“我想我應該說，以利亞夥伴，”丹尼爾突然開口發言，“這是個明顯的結論。”
貝萊對這位機器人搭檔投以驚訝的一瞥。“爲什麼明顯？”他問。
“這位女士自己強調，”丹尼爾說，“她是唯一見得到她丈夫的人。索拉利的社會習俗正是如此，她不想說實話也不行。而葛魯爾局長當然有理由相信，甚至可以說不由得他不信，在索拉利上只有妻子見得到她的丈夫。既然只有一個人能夠來到見面的距離，那就只有一個人可能是兇手。你該記得，葛魯爾局長曾說只有一個人有可能這麼做，他認爲其他人都絕不可能。對不對？”
“他也提到過，”貝萊說，“那個人同樣不可能犯案。”
“他也許是指並未在兇案現場找到任何兇器。想必德拉瑪夫人能夠解釋這件怪事。”
他以機器人特有的文雅動作指了指嘉蒂雅的位置，這時她仍在顯像的中心，只見她目光低垂，一張小嘴抿得很緊。
耶和華啊，貝萊心想，我們差點忘了這位女士。
或許是由於惱羞成怒，他的記性纔會突然失靈。而自己之所以惱怒，他想，都要怪丹尼爾那種不帶感情的辦案方式。但禍首也可能是他自己，是他的辦案方式太感情用事了。
他並未繼續分析下去。“今天就到此爲止，嘉蒂雅。不管切斷聯繫時該說些什麼，總之再見了。”
她柔聲應道：“有些人會說‘顯像結束’，但我比較喜歡說‘再見’。你似乎心神不寧，以利亞。我很抱歉，但我已經習慣被人當成兇手了，所以你不必覺得內心不安。”
丹尼爾問：“真是你做的嗎，嘉蒂雅？”
“不是我。”她憤憤地說。
“那麼，再見了。”
直到消失的那一刻，她臉上的怒意依舊未消。有那麼一陣子，貝萊仍能感到那雙灰眼珠帶給他的無比震撼。
她大可宣稱自己習慣了被人當成兇手，但那顯然是十分拙劣的謊言。她的怒意比她的言語更能吐露實情。貝萊不禁納悶，她到底有本事撒多少謊呢。
貝萊現在又和丹尼爾獨處了，他說：“好啦，丹尼爾，我可不是大笨蛋。”
“我也從不這麼想，以利亞夥伴。”
“那就告訴我，你爲何會說並未在兇案現場找到兇器？目前爲止，我還沒查到任何證據，也沒問到任何口供，能讓我們作出這個結論。”
“你說得很對。我得到一些新的資料，還來不及拿給你看。”
“我就知道。什麼樣的資料？”
“葛魯爾局長曾說，他會送過來一份他們自己的調查報告。就是我手上這份，今天早上送來的。”
“你爲什麼現在纔拿給我看？”
“我覺得，或許至少在最初階段，最好讓你根據自己的想法進行調查，不要受到他人的影響，何況他們自己也承認並未得到滿意的結論。而我自己，正是因爲我覺得自己的邏輯程序可能受到了那些結論的影響，所以剛纔並沒有參與討論。”
邏輯程序！貝萊腦海中突然冒出他和一位機器人學家聊天的記憶片段。那人說：機器人講求邏輯，可是不講理。
他說：“最後你還是加入了討論。”
“沒錯，以利亞夥伴，但那是因爲我有了獨立的證據，足以支持葛魯爾局長的懷疑。”
“什麼樣的獨立證據？”
“從德拉瑪夫人的言行推論出來的證據。”
“明確一點，丹尼爾。”
“假設這位女士正是兇手，卻試圖證明自己是無辜的，那麼辦案的警探若能相信她的清白，會對她相當有利。”
“所以呢？”
“如果她有辦法利用他的弱點來左右他的判斷，她很可能會這麼做，對不對？”
“純粹是假設。”
“並不盡然。”這是個心平氣和的回答，“我想，你也注意到了，她將注意力全部集中在你身上。”
“因爲我負責問話。”貝萊說。
