紫禁城，養心殿。
養心殿東暖閣裡氣氛凝重而壓抑，大清國的隆裕太后坐在炕沿上抹眼淚，跪在地上的大臣和太監們也在跟着嚎，由於大清國的皇帝陛下哭鬧不停，所以，現在已無法繼續參加這場朝議了，正由太監們護送着趕回寢殿。
今天的叫起沒有召見漢臣，在場的不是旗人就是蒙古王公，與這個王朝的命運早就連在了一起，所謂休慼與共，國亡就意味着他們將失去所有的特權，能不哭麼？
現在的朝廷是搖搖欲墜，這座大清國的破房子隨時都會轟然倒塌，當年的破房子修補匠李鴻章早已做古，如今又能指望哪個忠心耿耿的人來修補這座破房子？袁世凱麼？那是引狼入室。
“引狼入室”，這句話是小恭王溥偉剛纔說的，而他，也是在場衆人中唯一一個沒有哭出聲來的人，就連公認的大清“奸臣”慶王奕劻都跟着太后掉了幾滴眼淚，也難怪剛纔太后沒給小恭王好臉色看。
說小恭王對大清國沒有感情那是假的，他本人就是愛新覺羅的血脈，正宗的宗室，能不在乎這個王朝的命運麼？前幾日湖北軍報一封接着一封呈到恭邸，小恭王已是幾夜沒有閤眼，坐在書房與幾個王公子弟乾着急，但就是沒辦法。
現在清廷可以動用的機動力量就是北洋新軍六鎮，但是這六鎮中，朝廷唯一可以放心的只有第一鎮，因爲該鎮兵員多是旗人，與朝廷是一條心，至於另外的那五鎮，不僅兵員多是漢人，便是官弁將領也都是袁世凱一手提拔的，誰能保證他們是忠於袁世凱多些還是忠於朝廷多些？自從革命軍的“迥電”發出，宣佈擁戴袁世凱做“共和大統領”之後，北洋軍裡的一些人就開始上躥下跳了，對此，朝廷不是沒有耳聞，但偏偏不能採取行動，這種人心大變的時候，穩定軍心纔是最重要的，至於袁世凱，現在恐怕還得讓他跳上幾天。
說起那通“迥電”，讓人惱火的可不止是袁世凱的前途問題，更讓人恨得牙癢的是，那份通電裡，革命軍信誓旦旦的說要揮師東進，一口氣拿下江南富庶之地，打江寧、打廣東，切斷朝廷糧餉來源，結果朝廷就真的上了當，急忙派兵南下增援，由於津浦鐵路剛開始修建，還沒通車，只好將兩個鎮的北洋軍調到大沽，從那裡上了輪船，由軍艦護送前往南方，增援上海、江寧、揚州、蘇州等地，但還沒等他們登陸，就從湖北傳來了革命軍西征的消息。
這革命軍咋就那麼狡猾？放着富庶的東南不去打，偏偏要往西，硬是打了朝廷一個措手不及。但仔細一想，朝廷還真的不能不上這個當，如今國帑空虛，辦新政就是燒銀子，那可離不開江南的財富，萬一革命軍真的猛撲江南，奪了朝廷稅源，這仗也不用打了，沒有銀子發餉，北洋軍也會搖身一變成爲革命軍。再說了，安徽的革命軍還在鬧騰，隨時都有南下可能，就算九江革命軍不打江南，誰又能保證安徽叛軍不覬覦？誰又能保證江蘇、浙江的會黨不扯旗造反？由於江蘇新軍第九鎮已叛，江蘇地面空虛，所以，即使革命軍不進攻江蘇，北洋軍也是要南下增援的。
什麼叫“麻桿打狼兩頭怕”？這就是。東南不能不保，西邊也不能不增援，北洋軍又不可靠，可偏偏朝廷兵力捉襟見肘，有苦難言：南方新軍編練進度太慢，又混進了太多留洋學生，不可靠；巡防營暮氣沉沉，裝備陳舊，哥老會勢力太盛，指望不上；至於北洋軍，還有京師要拱衛，東北也得鎮守，不能都派到南邊去。如今這朝廷上誰也沒有灑豆成兵的法術，眼看着顧得了東邊就顧不了西邊，這朝廷裡一夜白頭的忠臣可不止小恭王一個。
養心殿裡悽悽慘慘，養心殿外是鴉雀無聲，太監宮女們小心翼翼的走路，輕聲慢語的說話，生怕一個不小心惹惱了太后，一頓亂棒齊下，就得去追隨大行皇帝陛下了。
片刻之後，一個小軍機走到養心殿外，小聲喊道：“太后，剛纔英國公使拍來電報，說是漢口的英國兵艦傳回電報，九江叛軍已進抵武昌城下，和官軍接了火，戰況激烈。”
養心殿裡所有的人都停止了哽咽，抹了抹眼角的淚，齊唰唰將目光投向太后。九江革命軍遲早要攻打武漢，這是所有人的共識，可當革命軍真的攻到武漢的時候，所有人卻又巴望着這只是個謠言。
“知道了。給英國公使回電報，看看能不能請英國兵艦助戰？”隆裕嘆了口氣，待那門外的小軍機退下，擡起頭掃了眼東暖閣裡的這幫王公大臣，最後將目光停留在慶王奕劻那邊，說道：“慶王，這幾天袁世凱還老實吧？“
奕劻忙道：“老實，老實得很。每日除了點卯辦公之外，沒有其它應酬，回府之後也閉門謝客，不是寫字就是讀書，再不就是在地圖上指指畫畫，爲北洋軍增援南邊出謀劃策。此次南下增援漢口的王佔元和盧永祥還是袁世凱親自點得將呢，兩人號稱北洋驍將。”
隆裕點了點頭，沒再說話，其他人自然也不敢自討沒趣，於是養心殿裡又安靜下去。
就在這萬籟俱靜的時候，冷不防外頭響起一聲叫嚷：“奴才載灃，恭請聖安！”
“叫他進來。”隆裕太后拿錦帕擦了擦眼，身邊一個太監便走了出去，將那位一臉陰沉的攝政王叫了進來。
“攝政王，你不在軍機處坐鎮，又跑來做甚？”隆裕問道。
“太后，剛纔軍機處電報房接到一封上海拍來的電報，事關重大，奴才一人做不了主，只好跑來請懿旨定奪。”載灃將一封密封起來的電報抄稿呈了上去。
隆裕沒敢接過那封電報，只是看了一眼，說道：“我一人也做不了主，這裡的都不是外人，又沒有漢臣，你就大聲念出來，大夥一起參詳參詳。”
“這……太后還是先看過電報，再說別的吧。”載灃的聲音都有些顫抖了。
隆裕也沒堅持，將那電報封皮拆了，取出抄稿，瞄了一眼，驚得從炕上跳下，拿着電報的手顫抖着，擡起另一隻手指着載灃，正欲說些什麼，但覺兩眼一黑，手一鬆，整個人向後一仰，昏倒在炕上。
“太后！太后！”
“主子，您可不能有個三長兩短啊！”
……
衆人見狀，頓時嚎了起來，太監宮女們七手八腳將隆裕扶着坐起，又是掐人中又是喊太醫，養心殿裡亂成一片。
慌亂中，那封背面朝上的電報抄稿被人踩了幾腳，可就是沒一個人敢去撿起來。
他們是在害怕啊。