春草馬蹄輕, 角弓持弦急。
陳太初不敢輕敵, 策馬疾馳時眼觀四路耳聽八方。轉眼二十里路已過, 不見伏兵, 再轉過一個山坳, 他急勒繮繩。戰馬長嘶一聲, 硬生生前蹄踢向虛空, 直立了起來, 原地打了半個轉, 陳太初像粘在馬背上一樣，巍然不動，看向前方二十步開外。
一匹戰馬除去了馬面簾, 正在半山坡上悠然吃着草。那人盤膝坐在山下一塊大石頭上, 正在束髮，口中銜着一物，一把流光浮動的烏髮在她手中左盤右旋幾下，她擡眼看了一眼陳太初，取下口中的小半根箭身, 插入髮髻之中，忽地手一揮, 一塊石頭帶着嘯聲朝陳太初面上直飛過去。
陳太初不躲不閃, 右手握拳直擊向前, 石頭粉碎成幾小塊，跌落在地上，幾聲悶響。他警惕地四處望了望。
女子拍了拍身上的銀甲, 踢了踢腳邊的銀槍，看了一眼夜空。初五了，蛾眉月早已落下，夜幕低垂，銀漢迢迢，星河凝流。
她轉向緩緩策馬靠近的陳太初，視那瞄準了自己咽喉的穿雲箭如無物，柔聲道：“還帶着面具？你不是最怕被悶住的嗎？” 她語氣柔和，聲音卻依然嘶啞難聽如破碎的胡琴聲。
陳太初一滯，除了家人再無人知曉他這個秘密，他向爹爹討要這個面具時，爹爹再三叮囑用不了就不要用。
女子的面容輪廓越來越清晰，她挑眉問道：“三歲的時候，你和阿辛被紗帳繞住頭臉，扯不開來，差點被悶死。你不是最怕這種鬼東西的？”
提起阿辛，她眉眼間少了幾分狠厲，嘶啞的聲音中帶了戲謔的意味。
陳太初手中射日弓一沉，掛在馬上。人已側身而下，飛奔到她面前，擡手取下面具，就聞到一股青草味。離近了，星河影落有無中，女子右眼下一個淡淡傷疤，宛如花痕。
“穆桃！你是穆家的大姐？！”陳太初沉聲喝問，右手已握上了劍柄。
是，他早該想到！天下間還有一人會陳家游龍箭和陳家槍，是爹爹和大哥教的！羽子坑垂柳林邊的穆桃！
女子笑了兩聲，笑聲如破鈸般刺耳沙啞難聽得很：“你還記得我？你爹爹孃親可好？”一日爲師，終生爲師，她須臾不敢忘恩。
陳太初輕輕搖了搖頭：“不必敘舊，毋需多言！你冒充我大哥，我要拿下你回鳳州大營。”
劍吟星光寒。
女子不防他說動手就動手，劍氣已近雙肩。她擰眉下腰，雙膝着地，避過一劍。手已握上槍桿。
陳太初去勢不改，手腕下壓，改刺爲劈。
鏗鏘一聲，劍身堪堪劈在槍桿上頭，火花四濺。
星光璀璨下，兩人在山石亂草中鬥成一團，時分時合。
啪的一聲，陳太初手中劍斷成兩截，半截斷劍順着槍桿撩下去，女子低哼一聲，撒手丟槍，欺身而上，大喝一聲：“梁氏去攻鳳翔了！你還盡跟我瞎糾纏！”
陳太初大驚，手中斷劍已被她劈手奪去。他腳尖一挑，那女子棄的銀槍已握在手中。
女子退開了幾步：“陳元初還活着，你要不要救？”
陳太初橫槍在手：“救！”一定要救！
女子點點頭：“你幫我收拾梁氏，我幫你救元初！你放心，我冒充你哥哥害陳家的，我會還給你們。”十多年不見，當年那個瘦弱懂事的鄰家小童，竟已經這般好看。可惜她妹妹阿辛卻是那樣子！
陳太初胸中激盪更甚，半晌才咬牙切齒道：“還？你能怎麼還！！”兄長清白，陳家名譽，還有京中的爹爹孃親要面臨什麼！你如何還得起？！
女子手腕一翻，斷劍在自己掌心輕輕劃過，星光下一行熱血灑落在山石上：“我同你立個血誓！還你陳家清白，還你一個好好的陳元初，再送上樑氏的性命一條！熙河路三州原封不動還給大趙！若再不夠，我西夏興平長公主李穆桃的命也奉上！”
