五猛地睜開眼，透過涌動着的深藍水流，他看見耀眼的白光一蕩一蕩。他奮力地向水面上方遊動，卻感覺到腳踝被重重地拉扯。他回過頭，只見一具佝僂白骨，正死抓他的腳不放，骷髏上空洞的眼窩盯住他。
他大力地踹向那森森白骨，藉着蹬力一躍而起！忽然間，腳下一輕，那一隻死抓不放的白骨之手，竟在這一蹬之下，從軀幹上脫落。他再也不顧其他，帶着那隻仍抓着自己的白骨爪，奮力遊向河面。
鼓聲愈發逼近，戰事正酣，火光閃閃，映紅河面。咚，咚，一聲，一聲，激昂又沉穩，“他”還在……
“小實！”
眼前滿是火光的戰場驟然消失，映出方鴻卿與秦秋擔憂的臉。四周陌生卻又似曾相識的壞境擺設，無一不表明自己身處賓館。小實打了一個寒戰，方鴻卿立刻扯過被褥，將他裹了起來。小實這才覺得冷，牙齒凍得直打顫。
“鴻卿，我看見……”他急急地想說在水下發生的一切，方鴻卿卻擡手製止了他：“先好好休息，別的事情待會再說。”
老闆悶聲不吭端來一碗薑湯，捏着他的下巴給他灌下去。嘴裡辣的滋味兒嗆得他劇烈地咳嗽起來，好半天才喘過了氣。
方鴻卿伸手摸上他的額頭，確認了一下溫度：“還好，沒事了。”
緩過勁來的小實將水底看見的奇異景象說給兩人聽，當說到那具死抓着他不放的白骨，方鴻卿和秦秋對望一眼，忽然掀開了他的被子——只見小實的腳踝上印着一個黑乎乎的手印。
小實登時就懵了，難道這不是幻覺？
方鴻卿話風一轉，問他：“小實，你農曆生日是不是臘月十九？”
“噯？”小實愣了愣，不明白方鴻卿爲什麼突然想到這個，不過他還是點了點頭。
“丑時？”
小實又愣，沒聽明白：“什麼時？”
方鴻卿耐心解釋：“就是凌晨一點到三點。”
“嗯，是啊，你怎麼知道？”
方鴻卿沒回答他的問題，又問：“屬蛇？”
小實瞪大了眼，覺得鴻卿好神：“對啊，你怎麼什麼都知道？”
老闆翻了個白眼，低低地罵了一句髒話後，特感慨地來了一句：“真服了你們。”小實丈二和尚摸不着頭腦，只能把求助地目光投向方鴻卿。鴻卿輕咳一聲，好氣又好笑地向他解釋說明：
“相傳唐代有位命相術士，名爲袁天罡，他創了一套‘袁天罡先師神數稱骨’。雖不如宋代徐子平的‘四柱推命’那樣富有權威性，但是這種稱骨法簡單易行，流傳甚廣。在袁天罡的稱骨歌中，每個人的生辰，年份、月份、日期、時辰，都有其特定的重量，將這些數字對應的重量相加，就可以算出這個人的骨頭輕重，由此推斷他的禍福壽夭、命途吉凶。”
小實恍然：“所以剛纔鴻卿你就是在倒推我的生日？”
方鴻卿露出了一種無奈的表情：“你的生日，根據這種稱骨算法，骨重二兩一……”
見鴻卿吞吞吐吐又不說了，小實奇道：“怎麼？二兩一不好嗎？”
“好個毛啊，”老闆相當不爽地接過話頭，“稱骨法自二兩一算起，換句話說，你那就是最輕最賤的命了，難怪盡招惹不乾不淨的東西。”
小實“哦”了一聲，其實他對算命這種東西並不在意，對老闆的話與其說是畏懼，不如說是好奇的成分更大一些：“那鴻卿你呢？老闆呢？你們多重啊？”
方鴻卿笑道：“我倆是半斤八兩差不離，我骨重二兩二，一生勞碌之命也。不過某人嘛，哈，稱骨歌最高命重七兩二，他足足七兩，一生清榮富貴雙全之吉格也，差兩點就是罕見的帝王命了哪。”
調侃十足的語氣招來秦秋的白眼：“我說自從遇見你這掃把星，就變我一生勞碌命了。真不知道上輩子欠你什麼。”
面對秦秋的嘀咕，方鴻卿不以爲意，反而順杆上：“這嘛，既然秦秋你都承認我是債主，那我就恭敬不如從命啦。”
看着方鴻卿和秦秋拌嘴，小實從心底暖起來：果然還是這樣最適合他們，船上那樣的冷臉，絕非他們本意。他忍不住將一直憋了許久的疑問說出口：“那個老船家爲什麼要打我？鴻卿，你和秦秋都不管我。”
最後一句流露出抱怨與委屈的意味，鴻卿“噗”地笑出聲，老闆直接一個眼刀丟來：“你欠抽。”
“是這樣的，在江河湖海上討生活的漁家，都有其忌諱，”方鴻卿笑着解釋道，“尤其忌諱‘翻’、‘沉’這些字眼。所以漁家在吃魚的時候，從來不把魚肚子翻過來吃另一面，而是說‘划過來吃’。你在船上喊了聲‘老闆’，這是忌諱中的忌諱，‘老闆’音同於‘撈板’，代表船毀人亡。漁人相信，一旦有人在船上說錯了話，他得一個嘴巴子抽過去，旁邊的人也不能拉不能擋。而他打得越重，越能祛除晦氣。”
小實這才明白過來，爲什麼先前鴻卿和秦秋眼見他被人打，都不做聲。可緊接着，又一個疑問蹦進他的腦子裡：“那後來爲什麼江面上突然出現了怪東西？真的是因爲我說錯了話？”
方鴻卿笑道：“這嘛，哪裡有什麼必然聯繫，碰巧吧。長江流域有一種珍稀動物，學名‘江豚’。漁人們叫他‘**’，認爲他是河神的化身，還會吃人，不過這也是口口相傳罷了。”
小實還想再問，可剛開口就是一個噴嚏。方鴻卿吩咐他多睡一會兒，休息好了再說。小實也有些迷迷糊糊，聽着鴻卿和老闆走出屋帶上門的聲音，不多時便沉沉地睡着了。
呼……呼……
沉重的呼吸聲響在耳邊，小實感覺到一種潮溼的氣息隨着極規律的呼吸，噴在自己的臉面上，將他自睡夢中驚醒。他費力地睜開眼，只見一片黑暗。
呼……呼……
又溼又涼的氣息，似乎就在眼前，帶着水底的粘膩腥味，就靠着自己鼻邊。那種味道讓小實覺得極惡心，在這黑暗中眼不能視物，但是他能感覺到胸口上有什麼東西正壓着自己，壓得自己透不過氣來。