寒來暑往，春去秋回。
兩年的時間匆匆而過。
經過兩年的發展，沈憂之的勢力迅速膨脹，不僅徹底掌控了常州，就連周邊的幾個州衙也有他的親信。
按照這樣的速度，再過一年時間，他就能打通常州到神都的情報網絡，令神都的消息如潮水般涌向他這裡。
到那時，皇帝和百官的一舉一動，他都能第一時間知曉。
除了這些，沈憂之的私人武裝也在快速發展，已有近萬人的規模。
可以說，沈憂之如今在常州的勢力，比起當年穎王在揚州的勢力還要龐大。
不同的是，沈憂之不需要壓榨百姓，也不需要像鐵手團那樣接受任務，賺取銀兩。
因爲他已經擁有了越王寶藏這份龐大的資金。
當然，能有如此恐怖的發展速度，除了越王寶藏之外，也要歸功於沈憂之李姓皇族的身份。
武周的根基實在太淺了，完全是靠着武則天的個人威望和高明的政治手腕在維持。
論起人心，在天下人心中，這江山終歸還是屬於李唐的。
正因如此，武則天即便明知朝中有那麼多的李唐派，也不得不重用他們。
因爲天下的能人，大部分都心向李唐。
狄仁傑、張柬之、姚崇、宋景等等，這些人都是明目張膽的李唐派，可他們依舊能在朝中身居高位。
反倒是武則天一系，不是她武氏一脈的侄子，就是來俊臣、索元裡之類奸臣酷吏，要麼就是張易之這種面首男寵。
顯而易見，武則天不可能靠這些人治理天下。
她只是利用這些人來平衡朝中李唐派的勢力罷了。
真到了幹實事的時候，她也離不開李唐派。
這也是狄仁傑選擇妥協的原因。
除了考慮到社稷穩定、天下安定意外，狄仁傑還清楚地看到了希望，李唐復國的希望。
只要天下人心向李唐，只要皇帝還想治理好天下，那麼李唐派在朝中的勢力便會不斷擴大，終有一天，這些人會凝聚成一股巨大的、無可阻擋的力量，光復李唐神器！
這就是狄仁傑選擇的路，也是他可以預見的未來。
由此可見，天下是誰的，不在於眼下那個位置上坐着誰，而在於天下人心中認爲，誰有資格坐在上面。
若是天下人不認可，即便現在坐上去了，早晚也要讓出來。
至少目前來看，李唐的號召力比武周要大得多。
如果說太平公主清洗內衛，致使內衛勢力空虛是天時，越王寶藏和常州遠離神都的地理位置是地利，那麼李唐的號召力就是人和。
天時、地利、人和，沈憂之三樣全佔了，所以才能在兩年的時間裡，迅速發展起這麼龐大的一股勢力。
......
安王府
偏殿
沈憂之看着地圖上標註的自己諜報網絡和勢力範圍，滿意地點了點頭。
就在這時，趙休快步走來。
“王爺，神都的探子傳來消息，趙文翽大軍在突厥境內神秘失蹤，王孝傑兵敗東硤石谷！”趙休激動地說道。
他真是越來越佩服王爺的遠見了，居然又算準了一切！
就在衆人以爲，王孝傑和趙文翽夾擊契丹李盡忠大獲成功時，王爺便料到此事有詐，讓自己時刻注意神都的傳來的情報。
這才過了沒幾天，王爺的預言又應驗了！
難道這世上真有未卜先知的人？
看着激動不已的趙休，
沈憂之心中亦感嘆到：時候到了！
王孝傑兵敗之事暴露，接下來就該是狄仁傑奉旨巡查崇州事務。
自己也要趁着這個時間去柳州闖一闖蛇靈的總壇了！
“趙休，本王要外出辦一件大事。”沈憂之吩咐道：“在此期間，一切事物皆由你和王知禮、周和三人協商處理。
記住，以穩爲主，絕不可冒進！
若有要事，及時以信鴿通知本王。”
王知禮、周和分別是常州刺史和參軍，也是沈憂之一步步培養起來的心腹。
他們二人和趙休已然成爲沈憂之最爲倚重的三大親信。
眼下自己要離開一段時間，自然要把決策權暫時交到這三人手中。
趙休負責情報網絡，王知禮負責官場，周和負責軍隊，三人相互配合，足以穩定住局面。
“是！請王爺放心，屬下定當不負所托！”
趙休拱手一拜，鄭重地答道。
對趙休交代完了之後，沈憂之再次來到自己閉關的小樓，開始換裝易容。
這一次，他必須再次扮演浪跡江湖的遊俠兒“沈憂之”。
......
