帕特里克·威爾森一聽到吉賽爾射擊留下的槍機咬合的咔噠聲，就開始了自己的行動。他從藏身之處悄然躍上一堆扭曲的金屬，向着因爲剛纔的等待已經離開自己稍遠的食鐵客追去。
前聯邦海軍中校有着不輸給陸軍精銳部隊的身手。他只是掃了一眼周圍的情況，就準確地分辨出了哪裡能夠承受他的體重。帕特里克矯健的跳躍着，從一處堅實的表面跳到另一處。最後徑直的彈向了一根傾斜的承重柱，並且，一穩住身形就開始估算着從這裡衝到那個倒在地上的食鐵客所需要的時間。
“也許需要兩秒？”帕特里克在通訊頻道內說道。
吉賽爾沒有應聲，埃蘭族的突擊隊一向以神出鬼沒著稱。她在完成一次射擊後，又不動聲色的隱匿在了遍地的金屬廢料之中。
沒有迴應？帕特里克可不能坐失進攻的時機。他啓動了防護服上的次元傳送裝置，從自己先前的位置瞬間消失，然後直接出現在食鐵客還在掙扎的身上。
“好身手！其實你連一秒都沒用到嘛。”吉賽爾的聲音這次傳來。
前海軍中校這會兒可沒功夫和女士調笑，他從腰帶上摘下一個拳頭大小，填充了熱熔液的裝置，直接塞到食鐵客寬大的肩頭。
食鐵客的眼睛又泛起了紅光，帕特里克沒容它做出什麼動作，趕快就用熱熔裝置緊緊頂住了它的頸根部。裝置上的注射針頭扎入生物的脖子，發出了一陣嗚嗚的穿刺聲。
熱熔液注入了食鐵客的身體，在瞬間就破壞了它體內的結構。這個糉子頭的傢伙立刻就來了個應激反應，它的後肢騰的一下蹦起來，冷不防的就把壓在自己背上的帕特里克“唰”的一下，高高的彈了出去。
訓練有素的帕特里克絲毫沒有驚慌，他在半空中立刻開始調整自己的身形。他一面平展開雙臂，不斷揮動着；一面扭轉着身體，控制住了下降的速度。他感到身上這套埃蘭族的防護服柔韌性還真不錯，即使這樣的一套像自由體操的動作做下來，照樣伸展自如，完全感覺不到衣服的束縛。看來埃蘭人的科技能力實在不能小看，即便是這樣一套尚在實驗中的防護服，在活動性能上也遠遠勝過聯邦的大部分鎧甲了。
前聯邦海軍中校自如的在空中轉體，穩穩的落到地面，那架勢就像是體操比賽騰空後的落地。真想知道像我這樣一套動作能從評委那裡得到幾分，他腦海裡不知怎麼突然出現了這個念頭。
可惜這裡沒有懂行的評委。倒在地上的下肢還在微微顫動的食鐵客，用自己的紅眼睛死死的瞪着帕特里克。它的裝有武器的雙臂已不再擡起，只是軟綿綿的耷拉在身體兩側。最關鍵的是，它身上的導彈艙沒有一點打開的跡象，仍然緊緊的關閉着。
帕特里克鬆了一口氣，總算是把危險的警報解除了。
吉賽爾這時才從旁邊的殘垣斷壁後露出頭來。她漫不經心的踩着貓步走過來，彷彿前海軍中校只是在散步的時候順便踢了路邊的小狗一腳，而不是打倒了一頭攜帶危險武器的詭異的生化怪物。
“以我對人類的瞭解來說，你超乎我的想象。”吉賽爾看似讚揚的說道。
“那隻能說明，你的想象力太貧乏了。”帕特里克可不太喜歡她這種旁觀心態，他說道，“如果不是你那麼久纔開槍，也不會讓我跑這麼遠。”
吉賽爾聳了聳肩，說道：“我早已預料到那場化學物質和放射性元素的爆炸，並由此推斷可以利用熱浪和電磁波掩蓋我的射擊。”看着帕特里克不太高興，她又補充道，“不管怎麼說，你最後還是及時到達那隻怪物的身邊，也算是可喜可賀嘛。”
帕特里克不想再和這個女人糾纏剛纔的延遲，他用腳踢了一下躺倒的機械生物，說道，“食鐵客，我是那麼叫它的。”
“爲敵人起名字是你們人類的浪漫嗎？”
這話聽起來可不像是請教，“對人類來說，名字是有特別意義的。”帕特里克說道，“贈予未知物種一個名字，可以讓我們認識它。如果我們認識了它，那麼我們就可以理解它。如果我們理解了它，我們就可以知道怎麼戰勝它，如此而已。”
“有趣的邏輯。”埃蘭族的指揮官不置可否的應了一句。她看着面前這個有點自以爲是的人類，揶揄的提醒道，“那麼，起名專家。現在，你是不是要抓緊點時間，趕在這隻生物的認知結構被麻醉脊髓的抑制劑燒穿之前，趕緊完成你所說的認識、理解之類的工作呢。”她一邊說着，一邊攀上了食鐵客一動不動的身體。
