臨近科考了，家裡幾個男孩爲了方便，都住到了鎮裡的客棧，謝淵作爲姜家唯一一個讀書人，陪着他們一塊去趕考，作坊的事先讓老爺子幫忙看着。
“外公，你在幹嘛吶？進屋吃早飯啦。”看着一大清早就開始站在門口坐立難安的老爺子，謝皖音哭笑不得。
“來了來了，外公這就進屋，我們乖音音都餓了吧。”姜老爺子回過神來，笑着摸摸外孫女的頭，一邊往屋裡走。
“外公，你是在擔心哥哥他們幾個的科考嗎？”本來謝皖音也想跟着哥哥們一塊去，但是家裡人說每到這個時候鎮上人來人往的，又亂又嘈雜，她一個小姑娘，不安全，所以死活也不帶她一塊去。
“可不是麼，他們幾個今天就開始考試了，也不知道到底能不能考出個名堂來，唉”姜老爺子嘆了聲氣，他心裡頭惦記着，昨天晚上一宿都沒睡好，也不知道這幾個孩子到底學的怎麼樣。
“外公，你別擔心了，學堂的先生不是也誇咱家的幾個男娃都沒問題嗎，先生說的那還能有假？”
“也是，村裡頭就咱家的娃最聰明瞭，音音說的對，是我老頭子想的太多了。”
話雖然這麼說，但吃完飯老爺子還是搬了個小板凳坐到了院門口，一直望着鎮上的方向，謝皖音心裡也能理解外公的惦記，索性也就不管了。
到了傍晚，幾個孩子終於考完試了，姜老爺子遠遠的就看到自家的馬車緩緩駛過來，激動的差點沒跳起來。
“哎呀，老婆子快出來快出來，阿淵他們回來啦！”
曹葉眉也急急忙忙從廚房裡出來，在圍裙上擦了一把手，趕到門口正好看到女婿跳下車，隨後幾個孫子外孫子也陸陸續續的下來，她少有的露出了慈愛的笑。
“爹，娘，咋沒在屋裡等着啊，咋還出來接我們了？”謝淵還頭一次看到老爺子老太太在門口等着。
“哎呀，我倆咋能坐得住嗎，你們可回來了，累了吧，快進屋，屋裡有洗好的水果。”
老爺子趕緊讓幾個男孩進屋歇歇，那水果是早上讓二兒子特意買回來的。
謝皖音也跟着出來接哥哥們進屋，卻細心的發現大舅家的姜子竹還有自家的三哥謝散羽表情不太好，看起來似乎非常失落，可能是考試不盡人意。
進了屋，曹葉眉先讓兒媳婦打了水，讓幾個男孩洗了臉上和手上的塵土，這一路趕回來幾個孩子應該也沒吃的上飯，又拿了一些糕點過來給孩子們墊墊肚子。
等幾個孩子洗漱完了，也吃飽喝足了，姜老爺子這才忍不住出聲問，“子書，大源啊，你們幾個考的咋樣啊？這次難不難，還有爾冬，你有把握沒有啊，學堂先生可是對你最寄予厚望的。”
村裡要是誰家能出個讀書人可是非常了不起的，當朝天子重文輕武，考上秀才是可以免稅免徵兵的，要是哪家能出來一個秀才，可是光耀門楣的大好事。
以前家裡沒想過讀書的事，但現在不一樣了，他家幾個孩子是學堂裡最聰明的，沒準還真有希望能考個秀才出來，要是能中兩個秀才，那可就是祖墳冒青煙了。
幾個孩子裡，沒人敢說自己最有把握，姜子書和謝爾冬只說是全答上了，但不知道答的好不好，至於謝衣源，吹了一通大話，也沒人放在心上。姜子竹和謝散羽則是支支吾吾的答表示直接沒什麼信心，說不上考沒考好。
但老爺子聽完還是挺滿意的，家裡五個男孩，三個都答的不錯，另外兩個答的也不算差，尤其對於謝爾冬，老爺子一直是抱着很大希望的，因爲學堂先生都要把他給誇上天了。
“好好好，答上了就好，不管最後結果怎麼樣，你們都是我的好孫子好外孫，今天晚上我讓老二媳婦殺只雞，給你們幾個好好補補。”姜老爺子覺得幾個孩子肯定沒啥問題的，哪怕中一個他也是高興，所以準備提前慶祝一下，犒勞犒勞幾個男孩。
“老婆子，這回可不能摳門了啊，一會給老二多拿幾兩銀子，讓他去鎮上買只燒雞回來，再買兩斤排骨，再讓老大去田裡撈兩條魚回來。”
“好啦好啦，死老頭子，我還能餓着幾個孫子嗎，這事還用你叨咕。”曹葉眉點頭答應。
“哇，有燒雞耶，謝謝外公外婆！”
一聽見有好吃的，謝散羽心裡的陰霾彷彿一掃而空，高興的差點沒蹦起來。
當晚，飯桌上足足做了十道菜，其中還有一道主菜用的是野生的狍子肉，是老村長前些日子送給姜老爺子嚐鮮的，到了今天這種好日子，老爺子才捨得拿出來下酒。
隔天，以謝爾冬爲首，幾個孩子又去了學堂，把答的內容給先生看，先生看到姜子書的作答很是滿意，看到謝爾冬那答卷內容的時候，簡直就是驚歎了，連連說這次謝家老二必然高中。
學堂裡除了姜家的孩子以外，還有八九個村裡其他家的小孩，自從姜家作坊開了以後，但凡在姜家做活的人家，都有錢送孩子上學，學堂裡的孩子也逐漸多了起來。
不過另外的幾個孩子先生並沒有寄予厚望，他們讀書讀的晚，底子比較薄弱，頭腦又算不上十分聰明，也就只有那麼一個兩個入得了先生的眼。
接下來的幾天可謂是姜家最難熬的幾天，老爺子日日坐在門口等着縣衙來信，幾個哥哥們也是魂不守舍的，就盼着趕緊出結果，中不中都無所謂，但這等着的滋味可是太不好受了。
總算是到了發榜的日子，這天姜家人早早的就起來了，幾個男孩子都換上了前幾天新做的衣服，就連曹葉眉都把頭髮梳的溜光水滑的，甚至還帶了一隻銀簪子。
報信的衙役們騎着馬。敲鑼打鼓的，一行人到了姜家的門口，聽着那鑼聲越來越近，姜家人的心臟都要跳到嗓子眼了。
“有人在嗎，請問這裡是曹家村的姜家嗎，你家有人中秀才啦，快出來接榜啊。”
衙役帶着一臉諂媚的笑，禮貌的敲了敲院門，來之前他們都是打聽過的，姜家是這附近村裡最富的人家，給這樣的人家報喜可是好差事，給的賞錢必定不少。
“恭喜啊老爺子，您家有人中秀才了。”
“什麼？！真的嗎！誒呀，各位差大哥快進屋坐，喝口茶。”
老爺子激動的話都說不利索了，還是謝淵拉了他一下，他才反應過來請衙役們進屋坐。
“老爺子客氣啦，您家啊，一共中了三位秀才呢，分別是姜子書，謝衣源，謝爾冬，這三個都是您家的孩子沒錯吧？”