“打從一開始，在她還沒猜到將由你問話之前，她的注意力就放在你身上了。事實上，就邏輯而言，她應該會以爲將由我這個奧羅拉人來主導調查。但她卻認定了你。”
“你從這點導出了什麼結論？”
“她把自己的希望全寄託在你身上，以利亞夥伴。因爲你是地球人。”
“那又怎樣？”
“她研究過地球，這點她暗示了不只一次。晤談剛開始時，我要求她擋掉外面的日光，她完全知道我在講什麼。這就代表她對地球有着真正的認識，否則她一定會顯得驚訝或不解。”
“所以呢？”
“既然她研究過地球，我們就能相當合理地假設，她發現了地球人的一項弱點。她一定知道赤身露體這個禁忌，以及**會帶給地球人怎樣的震撼。”
“她……她解釋過那是顯像……”
“她的確解釋過，但你覺得她的解釋能說服你嗎？她曾兩度在你認爲衣不蔽體的情況下，向你展露她自己——”
“你的結論是，”貝萊說，“她在試圖引誘我，對不對？”
“試圖誘使你偏離專業的客觀，在我看來就是如此。對於這樣的刺激，我雖然無法產生人類的反應，但根據印記在我指令線路上的內容，我斷定這位女士的肉體相當具有吸引力。更何況根據你的行爲，我覺得你體認到了這個事實，而且對她的身體極爲讚賞。我甚至敢斷言，德拉瑪夫人的策略奏效了，她的行爲模式果然令你對她產生了好感。”
“聽着，”貝萊不太自然地說，“不管她可能對我造成什麼影響，我仍舊是一名執法的警官，我對自己的職業道德沒有絲毫鬆懈。這點千萬給我記住。現在，我們來看報告吧。”
貝萊默默讀了一遍報告。讀完之後，他翻回第一頁，又從頭到尾讀了一遍。
“這裡面有點新東西。”他說，“那個機器人。”
丹尼爾・奧利瓦點了點頭。
貝萊若有所思地說：“她並沒有提到。”
丹尼爾說：“因爲你沒有問對問題。你問的是當她發現屍體時，是不是隻有她丈夫一個人；你問的是現場還有沒有其他人。機器人並不能算‘其他人’。”
貝萊點了點頭。假使他自己是嫌犯，有人問他兇案現場還有些什麼人，他也不太可能回答：“就只有這張桌子了。”
他說：“我想，我該問她是否有任何機器人在場？”（他媽的，在這個奇怪的世界上，到底該怎麼問問題纔對？）他又說：“機器人作證有多少法律效力，丹尼爾？”
“你是什麼意思？”
“在索拉利，機器人能不能算目擊者？能不能提供證詞？”
“你爲何有此一問？”
“機器人不是人類，丹尼爾。在地球的法庭上，它們不能擔任證人。”
“但腳印卻可以，以利亞夥伴，雖說腳印要比機器人更不像人類。就這點而言，地球所抱持的立場是不合邏輯的。在索拉利，只要條件符合，機器人作證都是合法的。”
貝萊並未提出任何反駁。他將下巴靠在右手的指節上，把這個新線索好好想了一遍。
站在丈夫屍身旁邊的嘉蒂雅・德拉瑪，曾在極度恐懼的情況下高聲召喚機器人。當它們來到現場時，她已經不省人事。
那些機器人供稱，它們發現她和那具屍體躺在一起。此外現場還有一樣事物：那個機器人。它並非召喚來的，而是原本就在那裡。它並不屬於這個管家團隊。其他的機器人都沒有見過它，更不知道它負有什麼功能或任務。
而從這個機器人身上也查不出什麼來。它早已無法正常運作了。被發現的時候，它的動作全然毫無章法，正子腦的功能顯然也好不到哪裡去。無論語言或動作，它的反應都很不正常。一位機器人專家
做了徹底調查後，宣稱它已經完全沒救了。
