希靈這個新年，過得有模有樣。
她並沒有到金山那裡去湊趣，關了門和小桐一起過。老媽子也回家過年去了，臨走前把廚房內的應用之物都預備整齊，餃子也包好凍在了外面。希靈不是個愛吃的，吃飽了就成，於是只讓小桐早早出門，到館子裡要了幾樣好菜回來。屆時把菜一熱，把餃子一煮，端上來就算是年夜飯了。
她也悶得慌，所以讓小桐也上桌，兩人一起吃。小桐起初還有些拘謹，後來見希靈吃了幾個餃子之後便放了筷子，剩下的滿桌飯菜都是他的，他才放開了量，悶聲不響的獨自啃了個肥肘子。廣木助血。
外面已經有了零星的鞭炮聲音，希靈對於放鞭炮也沒興趣。於是小桐推開碗筷一抹嘴，說道：“太太，家裡還有煙花呢，你在屋裡坐着，我到院子裡放給你看。”
希靈點了點頭，沒說什麼，但是小桐細看她的臉，感覺她似乎是也有一點高興。
而在小桐跑到院子裡放煙花時，希靈趴在窗戶上，一邊向外望那五顏六色的焰火，一邊用手捂着肚子，心想到了明年這時候，自己就該是抱着孩子看煙花了，不知道孩子究竟會是個什麼模樣，希望它是個男孩，長得像陸克淵。
大年初一，院子裡還是隻有希靈和小桐兩個人，希靈讓小桐飽飽的吃了一頓，然後兩個人就開始幹起活來。
希靈只負責指揮，並不真去賣力氣——想賣也沒有多少力氣可賣。她指揮小桐把院子裡的破爛收拾成一堆，留出寬闊的空場來，又讓他把兩間廂房裡的傢俱擺到了角落裡。這回裡外都有了大空間，她來回巡視了一番，很滿意的點了點頭。
接下來，她開始撥着算盤算起了賬，陪着她的人依舊是小桐。小桐除了有點沒規矩，對希靈總是“你”啊“你”的之外，其餘沒有任何毛病，忠心耿耿的聽憑她差遣。如此過了正月十五，平常人家過年過到這般時候，年味也就散得差不多了，希靈帶着金山的錢，前去葉府上貢給了葉東卿，而葉東卿做事很利落，不出一個月的工夫，金山就生平第一次，當真見到了軍餉。
白花花的現大洋讓金山有些眩暈，也讓他真切的感受到了師長的特權與尊嚴——果然，當師長終究是比當土匪要強！
有模有樣的撥出了一筆款子給希靈，他信守承諾，讓希靈拿去做資本，承辦兩千套軍裝去。希靈手裡有了錢，又向金山借用了幾個老媽子。把老媽子和小桐一起派了出去，她讓他們不要遠走，就在附近的窮街破巷裡招攬婦女過來做工。
老媽子們得了希靈的辛苦費，奔走得很是賣力氣，結果不出幾天，希靈那院子裡就擠滿了鳩形鵠面的窮苦女人們，其中媳婦也有，姑娘也有，老婆子也有，她們的力氣並不值錢，前來工作一天，能夠混口飽飯，就算心滿意足。
希靈不許她們靠近正房，怕把蝨子跳蚤傳染過來。小桐這回立了大功，隔着一扇玻璃窗，希靈這邊一開腔，院子裡的小桐就像匹小騾子小馬似的，吭吭哧哧的忙碌起來。
布匹和棉花，是希靈拜託金山用卡車運送過來的，金山本來不應該管這事，可是因爲希靈開了口，他想不管也不好意思。而希靈趁機大耍手腕——金山以爲她和葉東卿很有交情，對她很是高看，布廠棉廠以爲她和金山很有交情，將來必會成爲大客戶，所以對她也十分巴結。她收了布廠棉廠的回扣，轉手又將回扣送到了金山面前，金山嘻嘻一笑，來者不拒，這錢便落進他私人的口袋裡了。
至於軍裝，布料差一點，棉花薄一點，手工粗糙一點，金山就都不計較了。反正是白白髮給小兵的，能穿就行了。
希靈的院子里長久的烏煙瘴氣，儘管小桐隔三差五便滿院子的吆喝一陣“安靜”，可婦女們管不住嘴，忍不住還是要竊竊私語，彷彿蚊子結了陣。於是小桐繼續喊“安靜”，非把嗡嗡聲徹底杜絕了，才肯閉嘴。
婦女們都有點怕小桐——小桐正在火速的成長，嗓子開始變了聲，吼起來像頭暴脾氣的小毛驢。他長得乾淨周正，看起來是個好小子，然而兇起來是真兇，動作也狠，煩躁起來，一腳能踢翻一摞木頭箱子。
對於這樣的小桐，希靈倒是有幾分欣賞。笑吟吟的看着小桐，她說：“好樣的，男子漢大丈夫，沒脾氣哪行？”
小桐在希靈面前，恢復了毛頭小子的本色。挺不好意思的笑了一下，他那笑容一露即收，是男孩子長大了，開始忍不住的要裝模作樣。
希靈又說：“等我把肚裡這個小傢伙生下來了，正好有個現成的大哥哥，可以護着他。”
小桐愣了愣，隨即很認真的糾正道：“太太，不對，我和你是一輩的。”
希靈也是一怔：“誰和你是一輩？你還是小孩兒呢！”
小桐倔強了：“我不是小孩兒，我長大了。”
“那在我這兒，你也是小孩兒。我第一次看見你的時候，你還是小不點呢！”
小桐不言語了，感覺希靈不講理，自己和她辯不清楚。她愛說什麼就說什麼吧，反正自己的個頭和力氣擺在這，自己現在一手就能把她拎起來了。
於是，他換了話題：“太太，你想不想吃酸的？”
“我幹嘛要吃酸的？”
“我看廂房有個女的，也懷孩子了，她總吃酸的。”
希靈斬釘截鐵的答道：“我不想吃。”
小桐點點頭，轉身要往外走，走到門口停了住，他扭頭又問希靈：“太太，你是真懷孩子了吧？”
希靈反問道：“看着不像呀？”
“不像。”
希靈哭笑不得：“你少跟我上頭上臉的，出去！”
攆走了小桐之後，希靈躺到了炕上的一片陽光裡，懶洋洋的想要打個盹兒。然而兩隻眼睛剛要閉，窗戶外面又起了新的熱鬧——幾名破衣爛衫的男子闖進院門，如狼似虎的就開始四處環顧。希靈慌忙爬起來隔着窗戶向外看，就見小桐氣勢洶洶的上前質問，結果立刻就被爲首一人搡了開，而另外幾人闖進廂房，一場驚聲之後，他們從房內拖出了個嚎啕大哭的小媳婦。
希靈見勢不妙，立刻下炕穿鞋走了出去，站在正房臺階上厲聲問道：“幹什麼？這是你們撒野的地方嗎？”
一名男子罵道：“我找我自己的媳婦，用不着你個小娘們兒管！你把我媳婦拐到這窯子窩裡，我不砸了你就是好的！”
希靈一聽這話，氣得白了臉。而小桐從地上抄起一根短棒，一言不發的就撲上去了！