楊帆拖着疲憊的身子，來到他剛到山寨時被吊起來的那座棚屋裡，一屁股坐到青草堆上，剛剛喘了口氣，獨臂的漣新姑娘便給他端來了一簸烤餅子，又把挎在肩上的水簍放下，有些難爲情地對他道：“水不多了……”
水簍很輕，往地上一放楊帆就感覺到了，看看漣新姑娘皸裂的雙脣，楊帆的聲音變得很柔和：“我不渴，簍裡剩下的水，你和薰兒姑娘分了吧。”
“不不不……”
漣新急忙搖頭：“這是留給薰兒小姐和你的水，你們在前邊打仗，比我更需要……，我是說，我已經喝過了。”
這時薰兒和高青山交待了幾句話，正好走進來，楊帆抓起水簍遞給她道：“喏，你和漣新分一下，快點吃完休息休息吧，估計他們下一撥的攻擊不會間隔太久。”
漣新推辭不要，被薰兒硬拖着坐下，楊帆用力咬了一口餅子，烤麥餅其實挺香的，如果是平常時候，不需要就什麼菜，楊帆就能很香甜地吞下幾隻去，可是現在他的喉嚨渴的冒煙，餅子嚼在嘴裡根本化不開，用力嚥下去時，喉嚨裡就像有刀子在割似的疼。
薰兒拿過一個木碗，將水簍裡的水倒到碗裡，只有大半碗水。
漣新有些不安，低聲道：“我再去弄些吧。”
薰兒嘆了口氣道：“算了，整個寨子都缺水。我們多喝一口，別人就得少喝一口。”
漣新道：“可……你是土司小姐，楊大哥是朝廷的欽差，不一樣。”
薰兒道：“有什麼不一樣？來，你先喝三分之一，剩下的我和楊大哥分。”
漣新連忙又推辭不要。楊帆道：“漣新，你受了傷，比我們更需要水。就別推辭了，你不喝掉你那一份，薰兒是不會喝的。”
漣新無奈，只得小口地喝着水。她把碗裡的水喝掉淺淺一層，便遞給了薰兒，薰兒同她一樣，也是小小地抿了三口。水碗就轉到了楊帆手上。
楊帆沒有推辭，他端着碗輕輕抿了一口，感受着那清甜的水流緩緩淌過喉嚨，全身每一個細胞似乎都在歡喜地嘆息，不是渴到極致的人。永遠都不會體味到那種滋味。
品味了半天，楊帆又抿了一口，不捨得立即嚥下去，他含着水把碗又遞向薰兒，薰兒哪裡肯接，三人正爲了小半碗水互相推讓着，高青山彷彿屁股着了火的公牛。一頭撞了進來。
“楊兄弟，楊兄弟，他們退了，他們退啦。 哈哈哈……”
高青山抓着楊帆的肩膀拼命地搖晃，搖得那碗水潑出來，濺了楊帆一身。
漣新急了，捶着哥哥堅硬的肩膀道：“哥。你小心些，水都灑……什麼？你說什麼？”
漣新的小拳頭停在空中。突然回過味兒來。
正艱難地嚥着烤麥餅的薰兒也愕然看向高青山。
高青山眉開眼笑地道：“文皓退兵啦！他們退兵啦！”
薰兒和漣新一起撲過來，連連問道：“是真的麼？”
楊帆把碗輕輕放到一邊，強捺着心中的歡喜，沉聲問道：“你確定？他們會不會使了什麼詐兵之計？”
高青山大笑道：“咱們在山上，他們在山下，居高臨下，一覽無餘，他們詐退有什麼用，又能騙得了誰，哈哈，他們是真的退了！”
“怎麼可能？無緣無故爲何退兵？”楊帆喃喃自語着，臉上卻已露出笑容。
文皓和雲軒匆忙退兵了，甚至連幾頂將領住的大帳都沒來得及拆掉，他們退兵的方向也不是姚州城，而是落荒而逃，沿着大江向下遊逃去，下游十餘里外也有一座吊索橋，可是那條路並不通向姚州。
山上派了幾個機靈的漢子下山摸了一圈，確認他們是真的撤退了，馬上又派人上山送信，同時遣了兩個人跟蹤文皓等人的去向。
楊帆和高青山、薰兒聞訊後急急下了山，在文皓駐地裡裡外外走了兩圈，只見滿地狼籍，很多東西都沒來得及帶走，可見他們走的有多匆忙。
三個人正分析着文皓退兵的原因，遠處塵煙滾滾，猶如一條長龍般向這裡捲來，聲勢如此之大，站在山下就感覺得到，可是半山腰高高樹幹上負責瞭望的人卻沒有發出警示的訊號，幾人正詫異間，一個佈於外圍負責警戒的人狂奔回來，老遠就嚷：“土司老爺來啦！咱們的土司老爺帶兵來啦！”
薰兒大喜，立即迎着那人衝過去，楊帆和高青山對視了一眼，也舉步跟在了薰兒的後面。
“文皓那個兔崽子呢？什麼！逃走了！龍飛，你帶人給我去追！”
薰期用打雷似的大嗓門吩咐着，命令二管家龍飛帶領先鋒人馬去追，又吩咐一個兒子快馬去後陣催促兵馬加快行軍追殺文皓，然後從馬上一躍而下，快步迎向薰兒。
