懷朔城頭，歡呼聲猶自不絕，裴果叫一衆弟兄舉起拋高，如是者三次，晃得他頭昏眼花。
宇文泰揪住裴果胸襟：“好你個果子，箭術精進至斯，也不告訴於我，反倒破胡兄早知實情！”
“我曉得個屁！”賀拔勝兩手一攤：“我就是被逼無奈，隨意指了小果兒出來，誰知這小子真個箭術如神！”
裴果搖頭晃腦：“運氣，運氣罷了。”暗自思忖：說來倒要謝一聲斛律光那小子，若非見識了他的箭法，我怎知天外有天，人外有人？這段日子又怎會拼了命苦練箭法？話說回來，我可不是謙虛，此番僥倖射中衛可孤，射術精進固然其一，這運氣還真是缺不得。
想到斛律光，那一幕大漠孤煙頓時又上心頭。往事歷歷在目，裴果一時出神：一別數月，也不知她平安回去江東了麼。。。
懷朔鎮將楊鈞心情大悅，當即吩咐下去，晚間要在鎮衙設宴，款待一衆武川英豪。
大夥兒謝過楊鈞，便即下城，暫回南城駐地休整。
不多時到了營房，衆兄弟兀自歡喜雀躍，談論不休，宇文肱卻突然把臉一沉：“你給我出來！”
衆人一愣，你看看我，我看看你，實在不明白宇文肱這是生的哪門子氣，一時場中落針可聞。
半晌，一人從人羣后鑽將出來，扭扭捏捏站到了場中。這人甲盔俱全，可小號的鎧甲罩在身上，依舊顯得空空蕩蕩，撐之不起；軍中標準的兜鍪套在頭上，幾乎遮住了大半面龐。
大夥兒定睛一看，既是吃驚，更多的則是啞然失笑。賀拔勝撲哧笑出聲來，眼角瞥向裴果：“小果兒，怎麼把你家英妹妹也帶了來懷朔？”話音未落，早被賀拔度拔重重一巴掌拍在後腦勺上：“滾一邊去！”
還是賀拔嶽想的周全，這時推推搡搡，將閒雜人等一發趕了出去。賀拔度拔也拱手告辭，屋中只剩宇文氏自家子弟。
賀拔勝摸着後腦勺嘀咕不已：“自家小妹，來了就來了，有甚麼打緊？”
賀拔度拔又是一巴掌上去：“軍中有女子不祥，這點粗淺道理還要我教？何況兵兇戰危，她一個小小女郎不在武川好生待着，卻跑來懷朔戰場，怎不叫羊真賢弟擔憂？”
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宇文肱咆哮如雷：“英兒！這是怎麼回事，你你你。。。你給我老實說來！”
“我。。。”宇文英見素來寵溺自己的耶耶如此失態，曉得這是闖禍了，一時語塞，秀臉漲得通紅。
宇文肱見她不答，轉向裴果，語氣森冷如刀：“可是你的主意？”
裴果實是不知，稍作猶豫，一咬牙道：“但憑郎主責罰！”宇文英聽到，“嚶嚀”一聲叫了出來，焦急萬分。
“耶耶！”大郎宇文顥振甲出列，啪嗒跪倒：“是我的主意，實與果子無關！”
“不關大兄的事！”宇文英跪倒宇文顥身側，急急道：“都是我一再糾纏，大兄被我逼得沒辦法，這才勉強帶了我來。”
宇文顥最是疼愛自家這個小妹，從來百依百順，宇文肱這個當爹的怎會不知？看到這裡，宇文肱大約曉得是怎麼回事了，氣得青筋暴突：“這是打仗，你們以爲來懷朔遊獵麼？胡鬧！一個個都是胡鬧！”怒從心起，一伸手，搭在了腰間馬鞭上。
啪嗒啪嗒。。。屋中跪了一地：“耶耶（郎主）息怒！耶耶（郎主）息怒！”
宇文肱何嘗又捨得鞭打最看重的長子和最喜愛的幺女？搭在馬鞭上的手一再顫抖。。。
“尋幾個可靠人手護送，明日一早英兒便回武川！”
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晚宴如約而至。懷朔一衆軍將虞候盡數到場，既爲慶祝今日之勝，亦爲武川衆英豪接風洗塵。