帕特里克覺得和女人鬥嘴沒什麼意思，他把牢騷吞進了肚子裡。他和吉賽爾並排攀上食鐵客的後背，抓着它增生的外裝甲板爬進了導彈艙和爛肉之間黏糊糊的背腔。
吉賽爾的手甲裡突然伸出了一根長長的銀刺，令帕特里克本能地退縮了一下。
吉賽爾將尖刺扎入食鐵獸的脊椎根部。儘管帕特里克無法從表面上看出有什麼不同，但他感受得到這隻智控生物的神經在痛苦地顫抖着，它正在極力維持着自身的控制機能。
“你的這隻食鐵客是一隻經過改造的合成產品，它身上還有亞空間生物侵染留下的痕跡。”吉賽爾扶着食鐵獸的身體說道，“這種怪異的外形意味着創造它的傢伙擁有相當扭曲的審美。”
我的食鐵客，有趣的說法。不過，關於設計審美的觀點倒是和他一致，帕特里克想着。對吉賽爾也使用自己取的名字感到滿意。他點頭說道：“我敢打賭，它百分百不是人類的造物。”
“我也覺得人類沒那麼厲害的本事，這東西似乎經過一種我以前從沒未見過的基因操作和強化移植手術。”埃蘭族指揮官收回了自己的銀刺，觀察着銀刺上面的顏色，“它的體內殘留的病變痕跡，與‘詛咒’有幾分相似。”
“美杜莎號的‘詛咒’？”帕特里克想起了那個被埃蘭燒燬的村子，還有村子裡那些半死不活的居民，“有可能是美杜莎造了這玩意？”
埃蘭族的指揮官說道：“沒錯，這裡到處都是美杜莎的痕跡。空氣中的疫病，亞空間生物留下的孢子云，還有幾乎被毀滅殆盡的世界，我也願意打賭，肯定是美杜莎讓這個星球變成現在這副模樣的。”
吉賽爾停頓了一下，拍了拍食鐵客的身軀，說道：“不管怎麼樣，它現在是我們的了。”她擡起了一隻手，隨着她動作的感召，食鐵客抖動着它四條毫無美感、不成比例的機械腿，晃晃悠悠的站了起來。
帕特里克在食鐵客站立時，竭盡所能的保持住身體的平衡，而吉賽爾卻連晃都沒晃。
前海軍中校說道：“是你的又怎麼樣，你能用它做什麼？”
“我剛剛檢查了一下它的記憶系統，還沒有完全損壞，可以讓它帶着我們在附近看看。”吉賽爾說道，“不管怎麼說，我可不會什麼都不做，等着死亡來臨的。”
那也不用去做點什麼，把自己弄死吧，帕特里克想着，他沒開口反駁。
與那位埃蘭族指揮官合作，對帕特里克來說，是一項別無選擇的方案。但到目前爲止，兩個人的配合還算良好。
前海軍中校沒受過任何關於滲透作戰方面的訓練，不過他的綜合能力和出色的身手大大地彌補了這一點。埃蘭族的指揮官吉賽爾和人類聯邦前海軍軍官帕特里克在各自的長項和觀點上有着超乎想象的巨大差異，可是絕境的現實，讓二人能夠團結在一起。
在食鐵客的背上，他們穿過了之前沒能走出的廢墟，進入一處嘶嘶冒着油氣和毒霧的泥潭。周圍是一片高聳的中繼塔，上面飛濺着噼啪作響的電火花。
它帶他們穿過了廢墟周圍電弧閃動的地面，沿途經過空無一人的蟲巢式居住點和焚燬的工廠。空氣中時不時的傳過不知來源的鑄造之聲。他們還看到了原本用作紀念的巨型雕塑，還有現在被推倒的，化作燒焦的廢鐵的血跡斑斑的祭壇。
某種意義上說，霜凍行星斯利德的某些東西與這裡非常相似了，帕特里克想着，也許用不了多久，斯利德也會變成這副樣子。
看樣子，食鐵客最遠也只能馱着他們走到這裡了。他們發現其他的活動物體，他們是是食鐵客的同類。至少有二十隻類似的生物在中繼塔前面的荒地廢土中漫步。
中繼塔的後面，似乎是一座星際通訊中心。
“防衛塔樓，配電設備，運動傳感器，差動壓力裝置……”吉賽爾一邊說着，一邊打量着通訊中心的每一座附屬設施。她趴在陰影中，通過遮掩住的防護服自動的遠望設備看着，“從周圍的情況來看，我覺得那座通訊中心還能用。”
“那又怎麼樣，你知道有什麼辦法能讓我們打破這種程度的防禦，衝進去嗎？”帕特里克問道。
“我猜，你覺得自己沒辦法一口氣幹掉二十隻食鐵客。”吉賽爾說道。