呢。”說着就在前帶路伺候。
沈月塵望着她的臉，腦子裡轉了轉，便記起她是老太太房中的二等丫鬟春茗，隨即淺淺一笑道：“有勞春茗姐姐了。”
正院的僕婦丫鬟衆多，沈月塵花了不少時間，纔將她們的名字樣貌一一記個清楚。
春茗伺候着沈月塵進屋，此時，正房西次間裡或站或坐，足有七八個人，除了二老爺沈志堅之外，其餘全是女眷。
一進門，涼意襲人而來，沈月塵垂目斂眉，快步走向屋中正中央的榆木雕花羅漢牀前，雙膝規規矩矩地跪在地上的蒲團上，謙卑地磕了個頭，柔聲道：“月塵給祖母請安。”
打扮華貴，面孔富態的沈老太太安祥地坐在牀邊，微笑着受了她的禮，淡淡道：“你來了。”
沈月塵隨即又起身轉向二爺沈志堅和他的原配夫人蕭氏。“月塵給二叔請安。”
“月塵給二嬸請安。”
沈志堅神情冷淡地點了點頭，端着茶盅慢條斯理地抿着茶，連眼皮都沒動一下。旁邊的蕭氏倒是一臉笑眯眯的，還故作親切地叫了一聲“塵兒”惹得沈月塵差點都沒反應過來她是在叫自己。
蕭氏才說完話，圍在老太太身旁一大一小的兩名女孩兒也跟着起身見禮，不約而同地對着沈月塵笑着叫了一聲姐姐。
那名大的柳眉杏眼，五官十分豔麗，身上手上，穿的戴的都樣樣精緻。她是二夫人蕭氏所生的大女兒沈月嫦，今年十四，只比沈月塵小一歲。而那個小的，一張桃花臉，眉眼細長，論五官樣貌其實並不如她的胞姐沈月嫦好看，但勝在皮膚白皙，長得就像個白玉娃娃一般。她是蕭氏的二女兒，閨名沈月嫤，年方十二。
沈月塵看着這兩個平時總是趾高氣揚的堂妹，居然會這般和氣的朝她問候行禮，微微一怔，只覺今兒的太陽一定是打從西邊出來了。不過，她的反應也很快，急忙回了個半禮，柔聲細語道：“兩位妹妹客氣了。”
沈老太太見她和家裡人都見過了禮，才把她引見給朱家二夫人柴氏，含笑道：“二夫人，這就是我的長孫女沈月塵，上回拿給老夫人的那幾卷手抄經書都是出自這孩子之手。月塵，還不趕緊過去給朱家二夫人請安。”
打從沈月塵進門之後，朱家二夫人柴氏就已經悄無聲息地將她整個人都仔細打量了一遍，這會，見她低着頭慢慢走近，屈膝問安，又就近打量了她一番，方纔微微笑道：“嗯，好一個清麗脫俗的可人兒啊。”
正所謂，字如其人，見字如見人。光是之前看見沈月塵那一手好字，心裡便對她存了幾分好感。今日一見，果然沒有讓人失望。
她小小年紀，容貌清秀，穿着樸素，舉止落落大方，渾身上下都透着一股子清新的氣息，讓人看着很舒服，尤其是那雙如墨玉般烏黑晶瑩的眼睛，更是透出一種與她年齡不相符的沉靜祥和。
“月塵姑娘寫得那一手好字，可是讓我家老夫人甚爲誇讚，那捲《地藏經》老太太一直擱在身邊，日日都要拿出來翻看幾頁呢。”
二夫人柴氏毫不吝嗇自己對她的誇獎，沈月塵聞言，依舊神情自若，低眉順眼道：“二奶奶過獎了，承蒙二奶奶和老夫人不嫌棄，月塵心生感激。”
二夫人柴氏笑着扶起沈月塵，親暱地握住她的手，輕輕地拍了拍。
沈月塵眉心微微一動，擡眼看向來人，映入眼間的是一雙華貴鳳目。此婦體態豐腴，面如滿月，嘴角帶笑，眼神純粹，神態半點輕視都沒有，像是個平易近人的人。
朱家世代經商，家大業大，在德州一帶頗有名氣，這朱家兩位夫人也都是京城大戶出身，見多識廣，很受人尊敬。
二夫人柴氏轉頭又對沈老太太，有些意味深長地說道：“聽說，您家大姑娘從小就是結下佛緣的人，常常抄寫經書爲家人祈福，如此孝心，真是難得啊。”