酒過三巡，氣氛熱烈。懷朔鎮將楊鈞騰地站起，先敬了武川衆豪一杯，開口道：“賊勢洶洶，恐非一時半刻能平。如今懷朔武川兩軍齊集，自當齊心協力，不分彼此。。。”
聽到這裡，賀拔度拔與宇文肱自然點頭稱是，懷朔諸將卻是反應不一，大聲叫好者有之，沉默不語者亦然不少。高歡懶洋洋坐在席上，眯起眼睛，若有所思。
楊鈞笑笑，當即宣佈，擢賀拔度拔與宇文肱爲統軍，子侄皆爲軍主。以武川義勇人少，又命懷朔各軍抽調人馬、軍需，補充賀拔宇文兩軍。
賀拔度拔與宇文肱對視一眼，隱隱覺着哪裡有些不妥，可思來想去，還是覺着大敵當前，萬事自當由楊鈞統一安排，遂拱手應承下來。子侄們到底都是血氣方剛的小年輕，驟得朝廷正職，焉能不喜？一個個眉開眼笑，舉盞致謝。
懷朔舊將那邊卻是安靜許多。高歡身側，竇泰更是怒形於色。
氣氛微妙，一席酒漸漸吃得冷清下去。
不久高歡第一個站起來，推說不勝酒力，先行告辭。楊鈞準了，就見高歡身周呼拉拉站起一堆人，皆隨着他去了。
廊柱邊上，裴果語聲悠悠：“黑獺，可數清楚了？”
“懷朔軍主竇泰，軍主段榮，戶曹史孫騰，外兵史羯人侯景，雲中人司馬子如，秀容匈奴人劉貴。。。”宇文泰劍眉緊鎖：“高歡這廝，懷朔軍中擁躉不少呵！”
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懷朔北城一處營房，雖是夜深，人卻不靜。
竇泰忿忿不平：“武川人初來乍到，憑什麼一個個擢了統軍、軍主？還要各軍調撥人馬軍需與他。楊鈞這廝，實在偏心！”
“可不是麼！”戶曹史孫騰是個小個子，聞言點頭不止：“我幾個自小在懷朔長大，軍中打拼多年，只因門戶不高，累死累活才得這點軍職。高老大一向勞苦功高，也不過去年才升了統軍。楊鈞如此做派，可不叫人寒心？”
軍主段榮正是高歡的姊夫，年歲偏大些，鬍子拖得老長，擺擺手，悠哉悠哉道：“不就是幾個武川人風頭蓋過你等了麼？又沒說要解了你等的職，急個甚麼？萬事且聽賀六渾（高歡表字）安排！”
“正是正是！”外兵史侯景左足生有肉瘤，行走不穩，這時一顛一顛走上前來，一張深凹馬臉覥笑不已：“管他武川人懷朔人，反正我侯景眼裡，只服高老大一個！”
衆人把目光一起投向高歡。
高歡輕輕一笑：“這幹武川人確有些本事。。。”
幾個愕然。
“雖有些本事，那又如何？憑他幾個，真以爲能擋得住衛可孤？”高歡面色一肅：“識時務者爲俊傑，通機變者爲英豪，這幹武川人自覺出身豪門，一味矜傲，怕是剛極易折！”頓了頓，又道：“其實武川人如何我管不着，只恐楊鈞自覺有了依仗，非要與衛可孤死拼到底，那不是害我懷朔一鎮給他陪葬？”
幾個紛紛點頭。
高歡嘆了口氣：“破六韓拔陵也好，衛可孤也罷，本都是六鎮兵民，與我等有何區別？如今朝綱糜爛，四處亂起，我等何必強出頭？自當識時務、通機變，積蓄力量爲上。”
雲中人司馬子如目光炯炯：“高郎！依你之見，此次懷朔難保？”
“必然不保！”
竇泰猛地站起：“不若早早開了城門，這就投衛可孤去！”
“不急！”高歡搖頭：“破六韓拔陵、衛可孤聲勢雖大，終究份屬叛賊，即便一時拿下懷朔，日後不見得就能成事。我等不要失了機變，看看再說。”
“沒錯！我等儘可隨機應變。”一直不曾開口的秀容人劉貴應道：“對了，我與秀容（今山西朔州）部酋爾朱氏有舊，萬一懷朔這裡事不可爲，我等大可往投秀容。”
“秀容爾朱氏，爾朱氏。。。”高歡唸叨兩聲，輕輕點了點頭。