過了兩天，唐天明感到身體恢復得差不多了，想出院。醫生說最好再觀察兩天，反正你們駐京辦，駐在辦公室也是在外，那就住在醫院吧，一樣。唐天明想想也是，就讓胡憶回去了，說一個人行。胡憶走後，唐天明一個人躺在病牀上，靜靜的，屋內只聽見輸液的聲音。這是間單人病房，是王天達來了後，吵着給換的。王天達說唐主任勞累過度，生病了，一定得享受享受。唐天明笑着說你就是給我皇宮，這生病了，也不是享受。不過，這一個人的病房到底安靜。唐天明睜着眼看着天花板。這會兒，“兩會”正在召開，一些關係到全國人民的大政方案正在醞釀。而湖東那邊，明天就要搞民測。提拔兩個開發區副縣級領導。一個，已經基本定了，發改委主任胡博；另一個，唐天明也是人選。但後面還有更有力的競爭者——財政局長李全。所以，組織部給他打電話時，他說反正是民測，我在不在湖東，都是一樣。上次，宗仁書記也說了，讓他做做必要的功課。這點他明白，就是拉拉票，收攏收攏民意。在湖東時，每逢民測，正科級幹部的手機和家裡電話，幾乎就響個不停，一接通，都是一句話：“請多多關心！”心照不宣，也不說得太明朗，既不是明擺着拉票，又達到了拉票的目的。唐天明對這些電話，都聽着，都答應。當然，到最後，他到底填了誰，除了他自己，沒有人會知道。同樣，現在，唐天明覺得要是自己也如此這般地打一通電話，可能得到的也會是一堆的承諾。但是結果呢？
晚上，湖東好幾個科級幹部主動給唐天明打來電話，先是閒聊幾句，然後切入正題，無非是明天將投唐主任一票。先恭喜了。唐天明只是笑，說：“我謝謝大家。那是組織上的事，我自己操心不得。”
幹部是爭來的嗎？
唐天明完全清楚：大部分幹部都是爭來的。只是爭的方式不同。有的是以工作實績來爭。有的是以金錢來爭。有的是以美色來爭。有的是以後臺來爭。還有的是以江湖意氣來爭。凡此種種，花樣百出。但有一點可以肯定，不管是用什麼方式爭來的，工作都是一樣。官難當嗎？一點不難當。官是很多人最後的退路。唉，官哪！唐天明乾脆關了手機，站在病房的窗口。遠處，城市燈火正次亮起，一盞一盞的，就像迅忽而過的人生。他想起葉老將軍送他的那聯：淡泊以明志，寧靜以致遠。是啊，是到了該淡泊該致遠的時候了。
人代會進行到八天的時候，下午，閻志書記專門來到南州市駐京辦，召開駐京辦主任座談會。唐天明也過來了。劉梅一見他，就道：“臉色還有些蒼白，得好好休息。”
唐天明看着劉梅，其實劉梅的臉色也不好，只是她化了妝，不太容易看得出來。但唐天明是知道一點的，他從前還十分有興趣地學過一段時間面相。不過不是看相，而是面相與健康。他剛纔只是粗略地掃了一眼，發現劉梅的鼻子發白，這是胃有病的徵兆。當然，對這點，他自己也是半信半疑。他答道：“一直在休息。生病好啊！難得清閒。”
座談會由特意從南州趕來的市委秘書長費如東主持，閻志說：“今天我來，是專門聽的。大家說，我聽！”
容浩道：“閻書記說了，大家就放開來談吧。駐京辦正處在路口子上，閻書記也是對駐京辦關心，才安排這個專門的座談會。大家有想法，都說。有意見，都提；有建議，最好！要不，老唐，唐主任，你先說？”
唐天明知道容浩會點自己名的。他將茶杯蓋蓋上，笑了笑，說：“既然容主任點名了，我就先來說幾句。先說有先說的好處，不怕跟別人重複；另外，就是不怕醜。我是磚嘛，先說是爲了引玉。閻書記來調研駐京辦存留問題，我覺得十分有必要。駐京辦從上個世紀八十年代開始興起後，到現在，有一萬多家了。作用很大，問題很多。國辦最近發文要求撤銷縣級和行業駐京辦，從我個人來說，當然難以接受；但細想，從國家的大政方針和全局來看，我支持。”
張會長和焦會長聽到這，開始議論了。唐天明也不管，繼續道：“我支持，但不代表我就絕對執行。我覺得撤的前提，是解決好相關的制度問題。怎麼樣讓縣一級與中央有更多的溝通機會？怎樣讓項目資金分配更趨向於合理和公平？我覺得，這是我們各級要給上面彙報的，要引起上層重視的。駐京辦一撤了之，容易；撤了後怎麼辦？且不說維穩、信訪等，就是爭資金跑項目這一塊，是不是會從明的變成了暗的，變成了‘潛性’的？”
閻志點點頭，唐天明喝了口茶，又點了支菸，才接着說：“理順關係，完善制度，纔是解決問題的根本。當然，目前我們可能問不了這麼多。目前我們面臨的就是一個問題：撤，還是不撤。這一點，只有閻書記才能決定。一旦定了撤，也快，可能一夜之間，就沒了。如果不撤，或者……那得有個預案。這事我也向宗仁書記和哲成縣長彙報過，他們的態度是服從市委安排。”
