早上七點十五分，聖瑪麗醫院。
長長的走廊彷彿沒有盡頭，一扇一扇的病房門從身邊掠過。
婚紗上長長的墨綠色絲帶，拂過走廊邊鬱鬱蔥蔥的石楠葉，和大朵淡粉色的薔薇。
……薔薇開了。
醫院一樓安安靜靜的，遠處有黑人小女孩在唱歌，歌聲穿過園裡的樹枝，迴盪在走廊的門柱之間。
那是來自古老非洲的音樂，和販賣黑人奴隸的船隻一起，從鮮血和死亡裡，低吟出聲。
……
路德維希光着腳，鞋子在騎摩托時已經脫掉了，粗糙的大理石地面磨着腳心，傳來的疼痛卻是模模糊糊的，像來自意識遙遠的深處。
……爲什麼道路這麼長？爲什麼一直跑不到頭？
肺葉和心臟一起灼燒，能燒到什麼時候？
電梯一層層，磨磨蹭蹭地到了五樓。
路德維希還沒有跑到安和的病房門口，就看見有護士推着一車的器具，從病房裡平靜地走出來。
護士慢慢從她身邊經過……明明剛剛還在奔跑，現在卻覺得從頭到腳都被浸在水裡，*的。
忽然就忘了，該怎麼走路。
護士漠然地掃過她身上穿的婚紗，眼神並沒有多做停留，推着推車，鈴鈴鐺鐺地走遠了。
……
病房裡還有聲響，醫生還沒有走完。
路德維希推開門，一個年輕的內科醫生正把針頭從艾瑞希的手臂上□□。
一縷鮮紅色的血，從他蒼白的手臂上慢慢地流出來，蜿蜒出一道淡淡的血痕，被醫生用毛巾抹掉，又流了出來。
窗外有小鳥在啾啾地鳴叫……歌聲從鮮血和死亡裡，低吟出聲。
安和還在牀上，蓋着一牀白色的被單，安安靜靜，無知無覺。
薄薄的晨光籠在他臉上，淡得，彷彿要消失。
血液離開他的身體，溫度遠離他的手心……而他躺在那裡，一聲不吭。
……
路德維希站在病房門口，沒再往前走。
風輕輕吹過，窗戶不知誰全打開了，窗簾被掀起，輕薄的白色紗簾起起伏伏，拂過牀頭櫃上快枯萎的百合。
……
年輕的醫生收拾好器具，擡起頭，是德國人的面孔。
他看向路德維希，淡淡地說：
“你是艾瑞希-波西瓦爾先生的什麼人？”
她擡起頭：
“家人。”
醫生把聽診器摘掉，放在大褂口袋裡，朝她走來：
“據我所知，他並沒有提交過任何家人的相關文件，所以你需要向醫院提交合法的身份證明才能把他帶走，這是程序。”
路德維希抓着門框，點點頭：“我知道了。”
醫生例行拍了拍她的肩膀，說了一句：
“請節哀順變，小姐，還有請注意一下你的裙子，你的腿恐怕在流血。”
……流血？他纔在流血。
路德維希看着安和的臉……他的臉逆着光，她看得不是很清楚，於是又往前走了兩步，卻在快走到牀邊時，停住了。
“醫生。”
她忽然問：
“他確切的死亡時間，是什麼時候？”
“確切時間？”
年輕的醫生看了看鐘：
“死亡過程沒有持續很久……七點五分脾臟開始出血，七點十三分心臟停止跳動，七點十四分確認腦死亡。”
路德維希站在牀邊，一動不動，就像一個筆直的，寂靜的影子。
醫生見多了這種場面，看她良久沒有出聲，他推開門，走了出去。
……
掛鐘沉默地停靠在牆邊，無論病房裡住着誰，或康復或死亡……它都一視同仁，滴滴答答地往前走。
……七點十四分？現在是七點十六分。
原來生和死，差的就是這兩分鐘。
七點十六分，貝克街。
雷斯垂德死死地盯着屏幕：
“這到底是怎麼回事？爲什麼沒有爆炸？”
夏洛克沉默地站着，直到多諾萬一聲“你到底在搞什麼鬼”傳來，他纔想起，他一直忘了掛斷電話。
“因爲根本沒有炸彈。”
他飛快地拿過筆記本電腦，在屏幕上打出一串串代碼。
但顯然，他還是……遲了一步。
神色沒有因爲危機過去而變得輕鬆，反而越來越冷峻：
“他從頭到尾，不過是想破壞我和維希的關係，他顯然以爲愛情是我的弱點……上次在賭場，他的意圖表現的很明顯，但由於某種理解上的偏差，我排除了他整個計劃都是針對維希的可能性。”
——“被感情拖累，被凡人愚弄，和這些愚蠢得像金魚一樣的人一起墮落。”
“他做了這麼大的動作，只是爲了破壞你們的關係？”
夏洛克目光冰冷。
地下賭場裡，戴着貝雷帽的年輕男人姿態輕佻。
他指尖玩弄着刀尖，就像玩弄着朵。