陳太初背上發寒，噌地一聲輕響，劍已出鞘。西夏興平長公主！穆桃？李穆桃！
羽子坑垂柳林邊，隔壁穆家的穆桃。
他一歲多，才第一次見到爹爹。去洮州打仗，失蹤兩年多的爹爹從蘭州輾轉回到秦州，要不是孃親認定他還活着，軍中早就把爹爹定成陣亡了。穆娘子就是那時候帶着兩個女兒跟着爹爹來秦州的。爹孃給她賃的宅子就在隔壁，鄰里都以爲是爹爹在蘭州娶了外室還生了女兒。
從他記事起，大哥日日要去穆家搗亂，有次用竹箭差點射瞎穆桃的右眼，被爹爹吊起來打了個半死。孃親才悄悄告訴他們穆娘子是西夏人，在蘭州救了爹爹一命，被西夏人追殺，纔跟着爹爹來了秦州。後來爹爹親自教穆桃練武。大哥不知道是因爲怕了她眼下的箭傷還是怕再被爹爹打，不再叫她爛桃酸桃臭桃，改叫她阿桃。
他還記得大哥每次陪她練武，總會被打得很厲害，也不生氣。以前他不懂，現在懂了，心疼得厲害。
“我大哥他——知道嗎？”陳太初眼眶微紅，聲音也嘶啞起來，槍*頭紅纓微顫。三年前，大哥來汴京，娘曾經小心翼翼地提起過，大哥抱着酒罈笑着搖頭，說快了，再過些年就能忘了，總會忘的，最後抱着酒罈在他房裡睡了一夜。
大哥，從來沒忘記過她。
“幾天前見過了。”李穆桃坐到山石上，將斷劍隨手丟開，淡然道：“若沒有我，三年前他怎麼傷得了那畜生？” 她暗中給陳元初送輿圖，送信報，好讓他偷襲得手，自然沒有其他緣由，不過是想借刀殺父爲母報仇而已。
陳太初一震，劍又落回鞘中：“是你？！”長公主，當今西夏皇帝的姐姐，夏乾帝的女兒，稱呼夏乾帝爲畜生？三年前大哥傷了夏乾帝竟然有她暗中相助？
李穆桃轉頭看向璀璨星空：“羽子坑的穆娘子是我的乳母。我娘是衛穆氏。”
“衛穆氏？夏乾帝的結髮妻子？”陳太初和趙栩七年前就蒐集西夏契丹大理吐蕃各國消息，依稀記得這個姓氏。夏乾帝生母也是衛穆氏，死於他手。
“我娘既是他的表姐，也是他的皇后，只因哭了一哭自己的姑母，就被他殺了，我弟弟當時剛出世，有人說不像他，就被他一劍刺死。”李穆桃看着那銀河宛轉，他弒母殺舅、殺妻殺子，那人怎麼配稱作人？稱之爲畜生都玷污了畜生。
她淡然道：“陳元初被俘，寧死不肯出戰。我答應梁氏扮成陳元初，也算救了他一命。梁氏一個月前就把我妹妹阿辛抓走了——”
她轉過臉看向陳太初：“你可還記得我妹妹阿辛？”星光下她面上浮起笑意：“她叫穆辛夷，阿辛！”
陳太初走近了兩步，喉頭一陣發緊：“小魚——？”
李穆桃嘴角翹了起來，十分高興：“她想做一條魚，非要我們叫她小魚。原來你還記得。”
“她後來，還好嗎？”陳太初輕聲問道。
她的笑容清冷下去，嘆息道：“做個傻子有什麼不好？乖巧着呢，吃得下睡得着。”那次被紗帳纏繞到窒息的兩個孩童，陳太初被救後只是怕悶，依然成長這樣出色的男子漢。可阿辛掙扎時摔了一跤，身子長大了，人卻一直是三歲的心智。也好，就算被梁氏藏了起來，她也不會害怕，梁氏既然早就算計到自己身上，應該也不會爲難阿辛。只是梁氏這幾年太過得意，忘了她李穆桃也是個睚眥必報心眼極小的女人。
陳太初垂眸不語，他是記不太清了，離開秦州時那個跌跌撞撞追着，哭着喊陳太初的小魚，他答應過很快會回秦州看她的。何時淡忘的，不記得了。
