時下正是年節假日期間,朝廷官員大多已經休假在家與家人團圓,只留下衙門小吏值班,而陸仁襄也還是早早的就去戶部報到了。
今日正值正月初三,朝中官員少不了迎來送往,趁此機會互相交好,而其中門庭最爲熱鬧的莫過於高筠的將軍府,一來去年戡夷得勝還朝,正是皇上倚重的左膀右臂,二來他的親哥哥高翰又是太子身邊的股肱心膂,如此兩重關係,怎能不讓人高看幾分,誰不知如今滿朝上下就他兄弟二人最是得寵的,正當如日中天!也正因爲如此,高筠近日也開始有些小心翼翼,和義兄陸佐的往來也少了些。高筠雖然是個粗人,但是在官場歷練了近一年來,讓他破明白了一些爲官之道,朝局複雜,同僚間明爭暗鬥,稍有一些把柄在對方手裡,就會相互攻訐發難,試圖將絆腳石擊打得粉碎。再者自從官升鎮軍大將軍以來,讓高筠不甚惶恐,畢竟有朝以來,沒有哪一位官員可以在一年之間連升數級,一躍成爲從二品的武官,雖然上任兵馬元帥是因爲在特別時期行的特別之事,但一個人升遷如此之快,並不一定就是好事,所以太子那邊的人得躲着點,寧王那邊的人也得避着點,高筠也深深清楚正因如此,皇帝纔會如此重用自己。可即使如此,別人又怎麼可能不拉你下水呢!已經忙碌了一個早上的高筠,正準備吃午飯的時候,下人來報說太子殿下召見,讓高筠頗感無奈,該來的總是會來,想躲片刻清淨實在太難了。
高筠正準備出門迎接呢,誰知太子劉衍已經信步來到院中了。劉衍從遠處走來,邊走邊拱手笑道:“高將軍,新年好啊!叨擾啦……”說罷呵呵笑着。
“殿下駕臨,蓬蓽生輝,蓬蓽生輝啊!”高筠說罷,躬身行禮,疾步上前,“下官見過太子殿下,有失遠迎,還望恕罪!”
“高將軍客氣啦!”劉衍笑呵呵的拉住高筠的手,示意他不必行禮,“不必多禮。本宮來得唐突,還請高將軍見諒啊!”
“殿下能來,下官實是三生有幸!”高筠笑着一抱拳,“如蒙不棄,殿下可否願意留下來吃一頓粗飯否?”
“不必,今天年初三,在別人家吃飯可不成規矩。本宮此次是專門來看望高將軍的,還是等下次一定來討杯水酒喝。”
“那請殿下里面請……”
後堂內,劉衍和高筠分主次坐定之後,於是喝茶閒聊,做了不到一刻鐘的時間,劉衍就有些坐不住了,他今日一早就來,爲的就是想試探一下高筠對朝局的態度,見高筠總是幾句不冷不熱的寒暄,讓劉衍有些摸不着頭腦,越呆越覺得尷尬,索性咬着牙直接問道:“高將軍,這一年來你也算得上是平步青雲了,我朝能在一年之間連升數級,一躍而成爲從二品的將軍,依本宮看,好像沒有第二位了。”說罷又怪腔怪調地道,“高將軍可知道其中緣由?”
高筠略感尷尬的一笑,接着向北一拱手,“這全仰仗皇上信任,纔有下官今日之福澤,下官定當鞠躬盡瘁報答皇恩……”
“誒……”劉衍一招手打斷他的話,顯得有些不以爲然,“皇恩浩蕩固然不假,高將軍一身武藝也是真!”接着又故意放低聲音故弄玄虛,“但是還有一個原因……”
“哦!”高筠有些詫異的看向太子,見他低聲如是說,於是也低聲問,“下官洗耳恭聽!”
劉衍笑着低聲道:“這其中周旋,本宮也是費了許多周章啊……”
高筠心裡暗笑,卻又不得不站起身向太子抱拳作揖以示感激。高筠千恩萬謝後,劉衍似乎才露出了滿意的笑容,他得意洋洋的舉起茶盞,小心翼翼的呷了一口,笑道:“嗯……好茶!”
“殿下要是喜歡,一會兒下官就命人給您送去!”
“這可是明前採摘的首日茶吧?”
“正是!”
“殊爲難得啊!此物產自吳越之地永嘉東南三百里處白茶山,在京城能喝到此物,今日不虛此行啊!”劉衍道,“此茶本宮那裡可都沒有,就連宮裡還是前幾年吳越進貢了一些纔有,不過也是屈指可數啊!”
“此茶正是陛下賞賜,既然殿下喜歡,定當奉上。”高筠甚是恭敬。
劉衍見他畢恭畢敬,不失禮數,於是有心再探一下口風,繼續道:“怪道,原來是聖上恩賜,看來聖上對待高將軍,還真是恩寵有加呀!”
高筠並不明白劉衍的意思,只微微一笑略一點頭。
劉衍見高筠沒有反應,笑道:“本宮即爲一國儲君,他日也一定效仿皇爺爺他老人家……”劉衍說到老人家三字之時,故意加重語氣,“待高將軍爲股肱之臣……”
“這……”高筠剎那臉色大變,雖然劉衍身爲一國儲君不錯,但是方纔所言實在是大不敬,如若旁人聽到,萬一傳到皇上的耳朵裡,可是要釀成大禍的,太子如何敢這般肆無忌憚?太子到底居心何在?莫不是有心試探自己?原本並不擅拐彎抹角的高筠,此刻腦子裡百轉千回的思索着,如若此時裝作沒聽清,似乎牽強了些,說不定還會因此而被太子察覺,反而得罪了他,難道要感激太子“知遇之恩”?那豈不是向太子亮出了自己的立場?
正當高筠猶豫之時,劉衍似乎也有所察覺,見高筠沒有說話,太子劉衍似乎更加肆無忌憚,信誓旦旦道:“如今朝局紛繁複雜,不知高將軍對此有何評價?”
“這……”高筠再次啞然,須臾笑道,“殿下現在不早了,要不就留下來吃個便飯罷!”
劉衍見他再次顧左右而言他,便失去了興趣,這個高筠要麼是個老奸巨猾,要麼就是不識好歹,沒想到他一介武夫,行事會如此小心謹慎,這分明和他哥哥所說的有所不同,現在看來他有可能會成爲自己的絆腳石。想罷,劉衍冷然將茶盞往桌上一放,騰地站起身,然後不冷不熱的向高筠笑道:“不必了,本宮還有要事在身,告辭了!”
劉衍不由分說,徑直的就往院外走去,院子裡等候的下人上前伺候時,卻被劉衍沒好氣的一把推開,“滾開,本王自己會走。”
高筠被太子突如其來的無名之火驚住,反應片刻之後,趕緊衝上前去送行。