王巨沒有擺架子，儘管他這幾天累得不行，一臉的睏倦，還是立即起來，迎了過來。
但一見面，便吃驚地看着楊繪的臉問：“楊中使，你的臉……”
“這事兒別提了，”楊繪鬱悶地說，不過想了想，又將大約經過說了說，連被迫打欠條的事都說了出來，只是那封國信沒有說，也不能說。一邊說他一邊看着王巨的臉色，王巨臉色很正常，只是略有點好笑。難道不好笑嗎？
“楊中使，橫山羌乃是有名的兇悍，你爲何天色黃昏，還要離開白豹城，難道朝廷有急旨嗎？”
有個屁的急旨啊。
之所以立即趕過來，只是想制止王巨兵臨鹽州，但現在楊繪好意思說出口麼？當真這個臉打得不腫啊。
他攤開手說道：“我以前未在陝西任過職，哪裡想得到。”
“不過還好，中使僥倖機靈，沒有出事，否則我也有失職之過啊，快快隨我來，”王巨將他接至中軍大帳，反正天也快亮了，王巨吩咐近衛準備酒肉，給楊繪一行人壓驚。
“中使前來，朝廷有何詔令？”王巨問。
“就是前幾天官家接到你的疏奏，說是想與西夏議和，官家也考慮到百姓艱苦，將士犧牲慘重，以爲議和爲上策，因此讓某前來主持此事。”
“是啊，這一戰雖然連連大捷，可是三軍將士犧牲的確慘重，讓人心痛不己。”王巨嘆惜道。
這是你要說的話，還是我要說的話哉？楊繪很鬱悶。只好問：“後來爲何又開戰？”
王巨回答。與韓絳答的差不多。
楊繪很想說一句。既然這樣，見好就收吧，爲何還要出兵鹽州？可臉被揍腫成這樣，他好意思說出口嗎？這一定是這小子安排的詭計。
就是王巨安排的，證據呢？只能說王巨有這個動機，自己急匆匆地趕來，豈不想壞王巨的事，因此有了這個安排。可這個能證明是王巨派蕃人做的嗎？而且真是王巨授使的。那就可怕了。這些蕃人來到環慶二州各地，甚至都不在朝廷戶冊上，想找都找不到。可是王巨敢唆使他們狠自己人一頓，在這個敵境，同樣敢唆使他們將自己幹掉！
不要問王巨有沒有這個膽量，也不用看他在慶州殺了多少人，只看那天在朝堂衆目睽睽之下，他是如何對付陳襄的。
並且還讓陳襄有理說不清楚，活活氣得大病一場。
想到這裡，他沒由來的打了一個冷戰。
當然。楊繪不會反思爲何王巨那麼對付陳襄，不過如果這些人能學會反思。後面宋朝都不會那樣戾氣沖天了。
但這樣一來，楊繪變得極其小心，問：“子安，那接下來你有什麼安排？”
“也正好，我準備寫一份奏報到朝廷請示官家，現在三軍大捷，一鼓作氣，拿下鹽州不難。不過拿下鹽州後怎麼辦，我不大清楚了。現在我有三個想法，第一是看看能否一鼓作氣，進攻靈州，說不定就能殲滅西夏。但這樣，需要陝西各種將士全力支持，後方也要竭力支持三軍的後勤。”
“不妥，”楊繪立即叫道，然而他瞬間就停下，因此他前面在叫，後面王巨眼睛就閃過了譏諷。想想也是，臉都腫成這樣了，還想着和平哉！
楊繪語氣軟了軟又說：“朝廷財政壓力仍然很重啊，那能抽出多少財政支持滅夏之戰？”
知道財政有壓力，爲何反對變法？但王巨也不想討論這個理兒，反而點點頭：“是啊，柔遠寨大捷後，我看到大局定下來，就一直在考慮這件事，如果滅夏，國家那來的財政支持。如果就此停住，這個大好機會，同樣是百年難遇，放棄掉誠爲可惜。”
表面上看這確實是一個很好機會，西夏帶來三十萬兵馬，讓宋朝幹掉了三分之二，實際可能還不止。不過這只是表面……但楊繪哪裡會弄懂？王巨又說道：“這是上策。還有中策，就此佔領鹽州，停下進攻。其他地區我們不圖，只圖鹽州城，得到鹽州，西夏再無青鹽之利，國家會越來越窮弊，說不定若干年後，我朝不攻而西夏自亡。”
“恐怕佔不住吧。”
“爲何佔不住，我朝只要派一支重軍駐守鹽州城，調運大批糧草進去，再將城牆重新修葺加固，攻城又非是西夏所長。鹽州豈不就是佔下來？”