——“單純*的毀滅真是太無聊了……我找到了更好的毀滅方法，新的遊戲。”
……
夏洛克頓了頓，說：
“當然不止這樣……這只是遊戲的前奏。”
而遊戲最後的目的是——毀滅。
雷斯垂德搖了搖頭：
“世界上也只有你能理解他匪夷所思的思維方式……在我看來，你和維希解釋一下，和她說清楚你是想救她不就好了？”
“解釋不了……因爲我沒有證據。”
夏洛克一把把電腦扔在沙發上：
“剛纔他發送過來的遊戲視頻是無痕格式，三分鐘以後會自動銷燬，當時我急於救人，忽略了這一點。”
他的嘴脣緊緊地抿成一條線：
“而交通局電子眼拍攝的街道實況，在我們等待爆炸的那一分鐘裡，也已經被人入侵刪除了……剛纔我想要搶救下最後一個文件，但還是遲了一步。”
“他是怎麼刪除的？”
雷斯垂德皺起眉頭：
“我們一直盯着交通局的電子眼，如果他從另外一臺服務器入侵，沒理由發現不了。”
“我們沒有一直盯着交通局的電子眼……在最後一分鐘，畫面切到聖瑪麗醫院門口的時候，爲了清晰度我使用了麥克羅夫特那套……那是前兩天才安裝上去的，可是已經被人發現，我想麥克羅夫特需要一些時間來整理一下他的小團隊了。”
“可是還有目擊者……大街上有那麼多的新娘，我們可以找到很多的目擊證人。”
“哦，雷斯垂德，別天真了，他不會給我留下這樣的把柄。”
夏洛克從衣帽架上拿下他的大衣，利落地披上：
“我們看的是整個路面的俯視角，纔會覺得她們人多……而事實上，每一百米一個，四條街道總共不超過二十個，平均出現時間不超過兩分鐘……在所有人都在關心路況的時候，有多少人會關注車窗外一閃而過的身影？”
“那如果我去作證呢？還有大街上那些交警也可以作證……”
“要說證據，我的流浪漢們也拍了照片……但是這些都沒有用。”
他聲音低沉，帶着提琴琴絃上金屬的顏色：
“因爲他們和我相關，你們和政府相關，而政府就是麥克羅夫特，我的哥哥，這些都屬於利害關係證人……她不會輕易相信。”
而且，對她來說，他的阻攔，並不是第一次。
第一次，是他提醒她艾瑞希可能的身份，戳穿她的記憶。
第二次，是他阻止她去埃及，威脅迫降飛機，並揭發她父親學生僞造論文的罪證，導致她交易泡湯，只能眼睜睜地看着自己的故友死在自己面前。
第三次……這已經是第三次了。
亞圖姆挑選時機的眼光，即便是他也不得不讚嘆。
第三次，她還會不會，再相信他？
……
夏洛克理好了襯衫領子，轉身面對雷斯垂德，眼神冰冷：
“顯然亞圖姆計算好了每一個細節……這的確是一個難得一見的，令人熱血沸騰的對手。”
……的確奇葩得難得一見，可你看上去一點也不熱血沸騰。
雷斯垂德還半趴在沙發上，朝上瞥了他一眼：
“你還好嗎？”
“當然。”
他走到沙發邊，把已經被他手心裡沁出的汗水抹溼的手機放回大衣口袋，居高臨下地看着雷斯垂德，臉色一如既往地平靜：
“我很好。”
“……我的意思是，如果你感覺還不錯的話，能不能把我從這該死的地上扶起來而不是盯着我看？你那一拳打的太重了。”
“……抱歉。”
夏洛克終於發現雷斯垂德現在的姿勢有多狼狽了，朝雷斯垂德伸出手。
雷斯垂德勉強借了一點力，坐回沙發上：
“我接受你的抱歉……但真是讓我意外，你居然有覺得抱歉的時候？”
“當然有。”
夏洛克嘲諷地說：
“因爲我沒想到蘇格蘭場的探長如此不堪一擊……這說明單憑肌肉判斷攻擊力是不準確的，演繹推理法有待完善。”
……他突然又不想接受這份抱歉了。
夏洛克在沙發邊走了兩步，忽然停下，像承認一件極普通的事情一樣說：
“這一局，我由於一些理解上的偏差，稍微落後了一小步……但這並不是最終結果，我和他的戰鬥還沒有結束。”
理解上的偏差？
雷斯垂德也坐直了身體，看來恢復過來了：
“總體來說你還是贏，別忘了，現在埃及教會在倫敦的據點被我們拔得所剩無幾，他只不過是一個光桿司令。”
“這就是問題所在。”
夏洛克朝路德維希的房間走去：
“他根本不在乎那些據點，他在乎的是遊戲本身，他也不在乎財富和勢力，他想要的是巔峰……神所在的高度。”
