“見什麼見！榮奉，去讓他老老實實待着！等段先生回來·······”項騫勾起一個古怪的笑。
榮奉和小太監領命而去，項騫斜靠在引枕上，打量着殿外一方湛藍天空，表情高深莫名。
項菲儀，項頡，咱們走着瞧！
因爲食邑被項騫記恨了的項菲儀，自己也是有苦說不出。
一來雲錦河以北的十三州，除了近水的幾個州航運商業繁華、青州文化底蘊濃厚之外，剩下的全是少有人跡的地界兒。
二來因着司染的威脅，這十三州的事務南秦是不敢插手的，可偏生名義上又不屬於東璟。這麼一來，倒成了無人轄制的地帶。
三來之前赫連修朗的武力擴張，十三州的百姓對東璟或多或少都有意見。自己這個受東璟庇護的寧國長帝姬，自然也就不怎麼受待見。
要是能選，她可不想要這麼一攤令人頭大的爛攤子。
所幸的是，她身邊還有能人相助。
暫且不說赫連炫遲遲不肯返回東璟，謝淵、沈軒在項騫歸順西遼後便拒絕返回南秦朝堂，單說項菲儀母族，青州衛氏一族，也是助力頗多。
畢竟衛氏一門也曾四世爲相，這樣的世家治理區區十三州自是不再話下。
於是短短几個月裡，項菲儀一以青州爲落腳點，迅速在這片土地上站穩了腳跟。從一個不受待見的落魄帝姬，迅速成爲十三州實際的掌權人。
找到了一條退路，項菲儀放心大膽地着手自己的計劃了。
當六月的驕陽籠罩在暫時和平共處的三國之上時，項菲儀將十三州所有的事務扔給了衛清塵，選擇性的忽略了衛大公子幽怨的眼神，帶着一幫人——跑路了。
夏日的第一縷晨光溫暖而不焦躁，將一切都籠罩在柔順的曦光裡。
“主子，把事情都推給公子······不要緊嗎？”黑雨算是一羣吃人不吐骨頭的人裡最有良心的一個，策馬趕上並肩而行的項菲儀和赫連炫，遲疑地問。
項菲儀一身男裝，素色錦衣上銀線雲紋在陽光下時隱時現，雌雄莫辨的清雋臉龐上多了往日沒有的沉靜。
聽了黑雨的話，項菲儀眨眨眼，抿脣一樂，絲毫沒有坑弟弟的覺悟：“黑雨你小看了衛清塵了。神童的名號可不是白叫的，他十三歲高中狀元，如果不是舅舅不讓他出仕，必定會延續衛家四世拜相的神話。雖然今年他也就十五吧，可就這麼塊地方，在他眼裡還不是事兒。”
可問題是十三州百廢待興，主子您可是留了半人高的摺子給衛公子，再怎麼說人家也是比您小兩歲的孩子啊！
黑雨摸了摸鼻子，沒敢大逆不道地問自家主子良心不會痛嗎，迅速轉移話題：“主子，咱們去哪兒？”
項菲儀看她一眼：“新都。”
世事滄桑鉅變也好，安穩如一日也罷，總有一些地方是一成不變的，比如紅袖招。
雖說南秦朝堂風雲驟變，泱泱大國一夜間淪爲西遼的附庸，可紅袖招依然穩坐第一銷金窟的位子，車水馬龍、門庭若市是必不可少的。
赫連炫離開新都時帶走了紅袖招裡潛伏的二十八衛，紅袖招再次成了暗風的據點之一。比起赫連炫在時，甚至更熱鬧了。
畢竟沒有二十八衛暗中限制來客的身份，於是紅袖招成了形形色色人士最好的碰頭地。
紅袖招一樓的廳堂裡流淌着雅緻淡然的琴聲，脂粉香裡夾雜着茶香逸散開來。有脣紅齒白的小廝來回忙碌，一派盛世安穩的模樣。
“哎，李掌櫃可想好了？”窗邊一桌兩個中年男子正坐飲對酌，其中一個問道，“最近上頭管得嚴吶！從十三州來新都的都要嚴查！”
對方帶了一方靛色頭幘，擺手道：“話雖這麼說，王兄你不知道，做我這一行的，在十三州更能吃得開。”
“這話怎麼說？”王姓男子奇道，“這生意在哪裡做不得。”
李掌櫃得意一笑：“王兄有所不知。這寧國長帝姬啓用了青州衛家的大少爺，十三州的政策大多異於咱們這裡。比方說吧，我在新都城的米行一年賦稅就要分住稅和住稅，還不算經制錢、月樁錢、版帳錢等雜稅，這麼算下來，利潤十去之二三。而十三州只收取市稅，你說說，我能不動心？”
“這麼好？”王老爺嘖嘖稱奇，“這州府的運轉經費不會入不敷出？”
李掌櫃搖搖頭：“寧國長帝姬早就裁了一大批冗官，各州府機構精簡，聽說這治安和做事效率都比以前好了！”
王老爺捋了一把美髯，笑呵呵道：“李掌櫃說的我都動心了！”
“那可不是？”李掌櫃有添上酒，打開了話匣子，“十三州不僅減免苛捐雜稅，農商並重，就連兵役也是新奇的很，新奇的很吶！”
“我看要不了幾年，十三州就要比咱們這裡好嘍！”王老爺不由感慨，“真沒想到，寧國長帝姬一介女子，倒有用人之明，治國之賢吶！”
李掌櫃也贊同道：“可不就是這話兒。”
