元子攸死後，爾朱兆又嘗試了幾次出城交戰，依舊“流年不利”，均告大敗而回。
並、肆、朔等州郡裡多有安置六鎮亂民，自入晉地，常爲契胡欺壓，生活困苦，本就叛亂屢興，先前因着元曄稱帝才稍是消停了一些，這時眼見賊帥紇豆陵步蕃越戰越勇，頓然又動了心思。
其間有名喚破六韓常者，糾集部衆，破關斬將，前來投奔紇豆陵步蕃。這破六韓常不但文武雙全，且正是當初六鎮亂時威名赫赫的平原王破六韓孔雀之子，因此於亂民中極有威望。得他振臂一呼，一時間四里八鄉盡皆揭竿而起，前來附驥西戎軍之人，絡繹不絕。
由是紇豆陵步蕃兵力大增，聲勢愈振。有時大軍壓境，直若烏雲蓋日，一眼望不到頭。
爾朱兆在城頭見之，惶惶不可終日，甚而生了放棄晉陽，南退以避紇豆陵步蕃銳氣的念頭。
麾下文武嚇了一跳，急忙勸諫：“晉陽，我之根本也。若失之，大勢去矣。”
“話是這麼說。。。”爾朱兆一皺眉頭：“可賊勢愈熾，這般下去，怕不要困死在這晉陽城裡，又該如何是好？”
便有謀士建議：“何不遣使前往洛陽，請樂平王與常山王派兵來援？”
“他兩個？”爾朱兆一聽，氣不打一處來：“他兩個恨不得見我狼狽落魄，如何肯來援我？提也休提！”
又有人諫道：“大王常說河北高歡忠義能幹，既如此，不如請河北出兵，如何？”
“善！”爾朱兆眼睛一亮：“此計得矣！”遂令加固城防，死守不出，又派死士出城，往河北求援。
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信都城裡，今夜正有一場宴飲。冀、相兩州刺史高歡攜九歲的長子高澄作東，冀州兵曹從事莫多婁貸文與長樂郡都尉薛孤延等州中文武作陪，與宴賓客，計有高乾高昂等高家四兄弟，以及遠道而來的楊愔與溫子升。
原來卻是高昂護着楊愔與溫子升兩個，輾轉千里，本欲往渤海老家投奔大兄高乾，暫爲隱匿。回去一問才知，三個兄弟不在家中，如今皆在信都高歡那裡做事。
這也是題中應有之義---當初高乾、高慎、高季式三兄弟舉兵南下，爲劉靈助所敗，走投無路時，想起與高歡有些舊誼，還曾敘爲本家，遂往投信都。高乾故意與高歡言：“末路來投，望使君收留。若真個有難處，只管綁了我幾個送去鄴城，絕無怨言！”高歡哈哈大笑：“都是自家兄弟，說這生分話做甚？只管安心住下！至於那劉靈助，嘿嘿，不是我高歡說大話，兄弟們且耐心等着，不久就爲大夥兒報仇！”之後不久，高歡果然攻克鄴城，砍下了劉靈助的腦袋，高乾三兄弟爲之折服。
既是高家兄弟幾個都在信都，高昂、楊愔與溫子升三人當即調頭南下，今早一併到了信都。高歡聞報大喜，親自出城相迎，一應禮節，悉數做足，倒是讓楊愔與溫子升刮目相看，深爲感激。
酒烈菜佳，賓主盡歡。楊愔收拾起父兄殉國的感懷，振奮朗聲：“一路而來，見高使君治下民生安和，已爲心折，今日更見冀州兵馬雄壯，強將如雲，嘖嘖，始知這大魏社稷，猶有再興之機！如此快事，怎不叫人開懷？楊愔，爲使君賀！”說着揚起手中酒盞，一飲而盡。
溫子升深以爲然，同樣敬上一杯酒。
高歡甚是歡喜，趕忙回敬一盞，笑着道：“兩位大士謬讚了。”忽然臉色一正，作出痛惜之狀：“重興大魏，高歡自是責無旁貸。奈何眼下爾朱勢大，高歡只恨力不從心呵。。。”