後來大哥寫信告訴過爹爹，說穆家的人找到了她們，派人將她們母女接走了。他人在軍營裡，知道的時候已經人去房空，片言隻語都無。外翁外婆也只說那日她家來了好些女眷，穿着華貴，高頭大馬的車駕，看着就是富豪人家，她們母女走的時候還和鄰里一一道別並無異樣。
遠處傳來追殺聲，李穆桃站起身：“我有一計，聽不聽隨你。”
陳太初默默看了她片刻：“願聞其詳。”
***
汴京的雨停了，藍黑色的夜幕被洗過後，拉出一片璀璨星河。初五是最好的觀星夜，汴河上雖不聞絲竹之聲，卻小舟如織，吟詩說笑聲不絕。隋堤上柳林中，也不乏相約而來的郎君娘子，送百索，贈香包，你儂我儂，遠勝那遙相望的牽牛織女，真是星漢西流夜未央。
翰林巷孟府，大半院落都熄了燈火，星夜下隱約見花影樹影重重，移上回廊，映上闌干。
“九娘子，早些安歇吧？”慈姑柔聲道，指了指一旁的林氏。
九娘轉過頭，見林氏手託着腮，撐在羅漢榻的矮几上，架不住睡意，眼睛早合上，頭慢慢地掉下去又擡起來一些。她膝蓋上的針線活，針還插在上頭。
九娘點點頭，將手中的筆擱了下來，走到林氏身邊，將針線收了，輕輕拍了拍她：“姨娘，回去歇息吧。”她上次一夜不歸，嚇壞了林氏，這幾夜早早地就來東暖閣陪着，似乎看着心裡就踏實了。
林氏迷迷糊糊地張開眼：“九娘子！你在就好！嚇死奴家了！”她看了兩眼四周，拍了拍心口：“原來是在東暖閣啊。”
玉簪輕手輕腳地端了水進來，伺候九娘洗手，輕聲道：“阮姨娘剛剛沒了。”
九娘一驚，還沒說話，榻上的林氏打翻了手中的針線籮筐：“玉簪？你說什麼？”
她們到木樨院的時候，程氏已經去了回事處安排諸事，只有孟建一個人在堂上站着，面上神情古怪，手中捏着幾張紙。看到九娘，孟建嘴脣翕了翕，忽地擡起手，喃喃道：“她給阿嫺留了好些銀錢做嫁妝。”他點着頭，想笑又笑不出來：“阿嫺——還在嗎？還回得來這個家嗎？”大理寺一點消息都沒有。
九娘行了禮，輕聲道：“爹爹請節哀。”她雖然不知道阮琴娘究竟是何來歷，卻肯定不是阮玉郎的妹子，恐怕只有她所謂的姑母阮眉娘才知道了。人死灰飛煙滅，這個女子，匆匆離世，所生的兩子一女，卻沒有一個在身邊。
孟建頹然坐下，看着手中的幾張交子，手背上還有琴娘臨終前死死掐的指甲印，疼得很，有些血絲滲了出來。他心跳得又慌又急，他待琴娘不好嗎？她爲何那麼怨恨自己，她不是心裡只有自己的，最柔順的，爲何說出那般可怕的話！他搖搖頭，似乎可以甩掉剛纔聽到的那些話。
他纔是老夫人親生的兒子？她說這話的時候眼裡都是笑，又都是恨。他是和二哥同年同月生的，他是老夫人親生的兒子，那二哥呢？二哥又是誰？
姨娘當年做了什麼？還是爹爹也知道？小時候爹爹最疼愛他的，他要什麼就有什麼，他不想去學堂，就能躲在青玉堂一整天。他和二哥吵架，總是二哥挨爹爹罵。他只是稱讚了阿程好看，爹爹就給他娶到了阿程。他沒考上禮部試，爹爹還是想法子給他在鴻臚寺某了差事。就連九郎十郎，也是這麼寵大的。
她竟然說她這輩子最後悔的就是嫁給自己？說自己命中註定一輩子沒出息？害得她的兒子女兒也沒有好去處？
孟建打了個寒噤，茫然看向九娘。這個是自己親生的女兒吧，不會錯的，她這麼聰明，是因爲自己本來就是孟家嫡子吧？
“阿妧——？”孟建猛然站起身，嚇了林氏一跳。
九娘擡起眼，站起身來行禮應了一聲。
孟建揮手：“你們都出去，我同阿妧有事說。”
林氏和慈姑相視一眼，還沒行禮，孟建已經暴跳起來：“出去！出去！我的話聽不見嗎？！我纔是這府裡的郎君！”