隨即惋惜道：“可惜明年就要和親東璟嘍！雖說東璟太子昭告天下十三州獨立於長帝姬名下，可也不是咱們南秦的了。”
“唉，要是那一位能有長帝姬一半的賢良，上頭也不會······”
“王兄可慎言！”李掌櫃急忙擺手，環顧四周後才壓低聲音，“桑家那一位，聽說可是要做王妃的人！”
王老爺聞言驚奇不已，一臉不贊成地搖頭：“不好不好，這桑氏整日拋頭露面，無攝政王妃之德。”
“可不僅僅是無德，”李掌櫃神神秘秘地道，“我可聽說，季老將軍的造反案就是這妮子陷害的！”
“我彷彿也有所耳聞，”王老爺仔細一想，嘆道，“手段未免太過陰毒！犬子正有意娶親，可萬萬不能尋這樣的人家兒！”
“我倒聽拙荊說，劉家的女兒甚是不錯······”
兩人的談話還在繼續，可是漸漸偏離了原來的話題。
他們沒有注意到，在身後不起眼的角落裡那一桌，坐了五個人，氣質不凡，絕非尋常人家。
“攝政王妃？桑惜？”項菲儀輕輕勾脣，哂笑道。
“聽上去沒錯。”赫連炫一個個挑出手邊棗泥餡的綠豆涼糕，仔細地碼在項菲儀的小碟裡。
“多謝。”項菲儀禮貌地衝他笑笑，夾起一個送到脣畔，“桑惜項騫······是挺配的。”
這是一對狗男女的委婉說法嗎？
司染嘴角一抽，趣味盎然地問道：“殿下又冒什麼壞水了？”
項菲儀面帶微笑：“司大人這話說得，本公子一向最是個大善人了！”
“阿若想查季家謀反案的內情？”赫連炫皺皺眉。
哪怕再有隔閡，可他總是能猜到自己要的是什麼。項菲儀心底有些許惆悵，卻又很快拋之腦後。
“沒錯，”項菲儀點點頭，“無風不起浪。坊間傳言必定不是空穴來風。”
“季家謀反案······我知道是怎麼回事。”聲音有些乾澀，艱難地響起來。
沈軒有些羞愧地偏開頭，不敢與她對視，點點頭：“是，父親應允桑家······只要季家一倒，桑家就可頂替季家。”
“所以纔有了季家謀反一案啊！”司染用扇子敲敲手心，恍然大悟，“借刀殺人······平南王真是好手段。”
“那季斂南呢？”司染好奇地又問，“陳明遠說你拒不發兵支援，才令濰城失陷。”
“季少將軍······我對不住她，”沈軒痛苦地合眸，現在想想，南秦如今的局面不過是這些錯誤一點一點疊加而成的，“父親密信，告知我季家動向。還告訴我······右路一軍，換金吾一衛。”
“右路一軍，換金吾一衛······”項菲儀低聲重複，半晌後笑意諷刺道，“季家倒臺後，金吾衛一分爲二，左路歸段家，右路歸平南王府。你們和段家合作了？”
沈軒沉默不語，點點頭默認。
赫連炫伸手握住項菲儀握着杯子的手，一點一點輕柔地掰開項菲儀的手：“阿若，鬆手。·”
項菲儀這才注意到，自己握着被子的手用力到骨節泛白。順從地鬆開杯子，項菲儀順勢抽回了自己的手。
聽到這些真相，她可以假裝很平靜，可是心底的恨意卻壓制不住。經過了大起大落，她還是沒有成熟到心如止水。
“不對啊，”看好戲的司染皺了皺眉，提問道，“這和桑惜有什麼關係？”
沈軒看着項菲儀和赫連炫的親密，內心掙扎無望。小若雖然努力令自己排斥赫連炫，可是她的內心深處對赫連炫其實還是有無意識的依戀吧？自己機關算盡，到如今還有什麼？
“桑惜一手策劃了季家的謀反案，”沈軒不願再想，“就連後來父親和段家合作，也是由桑惜在其中牽線。”
“這妞兒不錯啊，”司染嬉皮笑臉，“放倒了季家又臨陣倒戈，投向項騫一黨。知道富貴險中求，真是錯生了女兒身。”
“可惜她的富貴也就到此爲止了。”項菲儀淡漠開口，“欠了我的，我要她一件一件地還回來！”
是夜，窗外的彎月漸漸往屋脊沉了下去，赫連涪區在一片寂靜中沉睡，。
“吱嘎——”萬籟無聲裡，這一聲雖輕卻也十分刺耳。
“管家留步，”身量婀娜的女子行了個半禮，輕聲道，“還請段先生在六皇子面前爲桑家美言幾句。”
身穿一身不起眼的灰色衣裳的中年管家笑着應了下來，目送女子離去，纔將府門合上。
女子白紗覆面，影影綽綽只能看見一雙眼眸嫵媚多情。她轉身走出幾步，立刻有幾名黑衣人上前：“小姐。”
女子點了點頭冷聲道：“回去吧。”
領頭的黑衣人也看出女子的心情並不太愉快，也不敢多說什麼，一揮手幾人護着女子在黑夜中飛快的離開。
“嗖——”
一支羽箭夾着千鈞之勢破空而來，爲首的黑衣男子連忙拔劍想要擋開長箭。但是那箭卻不是那麼好擋的，他只覺得手裡的長劍一震，連握劍的手也頓時麻木不仁。