此等決戰，規模實謂宏大，自不會亂哄哄一擁而上，就這麼幹乾脆脆打將了起來。
兩下里都是百戰之師，臨戰之前，總要觀情勢、察地形，排兵列、佈陣勢。。。凡此種種，再做打算。至於派遣小股部隊試探，更是必不可少。
西軍先至，早是前後穿插、列陣多處。東軍自恃人多，高歡又因前番小關之敗而對分兵之策耿耿於懷，因此只簡簡單單橫作了左中右三軍。
高歡自領中軍自不待言，後將軍薛孤延伴其側，爲其虎衛，又有豫州刺史、驃騎將軍侯景，兗州刺史、領軍將軍彭樂，徐州刺史、護軍將軍斛律金等部拱衛在側，共組中軍。
左軍爲冀州刺史、衛將軍段榮所部，右軍則是前將軍莫多婁貸文的司州兵馬。
尚有武衛將軍賀婁烏蘭、冠軍將軍破六韓常等正在洛水之北的華州境內來回奔波，急着集結後續兵馬南下支援。此外建州刺史、遊擊將軍慕容紹宗等，則還逡巡於大河東岸，待要把後軍及輜重陸續渡過河去。
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令旗揮舞，第一個動的是東軍左路。段榮遣出兩小支騎隊，分左右進襲，其所指者，正是西軍中凸出在外的賀拔勝部。
面甲之後，賀拔勝雙目中爆射出陣陣精光，馬槊揮處，即有兩小隊鐵騎撲出，各自迎着襲來的東軍騎隊衝了上去。具裝甲騎何等兇猛？只一個來回，已將兩隊東軍騎士一陣殺散。
片刻之後段榮又遣出兩隊騎士，賀拔勝則如法炮製。結果麼，自然也是如出一轍。
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東軍雖是連敗，可這只是小股部隊試探罷了，自然當不得太大事。東軍左路主帥段榮固然面無表情，東軍中軍那裡，聽聞戰況的高歡更是笑了起來：“具裝甲騎實乃天下第一的衝陣利器也，每一騎都靡費極重，連我軍中都養不起太多，自該惜存之，於要緊關頭才教衝陣而出。宇文黑賊倒好，居然教其頂在最前，這不是拿了來當肉盾用？嘿嘿，簡直可笑！”
一旁侯景也笑：“黑炭頭也好，賀拔破胡也罷，那也都是打老了仗的，居然如此胡來，想來也是懼怕大王過甚的緣故。說穿了，西賊實在沒甚拿得出手的，故此纔拿具裝甲騎頂在最前，充充門面罷。”
“具裝甲騎豈是這個用法？”這廂薛孤延一臉的不屑：“唯一鼓衝陣，抵死不回耳！似西賊這般來回折騰，戰果全無，不過就是嚇跑我幾個卒子罷了，且不消幾輪，個個都要先把自個累死。”
高歡哈哈大笑：“孤延，回頭就由你來教教西賊，到底這具裝甲騎該當如何運用！”
“喏！”
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沙苑北端，段榮的小股輕騎不斷出擊、試探、騷擾。賀拔勝的重騎則針鋒相對，每一回擊固然能輕鬆殺退東軍，可他這裡畢竟統共也就八百騎，時間久了，幾乎人人都已衝過一兩個來回。果然具裝甲騎威勢雖猛，卻嫌沉重難耐，這時人喘馬嘶，已顯人馬俱疲。
不一刻段榮的輕騎再至時，賀拔勝應是已然意識到不對，呼哨聲裡，八百騎一發往東南方向退去。他這也是無奈之舉---其部突兀在前，若往西南邊宇文泰的大陣靠攏，只恨離得實在遠了些，半途上多半要教段榮所部截住，沒奈何，也只好往另一頭的空檔處退卻。
段榮大喜，親引東軍左軍主力前追，邊追邊射出漫天箭雨，就見空中烏壓壓一片，好是駭人。好在賀拔勝所部具裝甲騎包得就同鐵疙瘩一般密不透風，箭矢傷之不得，哪怕有的人身上赫然掛了七八十來支斷矢之多，卻鮮有就此落馬者。
