一大早，沈月塵才睜開眼睛，吳媽就把紅糖薑茶送到牀邊的小凳子上。
沈月塵睡眼朦朧地笑了笑，輕聲說道：“有勞媽媽，讓春茗先給我打水來把，我想梳洗一下。”
她一起來，院子裡便傳來了小丫鬟們做事清掃的聲音。
沈月塵梳洗完畢，遲遲未見朱錦堂回來，便問道：“大爺，這會還在書房嗎？”
翠心點頭答是。
朱錦堂的書房不在西側院內，而是緊挨着西苑的常香園，窗外有水有樹，屋內還自有臥房，可以休息。
沈月塵立馬着人端了些細粥和幾樣小菜送到書房。
請安的時候，沈月塵沒有與朱錦堂同去，而是，故意要帶上瀅姐兒，稍微遲了一步。
朱瀅雖是庶出，卻是朱錦堂的長女，平時在家裡還算受寵，只是在朱老爺子和老太太心裡沒有明哥兒重要。古代人皆是重男輕女，尤其是想朱家這樣看重子嗣的人家。
沈月塵領着朱瀅給衆人請安，朱瀅很會撒嬌，懂事乖巧，說話嘴又甜，討得兩位老祖宗滿心歡愉。卻唯獨不敢和朱錦堂親近，望着他的眼神，總是帶着七分畏縮，三分陌生。
朱錦堂鮮少和孩子們呆在一處，不是不疼，只是在於他的命太硬。打從十五歲起，他的身邊就開始陸陸續續有人被他的命格所克，青梅竹馬的表妹失足跌落池塘，沒了性命。十七歲時，他最喜歡的丫鬟有幸懷上身孕，原本等到孩子出生之後，就可以成爲姨娘，偏偏遇上難產血崩，折騰了一天一夜把孩子生下來一看，竟是個死胎，孩子沒了，丫鬟也跟着斷了氣，母子俱損，令人惋惜。
打從那時開始，朱錦堂就被人烙上了命硬克妻的名聲，但是礙於朱家的財勢和名望，依然有人迫不及待地想要嫁進朱家。二十歲時，朱錦堂風光迎娶秦家之女秦紅娟，秦紅娟出身名門，又是才女，可惜，依然被朱錦堂的命格所克，成親三年無子，好不容易懷上孩子，卻又遇上難產之痛，保得住孩子，保不住大人，秦氏終究還是沒撐住，不久便撒手人寰了。
經此一事，朱錦堂命硬克妻的名頭，可算是徹徹底底地坐實了。所以，平時朱錦堂很少和孩子們親近，一來是孩子太小，需要細心照顧，二來也是他自己心存避諱。
因着南天師的一句話，朱老太太摒棄以往的眼光，尋了個同樣命硬的沈月塵給孫子爲妻，求的是相剋相生，以毒攻毒。如今，老太太還不知沈月塵到底是不是朱錦堂的轉運星，且得再看個一年半載的。
一家人說說笑笑之後，朱錦堂向兩位老祖宗稟明瞭自己要去京城的事。
朱老爺子前一秒還陪着孫女傻樂，後一秒就立馬神情認真起來道：“如今的局勢有些微妙，你先去找你姑姑問清楚來龍去脈，不要輕易做決定。”
朱錦堂點頭應是。
有老爺子這一句話就夠了，朱峰也沒什麼再多交代的，反倒是黎氏心細，命人趕緊準備幾樣特色吃食，讓他一併送去敬國公府孝敬他姑姑朱元娘。
短則三日，多則五天，朱錦堂就要動身啓程，沈月塵必須趕緊開始準備才行。
春芳逮到機會，故意去到正房的窗戶下面除理雜草，她昨晚哭了大半宿，想來想去也沒法子回家，只能先聽朱安的話，把賬本子偷出來，看能不能換來一個回家的機會。
春芳不識字，只知道那賬本是紅色的，裡面的篇頁上還蓋着紅章。她在窗子外面，來來回回地轉悠，果然在書案上瞥見一本紅色的冊子，心裡頓時有了計較。
朱安還在等着她回話，她不想去也得去，只是，她這會稍微留了個心眼兒，趕在飯點纔過去找人。
這會，朱安正在美滋滋地喝着酒，嫌棄一旁的小廝伺候不周，嘴上罵罵咧咧個不停。
春芳小心翼翼地走進去，瞧着朱安醉醺醺的臉，心裡咯噔一下，但想着此時青天白日的，他要是敢放肆，自己豁出去大鬧大喊一番，看他怕不怕。
朱安見她來了，眼神一亮，立刻擡腳踹走了身邊的小廝，招手示意春芳給自己倒酒。
那小廝被踹倒在地，吃痛地哎呦一聲，卻也不敢言語，忙忙退了出去。
春芳不敢再往裡去，遠遠站着，低着頭道：“叔叔，賬本我已經找到了。”
朱安聞言一喜，主動舉着酒杯迎上來，“找到就好，趕明兒尋個機會，悄悄地偷出來，這事就算是辦成了。”
