元天穆惶惶渡河北去，費穆兵敗被殺，大河之南，不復見北軍蹤跡。河南諸州諸郡見狀，爭先恐後上表洛陽，以示歸順之心。
元顥大喜之餘，自謂天下已定，更自詡天命在身，不覺驕怠。
朝中以元彧掌權，元顥對之言聽計從。元彧投其所好，凡元顥昔日賓朋親信，無論良莠，皆大肆提拔封賞。這幹人多是驕縱貪鄙，一朝得勢，每每干擾朝綱，弄得烏煙瘴氣，怨聲載道。
元顥聽之任之，日夜與這幹人縱酒爲樂，不恤軍國。當初元子攸走得匆忙，除開爾朱英娥叫爾朱世隆護衛着渡河北去，其餘一衆妃嬪皆爲留在洛陽後宮，元顥垂涎欲滴，乃不顧非議，急吼吼一頭扎入後宮，荒淫嬉亂，樂此不疲。
南軍入洛，將士自覺功高勢大，常常陵暴市裡，仗勢欺人。百姓恨之。
即便白袍軍，初時還好，因在這錦繡洛陽待得久了，耳濡目染之下不免徇私放縱，違紀之事屢見不鮮，愈爲北人痛恨。
裴果與楊忠倒是告過幾回狀，可惜陳慶之兩手一攤：“我白袍軍千里而來，孤軍懸此，曠日彌久，豈無怨懣？人心私情，終要顧及。譬如球浮於水，壓得愈狠，反彈愈烈呵。。。”
於是朝野上下哀嘆之聲不絕，對元顥政權不止失望，更深爲恨之。
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元顥沉耽酒色，連陳慶之這“外人”都看出來，元顥這般下去，勢將不保。陳慶之便勸元顥：“陛下與我等遠來至此，人心不服者，其實甚多。彼輩若知我等虛實，召四方合兵來襲，何以御之？不如啓奏我主（樑主蕭衍），請增精兵至洛，則陛下江山永固也！”
元顥強忍怒意，左推右脫打發走陳慶之，立馬召來元彧，氣沖沖道：“陳慶之欺人太甚！何謂人心不服？朕天命所歸，江山本就穩固，幾時又需蕭老兒出馬？”
元彧嘿嘿冷笑：“陳慶之兵不過數千，已然難制，若再增其衆，這洛陽豈非他陳慶之一個人說了算？以此觀之，陳慶之歹心已生，不得不防！”
元顥悚然一驚，此後朝廷之事，無論大小，皆將陳慶之及白袍軍拒之門外。
不久元彧再獻一計，請元顥瞞着陳慶之偷偷上表至建康，奏曰：“今河北、河南一時克定，唯爾朱榮尚敢跋扈，臣與慶之自能擒討。州郡新服，正須綏撫，不宜更復加兵，搖動百姓。”
本來樑主蕭衍得到陳慶之奏告，已是打算調動兵馬往北。因見元顥奏表這般寫法，加上元顥言辭謙恭，奉禮又厚，蕭衍竟爾深信不疑，到得最後，出兵之事不了了之。
到了這時，面上瞧着元顥與陳慶之還勉強過得去，實則早是貌合神離，互相猜忌不已。
白袍軍中有謀士諫曰：“使君威行河、洛，聲震中原，功高勢重，卻爲元顥所疑，一旦變生不測，可無慮乎？不若乘其無備，殺元顥、據河洛，引我大梁兵馬前來，一舉恢復中原。此，千載難逢之機也！”
陳慶之打起仗來智謀無雙，偏偏這時沒了殺伐果斷的勁兒，思慮再三，只是不從。
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閏六月初，楊椿幼子楊愔潛出洛陽，逃到長子，拜見了元子攸。元子攸問洛中事，楊愔從容答曰：“元顥沈耽酒色，荒廢朝政，洛中人心全失。其敗亡只在旦夕，不足陛下憂也。”
與此同時，晉陽城裡大軍雲集，資糧器仗堆積如山。元天穆已至晉陽，爾朱榮大笑着對他說道：“聽聞洛陽城裡元顥與陳慶之已然同牀異夢，哈哈，時機已至，不日就爲天穆一雪前恥！”
爾朱榮以爾朱天光爲並、肆等九州行臺，鎮守晉陽。一聲令下，十五萬大軍浩浩蕩蕩踏上了南下之路，對外號稱五十萬。
先至長子，會合元子攸。元子攸當即下詔，以爾朱榮都督中外諸軍事，大張旗鼓，討伐元顥。
不日，兵至大河北岸。
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閏六月初八，一大早宋景休就跑到陳慶之帳中，嘴一張全是抱怨：“使君可知！裴果與楊忠兩個昨晚一宿未歸，你猜怎麼着？嘿嘿，又被元顥召去夜飲了！”
陳慶之雙目中有厲芒閃過，冷笑道：“他兩個如今一個做了驍騎將軍，一個當了遊擊將軍，若仔細算起來，那可都是領中虎賁、掌宿衛之任的禁軍將職。既如此，元顥留他兩個在宮中，哼哼，倒也不甚稀奇。”
原來元顥與陳慶之白袍軍間的裂隙愈來愈大，卻又不敢公然撕破面皮，元彧便獻計道：“白袍軍中有裴果與楊忠兩將，驍勇無敵，實乃陳慶之左膀右臂。他兩個本爲北人，若得陛下待之親厚，必然歸心，則陳慶之徒損勇將，而陛下如虎添翼也！”
元顥深以爲然，依計行事。旬日內裴果與楊忠連升數級，裴果拜爲第四品上驍騎將軍，楊忠封爲第四品上游擊將軍，更隔三差五叫元顥召入宮中，賜宴封賞，加意籠絡。
宋景休沒聽出陳慶之說的是反話，大感不忿，嘟囔道：“使君這是什麼話？元顥擺明了是在拉攏他兩個，難不成就任由他等去？”
陳慶之一聲不吭，自顧自走出大帳。
宋景休跟了出來，兀自嘀咕不止，卻聽陳慶之高聲喝令：“召全軍歸營，隨我同去閶闔門列陣！”
宋景休先是一怔，隨即咧嘴大笑：“早該如此！元顥記性不好，是時候給他提個醒，到底是誰幫他打下了這千里江山。”
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閶闔門前，近六千白袍軍陣勢如山，入眼處，雪色眩目，風雲流轉。
元顥聞報大驚，手足無措。
元彧惡狠狠地道：“如今洛中，陛下擁兵十萬，豈懼區區幾千島夷？”元顥之子，領軍將軍元冠受亦出列高喊：“父皇！兒臣麾下三萬禁軍早是準備妥當，便要火併，怕他怎的？”
元顥由是膽氣大壯，爲衆軍擁着，徑奔閶闔門。
兩下里一碰面，兵對兵，將對將，互不相讓。洛陽士民紛紛走避，或私下語曰：“打！趕緊打！狗咬狗，打死一個少一個！”