當時，它僅有的一點點有意義的行爲，就是一直不停重複說着：“你要殺我……你要殺我……你要殺我……”
偏偏找不到可能用來砸爛死者頭顱的兇器。
貝萊突然說：“我想要吃點東西，丹尼爾，然後我們再跟葛魯爾見個面——或者應該說，見見他的顯像。”
當取得聯繫時，漢尼斯・葛魯爾仍在用餐。他吃得很慢，每一口都是從菜餚中精挑細選出來的，而且他一面吃，還一面急切地盯着每一盤菜，彷彿想從中發掘出他覺得最滿意的組合。
貝萊心想：他或許已有好幾百歲，對他而言，用餐這回事也許越來越乏味了。
葛魯爾說：“晚安，兩位。我相信你們已經收到我的報告了。”當他俯身攫取美食之際，他的光頭看起來閃閃發亮。
“收到了。我們還和德拉瑪夫人做了一次有趣的晤談。”貝萊說。
“很好，很好。”葛魯爾說，“你們是否得到任何結論了？”
貝萊答道：“我們認爲她是無辜的，局長。”
葛魯爾猛然擡起頭來。“真的？”
貝萊點了點頭。
葛魯爾說：“但她是唯一能夠見到他的人，唯一有可能走到他近前……”
貝萊說：“這點我已經很明白了，但無論索拉利的社會習俗多麼強而有力，這個說法也絕非定論。我能解釋一下嗎？”
又吃起晚餐的葛魯爾說：“當然。”
“謀殺案共有三大要素，”貝萊說，“三者同樣重要，那就是動機、方法和機會。不論指控任何嫌犯，這三大要素缺一不可。我同意你的說法，德拉瑪夫人有犯案的機會。至於動機嘛，你們完全沒提到。”
葛魯爾聳了聳肩。“我們完全沒找到。”他的目光突然飄向沉默的丹尼爾。
“好吧。嫌犯並沒有已知的動機，但她仍有可能是個心理變態的殺手。這點我們可以暫且保留，繼續討論下去。當時他們夫妻倆都在他的實驗室，而她基於某個原因想要殺他。她衝着他揮舞一根木棒或某種重物，一兩秒鐘後，他才終於瞭解他的妻子當真想傷害他。他驚慌地大喊：‘你要殺我。’然後她就下手了。他轉身想跑，卻晚了一步，於是後腦遭到重擊。對了，有沒有醫生檢查過他的屍體？”
“可以說有吧。機器人找了一名醫生來照顧德拉瑪夫人，可想而知，他順便瞧了瞧那具屍體。”
“報告裡沒提到這件事。”
“這可以說是無關緊要。反正人已經死了。事實上，當醫生以顯像見到屍體時，它已經被剝掉衣服，沖洗乾淨，正準備照例進行火化了。”
“換句話說，那些機器人毀滅了證據。”貝萊氣咻咻地說，隨即又問：“你剛纔是不是說他以顯像觀看屍體？他並未真正見到？”
“太空啊，”葛魯爾說，“多麼噁心的想法。他當然是以顯像觀看，我確定他用了特寫鏡頭，而且各個角度都沒漏掉。在某些情況下，醫生免不了親自見到病人，但我實在想不出有任何原因，要他們不得不見到屍體。行醫是個骯髒的工作，但即使醫生也有個底線。”
“嗯，那麼我的問題是：那位醫生有沒有提到關於德拉瑪博士的致命傷？”
“我知道你想導出什麼了。你認爲傷勢或許太嚴重，不可能是女子造成的。”
“女性總是比男性柔弱些，局長，而且德拉瑪夫人身材嬌小。”
“可是行動相當敏捷，便衣。只要有合用的武器，萬有引力和槓桿原理能夠發揮最大的作用。就算這些因素都不存在，發了狂的女人還是能做出難以置信的事。”
貝萊聳了聳肩。“你提到了兇器，它在哪裡？”
葛魯爾換了一個坐姿。他伸手取了一個空杯子，立刻有個機器人進入顯像範圍，在杯中注滿很可能是清水的無色**。
葛魯爾將杯子握在手中片刻，然後放下來，彷彿又不想喝了。“正如報告中所述，我們一直無法找到兇器。”他說。