老太太聞言，臉上不自然的神色一閃即逝，笑了笑道：“孩子們能這樣孝順，我也算是老來有福了。月塵她娘去得早，她又從小身子孱弱，常居佛院靜養，如今終於好不容易長成大姑娘了，我這心裡頭也跟着踏實下來了。”
老太太風淡雲輕地將沈月塵多年在外生活的事情一帶而過，不想家事外揚，惹人閒話。
老太太一向是最看重面子的，沈月塵聽到這裡，深知自己不能再繼續安安靜靜地坐着聽了，忙屈膝福身道：“孫女能平平安安長大成人，全靠祖母的福澤庇佑，孫女感激不盡，甘願一生長齋禮佛，爲祖母祈福。”
她說的情深意切，滴水不漏，故意在朱二夫人的面前給老太太捧足了面子。
果然，老太太聞言，看她的眼神有點驚訝，又有一絲高興，頭一回認真地打量這個長孫女。她搬回來已有大半年的時間，可因爲自己的心裡忌諱，讓她過來正房的時候，少之又少。原本之前，還暗暗擔心着她見了生人會露怯，不懂規矩，讓人笑話。如今見她這樣識大體的樣子，不由地略略放了心，溫和道：“你身子弱，別總動不動地就行大禮，過來我身邊坐着吧。”
老太太一發話，丫鬟們立馬扶起沈月塵去到羅漢牀邊，等她坐定，又忙着倒茶和添果盤兒。
二夫人柴氏也覺沈月塵是個懂事的，笑看着她，滿臉的和氣溫婉。
隨後，蕭氏也跟着發話道：“今兒天熱，春英趕緊過去給大姑娘扇扇子。”
這屋裡坐着的每個人身後，都站着一個扇扇子的丫鬟，唯獨她沒有。
吳媽和翠心雖也一道跟來了，卻不敢貿貿然上前，只能遠遠站在一邊暗中留意着動靜。
其實，沈月塵一點也不覺得熱，這屋裡的四個角落都放了盛着大冰塊的銅盆用來降溫，十分涼爽，方纔來時，身上汗津津的感覺，也漸漸消失了。
看着忝居首位的沈月塵，坐在蕭氏旁邊的沈月嫦突然覺得自己被冷落了，心裡漸漸不平起來，眼尾一挑，含笑道：“難得堂姐姐的這份至誠孝心，妹妹我實在自嘆不如，以後還得向姐姐多學習學習纔是。”
沈月塵聽着臉上微紅，有些不好意思地笑了笑。
沈月嫦繼續道：“姐姐寫得一手好字，回頭有空，可要好好教教我才行。”
沈月塵看着她眼中一閃而過的諷刺，不由在心裡暗暗嘆了口氣。
自己今天可不是來顯擺爭寵的……
二夫人柴氏坐在一旁，眼風在沈家三位姑娘的身上淡淡掃過，目光頓時變得有些微妙起來。
沈月塵是長房嫡出，衣着打扮卻像是個庶女，如此看來，外面那些關於沈家長女不祥的傳聞，似乎八成都是真的。
午膳就直接擺在了老太太屋裡，隨後便有丫頭婆子擡了桌子碗筷進來，除了沈二爺之外，大家都留了下來。
沈老太太要了水，衆人洗過手後，圍坐在一起吃午飯。
沈老太太素來喜歡講究排場，加之，今日又有貴客臨門，廚房裡的廚娘們都拿出了自己看家的本事。
沈月塵雖說肚子正餓，卻只是略動了動筷子，沒有多吃，爲着禮貌作出個不掃興的樣子，安安靜靜地坐在老太太身邊，陪着笑臉。
這裡的廚娘手藝再好，在她心裡都不及吳媽半分，從小到大，她只吃得慣吳媽做的飯菜。
吳媽年輕時曾在大戶人家做過廚娘，手藝了得，不管是多麼平凡普通的食材，只要一經過她的手，都能做得有滋有味。小時候在靜月庵的生活十分清苦，日復一日地白菜蘿蔔，粗茶淡飯，全憑吳媽肯花功夫和心思琢磨，才讓日子過得沒那麼辛苦。
吃完了午飯，朱二夫人又稍坐了片刻，便欲起身告辭。臨走時，她特意拿出一張硃紅色的燙金請帖，邀請沈老太太和夫人小姐們，三天之後去自家府上賞花品茶宴。
沈老太太自然含笑應允，像朱家這樣有頭有臉的人家操辦的宴會，客人非富即貴，一定是要過去走動走動的。