“司馬尚書。。。別來無恙呵。”爾朱英娥一改常態，這會兒的嗓音竟是好生溫柔。
“可不敢！”司馬子如恭恭敬敬，一拜到底：“皇后如此，折煞子如也。”
“司馬尚書可知，本宮今日。。。爲何秘召你入宣光殿？”
“近來大勢變幻，洛陽城裡暗潮洶涌，皇后自是不便外出。莫說出城拜佛，即城中永寧寺，皇后也有許久沒去了。”
“你倒是有心了。”爾朱英娥笑將起來，絢爛若花：“高郎留你在洛陽與本宮聯絡，真個是沒選錯人。”說到這裡，她頓了頓，語聲轉爲幽幽：“哎，我困頓深宮，實在太久，太久了。高郎他。。。他可知。。。”
“使君如何不知？”司馬子如垂首依舊，語氣卻變得慨昂：“使君雖遠在河北，卻時時眷注洛陽這裡，此。。。全爲皇后一人故也！是故子如今日斗膽至此，雖萬死不敢辭！”
爾朱英娥頓然動容，顫聲道：“果。。。果然如此？”
司馬子如直起了身，兩手在腰間摸索。爾朱英娥仔細看時，原來司馬子如腰帶之內，居然另外還繫着一根皮鞭，這時一把抽將出來，舉雙手奉上。
“這。。。”爾朱英娥接過皮鞭，一臉錯愕。就聽司馬子如開了口：“使君當初在邯鄲城時，即是以此鞭馴服了天柱烈馬，遂得天柱重用。此後一向視此鞭爲珍寶，常繫腰間，從不離身。今特意送來洛陽，命子如將此鞭轉交皇后。”
“高郎馴馬這樁事體，其實我早是聽過。。。”爾朱英娥雙目發亮，輕撫皮鞭，一口貝齒已是禁不住咬在了下嘴脣上，乃輕聲自語：“高郎獷烈不羈，行事獨特，這纔是世間少有的大丈夫，豈是元子攸那般窩囊東西能比？哎，若非如此，我。。。我又怎會傾心於他？”
司馬子如直若未聞，自顧自繼續：“使君更雲，我心皎皎，日月可鑑，願以此鞭，證我心誓！”
“啊。。。”爾朱英娥失聲叫了出來，突然間身子軟綿綿的，竟似站不穩當，就要一跤跌倒。司馬子如慌忙上前攙住。
爾朱英娥站定了身子，長長嘆息：“高郎啊高郎，今日你贈我此鞭，雖教我知曉了你的心意，可也叫我心中愈增相思之苦。哎，也不知要等到何年何月，你這心中之誓，才得作真。。。”
司馬子如再爲躬身，說出一句：“天柱應天順命，即將代魏。高使君自是甘爲前驅，願以從龍之功，或能求得天柱應承他與皇后之事。。。此事雖難，總要一試！”
“這有何難？”爾朱英娥嘿嘿冷笑：“待阿耶做了天子，那元子攸又算個甚麼東西？阿耶一向疼我，到那時，我做甚不能改嫁高郎？”稍是停頓，她眼中精芒大起，急聲道：“我困在這深宮裡，阿叔他等也不肯與我多講。。。司馬尚書，你可知，阿耶到底要到幾時才得稱帝？”
司馬子如輕輕嘆了口氣，兩手一攤，作出一副無可奈何狀：“元子攸與他那幹嫡系兀自強撐，在朝上處處作梗。天柱目下沒討到個好說法，一時難以入洛呵。。。既然不能入洛，那又如何代魏？”
“做甚要討個說法？”爾朱英娥嘟囔道：“阿耶自來便是，誰人又能阻他？”
“這可是奉天稱帝，不同尋常，天柱總要令全天下心服口服纔是。自當一絲不苟，順章應程，半點不可強來，否則未免不美。”