“我知道報告上是這麼說的。有幾件事我想要百分之百確定，你們的確找過兇器？”
“徹底找過。”
“你自己進行的？”
“機器人進行的，可是從頭到尾，我都以顯像監督它們。我們找不到任何可能是兇器的東西。”
“這就減輕了德拉瑪夫人的嫌疑，對不對？”
“的確如此。”葛魯爾平靜地說，“這件案子有好些我們想不通的地方，這是其中之一。我們之所以沒有對德拉瑪夫人採取行動，這便是主要的原因。我之前告訴你，唯一有嫌疑的人也不可能犯下此案，也正是由於這個原因。或許我應該說，表面上看起來，她不可能犯下這樁謀殺案。”
“表面上？”
“她一定設法把兇器處理掉了，目前爲止，我們還沒本事找出來。”
貝萊毫不放鬆地問：“你們考慮了所有的可能性嗎？”
“我想是的。”
“我存疑。讓我們動動腦吧，某人的頭顱被某種兇器砸爛了，兇案現場卻遍尋不到它。唯一的可能就是它被帶走了，但不可能是瑞坎恩・德拉瑪帶走的，因爲他死了。有沒有可能是嘉蒂雅・德拉瑪帶走的呢？”
“一定是這樣。”葛魯爾說。
“怎麼做到的？當機器人抵達現場時，她倒在地板上昏迷不醒。或許她只是假裝昏迷，但無論如何她躺在那裡。從兇案發生到第一個機器人趕來，這段時間有多久？”
“這需要知道兇案發生的精確時刻，但我們不知道。”葛魯爾心虛地說。
“我把報告讀完了，局長。有個機器人供稱它聽到了**，以及它認爲是屬於德拉瑪博士的一聲喊叫。它顯然是最接近現場的機器人。五分鐘後，召喚訊號響了起來，要不了一分鐘，那個機器人就趕到了現場。”（貝萊想到自己的親身經驗，機器人一旦接到召喚，便會十萬火急地趕過來。）“五分鐘，就算十分鐘吧，德拉瑪夫人既要把兇器帶離現場，又要及時趕回來假裝昏迷，她能把兇器藏多遠？”
“她可以用垃圾處理器將它銷燬。”
“根據這份報告，垃圾處理器也檢驗過了，殘餘的伽瑪射線相當低。二十四小時內，它頂多處理過很小的東西。”
“這我知道。”葛魯爾說，“我只是舉例說明可能的情形。”
“沒錯。”貝萊說，“但也可能有個非常簡單的解釋。我想，德拉瑪家的機器人通通接受過檢查，完全沒有可疑之處。”
“是啊。”
“而且通通運作正常。”
“是的。”
“兇器有沒有可能是被哪個機器人帶走了，而它或許不知道那是什麼東西？”
“沒有任何機器人從兇案現場移走任何東西，它們甚至未曾碰觸任何東西。”
“這話有問題。至少屍體確定是被它們移走了，而且做了火化前的準備。”
“嗯，這當然沒錯，但這不算什麼。誰都知道機器人會這麼做。”
“耶和華啊！”貝萊咕噥一聲。他得努力設法保持冷靜。
他說：“好，假設現場還有另一個人。”
“不可能。”葛魯爾說，“怎麼可能有人闖到德拉瑪博士面前呢？”
“假設！”貝萊喊道，“好，機器人從未想到會有人闖進來。我猜，它們也不會立刻對那棟房子作地毯式搜索。報告中就完全沒有提到。”
“直到我們要找兇器才進行了搜索，但那是很久以後的事了。”
“當初，也並未搜索任何地面車或飛車留下的蛛絲馬跡？”
“對。”
“那麼，萬一有人壯着膽子，如你所說，闖到德拉瑪博士面前，就能將他殺害，然後從容離去。不會有人阻止他，甚至不會有人看到他。事後，由於大家確信現
場不可能出現其他人，所以他能高枕無憂。”
“不可能出現其他人。”葛魯爾肯定地說。
貝萊說：“還有一個問題，最後一個了。這件案子還牽涉到一個機器人，當時它就在現場。”