楊愔與溫子升對視了一眼，若有所思。楊愔沉吟片刻，張口道：“大丈夫能屈能伸，忍小辱而存大節，所謂行大事者，不在一時也。高使君，無須多慮。”
“哈哈哈！”高歡喜不自勝：“果然是當世大士，見事最明也！”
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宴會已散，各自歸去。高歡意猶未盡，負了手在裡屋來回踱步，臉上笑意不絕。
忽然屋門打開，一個眉清目秀的小小少年走了進來，正是高歡長子高澄。高澄年少老成，平日裡最得乃父歡心，這時候全無拘束，笑嘻嘻地道：“耶耶，今兒個怎的這般高興？”
高歡眉毛一挑，笑着道：“你猜？”
“嗯，想來是因爲高昂高三叔來投罷？”高澄仰着頭道：“我聽人說，這位高三叔武勇蓋世，天底下就找不着幾個對手。耶耶今日得了這般猛將，豈不開懷？”
“哈哈哈哈。”高歡長笑不止：“乾邕（高乾表字）敖曹（高昂表字）四兄弟固然都是了不得的豪傑，又算咱老高家本家，他等來投，我自然高興，不過麼。。。還不至於叫你阿耶我這般開懷，連覺都不想困了。”
“那一定就是席間的楊大士與溫大士咯？”高澄一點就通：“這兩位，名頭好大麼？前番那什麼平陽王、南陽王，還有什麼平原公主來投時，也沒見耶耶如此興致。”
洛陽陷落之日，元修、元寶炬與元明月三個不知所蹤，原來也是逃了來河北，投在高歡這裡。只是三人這幾天剛好去了外鄉，恰巧不在信都城中罷了。
“大！名頭好大！元修那幾個破落王孫，如何能與這兩位大士相比？”高歡冷笑幾聲，接着一展眉頭，樂呵呵地道：“就說那楊愔，自有才華，更要緊的是，他楊家自漢時起，幾百年都是漢家數一數二的高門，聲望之隆，罕出其右，更皆門生故吏，成百上千；另一位溫子升麼。。。嘿嘿，那可是號稱北地文章第一，實在了不得的人物。”
“我懂了。”高澄點頭不迭：“這兩位雖不能騎馬射箭，可若是耶耶得了他兩個，那麼河北這裡，那些個以前老是說耶耶壞話的酸儒們，多半就會閉上了嘴巴，甚而屁顛顛跑了來給耶耶做事，對不？”
“哈哈哈哈！大夥兒都說澄兒天資聰穎，以後定然是要做大事的。如今看來，誠不欺我也！”高歡大笑淋漓：“澄兒說得極好。不獨如此，今日席上，更知楊溫兩位大士並非迂腐之輩，得才如此，豈不叫人開懷不已？”
“並非迂腐之人？”高澄到底年幼，有些迷惑：“何意？”
“晉陽爾朱兆邀我入晉，共破紇豆陵步蕃。想那紇豆陵步蕃本是爲先帝舉義兵，我若貿然應了爾朱兆，就恐天下士人口誅筆伐。今日得楊溫兩位大士爲我張目，所謂忍小辱而存大節也，我豈不疑慮盡去？嘿嘿，兩位大士說得真好，真正是好，哈哈！”
高澄撓撓後腦勺，依舊不解：“耶耶不是要誅除爾朱氏麼？如何又要幫了那爾朱兆去打紇豆陵步蕃？”
高歡行至窗前，仰首觀月，也不管高澄聽懂聽不懂，悠悠自語：“爾朱兆有勇無謀，轄下民不聊生，眼下不過是倚仗着爾朱榮留下的老底子，尚能耀武揚威。反觀我河北，蒸蒸日上，前途無量。正所謂此消彼長，嘿嘿，爾朱兆，實不足爲患也。”
還有下篇：“倒是那紇豆陵步蕃，兵精將勇，如今更得破六韓常這幹六鎮餘部追隨，長久以往，恐成大患。自當雷霆一擊，早早將這禍患消弭於無形。更何況，亂世之中人口爲本，爾朱兆那蠢材不懂這道理，我卻眼饞那十數二十萬六鎮餘民久矣。此去晉地，定要收歸囊中！”