新年前夕，希靈帶了一瓶藥酒，去見陸克淵。
陸克淵身上那兩處刀傷，已經癒合了，但是後背那一刀畢竟是扎得深了些，恢復起來就要慢一點。陸克淵不自覺的有點彎腰，不知道彎到什麼時候了，他忽然自己意識到，便忍痛向上一挺，又對希靈說道：“老了，不比當年了。”
希靈反問道：“當年你是銅皮鐵骨呀？”
陸克淵笑了：“豈止是銅皮鐵骨，我還——”
話沒說完，因爲後半句是“金槍不倒”，這樣的玩笑話，對着老兄弟們是可以隨便說的，但對着希靈講，他自己覺着，不大合適。
背過手拄着後腰，他背對希靈站在窗前，一邊試着向後仰，一邊頭也不回的問道：“過年了，該有人登白家大門了。”
希靈坐在沙發上，將一條腿盤到了身下，盯着他的背影答道：“應該是有。”
陸克淵被背上的傷牽制着，行動都不自如，有了點老胳膊老腿的意思：“加點小心，別鬧出亂子來。”
希靈笑了一聲：“能有什麼亂子？真出了亂子我也不怕，我找你幫忙就是了。”
陸克淵回過頭，因爲後背疼，所以咬着牙說話：“嗯，我是欠了你的？”
“誰讓你充大輩，叫你一聲叔叔，你還真答應了。”
陸克淵轉回了前方：“有我這樣一個叔叔，不好嗎？”
希靈沒說話，只是凝神注視着他的背影——不只是注視，簡直就是欣賞了。
陸克淵又問：“你那位大表哥，這幾天沒再來？”
希靈搖了搖頭：“沒來，沒來纔好。”
“你若是個男人，這一手就稱得上是完美了。”
希靈向前探了探身：“什麼意思？這和我是男是女有什麼關係？”
陸克淵左右扭了扭脖子，然後慢慢的轉過了身：“大表哥運氣不錯，牡丹花下死，做鬼也風流。”
希靈明白過來，一張臉紅了一下：“那做牡丹的也是他。”
陸克淵不說話了，走到希靈身邊，他拿起藥酒的瓶子，仔細看那標籤。
希靈在陸公館，一坐就是小半天。若不是陸克淵有事要出門，她還能繼續坐下去。
現在陸克淵爲了她的安全起見，不肯帶着她同行了，於是她回了家，也開始指揮家裡僕人灑掃除塵，預備過年。對於人間的好些熱鬧，她的興趣都有限，所以指揮了沒有一個小時，她就把權力移交給了容秀。容秀如今在白府，說話已經是頗有分量的了，一手抱着小耗子，一手指點江山，她精神百倍的忙出了滿頭熱汗。
忙歸忙，她的心思都是條理分明的：希靈最近並沒有興妖作怪，小耗子也長得生龍活虎，還有樓上那隻大耗子——她上午趁着希靈不在，給他送了一小盆熱餃子，真是沉甸甸的一小盆，被他吃了個一乾二淨。容秀也詫異，心想他大概還是年輕，否則一個斷了腿的、還有一口鴉片煙癮的人，怎麼能有如此可觀的飯量？
她不知道白子灝如今採取了駱駝的生活方式，得吃就猛吃，因爲怕容秀明天不來，自己又得啃幹餅子喝涼水。
至於這家裡的其他人，他從來不想。他現在只想自己，除了自己，誰也顧不上了。其實他偶然感覺，自己應該感謝希靈供給自己的這一口鴉片煙，沒有這東西，他一定熬不過最初的痛苦。
那一陣子若是熬不過，也就熬不過了，也就沒有現在了，也就沒有將來了。以手撐牀靠着牀頭坐穩當了，他從頭向下摸索自己的身體。他父親當年有個老朋友，從他記事起，那位朋友就已經是個老頭子了。老頭子年輕的時候跑戰場，被炮彈炸斷了一條腿，後半輩子一直是個金雞獨立的狀態，然而照樣活得有家有業，有兒有女，喝醉之後撒酒瘋，還開槍斃過一個姨太太。他有時候往寬裡想，認爲自己和那老頭子相比，只不過是少了一條腿，相差並不算太多。
他如今能吃能喝，能坐能爬，斷腿已經長得囫圇了，只要天氣別太糟糕，牀單別太骯髒，他躺在牀上，也能有長久舒服的時刻。
他又想快過年了，親戚朋友登門拜年，那個小婊子不能不讓自己露一次面。這對於自己來講，是個機會，到底應該怎麼辦，自己得想清楚了才行。
因爲他不知道自己能否活過下一年，希靈隨時可能要了他的命——反正她現在是勾搭上陸克淵了。
大年三十這天，有心過年的家庭，都已經把一切都預備齊全了。
希靈坐在家裡讀報紙，看見頭條新聞是一樁殺人案。法租界裡新死了個大混混，是在汽車裡被人堵住了，亂槍打死的。她知道這是陸克淵報了那兩刀之仇——這些日子陸克淵沒幹別的，專門研究那位大混混的行蹤，她早就看出他不能善罷甘休。
她讓陸克淵到自己家裡來過年，橫豎大年三十，不會有客人過來拜年走親戚。但陸克淵不肯，說是不像話，問他到底是怎麼個不像話法，他卻又只是微笑。希靈沒辦法，只好由他去。
其實她這個年，倒像是給容秀過的——容秀一身的煙火脂粉氣，雖然老大不小的還沒嫁出去，但是也不着急也不愁，帶着小耗子活得美滋滋樂呵呵。希靈現在是不缺新衣裳了，於是容秀專門出門去百貨公司，給她買了一頂喜氣洋洋的紅色小禮帽，帽子上本來還沾着一簇翎毛，被容秀揪了下去，換成一朵黑地白點子的蝴蝶結。
給希靈買了帽子，給小耗子縫了幾套鮮豔的褲褂小襖，她對着希靈一指樓上，問道：“今天他是不是得下樓呀？”
在得到了肯定的回答之後，她開始派男僕去伺候白子灝洗澡——並不是她懶，是有的活計她真沒法幹，因爲她還是個黃花大姑娘，只能貼身伺候小耗子這種人事不懂的異性。
到了吃年夜飯的時候，僕人用輪椅把白子灝從房間裡推出來了。
這是他幾個月裡第一次出門，被僕人背下樓梯時，他竟然已經不適應了客廳裡明亮的電燈光芒。容秀讓人給他換了一身簇新的長袍馬褂，坐上輪椅之後，又用一條毯子遮蓋了他的腿。雙手緊緊抓着輪椅扶手，他面色蒼白的垂了眼睛，像是有些呆，也像是有些怕。
希靈站在幾米開外，面無表情的掃了他一眼，提防着他胡鬧。容秀抱着小耗子站在另一角，看看白子灝再看看小耗子，也有些憂心，只怕小耗子真會越長越像他。
然而他並沒有胡鬧，全府的僕人排着隊來給他們磕頭拜年，他和希靈一起往下發紅包，手伸出去，有些哆嗦。等到發完紅包了，年夜飯也吃過了，希靈終於對他開了口：“要回去嗎？”
他緊握着輪椅扶手，仰起臉小聲說道：“我再呆一會兒……外頭該放煙花了吧？我看完就上去。”
說完這話，他扭頭又去看旁邊的容秀，容秀見他簡直是在哀求希靈了，於心不忍，便開口說道：“大過年的，他愛看就看看吧！你該幹什麼就幹什麼去，剩下的事情全歸我管。”
希靈點了點頭，心思不在這旁邊幾人的身上。