益陽，輔國將軍大營。
蜀漢雙方談判完成之後，潘濬就被孫權調回武昌靜養，右將軍步騭因損失過半，雖然還駐在西陵，卻已經無法承擔守護荊州的重任，西陵督的職位依然保留，輔國將軍陸遜卻重新代領了荊州牧。
重領荊州牧，就意味着陸遜再一次成了荊州的最高地方長官，步騭這樣的西陵督雖然不在他的管轄範圍以內，但是除了這幾個都督之外，其他的兵事人事都在他的控制之下。
魏霸割據武陵，本人駐紮在辰陽，可是他並沒有放棄土地最肥沃的沅水下游，趙統以虎威中郎將的身份領臨沅令，統兵一千，駐紮在臨沅城，廖安則以武陵太守府主簿的身份管理臨沅及周邊的漢壽、龍陽、沅南三縣，在魏霸的安排中，這四個縣的賦稅大部分都用來養趙統的兵，只需要提供一部分糧食給辰陽就行。
這是一個相當大的自治權，和吳國的兵制相仿。吳國因爲國情所限，孫權只是個吳王，他沒有封侯的權利，爲了讓部下的將軍們感受到實惠，他使用食邑養兵制，就是把縣的賦稅交給將領自理，用來供養他們所領的軍隊。一般情況是是一到兩個縣，有四個縣的非常少，都是鎮守一方的大都督，像以前的周瑜、魯肅、呂蒙，現在的陸遜。
趙統以虎賁中郎將的身份食四縣，這樣的待遇讓周胤、朱績等人眼紅。趙統也因此有充足的財力來供養更多的兵，名義上魏霸只給了他一千人馬，但是在廖安的幫助下，他又招募了三四千人，足夠把臨沅守得固若金湯。
趙統手握重兵駐紮在臨沅，這顯示了魏霸的戰略意圖絕不僅僅滿足於割據武陵。他一旦有了足夠的實力，必然會向荊州腹地進發。爲此，孫權做出了相應的調整，讓陸遜駐紮在益陽，監管長沙、零陵、南郡三郡，再加上北面由步騭負責的宜都郡，四個郡形成一個半包圍圈，將魏霸死死的限制在武陵範圍以內。偏將軍周峻，興業都尉周胤。零陵南部都尉呂凱，北部都尉朱績以及新任長沙太守周魴都在陸遜的控制之下。
周魴是吳國的後起之秀，在前年的石亭大戰中，他一舉成名。如今爲了對付魏霸這個狡猾的對手，孫權將他由鄱陽調任長沙。加強陸遜的實力。
周魴是個用間的高手，他的到來加強了陸遜的情報能力，不斷匯聚而來的消息讓陸遜很不安。
“諸位，魏霸又在蠢蠢欲動，有用兵嚴關的跡像，你們看，我們當如何應付？”
又要下雨了。陸遜半倚在錦墩上。輕輕的揉着自己的大腿，暗自慨嘆道。上次馳援辰陽，他的大腿被馬鞍磨成了重傷，後來經過多方調理。皮肉已經復原，腿骨卻留下了後遺症，一到陰天下雨，大腿就痠疼難忍。無法久坐。
周胤等人圍坐在一旁，各自想着心思。這樣的場景他們已經不是第一次遇到了。雙方談判還沒有結束的時候。魏霸就開始騷擾他們，五千精銳全副武裝，帶足糧草輜重，一路氣勢洶洶的殺往嚴關。陸遜雖然知道嚴關有呂凱的三千精銳，還有五千多雄溪部落的蠻子助陣，卻不敢大意，一路召集人馬趕往嚴關，可是等他們到了嚴關，魏霸卻不見了，過上半個月一個月，魏霸不是在錦屏山出現，就是又在辰陽出現，又或者在五溪的任何一個部位出現。陸遜派人去詢問，魏霸可沒給他什麼好臉色。
我拉練人馬，還要向你通報？
陸遜只能捏着鼻子，忍氣吞聲，雖然明知魏霸有可能是把零陵境內的嚴關當成目標，可是魏霸只要沒過雪峰山，他就無法指責魏霸，只能自己加強戒備。
周魴的細作再厲害，也不能肋生雙翼，他們不僅要和魏霸手下那些毫不遜色的細作戰鬥，還要面對崇山峻嶺的阻礙，爲了把一個消息送回益陽，他們至少要花費十天到半個月的時間，一旦行動倉促，暴露了行蹤，他們也許就會暴屍於某個荒野，成爲周魴手中的花名冊上一個死名字。
不到半年的時候，周魴手下的精幹細作損失了三十多個，而時間差的問題卻依然無法解決。
這樣一來，他們得到的情報最快也要比魏霸的行動落後半個月。在他們討論的時候，魏霸也許已經在路上了。時間的緊迫性逼迫着他們做出最快的反應，否則就有可能救援不及。
“這是疑兵之計。”周胤沉吟道：“嚴關是通往交州的要道，魏霸既然在東和北兩面無法突破，只能尋求向南突破。他這麼做，只是爲了掩飾他真正的目的，我認爲應該馳援，力保嚴關不失。”