丹尼爾首度打破沉默。“案發當時，那個機器人並不在現場，否則就不會發生這樁謀殺案了。”
貝萊猛然轉過頭去。剛舉起杯子似乎想喝的葛魯爾也將杯子重新放下，雙眼緊盯着丹尼爾。
“難道不是嗎？”丹尼爾問道。
“相當正確。”葛魯爾說，“機器人會阻止人類彼此傷害，這是第一法則。”
“很好。”貝萊說，“我同意。但當時它一定在附近。其他機器人趕到現場時，它已經在那兒了。就說它原本在隔壁房間吧。兇手向德拉瑪步步進逼，於是德拉瑪喊道：‘你要殺我。’家裡其他的機器人並未聽到這句話，它們頂多聽到了呼喊，但由於未受召喚，它們並沒有過來。可是，那個神秘的機器人聽到了這句話，於是第一法則驅使它主動前來，可惜太遲了。有可能，它親眼見到了行兇過程。”
“它一定是見到了行兇過程的最後一幕。”葛魯爾表示同意，“所以纔會出故障。目睹人類受到傷害而未能阻止，就是違背了第一法則，會使得正子腦或多或少受損，損傷程度則由實際情況而定。在這個例子裡，損傷極其嚴重。”
葛魯爾來來回回轉着杯子，雙眼凝視着自己的指尖。
貝萊說：“所以那個機器人就是目擊者，有沒有人偵訊過它？”
“偵訊有什麼用？它已經壞掉了。它只能說‘你要殺我’這幾個字。目前爲止，你所做的現場重建我都同意。那或許是德拉瑪所說的最後一句話，它深深烙印在那機器人的意識裡，成爲它唯一殘存的記憶。”
“但我聽說索拉利人精通機器人學。難道沒辦法修理那個機器人嗎？不能接好它的電路嗎？”
“沒辦法。”葛魯爾斷然答道。
“現在那個機器人在哪裡？”
“拆了。”葛魯爾說。
貝萊揚了揚眉。“這是個相當奇特的案子。沒有動機，沒有方法，沒有目擊者，也沒有證據。就算證據原本有一點，後來也給毀了。你手上只有一個嫌犯，大家似乎都相信她就是兇手；至少，大家都確定其他人通通沒有嫌疑。顯然，這也是你的看法。所以問題是：找我來做什麼？”
葛魯爾皺起眉頭。“你似乎有點煩躁，貝萊先生。”他突然轉向丹尼爾，“奧利瓦先生。”
“請說，葛魯爾局長。”
“能否請你把這座寓所檢查一遍，確定所有的窗戶都關了起來並且遮蔽妥當。貝萊便衣可能受到了開放空間的影響。”
這句話令貝萊吃了一驚。他立刻有個衝動，想要駁斥葛魯爾的假設並命令丹尼爾留在原地，但正準備開口之際，他聽出葛魯爾聲音中帶着一絲驚恐，還看到他眼中射出懇求的目光。
他往椅背一靠，目送丹尼爾離開這個房間。
下一瞬間，葛魯爾彷彿摘掉一副面具，臉上露出赤裸裸的恐懼表情。他說：“這要比我想象中來得容易。我原本想了好些設法跟你獨處的計策。我從未想到奧羅拉人會這麼聽我的話，但我實在想不到別的辦法了。”
貝萊說：“好，我們現在獨處了。”
葛魯爾說：“有他在場，我就無法暢所欲言。他是奧羅拉人，我們接受他是不得已的，那是把你找來幫忙的代價。”這位索拉利官員傾身向前，湊近了貝萊一點。“我們請你來，並非單單因爲那樁謀殺案。兇手是誰並非我唯一關心的事。索拉利上有些秘密黨派，秘密組織……”
貝萊瞪大眼睛。“不用說，這方面我幫不了你。”
“你當然幫得了我。請你務必瞭解，德拉瑪博士是傳統主義者，他相信古老的、優良的傳統。但我們之間還有一股新勢力，要求改變的勢力，於是德拉瑪就被滅口了。”
“是德拉瑪夫人乾的？”
“一定是假手於她，但這並不重要。她背後還有個組織，那纔是真正嚴重的問題。”