半個月後
柳州，大楊山
深夜
一隊紫袍人正在深山中疾步而行，似乎有什麼十萬火急的事趕着去做。
這羣人行動整齊，似乎是受過特殊訓練，與一般糾結在一起的江湖散勇大相徑庭。
隊伍中有一女子，身着白衣，混在一羣紫袍中尤爲顯眼，顯然是這支小隊的首領。
“停下！”
女子忽一擡手，制止了行進中的隊列。
“堂主，怎麼了？”手下不解地問道。
女子不答，只神情嚴肅地對着前方，冷冷說道：“出來吧！”
話音未落，一名懷中抱劍、身材修長的漢子緩緩從黑暗中走了出來，正是沈憂之。
“你是什麼人？敢攔我們的路？”女子下屬的紫袍人厲聲呵斥道。
沈憂之不答，視若無睹地繼續前行，彷彿攔在他面前的不是一隊持刀的悍匪，而是一羣草芥。
白衣女子見狀，當即抽出雙刀，並示意手下前去試試沈憂之的斤兩。
手下衆人點了點頭，十幾人一齊衝了上去，把沈憂之四周圍了個水泄不通。
眼見勢成水火，紫袍人自然想搶佔先機，一羣人當即舉刀對着沈憂之的腦袋砍了下去。
黑暗中，只聽“噌”的一聲，沈憂之長劍出鞘，然後便是連綿的“呲呲”聲，正是劍鋒劃開皮肉的聲音， 最後便是“咚咚咚”地屍體倒地之聲。
十幾位紫衣人竟是瞬間變成了一堆屍體。
好快的劍！
爲首的白衣女子心中驚歎到。
那“呲呲”聲由始至終，連綿不絕，說明自劍出鞘到殺死最後一人，劍勢從未間斷過。
也就是說，此人到現在爲止僅僅出了一劍！
白衣女子心中凜然，也知對方來着不善，不拼殺一場是絕對無法脫身的。
剎那間，女子縱身躍上前來，手中雙刀如暴雨傾瀉般砍向沈憂之。
面對這般綿密的刀勢，沈憂之不疾不徐，手中長劍以快打快，將所有的刀鋒盡數格擋。
一時間，“叮叮噹噹”的鐵器交接聲，伴隨着刀劍的陣陣寒光此起彼伏。
不多時，二人便已經拆解了五十餘招。
雖一時未分勝負，但白衣女子的快攻快打沒有奏效，已然失了氣勢，刀勢開始減慢，刀法也漸漸用老，敗相顯露無疑。
反觀沈憂之，從始至終都沒有半點急躁，一招一式揮灑自如，輕鬆寫意，彷彿不是在與人爭鬥，而是在揮灑筆墨，閒情作畫。
又過了三十招，沈憂之的長劍突然變速，以迅雷不及掩耳之勢劃傷了女子的手腕。
女子雙手手腕中劍，雖未傷到筋脈，但雙刀卻再也把握不住，當時便脫手而飛。
沈憂之見女子雙刀一失，身前空門打開，當即回身一記膝撞頂向她的小腹，將其頂飛數米之遠。
這一擊雖要不了她的命，卻也足以令其內臟移位，短時間內再也無法反抗。