薰期一把將女兒摟在懷裡，緊緊地抱了一抱，又放開她上下打量一番，見美麗的女兒如今的模樣就像一個小乞婆兒，不禁傷心地道：“我可憐的女兒，竟然被文皓那個兔崽子欺負成這樣兒了。”
薰兒白了他一眼，道：“阿爹胡說八道甚麼呢，什麼叫女兒被文皓欺負成這樣子。”
高青山趕到薰期身邊，恭敬地施禮道：“高青山見過土司大人。”
薰期看了他一眼，目光便鎖定在楊帆身上，審視地看了幾眼，他的目光便銳厲起來：“他是……”
薰兒擦擦眼角的淚水，對薰期道：“阿爹，他叫楊帆，是朝廷派來的欽差。他跟那個姓黃的御史可不是一路人，我派人去向你討救兵時曾經提到過他，他可以幫助我們……”
薰期“嗤”地一笑，嘴角露出一絲嘲諷的意味，道：“他能幫助我們？眼下可是我幫助了他，如果我不來，他怕是連命都不保了。哼！那個黃欽差調來三州兵馬。又有文皓和雲軒聽命，他這個欽差有什麼？”
薰兒蹙起柳眉，不悅地道：“阿爹，你怎麼可以這麼說話呢，楊大哥……楊欽差可是很厲害的，那個姓黃的傢伙怎麼比得了。”
楊帆微笑着制止了她，上前一步，向薰期抱拳道：“楊帆見過薰土司。土司大人說的沒錯，黃景容現在有文皓和雲軒兩位土司支持。可是如果薰期土司和折竹土司肯支持我呢？我的力量自然就比黃景容更大了，不是麼？”
“至於朝廷派來的三州援軍……”楊帆搖搖頭，篤定地道：“他們只是受了黃景容的矇蔽而已。現在他們並不知道我在這裡，如果他們知道了，我要叫他們作壁上觀。不再插手挑州之事，他們一定聽從。”
薰期大笑道：“算了吧，老漢再信不過你們了！現在沒有你，朝廷的兵馬和那個黃景容還不是被我趕得落荒而逃？念在你幫老漢守山寨也算有些功勞，老漢便放過了你，要不然，朝廷的人我是一個都不會放過的。如果不是你們，文皓和雲軒怎會生起野心，把姚州拖進戰亂之中！”
楊帆道：“文皓和雲軒有野心，既便沒有黃景容的到來。以後找到機會，他們一樣會發作，薰期土司把這件事歸罪於朝廷，可有些欲加之罪了。你現在打贏了。可是你以爲這一時的勝利算得了什麼呢？
你曾經把文皓趕離過姚州，朝廷大軍一到。你又迅速縮回了自己的領地，現在你再度殺到姚州，當朝廷兵馬捲土重來的時候呢？不客氣地說，薰期土司，你可以打敗文皓和雲軒，可以趕走赴援的朝廷少量兵馬，可是朝廷若真派大軍來，你們根本不堪一擊！”
薰期大怒，“嗆啷”一聲拔出鐸鞘，厲聲道：“你可要試試老漢的鋼刀利否！”
薰兒慌了，趕緊攔到楊帆身前，張開雙臂將他護住，嗔道：“阿爹！你剛來就發瘋，這是朝廷的欽差，殺了欽差，可就坐實了你的謀反之名！”
薰期大怒道：“臭丫頭，胳膊肘兒往外拐！你讓開，欽差怎麼啦？黃景容也是欽差，現在還不是被我趕得落荒而逃？他要是晚走一步，你看我會不會砍了他！”
薰兒道：“楊大哥和黃景容不同！”
薰期道：“有何不同？”
“他……他是我們的朋友！”
“薰兒姑娘，讓我來說！”楊帆的手搭在了薰兒姑娘的肩膀上。蠻族女子，男女大防不似中原嚴格，薰兒姑娘不是頭一次被男人碰觸到身體，可是楊帆那溫暖、有力的大手往她的削肩上一按，掌心熱力透入，薰兒的身子都有些軟了。
楊帆把她輕輕推到一邊，上前一步，迎着薰期手中那柄削鐵如泥的鐸銷，沉着地道：“薰期土司打贏了一仗，似乎有些忘乎所以了，在你看來，朝廷兵馬也不過如此，是麼？呵呵，土司大人應該記得你這個寨子以前是什麼樣兒，憑這座寨子，能擋得住多少兵馬。
前幾日你曾經派過一支人馬來爲山寨解圍，卻被文皓擊潰，他們回去後，應該告訴過你究竟有多少兵馬在攻打山寨，而這座寨子，在你趕來之前，一直都在我們手中，文皓日夜攻打山寨，始終奈何不了我們。
我們爲什麼守得住寨子？寨中勇士不畏死、敢作戰，固然是一方面，另一方面，也是因爲在下對山寨做過一番改造，而我這些領兵打仗的本領，在朝廷的將領之中，根本不值一提。
你以爲你能輕易擊退朝廷兵馬？焉知不是朝廷兵馬不想爲姚州各部落的內戰出力？否則的話，一萬多精銳之師，夠土司大人你喝一壺的，土司大人若不見好就收，朝廷若再加派兵馬，那時你如何應付？”