“你確定嗎？你有證據嗎？”
“只有很薄弱的證據。我也沒辦法。瑞坎恩・德拉瑪當初在追查一件事。他向我保證找到了紮實的證據，而我相信他。我對他很瞭解，他這個人絕非愚蠢或幼稚之輩。不幸的是，他對我講得非常少。很顯然，他打算先完成調查，然後再對當局公開這整件事。他一定是即將完成調查了，否則他們也不會冒這個險，以暴力手法公然殺害他。不過，德拉瑪還是對我講了一點，那就是整個人類如今都有危險。”
貝萊覺得自己心頭一震。一時之間，他彷彿又聽到了敏寧的言論，只是這回涵蓋的範圍更大。難道自己成了宇宙救星，人人都要找他求救？
“你爲什麼認爲我幫得上忙？”他問道。
“因爲你是地球人。”葛魯爾說，“你瞭解了嗎？我們這些索拉利人對這種事毫無經驗。就某方面而言，我們並不瞭解人類。我們的人數實在太少了。”
他顯得很不自在。“我並不喜歡這麼說，貝萊先生。我的同事都嘲笑我，有些甚至惱羞成怒，但我確確實實有這種感覺。在我想來，僅僅因爲你們的世界人滿爲患，地球人對於人類的瞭解就一定遠勝過我們。而在這方面，警探的表現又勝過一般人。對不對？”
貝萊勉強點了點頭，忍住了沒開口。
葛魯爾又說：“換個角度來看，這樁謀殺案也算是一件幸事。我本來不敢跟任何人提起德拉瑪的調查，因爲我不確定那個陰謀牽連多廣，有多少人涉入其中，而德拉瑪自己又不願在調查完成前公佈任何細節。就算德拉瑪能夠完成調查，接下來我們又該怎麼辦？我們該怎樣對付有敵意的人類？我毫無概念。打從一開始，我就覺得我們需要地球人幫忙。當我聽說你在地球上偵破了那樁太空城謀殺案，我就知道你正是我們需要的人。我先和奧羅拉取得聯絡，因爲他們曾經和你有過密切合作，然後又透過他們接觸到了地球政府。但我無法說服那些同事同意我這麼做。不久便發生了這樁謀殺案，這個巨大震撼給了我說服同事的機會。這時候，任何事情他們都會同意了。”
葛魯爾遲疑了一下，又補充道：“向地球求助並非簡單的事，但我必須這麼做。記住，不管那是什麼陰謀，總之整個人類都有危險，地球也不例外。”
所以說，地球面臨着雙重的危險。從葛魯爾的聲音，聽得出他已走投無路，他的真誠是毋庸置疑的。
可是，若說這樁謀殺案是一件幸事，讓葛魯爾得以展開他一直急於想做的工作，它又真的是全然的幸事嗎？貝萊心中突然冒出一個新的想法，但並未反映在他的臉上、眼中或是聲音裡。
貝萊說：“我奉派至此，局長，就是專程來幫忙的。這件事，我會全力以赴。”
葛魯爾終於再度舉起玻璃杯，透過杯緣望着貝萊。“很好。”他說，“拜託，千萬別對奧羅拉人透露半個字。無論那是什麼樣的陰謀，奧羅拉都可能有份。他們對這件案子的關注顯然異乎尋常。比方說，他們堅持要派奧利瓦先生擔任你的搭檔。奧羅拉勢力強大，我們不得不同意。他們說之所以這麼做，只是因爲奧利瓦先生和你共事過，但也有可能是因爲他們希望有個可靠的自己人親臨現場，嗯？”
他慢慢啜飲着，眼睛仍緊盯着貝萊。
貝萊用指節磨蹭着自己長長的臉頰，顯得若有所思。“如果說……”
說到這裡，他突然從椅子上跳起來，差點就要向對方衝過去，好在及時想到他所面對的只是影像。
至於葛魯爾，他雙眼狂瞪着那杯飲料，雙手掐着喉嚨，嘶啞地呻吟着：“好燙……好燙……”
玻璃杯從他手中墜落，裡面的**灑了一地。葛魯爾隨之倒下，臉孔極度扭曲，顯得痛苦萬分。
（本章完）