雷斯垂德沉默了一會兒：
“所以他必須打敗你？”
“或者更恰當一些——毀掉我。”
他把路德維希的手機放進大衣口袋，牀上還放着婚紗拆下來的包裝，夏洛克掃了一眼包裝盒，目光忽然凝住了。
他慢慢撕下包裝盒上的標籤，放在眼前看了看。
隨後，他拿出手機，發了一條短信。
……
雷斯垂德的聲音從客廳裡傳來：
“那個艾瑞希-波西瓦爾，我們是否還要調查他？”
良久。
良久，他才聽到夏洛克輕聲說：
“不用了……對他的指控，被撤銷了。”
……
房間裡，夏洛克看着剛纔手機上傳來的幾張照片。
照片來自他放在街上的流浪漢，拍攝的是那些假新娘身上婚紗的近景。
面料是好的，但是看得出針腳匆匆，顯然是臨時趕製出的成品，和維希穿的那件完全不是一個檔次。
如果不是電子眼像素太低，他隔着一百米就能辨認出來。
而包裝盒上的標籤，表明這件婚紗是客人自己設計，商家只負責製作。
製作時間是一個星期之前，在艾瑞希生病住院期間，數量僅有一件。
……如果艾瑞希-波西瓦爾和亞圖姆是一夥人，以亞圖姆追求完美的性格，完全可以在一個星期前就開始準備，沒理由使用這麼粗糙的次品。
唯一的解釋，就是他們根本不是一夥的……亞圖姆通過某種方式知道了艾瑞希和維希之間的關係，獲得了婚紗的設計樣本，順手利用，自導自演了一出精彩的戲碼。
戲碼的首幕，是中國街老闆莎士比亞。
因爲忙於做路德維希的精神分析，還要對付亞圖姆層出不窮的小計謀，這種三分以下的案子都被交給了雷斯垂德處理，他只過問了最後結果。
——失誤的開始。
而戲劇正劇開始的時間，就是路德維希穿上婚紗去見艾瑞希的時候……她什麼時候穿上婚紗走出貝克街，這出滑稽劇就什麼時候上演。
恐怕連那個出租車司機，也是安排好的。
他清楚地記得，她出門時不僅沒有帶手機，還沒有帶錢——在道路擁堵根本跑不了的情況下，哪個司機會讓她這樣輕易地坐霸王車？
……
窗簾邊是路德維希的書桌，沒有什麼化妝品，也沒有什麼首飾，桌子上乾乾淨淨的，檯燈邊只有一瓶墨水，和一支筆。
換下的鞋子和衣服凌亂地放在牀邊，這兩天她都沒有怎麼回過貝克街，忙於應付死亡和……他。
她永遠見不到那個咖啡館老闆最後一面……因爲他。
這是亞圖姆毀掉他的第一步。
爲了造成不可彌補的隔閡，艾瑞希，一定會死在她到達之前。
……殺死一個快要死的人，需要哪些步驟？
不，連步驟都不需要。
那就像碾碎一朵朵一樣輕而易舉，只需要一陣風，香氣就會散去。
……
夏洛克慢慢把手機放回大衣口袋。
……現在他不是百口莫辯了。
麥克羅夫特說的對，他太過於迫切地想要證明一件事，太想要把某個形象從她腦海裡趕跑……以至於他如此輕率地把自己的猜測說出了口。
即便他說出口的時候，已經指明瞭這只是勸阻她涉險的猜測，即便那個時候，證據其實充分得已經可以下定論……但誤導就是誤導，沒有什麼理由能爲他開脫。
……
夏洛克一言不發地關上房間的門。
雷斯垂德在他身後說：“你現在是要去醫院嗎？”
“嗯。”
雷斯垂德看着他修長的背影：
“你最好確定你是去安慰她，而不是去雪上加霜。”
“……”
彷彿是猶豫了一下，雷斯垂德在他走到門口時，纔再度開口：
“你說你是因爲理解上的偏差才造成失誤……那個偏差是什麼？”
口袋裡的震動響起，夏洛克面無表情地拿出來看了一眼，又面無表情地把手機放回去。
他把手放在冰涼的銀質門把手上……他還記得這個門把手是經過她各種威脅之後，他才假裝勉勉強強地買來。
“是‘征服’這個詞……需要征服，意味着還沒有獲得。”
——所以他排除了路德維希。
他轉開門把手，淡淡地說：
“而那個時候，我以爲……那已經是我的了。”
……
手機還沒有黯淡下去的屏幕上，還能看清，方纔發來的是一句簡短的話。
那是亞歷山大在埃及向阿蒙神求取的神諭的前半段，歷經幾百年的時光，在倫敦某個骯髒的地下賭場再度響起，現在又出現在了他的手機上——
“你將征服世界，但是，只差一步。”