陸遜不置可否，把目光轉向了朱績：“公緒，你看呢？”
朱績苦笑一聲：“仲英說的自然有理，不過，我更擔心他是疲兵之計。”
“何以見得？”
“盛夏季節，山林中瘴氣最盛，這時候出兵似乎不太合常理。”朱績不緊不慢的說道：“魏霸又不是真正的神，他難道能夠不受瘴氣的幹攏？”
周胤忍不住的反駁道：“公緒，你說是都是常理，可是你似乎忘了一點，魏霸作戰最擅長的就是不循常規。你如果以常理來推測他，又怎麼能不敗呢？”
朱績臉色一寒：“仲英，我們都是他的手下敗將，你又何必只盯着我一個人呢。”
周胤語噎，剛要再爭辯，周峻拉了拉他的袖子，示意他不要再說了。這大帳裡面，除了周魴這個新來的之外，包括陸遜在內，都被魏霸打敗過，說這樣的話打擊面太大。
陸遜面無表情的把目光轉到了周魴的臉上。周魴不緊不慢的開了口。“周都尉的警醒當然有道理，不過朱都尉的考慮同樣有道理，再出奇的人，也不能拔髮過山。魏霸終究還是一個人嘛，只要他還是個人，他就無法逾越人的障礙。盛夏出兵，我覺得也不太可能，更可能又是一個疲兵之計。”
“盛夏不可出兵？”周胤忍不住放大了音量。“你們似乎忘了諸葛亮徵南中就是五月份。”
周魴眉心微蹙：“周都尉，何必如此動氣，你不能等我把話說完嗎？這可不像周大都督的家風。”
“你……”周胤勃然大怒，長身而起，一腳踢飛了面前的案几：“你敢辱及先父，敢與我一戰否？”
“辱及令尊的是你自己，不是我。”周魴也站了起來，橫眉冷對：“我聽說當年程公曾說過，與周公瑾交，如飲醇醪，不覺而自醉。可是你看看你現在的模樣，哪裡是什麼醇醪，簡直是一甕劣酒，難以入口嘛。大概也只有魏霸那樣的匹夫纔會……”
“子魚，住口！”陸遜輕喝一聲，打斷了周魴。周魴悻悻的瞪了周胤一眼，退了回去。周胤還待再說，陸遜又提高了聲音說道：“周都尉，這裡是我的大帳，還請你給我留點顏面。”
周胤長嘆一聲，抱抱拳：“胤身體不爽，敢請告退。將軍若有將令，只管吩咐便是。告辭！”說完，拂袖而去。周峻急了，追又不是，不追又不是。陸遜擺了擺手，示意他去安撫一下週胤。周峻這才如釋重負，匆匆忙忙的追出去了。
大帳裡只剩下了陸遜、陸嵐、朱績和周魴四人，他們互相看了看，不約而同的搖了搖頭。
對周胤，他們的態度非常統一，甚至無須宣之於口。
“子魚，你接着說。“
“喏。”周魴躬身行禮：“雖說是疲兵之計，卻不可不妨。虛實交替，只在兩可之間。然而，魏霸只有兵五千，而嚴關不僅有雄關可守，更有人馬八千，魏霸縱有用兵之能，只要呂凱不疏忽大意，必然無法輕取。當初馳援，是因爲呂凱新敗，軍心不定，需要將軍聲援，如今大戰已經過去半年多，這樣的擔憂自然不存在了。就算魏霸真的去了嚴關，他也無能爲力。久攻不下，說不定正是我們的機會。”
陸嵐笑了起來：“子魚這是要引魏霸出洞麼？”
周魴微微一笑：“誠然，諸位有所不知，魏霸如今在武陵雖說看似順利，卻有些無法解開的死結。從成都來了不少人，他們都需要財物供養，如果不開闢新的財源，這些人勢必會和蠻子爭利，一旦起了衝突，魏霸就很難從中調停。因此，他攻嚴關，打通交州商道是勢在必行，盛夏出兵，也不是不可能。可是對我們來說，這何嘗又不是一個機會？如今鄱陽、豫章諸羣的蠻夷不安，都想着去投奔戰無不勝的神將，我們僅僅堵是堵不住的，只有找機會重創魏霸，才能從根本上穩定人心。”
陸遜眼神一閃：“山越很不安？”
“是的。”周魴收起了笑容，神情凝重。“將軍，武陵蠻只是小疾，山越可是心腹之患啊。”
陸遜拿起案上的玉如意，慢慢的摩挲着，他聽懂了周魴的意思。周魴不是建議對魏霸掉以輕心，相反，他是希望藉此機會和魏霸大戰一場，擊敗魏霸，藉以重振吳軍士氣，穩定山越的人心。山越是吳軍的根基所在，吳軍軍中有近半的兵力來自山越，一旦山越像武陵蠻一樣動搖，那可是吳軍的滅頂之災。
魏霸還真夠狠啊，怪不得他要把來敏那個書生弄來教蠻夷們讀書，這哪裡是讀書，這是洗腦啊。