春芳答應着，見他伸手搭着自己的肩膀，故意把酒杯往她的嘴邊湊，嚇得連忙往後躲，就快退到門外去了。
“叔叔，等我把賬本偷出來之後，請您給我父母捎個話兒，讓他們贖我回家，行嗎？”
朱安笑道：“回家有什麼好的？這裡多好，天天吃香的喝辣的，而且，還有叔叔我天天疼着你啊……”
藉着三分酒膽，朱安的手也不規矩起來，直往她的腰間探。
春芳羞憤難耐，只見他摸着摸着，忽然從自己的腰間摸出來一個小荷包，慢條斯理地拿出一對珍珠耳釘，遞到她的手裡道：“好姑娘，只要你聽叔叔的話，叔叔保準兒好好疼你。這個只是見面禮，回頭你把賬本偷出來，叔叔還有更好的東西給你。”
他平時的生財之道，全都在那本賬冊裡面，萬一讓沈月塵真看出什麼端倪，那他這個朱家二管事可就沒法做下去了。
說來，沈月塵已經把賬本仔仔細細地看了一遍，並沒發現什麼太大的問題，只是，總覺得哪裡有些不太對勁。
問題就在裡面，關鍵是她不懂外面市面上的行情，又不能把賬本上每筆添加的實物都找出來一一對比確認，所以想要找出其中的出入，還需要些時日才行。
這一整天下來，春芳都有些魂不守舍的，還沒等偷出賬本，就已經覺得自己像是個賊了。
天黑之後，春芳尋着機會想要進屋瞧瞧，可是，左等右等也等不着機會，迎春瞧着她鬼鬼祟祟的樣子，忙把她拉到一邊，小聲地問道：“我瞧着你好半天了，你幹嘛鬼鬼祟祟的？”
春芳低頭不說話，迎春瞧着她神情不對，又想起她昨晚說起贖身的話，頓時臉色一變，直接伸手在她的身上搜了搜：“你這丫頭，不會一時糊塗，亂摸了什麼東西出來吧？”
春芳猛地搖頭：“不……我從來不偷東西……”她的話音剛落，迎春就從她的身上摸出了那對子珍珠耳釘。
這對耳釘，一看就是值錢的東西，絕對不會是她的。
迎春的臉色登時變得更加難看，認定這東西一定是春芳偷出來的。“你這丫頭，真是不知死活，主子的東西也敢偷！走，跟我去見吳媽去！”
春芳嚇得直哭，一時怎麼解釋也解釋不清楚。
小丫鬟們平時都和吳媽親近，不敢隨意驚動了李嬤嬤。
這會，吳媽正在屋裡教兩個小丫鬟繡花，見他們兩個人拉拉扯扯地走進來，微微蹙眉道：“怎麼了這是？”
迎春不肯鬆開春芳的手，只把珍珠耳釘拿給吳媽看，着急道：“媽媽您看，這東西是我從春芳身上搜出來的。您看，這一定是她偷的……”
“不是我偷的，我沒偷。”
吳媽半信半疑地接過珍珠耳釘，仔細看了看，只覺不是自己小姐的東西。“春芳，你老實說，這東西哪來的？”
春芳“撲通”一聲跪在地上，搖頭道：“媽媽，我沒偷，這是別人給我的，我也不想要的，可他偏要給……”
憋了好幾天的話，終於一股腦地全都說了出來。雖然，說的有些不清不楚，還是讓吳媽聽得心頭一驚，後怕連連。
這樣的事，自然耽擱不得，吳媽帶着春芳去找沈月塵。幸好，朱錦堂今晚依舊是歇在書房，她們主僕幾人在一處說起話來，還算方便。
屋裡亮如白晝，沈月塵的臉色也是陰沉得厲害，黑眸寒冷如冰，定定地看着春芳一會兒，開口問道：“你原本打算什麼時候動手？”
春芳跪在地上，垂着頭，小聲道：“朱管事說越快越好，奴婢想今晚就動手的……可是，奴婢不敢……大奶奶，奴婢知錯了，奴婢只想贖身回家，不想偷東西。”
春芳說完，便放聲大哭，一臉眼淚鼻涕。
沈月塵嘴角揚起一絲冰冷的笑容。這個朱家二管事，果然不是白當的，表面上恭恭敬敬，背地裡玩這些見不得人的下三濫手段。
“我可以饒了你，但是你要和朱安當面對質，把他告訴你的話，一五一十地全部都說個清楚明白，倘若你說錯了，或者漏下來一句半句的，斷不饒你。”
春芳連連磕頭，哪裡還敢再說一個不字。
春茗氣得直剁腳，惡狠狠地說：“你要是敢耍什麼花樣兒，我第一個剝了你的皮。”
沈月塵想了想，沉聲道：“吳媽，派人去把朱安給我請來，不，給我綁來。”
事到如今，還給他什麼面子不面子的，左不過是個奴才，且看看他能有多大的能耐，敢不敢過來和自己當面對質？