沈晏寧偷偷用袖子壓了壓眼角，淡笑道：“今兒是第一次，讓你這般放肆，以後可不能這麼沒規沒距的說話，這府裡看上去樣樣華貴美麗，卻都淬了毒，凡事都得小心謹慎行事，知道了嗎？”
“是，奴婢謹記。”桃丫有模有樣的行禮迴應。
沈晏寧淡笑說道：“跟我去一趟廚房，我要去見一位重要的人。”
桃丫心裡嘀咕着：什麼重要的人會出現在廚房那樣的髒亂地方？
不待她們出來，門口處傳來兩個丫鬟的說話聲：“奴婢香芹（奴婢香籬）是派過來服侍大小姐的，可以進來麼？”
沈晏寧來到門口，看院子裡規規矩矩的兩個小丫頭，脣角勾起一絲淺笑，道：“姨娘倒是有心，既然來了，就在這院子裡伺候吧。”又指着桃丫道：“這是我帶回來的丫鬟桃丫，按府裡的規矩，以後改名爲香桃，以後都是我的丫鬟，若都盡心伺候，少不了你們的賞賜。”
兩名丫鬟以及桃丫都福身：“是。”
沈晏寧吩咐一聲，便帶着香桃（也就是之前的桃丫）去到廚房。
剛用過晚膳，大廚房還有很多後續事沒有收拾完，依舊燈火通明。
沈晏寧帶着人去到廚房的時候，琴姨正蹲在水井旁邊洗着一大盆碗碟，穿着粗布麻衫，圍着圍裙，一頭青絲略有灰白，用一塊藍布白花的手絹裹着，嬌小的身子前傾彎曲，素白的雙手正在漿洗瓷白的碗碟。
沈晏寧就這麼靜靜的看着，眼眶紅了又紅，將涌現的淚水逼退，正要上前，就見廚房的管事麼麼跑過來見禮：“哎呀！大小姐怎麼才一回來就跑來廚房這麼髒污的地方？有什麼事吩咐一聲就是了，何須親自過來。”
正在洗碗的琴姨聽到聲音，放下手中活計，擡頭看過來，消瘦灰白的臉上有一絲驚訝，轉瞬便恢復平靜。
沈晏寧控制好情緒，淡淡說道：“張麼麼，聽說我不在府裡的這一個月，有人背地裡欺負我母親的陪嫁琴姨，便過來看看
，沒想到竟真有此事，敢問琴姨是犯了什麼錯被罰到廚房？”
張麼麼面有尷尬之色，圓滾滾的臉上堆着笑，道：“大小姐，這老奴就不太清楚，只是如夫人吩咐以後琴麼麼就在這廚房打雜，我才讓她去洗碗的。”
“那好，我現在就把人帶走。”沈晏寧心知肚明，也懶得再看她一眼，直接走過去。
張麼麼亦步亦趨的跟着道：“小姐要人，當然可以，只是還是要問過夫人才行，否則老奴這……這不好交代。”
“交代？！”沈晏寧眯了眯眼，冷聲喝斥道：“張麼麼是府裡的老人了，這府裡誰是主誰是僕你當分得清，琴姨怎麼說都是我母親的陪嫁！”
“這……”張麼麼斜眼偷瞄一眼沈晏寧，被她的氣勢所攝，倒也不敢說什麼。
沈晏寧冷哼道：“行了，我知道如今如夫人掌管府中中饋，這事明天我會跟她說。”
“那，如此老奴謝過大小姐體恤。”張麼麼福身退下。
“琴姨……”沈晏寧走到琴姨身邊輕喚她，語帶哽咽，並親手彎腰扶她起身。
琴姨將雙手在圍裙上擦了擦，這才扶着痠麻的膝蓋站起來，身形微晃，若不是沈晏寧扶着她，她險些暈倒。
“小小姐……終於回來了，回來就好。”琴姨只比她母親大三歲，如今瘦的脫了形，看上去猶如老嫗，可見這一個月沒少受折磨。
“對不起，琴姨，是我不好，纔會連累的你也在府裡受苦。”沈晏寧哽咽出聲，想起昔日母親還在時，想到自小琴姨的疼愛，心痛得揪起來。
“我本就是做下人的，這都沒什麼，只要小小姐好好的就好。”琴姨溫柔含笑，目中慈愛自是不必言說。
“我很好，在寧兒心裡，琴姨纔不是下人，是親人，所以，從今往後你也要好好的。”沈晏寧抹掉眼角的淚珠，還像小時候一樣，重重點頭說道。
不管是前世今生，在這個府裡，除了父親母親，就只有琴姨是真的心疼她，從小到大，母親教習武術，有時候對她要求特別嚴格，都是琴姨護着她幫襯着說好話，讓她休息再練。
母親總是笑着打趣：琴姨纔是她親孃！
“好
好……這次出府吃了不少苦頭吧，再不要跟老爺擰着來，否則又得挨罰……”琴姨偷偷擦了擦眼角，嘆氣道：“自從小姐過世，這府裡……小小姐再不能瞎胡鬧了啊！”
“嗯。”沈晏寧牽着琴姨的手，慢慢往暢寧園走，邊走邊說道：“琴姨不要總叫我小小姐，還跟以前母親在的時候一樣，叫我寧兒。”
“今時不同往日，再說你現在也大了，再如同小時候那般，不合規矩。”琴姨見沈晏寧要辯駁，輕輕拍了拍她的手，制止道：“琴姨知道你心裡孝順就行了。你將我接出廚房，萬一如夫人那邊……”
“琴姨不用擔心，寧兒經此一事，知道以後該怎麼在府裡行事，至於她，這一時半刻要在我面前扮慈母裝樣子，這點小事，她不會不允的，我自有分寸。”沈晏寧捏了捏她冰涼粗糙的手指尖，沉聲保證。
香桃一直亦步亦趨的跟在身後，看得心裡一番感動，小姐是千金貴女，一點架子都沒有，對她認爲好的人真是太親切了！
次日，沈晏寧一早起來，就帶着琴姨和香桃去給老夫人請安，一來是要說說琴姨的事情，二來帶香桃到處走走，儘快熟悉將軍府的一切人事及常務。香芹和香籬則負責看守院子。
老夫人唐氏住的寧康園挨着佛堂，母親和父親心生嫌隙之後呆的最多的地方便是佛堂，沈晏寧先是去佛堂給母親上了一炷香，再去往老夫人住處走。
老夫人雖說在府中不管事，但她一向不喜歡母親，連帶着也不喜歡沈晏寧，估計昨天晚上的晚宴也是因着沈晏寧被父親接回府而心裡不痛快，纔不出席的吧。
上一世，因父親要擡姨娘老夫人沒有出面阻止，她一直覺得是老夫人因親戚關係偏寵大姨娘，心裡對老夫人有些怨懟，耿耿於懷，導致她不願意親近老夫人。
後來又因爲她聽信沈晏姝的挑撥和陷害，惹了老夫人不快，徹底在老夫人面前失了寵。以致於再後來她請願代替公主出嫁別國，老夫人也沒出面阻止，連詢問緣由都沒有，大有任她自己做主自生自滅的意思。
沈晏寧微微勾起脣角，自嘲一笑，看着天邊緋紅摻金色的晨曦，擡手拂過額前細密的薄汗，慢慢走過荷花池。
（本章完）