這個說法也是不對的，但這些似是非是的道理，楊繪還是弄不懂，弄不懂如何辨？
“最後是下策，先行佔領鹽州城，這一戰過後，加上董氈又正在抄掠河西，那麼在幾個月時間內，西夏無法集結大軍反攻鹽州，我們就可以利用這時間，在鹽州南方的橫山修建堡砦道路，掃蕩桀驁不馴的蕃部村寨，將這片橫山地區搶在手中，以後我朝在西北軍事局面就沒有那麼被動了。西夏若利用橫山抄掠我朝邊境，我朝也可以利用橫山抄掠北邊的鹽州，西側的蝦蟆寨、青崗峽、清遠軍。當然，如果西夏就此議和，兩國以和爲貴，那是天下蒼生之萬幸也。”
你眼中還有着天下蒼生？楊繪心中譏諷，但他又弄錯了，這還真是爲了天下蒼生。現在王巨不帶着宋朝變得更強大，幾十年後，中原就會迎來一場浩劫。其實金國還好一點，再往後一百九十年，那纔是真正的浩劫到來。
但王巨不想爭辨，楊繪也不想爭辨，只是他在心中想到，難道就沒有第四種選擇，撤軍回去。
本來他立即前來，就打算說這件事的，立即撤兵回去，否則會徹底激怒西夏，即便西夏現在不反攻，等他們稍稍緩過氣。又要發起瘋狂地報復。象這樣的大戰。只要隔上幾年就來上一次。那麼宋朝休想好得起來。
可現在臉被打成這樣，怎麼說？
其實就是能說，說的也是歪理。雖然這一戰是死了許多將士，但餘下的將士卻得到了很好的錘鍊。是花掉不少錢帛，有人計算過，三司加上地方的爲這一戰各項直接間接支出，摺合成緡錢達到了兩千萬貫，這還不包括戰後的獎勵與撫卹。這樣難得一見的大捷，獎勵與撫卹能少麼，能不厚麼？
但有沒有想過西夏爲這一戰付出了多大的代價，得多少年才能恢復元氣，至於報復，象這樣的大敗，只要十年內來上三次，宋朝不攻它就會自己兒滅掉了。
然而昨夜一幕，讓楊繪無話可說，王巨也省得羅嗦。何必浪費這個口舌呢。
因此楊繪換了一個話題，問：“夏軍這麼弱？”
“也不能說弱吧。他們長處就是個體戰鬥力強，短處便是配合性差，士兵雖兇悍但不夠鐵血。另外長在騎兵多，短在器甲不及我軍。”
“那爲何潰敗如此？”
野龍咩勝在邊上差一點翻眼睛，想說你也不想想是誰做主帥的。
可是王巨也不想表功，平淡地說道：“潰敗原因還是因爲地形之故。潘美楊業在雁門大捷，爲何殺傷遼軍數量不及滿城之戰？因爲我軍將遼軍逼到了西山。到了山區騎兵就不能發揮作用了。同樣的道理，高繼宣於三松嶺大敗夏軍，也是因爲將夏軍誘到山區作戰。除了山區外，還有狹小的谷川地帶，敵人騎兵同樣不易發揮優勢，比如兩次兔毛川之戰，兔毛川便是狹長的谷地地形。而整個環慶二州，多是這樣的地形。只要佈置得當，就容易擊敗敵人。然而放在夏州西側平川地帶，我軍則會大敗矣。”
那有那麼簡單的。
但王巨大捷之下，態度謙虛，還能挑剔嗎？
天色就漸漸亮了起來，軍號嘹亮地在晨曦中吹亮。
三軍一起起牀，然後洗梳做飯，餘下人等撥營準備起程，秩序井然，又讓人自發地感到一種自信與莊重肅穆。
王巨說道：“楊中使，我們馬上就要向鹽州進發了，楊中使可否與我們一道前往鹽州？”
這個那能去，自己還有那封國信在一羣蕃人手中掌握着呢，楊繪立即搖頭。
“咩勝，立即安排一隊兵馬，護送楊中使返回白豹城。”王巨下完命令後，同時還拿出一錠好幾十兩重的銀子，遞給楊繪。楊繪身上帶的錢全讓蕃子擄去，這錠銀子權當是送給楊繪做回去路上的路費。
三軍起程，楊繪回去。
但他在路上一直在想一個問題，是不是王巨唆使的。
到了黃昏時候，他又返回了慶州。
韓絳看到他的樣子，也驚訝地問：“元素，你這是怎麼啦？”
楊繪鬱悶得要死，只好又說了說。
韓絳一臉的古怪，實際在心中又驚又笑，心想，王巨下手真心心黑啊。
