事情的發展也確實如原著中一般。
張老四在公堂上翻案，說之前在大柳樹村的言辭皆是胡言亂語，慰撫款並未被貪污。
狄仁傑被這突如其來的變故打了個措手不及，只能草草結束堂審。
......
幽州，吳園
此園雖然小巧，但設計得極爲精緻，是一個休養生息的好地方。
而狄仁傑這位欽差的行轅也被方謙設在此處。
正堂內，狄仁傑仔細覆盤了一下堂審時的細節——
張老四最開始確實是想要如實供訴，然而中途卻又突然變卦。
狄仁傑猜測張老四應是被人威脅了，爲了保命，不得不公然翻案。
想到這兒，他便召來了李元芳。
“元芳，你帶着狄春，持我的尚方寶劍，立刻前往三合縣，傳喚縣令趙傳臣！”狄仁傑吩咐道。
張老四公然反水令他十分被動，現在只能採用疑兵之計，詐一詐這個幽州刺史方謙。
李元芳躬身道：“是！”
“記住。”狄仁傑提醒道：“一定要保密。”
李元芳瞭然，答道：“請大人放心！”
隨後，他便和狄春一道，帶着尚方寶劍趕往三合縣。
從這裡就能看出，狄仁傑已經漸漸信任了李元芳，反而對虎敬暉有所懷疑了。
否則，如此重要的任務怎麼會交給李元芳這個戴罪之人，而不是託付給身爲千牛衛中郎將的虎敬暉呢？
至於沈憂之，到現在狄仁傑也拿不準他的脈，所以乾脆將他晾到了一邊。
......
當夜，三合縣令趙傳臣便被帶到了欽差行轅。
狄仁傑隨即連夜提審趙傳臣。
“卑職三合縣令趙傳臣，叩見欽差大人！”趙傳臣雙膝跪倒，向狄仁傑叩首。
狄仁傑冷冷地瞥了他一眼，喝道：“趙傳臣，你可知罪？”
“卑...卑職不明白大人的意思。”趙傳臣向上瞟了一眼狄仁傑，又迅速低下腦袋。
“不明白？好啊！那我就給你提個醒：一年前，州里給各縣發放了一筆慰撫款......”
狄仁傑將他貪污慰撫款之事一五一十地說了出來。
趙傳臣越聽越心驚，頭上的官帽都被額間的汗水浸透了。
“大...大人，這筆錢是小人貪墨了。”趙傳臣顫抖着說道：“卑職貪污鉅款，自知罪孽深重，請大人處置！”
狄仁傑知道他是在替幕後之人頂罪，當即質問道：“你確定，此事是你一人所爲？”
趙傳臣咬着牙點了點頭，堅定地說道：“正是。”
狄仁傑聞言，哂笑一聲，諷刺道：“不要說你一個小小的縣令，就是州官、刺史也沒有這個能耐！
我勸你還是說實話的好！”
趙傳臣的雙手有些發抖了，他輕輕嚥了口唾沫，但仍舊固執地說道：“此事確是卑職一人所爲，望大人明察。”
狄仁傑見他還不老實，又開始採取懷柔政策，說道：“有一點你要想清楚，這個罪你是頂不起的。
不管你幕後的人許下什麼樣的諾言，那都是假的。
他們既然現在就把你拋出來做替罪羊，還會在乎你一家人的生死嗎？”
趙傳臣聽了這話，頭瞬間便擡了起來，眼中發出恐懼的光芒。
狄仁傑見狀，又對他表明利害：“你的下場只有一個，那就是被你的主子殺死滅口！”
趙傳臣抖似篩糠，
但仍舊咬着牙關一言不發。
“不相信？我們可以玩一個遊戲。”
狄仁傑隨即召來下人人，安排趙傳臣在東花園住下。
他既然要釣魚，自然要看着趙傳臣這個魚餌。
......
當天夜裡，幽州刺史假方謙和司馬吳益之便收到了狄仁傑夜審趙傳臣的消息。
“你說，趙傳臣不會出賣我們吧？”假方謙看着吳益之，不安地問道。
吳益之沉吟片刻，答道：“大家坐在一條船上，我們完了，他也跑不了。
我想他應該不至於拎不清楚吧？！”
話雖如此，但假方謙還是惴惴不安，決定明天一早就去狄仁傑那裡探探虛實。
次日清晨，方謙和吳益之以給欽差大臣請安之名，來到吳園摸底。
在虎敬暉的帶領下，他們二人直入正堂，竟真個見到狄仁傑正在密會趙傳臣！
不僅如此，虎敬暉還因未加通報便莽撞地將他們帶入正堂，而被狄仁傑狠狠地訓斥了一通。
這更加加重了假方謙和吳益之心裡的不安。
......
靜夜，三合縣縣衙
趙傳臣端起僕人送來的茶水，正要飲下，卻聽“嗖”的一聲，一件東西飛了過來，將他手裡的茶杯打落在地。
趙傳臣嚇得魂不附體，立即擡起頭來，卻見一條黑影從房樑上跳了下來。
那黑影不是別人，正是李元芳！
趙傳臣驚疑不定，結結巴巴地說道：“李、李將軍。”
李元芳指了指地上，解釋道：“看看那杯茶！”
趙傳臣緩緩地低下頭，只見灑在地上的茶水發出噝噝的聲響，冒起一股白煙，緊跟着，屋內瀰漫着一股酸臭的氣味。
趙傳臣這下徹底驚呆了，顫抖着說道：“是...是...是毒藥！”
直到此時，他終於相信了狄仁傑的話，明白他的主子絕對不會管他的死活，反而巴不得將他滅口！
......
李元芳帶着趙傳臣， 夤夜從三合縣趕回了欽差行轅。
趙傳臣一見狄仁傑便叩首磕頭，連連說道：“多謝大人救命之恩！多謝大人救命之恩啊！”
狄仁傑見狀，連忙將他扶起，並再一次問起慰撫款之事。
這一次，趙傳臣沒有任何隱瞞，將自己所知的事一五一十地交代了出來——
一年前，朝廷將慰撫款由州里轉到了卑職手中。
本來卑職要悉數下發，可沒想到，就在這時，方大人派人將我叫到幽州，對我說，這筆錢不能發放。
我當時非常吃驚，趕忙問他原因，他說這是朝廷的命令，而且命我將這筆錢以我自己的名義存到天……
說到這裡，趙傳臣突然頓住了，愣愣地看着狄仁傑。
狄仁傑心繫線索，連忙追問：“存到了哪裡？”
然而趙傳臣依舊半闔着嘴脣，一言不發。
狄仁傑頓時驚覺不妙，趕忙上前查看，卻發現趙傳臣早已氣絕身亡了！
“有刺客！”李元芳和虎敬暉同時追了出去。
狄仁傑看着趙傳臣的屍體，重重地嘆了口氣。
趙傳臣之死，自然是蝮蛇虎敬暉的手筆，他以無影針射殺趙傳臣，本是爲了保住假方謙和吳益之。
然而，虎敬暉沒有料到的是，假方謙和吳益之因爲白天的事，覺得狄仁傑已經知曉了他們的身份。
他們驚恐之下，竟在沒有金木蘭這個上封的命令的情況下，私自聯繫了軍營的熊將軍，準備提前起勢，殺死狄仁傑，奪取幽州全境！