“說得好！”閻志笑着道：“唐主任考慮得深，很有參考價值。其它同志也都說說嘛，你們都是與駐京辦密切相關的，你們不說，誰來說？是吧？哈哈！”
張會長早已按捺不住了，一開口就衝：“爲什麼要撤？我們撤了，留下利益，給他們？我不同意。何況我們也不是駐京辦，我們是清風文化研究會。”
“老張，這事就別較真了。研究會也罷，駐京辦也罷，都是一個樣。”容浩插嘴道。
“那哪能一個樣？”張會長還在說，費如東打斷了他的話，說：“其它同志也都說說。總體上要有理性。現在不是發脾氣的時候，也不是負氣的時候。負氣解決不了問題，是吧？還有誰？說吧！”
焦會長這時清了下嗓子，道：“我同意剛纔唐主任的意見，但是，我也不同意執行的觀點。駐京辦無論是何種形式，保留是必須的。我建議市裡好好研究一下，拿出個方案。比如就叫老鄉會，怎麼樣？”
“那是不可能的。任何形式的潛性存在，都是不允許的。”容浩說：“要是能叫老鄉會，哪還叫撤？換湯不換藥嘛！”
“那？”焦會長漲着臉道：“那怎麼辦？真的就撤了？”
劉梅一直在邊上聽着，時不時的皺着眉頭。費如東問：“這位劉主任，也談談？我聽容主任說，劉主任相當出色的啊！”
“不敢當。”劉梅將手中正拿着的手機放到桌上，說：“駐京辦撤，是大勢所趨。其實我們沒有必要研究。中央決定，能不執行？我倒覺得現在要研究是撤了之後怎麼辦？是不再回來了？還是有些人說的移師天津，或者廊坊？甚至還是明撤暗留？不掛牌子，照樣行使職能？”
“這個問得好！”閻志書記笑着道：“大家都來回答下劉主任的問題。”
容浩說：“劉主任關心的問題，事實上我一直也在思考。對駐京辦的去留，大的形勢是沒得變的。現在微妙的是，採用什麼方式，既不違反中央政策，又能將縣級駐京辦的職能發揮出來。我有個建議，當然還不成熟。閻書記來調研，我就說出來，以供大家參考。”
劉梅手機響了，她看了下，出門去了。
容浩道：“如果真到了萬不得已必須要撤，我建議市裡擴大南州市駐京辦的規模。在現有人員基礎上，增加十人以上。爲什麼說十人以上呢？這是考慮到十個縣，每個縣至少一個。在市駐京辦下面設立一科、二科、三科，每個科由三到四個縣駐京人員組成。承擔的工作，還是現在各縣駐京辦所承擔的工作。財政供給，可由市裡統一解決，與縣再覈算。人員編制，仍然放各縣原單位。這樣，國辦文件中的兩條，一是經費供給渠道，二是人員編制，都沒有問題了。不過，如果這樣，市級攤子就過大，也會帶來一些問題。比如管理問題，協調問題，等等。”
費如東朝着閻志望了望，見閻書記臉色開朗，便道：“容主任這個建議，我個人覺得相當有意義。各縣的同志也可以考慮一下，這個方法好就好在既規避了政策，又解決了實際問題。大家看看，有什麼新意見沒有？”
沒有人應答。
費如東就跟閻志耳語了幾句，道：“那就請閻書記作指示！”
閻志當然先說了通官場上的套話，大意是駐京辦的同志們辛苦了，南州經濟的發展和社會的穩定，與駐京辦同志們的工作密不可分。因此，代表市委市政府專程向大家問好，並致意。接着，他話鋒一轉，“同志們，駐京辦的工作的重要性，中央也清楚。但是，駐京辦在自身發展過程中，也確實出現了一些很不好的問題。中央做出撤銷縣級和行業駐京辦的決定，我覺得是從大局出發，從黨和人民的利益出發，從進一步規範行政行爲出發，具有重大意義的決定。作爲南州，必須不折不扣地執行。昨天，在人大的分組討論中，江南省的部分代表就提到駐京辦的去留。省委書記孟成同志明確表態，縣級駐京辦和行業駐京辦，必須在‘兩會’後陸續撤離。五月底前全部完成。這也就是說，撤是已經鐵定了的。我們也必須撤。在這裡，我就給各位打個招呼，按照省委的要求執行。”
唐天明聽着，先還有些心慌，但聽到最後，他反而鎮定了。市委書記的講話，是先把帽子戴得高高的，然後再落到實處。果然，閻志書記就轉到實的地方來了：“駐京辦撤了後，各縣與北京的聯繫，不能斷。那怎麼辦？我同意剛纔容浩同志的建議，由南州市駐京辦代各縣行使職權。可以考慮從各縣抽派專人到市駐京辦協助辦公。總體上，縣駐京辦撤；市駐京辦，加強！”
劉梅是在閻志書記說到最後一句話的時候才進來的，她只聽見了“縣駐京辦撤，市駐京辦加強”這一段話，心想：真的撤了。剛纔與宋洋通越洋電話，他還問到這事。她說撤的可能性不大。可一瞬間，事情就變了。她問旁邊的唐天明：“撤了，我們怎麼辦？”
唐天明笑着道：“閻書記的話你沒全聽。說撤，其實是不撤。不過是到市駐京辦辦公罷了。這比現在還好，十個縣，加一個市，多熱鬧。” 最後的駐京辦44 百姓上訪，