當然，楊繪也沒臉在慶州呆下去了，騎馬回去。
然而他被揍得太狠，以至到了京城，臉上還帶着一大塊一大塊青青腫腫。
這下子連趙頊也驚訝了，問原故，楊繪無語，只好再次說了經過。
“楊卿委屈了，”趙頊安慰道，不過他也覺得很搞笑，你小子就算想和平吧，也不能那樣急吼吼的，豈不是討揍嗎？但他心中同樣在疑問，倒底是不是王巨安排的？不但他產生這樣的懷疑，許多人都產生了這樣的懷疑。然而證據呢？沒有證據，甚至連空穴來風的風都沒有，如何彈劾？
並且現在也不好彈劾，慶州大捷消息傳到京城後，京城家家戶戶張燈結綵，就象過年一般。
爲什麼人人嚮往漢唐，非是漢唐生活比宋朝好，論生活，以前的朝代一個也不及宋朝。主要是漢唐強盛，但反觀宋朝，作爲一個泱泱大國，卻每年拿出那麼多銀子布帛茶葉買安，百姓活得憋啊。
這時候誰彈劾王巨，誰就是不識相。
王巨將楊繪打發走了，帶着三軍徐徐北上，因爲帶着大量輜重，速度並不快，日暮時分來到橐駝口，這裡是鹽州的南大門，離鹽州只有四十來里路。宋真宗五路伐夏時，李繼遷曾派兵於此阻扼宋軍，被李繼隆派大將田敏擊破。但因爲五路沒有配合好，特別是王超與範廷召於烏白池大小數十戰不利，導致諸將失期，士卒睏乏。李繼遷趁機上表歸順，宋真宗只好順着這個臺階下，授李繼遷爲夏州刺史，釋放張浦歸還，讓三軍撤回。
燕達、姚麟、秦渤與高永能一路纏殺，不僅搶橫山大大小小几十個寨子，最重要的便是搶奪這個橐駝口。
因此他們大前天夜裡比西路軍更辛苦，一直追到第二天正午，三軍搶下橐駝口後，才停下腳步。這時候宋軍很是睏乏了。而且過了橐駝口後，地勢變得平坦，也利於西夏騎兵發揮。
於是燕達按照王巨事先的吩咐，於橐駝口紮下大營休息，等候王巨到來。
王巨在此休息，他也要等，等西路大軍過來。
西夏大軍潰敗，東路軍餘部多逃進鹽州，包括樑乙埋在內。此時鹽州城中兵力不少，而且攻防之勢變成夏軍掌握了城牆的優勢。
第二天上午時分，劉昌祚帶着數萬大軍抵達橐駝口。
三軍一起浩浩蕩蕩地向鹽州開撥，傍晚時到達鹽州，王巨下令紮營。現在形勢反過來了，是宋軍佔據着兵力優勢，而非是西夏。就是西夏從興慶府再次集結軍隊，還要趕三百多里路。況且後方兵力集結得差不多了，想要再次集結能威脅到宋軍的兵力，這會花費更長的時間。
守城吧，樑乙埋心想。
咱也不反攻了，不過守住鹽州城大約不存在問題的，好在因爲前些天讓後方籌集糧草，城中還有很多糧草，足以維持三軍消耗。
夜色便降臨了。
然而沒有想到宋軍忽然三軍齊出，推出一臺臺雲梯，這纔是正宗的攻城梯。不過因爲雲梯攜帶不便，數量同樣很少，大多數是從西夏人手中繳獲來的簡易攻城梯。
此外還有一大排古怪的架子，架子上放着一個個類似炮竹的物事，只是比炮竹大，斜斜地立在這些架子上，正對着城頭。
宋人又在搞什麼鬼？樑乙埋看得毛毛的，他讓王巨嚇着了。
這時一隊隊宋軍擡着攻城梯，向城牆靠近。架子後面又有許多宋兵手持着火把，開始點那些“炮竹”。
樑乙埋搞不懂，宋軍爲什麼這時候放炮竹？
是炮竹爆炸的聲音，只是比以前的炮竹爆炸聲音更響更清脆，隨後一道道流星劃破了夜空，在城頭上方散落，綻放出一朵朵美麗的花卉。
“真美麗啊，”城中有百姓嘆道。
可這一朵朵美麗的花卻將城頭上的夏軍眼睛亮得睜不開了，甚至直接噴射在他們臉上，將他們的臉灼傷。
就在他們失神之時，宋軍擡着各種攻城梯搭在城頭，許多西夏士兵還在迷茫呢，宋軍已經爬上了城頭。如果士氣振作還好一點，但這時他們士氣低靡，只有極少數人在反抗，餘下人等再度下了城頭，又開始向西逃亡。
天空的花卉還在一朵朵接着綻放，然而宋軍已經打開了鹽州城門。