“這也不行，那也不行，卻。。。卻還要困我在這裡多久？”爾朱英娥嘀咕不已，忽然她一拍自己鼓脹脹的大肚子，臉上現出怒色，嗔道：“都怪你家阿耶，明明氣數已盡，偏生還要螳臂當車，簡直可笑，可悲，可恨！”
這一下倒把司馬子如嚇了一跳，忙不迭跳前一步，叫道：“皇后小心！萬一傷了鳳體，日後若教高使君知曉，須饒不了我！”
爾朱英娥“噗嗤”笑出聲來，素手輕搖：“你回去替我轉告高郎，我爾朱英娥可不傻，定會把自個照看得好好的，等着他前來證誓。”才笑得兩聲，轉瞬又作幽怨之狀，捧着皮鞭，一臉不捨：“皮鞭啊皮鞭，這深宮長夜，漫漫不知許久，我。。。就只能擁你入睡麼？”
“有了！”這時司馬子如一雙眼睛正死死盯在爾朱英娥的大肚子上，那模樣本就有些奇怪，冷不防卻又叫出聲來。
爾朱英娥一怔：“甚麼有了？”
“皇后！”司馬子如湊上一步，嗓音壓得極低：“皇后何不先親書一封，就說分娩在即，心中焦慮，實在思念天柱，還請天柱前來洛陽探視。回過頭，皇后再請樂平公在朝上奏上那麼一本。。。嘿嘿，此人倫孝悌也，元子攸不得不準！”
“呀！當真是個好主意！”爾朱英娥眉開眼笑：“事不宜遲，我這就去寫！”
“此事。。。還望皇后與樂平公說起時，不要提起了子如的名字。”
“省的，省的。”
。。。。。。
敬義裡位於洛陽城東，自東陽門出去，御道之南便是。裡坊內聳着一座連綿府邸，簇新光鮮，正是御史中尉孫騰才蓋好沒多久的新宅。
司馬子如自華林園裡繞出皇宮，特意藏了行跡，腳步匆匆，不久趕至敬義裡。也不用下人通傳，他徑入孫騰府中，三轉五轉，這便到了一間偏廳。
廳裡頭好端端坐着兩個人，一個自然就是孫騰，另一個則是治書侍御史劉貴。
見是司馬子如到了，孫騰與劉貴一齊迎將上來。孫騰先開口道：“遵業（司馬子如表字）見着爾朱皇后了？”
“見着了。”
“話兒。。。遞出去了？”
“幸不辱命！”司馬子如嘿嘿一笑：“爾朱皇后急不可耐，嘿嘿，這會兒怕是信都已經擬好咯。”
“這傻婆娘。。。”孫騰呵呵笑了起來：“這道信寫將出去，爾朱榮就是不想來洛陽，那也由不得他了。可他既是以探視女兒爲由入洛，總不好帶着十萬驍騎同來罷？哈哈，哈哈哈哈。”
“嘖嘖。”邊上劉貴搖頭晃腦，咧了大嘴笑道：“賀六渾（高歡字）真是好本事，那爾朱婆娘貴爲一國皇后，這都幾年過去了？依舊叫他迷得五迷三道，不減當初。”
“可不就是本事大？”孫騰也笑：“想當初在懷朔時，賀六渾不過就是個破落子罷了，家徒四壁，從軍的馬匹也買不起，加上他又是個漢兒，因此整日裡無所事事，遊手好閒。結果撞上咱懷朔有名的富家女婁昭君，嘿嘿，怎麼着？人家一眼就看上了他，死活都要嫁了給他。最後婁阿嫂果然不顧非議，更攜了家中錢財馬匹下嫁，賀六渾這才當上了軍中隊主，從此一路扶搖直上。他這一身本事，嘻嘻，不服不行！”
司馬子如似笑非笑，忽然輕咳一聲道：“我說你兩個，以後休要再‘賀六渾賀六渾'這般隨口說道。今時不同往日，我幾個既是認定了老高做頭，當尊稱一聲高使君。還有那爾朱英娥，我瞧使君與她之間，那也不只是逢場作戲，所以麼，可不興再亂喊什麼爾朱婆娘。”
孫騰與劉貴稍是一滯，隨即一起拱手：“遵業說得在理，受教了。”