段榮也不着急，耐着性子緊隨其後，心中所思，不外乎等到西賊重騎跑到力竭、退無可退時，他再做總攻就是。
西軍中軍這廂，宇文泰應是得知了賀拔勝那裡的戰況，下一刻就見陣前大旗揮動，右路王雄得令，乃引麾下兩千騎迅速東奔。一時三刻之後，王雄於斜刺裡追及賀拔勝部，匯成一處。
賀拔勝得與王雄合兵一起，雖在退卻，然輕騎機動，重騎虎視。如此一來，段榮部衆雖多，卻是不敢像方纔那般逼迫得太近了，於是遠遠跟着，慢慢推進。
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戰場廣大，即便立馬高處，那也不可能遍覽全局，遂有無數傳令兵在兩軍的陣中陣外來回奔馳，不斷帶來各處的戰情戰況。
東軍中軍這裡，高歡及一衆軍將談笑風生。斛律金踩鐙遮目，向東遙觀了片刻，便坐回來笑着道：“武威公（段榮爵位）好彩！我瞧不過是折了三五十騎而已，輕輕鬆鬆就把號稱西賊第一猛將的賀拔破胡給趕跑了。哈哈，我料西賊士氣，必定爲之跌落也！”
侯景點點頭，接口道：“何止把賀拔破胡的具裝甲騎迫走？順帶着還引走了西賊中軍一部。嘿嘿，當面西賊本就與我衆寡懸殊，如今瞅着，愈發叫一個單薄。”
高歡笑得歡實，揮揮手道：“去！叫武威公不用操之過急，不必硬戰，只將西賊往東頭驅遠即可，免得那賀拔破胡困獸猶鬥，竟作反噬一口，反倒不美。待我這裡破了宇文黑賊主力，大夥兒再行趕過去，一起戲耍那賀拔破胡，哈哈，豈不快哉？”
傳令兵抱拳而去。
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東頭戰況大致如此，不多久西頭又戰將起來。
東軍右軍莫多婁貸文揮師直撲駐在最西端的西軍達奚武部。雖還是在作試探，規模可比方纔段榮那頭大多了---莫多婁貸文一出手，就是兩隊各五百騎馳出，分左右兩邊繞行而至，譬如兩支巨大鐵鉗，洶洶向着達奚武部夾去。
達奚武不慌不忙，令旗指處，陣中倏然竄出六隊騎士，左右各三，各往兩頭迎擊。每隊不過百騎，瞧着人數上是落了下風，可六隊騎士靈活至極，動起來時，譬如蝴蝶翩飛，穿花插柳，直教人看得眼花繚亂。
相形之下，東軍騎隊就顯得笨重太多，隊伍大了，反作遲滯，給六隊西軍騎士調龍燈也似帶得團團轉，不久即告陣型離散，亂作一團。慘叫聲裡，時不時就見東軍騎士被打落下馬。
再打下去，折損可就有點吃不消了。莫多婁貸文不得已，沉了臉正待下令鳴金，忽然一騎如飛而至，正是中軍高歡派來的傳令使者，大聲叫道：“大王有令！必得驅散西賊西路之兵，莫多婁使君不得稍退！”
莫多婁貸文一皺眉頭，忖道：既如此，那可就不僅僅是試探咯。。。
場中激鬥之勢愈發兇險，已是容不得他多想。當下莫多婁貸文高舉馬槊，令擂鼓吹角，就待揮動全軍，親往進擊。
孰料鼓聲纔是一響，就聽前方一陣呼哨，六隊西軍騎士整齊劃一，如潮水一般，悉數退了回去。精疲力盡的兩隊東軍騎士遂得喘息，忙不迭逃歸本陣。
不但如此，黃沙滾滾裡，一整個西軍左路皆在主帥達奚武的帶領下朝東南方向退卻，想來是要跑去與宇文泰的中軍會和。
莫多婁貸文禁不住一滯：西賊並不曾露出敗相，如何就這般草草退去了？踟躕之下，當下就不敢喝令追擊。
他雖是有些疑惑，可轉念一想，東路武威公輕輕鬆鬆就趕跑了西賊東路，自己這頭可也不好輸了給人家罷？反正高王的帥令正是要迫退西賊左路，這下自個不費吹灰之力就得競功，豈不妙哉？於是一清嗓子，高叫道：“來人！速報高王，就說我軍不負高王所託，全力奮戰之下，西賊左路不敵，已爲退卻！”
“喏！”