他面容扭曲，卻又似笑似哭。
九娘柔聲道：“爹爹，你先坐下，有話好好說。”
作者有話要說： 注：
1、春草馬蹄輕，角弓持弦急。出自王昌齡（唐）《從軍行二首》，原詩句是秋草馬蹄輕……
2、李穆桃第一次出現，在第一百八十五章陳元初回憶中。身世經歷靈感：李元昊妻子衛慕氏。李元昊這個西夏開國皇帝很適合做穿越或重生網文男主，娶的妻妾，只有一個死得很早是善終，其餘的全死在他手上。他殺母（衛慕氏）、殺舅、殺妻（衛慕氏、沒藏氏，都是全族死亡）、殺子（衛慕氏的兒子剛出生，被讒言說不像他就被他殺了）、殺大臣。最後自己也死在太子手裡。歷史上的樑太后原先是沒藏黑雲的侄媳婦，和李諒祚私通。李諒祚遺傳到了其父的殘暴基因，殺母，殺舅，殺妻（妻子也是沒藏氏），滅了沒藏氏一族。本文中的夏乾帝，糅合了李元昊和李諒祚。契丹和西夏的皇室歷史，都很慘痛。契丹採取的是耶律、蕭姓固定聯姻，所有的皇后都姓蕭。但是契丹有收繼婚的傳統，哥哥死了弟弟接着娶，姐姐死了妹妹接着嫁。相對西夏皇室，流血事件少一些。北宋也是約定婚姻，趙匡胤約定皇后包括親王的王妃只從武將家族中選，做文官的家裡出不了后妃。太-祖雖然杯酒釋兵權，但還算是有胸懷的。看看朱元璋和某太-祖，唉。
3、星河影落有無中。出自王安石《垂虹亭》。
4、夏乾帝弒母線，在第四十八章陳青陳太初論軍事的談話裡。穆娘子救陳青，時間線隱藏在第六十九章魏氏的回憶陳青戰吐蕃裡。
5、太初第一匹小馬的名字“小魚”，在第九十一章。
6、最後一部分人物隱藏線開始出來了。孟建身世疑雲埋線在第八十五章，先前也有不少書友有猜到。
7、初五，是肉眼可觀察到銀河的好日子。在浙江有個暗黑保護區，大概好幾十裡範圍內，不允許有燈光，可以看到很美很美的星空，言語匱乏，壯觀璀璨都不足以形容。
——廢話幾句，可以不看——
昨天看到黃易去世的消息，很感嘆。黃易之後無武俠。他是玄幻小說的開山鼻祖，穿越第一男主是項少龍，大概無人能否認，多少跟隨項少龍的套路去了唐朝宋朝的男主，可惜再沒有那麼波瀾壯闊的時代感，《尋秦記》的六國，《覆雨翻雲》的明朝，《大唐雙龍傳》的隋唐。這三大開國時代的畫卷感和朝鬥軍事的結合，可能還是源自於他本身對歷史的熟悉程度。
年輕讀者恐怕不少人沒有看過他的書。其實我最喜歡他天馬行空的結尾，《尋秦記》裡，項羽是項少龍的義子。《大唐雙龍傳》裡，結局婠婠的女弟子來拜會徐子陵，她就是武媚娘。哈哈哈。真是很好。
忍不住透露，是的，春深結局，在開文前就定下了，有個類似的致敬。
現在晉江禁肉禁得嚴格，所以二十年前文學出版氛圍真的寬鬆。我們大學時的《廢都》都沒有禁。莫言的《豐乳肥臀》在晉江根本不可能入V，八個女兒七個爹？先會被讀者噴死在“作者三觀不正”上，母親這一類似《百年孤獨》里老祖母的角色會被噴各種“表”。就算挺過來，繼而倒在各種舉報上，就算掙扎着入V，章章會被鎖。
還記得《覆雨翻雲》裡的三位年輕男主都是種馬，尤其男一韓柏，全文裡的肉，香噴噴，尺度極大。還記得“接天之戀”一章裡，“仙女”秦夢瑤需要動情不動心（只有□□），他要動心不動情（只有情感），兩人同時抵達，才能修復秦夢瑤斷了的心脈。男主修練到想讓誰high就誰high，想讓誰懷孕誰就懷孕。幸好秦夢瑤最後天道大成。不然做了男主七八個老婆之一，讀者我會氣死的。