侍女慧娘從屋裡出來，迎面撞見太后，嚇得連忙將手中之物放在一旁，伏在地上行禮。
太后雙手攏在袖中，垂目打量了她一會兒問：“我不認識你，你是哪兒來的？”
“奴婢……奴婢是昨日剛調來專門照料新來這位娘子的。”
太會看着旁邊托盤中的東西問：“這是什麼？”
慧娘連忙撿起來送到她面前：“是剛纔上藥用過的布巾。她身上好幾處傷……”突然一個巴掌打得她站立不穩，摔倒在地上。
太后怒道：“這種東西也拿來污我的眼麼？快拿走！”
慧娘嚇得渾身發抖，伏在地上一動也不敢動，只是一味磕頭，口中只說：“慧娘不懂規矩，衝撞殿下，請殿下降罪。”
太后皺眉罵道：“降不降罪也輪不到你來說，趕緊給我滾！”
一旁屏息侍立何翀這纔過去將慧娘扶起來，在她耳邊輕聲說：“都讓你走了，還不快謝恩？”
慧娘捂着火辣辣腫痛的臉，哭哭啼啼地走了。太后怒氣猶自未消：“這都找得什麼人？又笨又蠢！”
“自然不能跟殿下身邊正得用的幾個比，這孩子剛入宮不久，什麼都不懂，倒是看上去嘴嚴心靜，人是木訥了點兒，但跟宮中任何人都沒有牽連，用起來放心。”何翀扶着太后緩緩登上臺階，一邊絮絮在她耳邊說着。
太后找人來伺候離音，本就有着不可向人說的顧慮。何翀在她身邊這些年自然心領神會，因此這樣一解釋，太后也就無話可說。
到了門口，太后問：“裡面還有什麼人？”
“這裡只有慧娘一個人伺候。裡面沒別人了。”
“你在外面守着，不要讓旁人接近。”太后冷冷地吩咐，心中也知道這都是無用的廢話。這裡是她的居延宮，這裡的人都唯她的命令是從，根本無人膽敢違逆，自然更沒有人看見何翀守在門外還會往這兒撞。她說這些話，只不過是在拖延與離音面對面的時間而已。
何翀不用擡頭也將她的心思摸透。只是太后這些日子來越發喜怒不定，就連他也因一時不察捱過好幾次數落，因此尋常也不大敢多嘴，只是一味唯唯諾諾地答應。
太后見他如此，也覺得沒趣，只得揚首道：“開門。”
何翀巴不得這一聲吩咐，連忙推開房門，對着裡面招呼一聲：“離音娘子，太后來看你了。”
離音早就聽見了太后在外面斥罵的聲音，不敢怠慢，連忙來到門邊跪迎。她這樣謙卑的姿態倒是讓太后驚訝之餘也十分滿意，嘴上說着：“你我何必客氣，這般作態給誰看？”一邊卻施然走到獨坐小榻邊上坐下，並不命她起來，只是笑道：“你我這些年各走各的路，我不找你，你是想不起來見我的。”
何翀悄然把門從外面關上。
天光一下子被阻隔了大半，室內的光線黯淡了下來大半，將兩人的面孔都藏入陰影中，倒是令她們各自都安心了不少。
離音知道太后一時不會讓自己起來，便索性改爲跽坐，將重量壓在腳跟上，上身仍舊伏在地上，藉着這樣的姿勢迴避與她的目光相對。而太后也深覺這樣的姿態對雙方來說都沒有威脅，也就默許似的挑開話題：“你那日所說的話……”
離音心頭一緊，不待她問出口便搶着說：“都是真的。”
“真不真到時就知道了。”太后不溫不火地說，似乎是覺得碳氣燻人，左右瞧了瞧，見一旁架子上放着一個香合，因隔着一點兒距離，又不願意讓離音起來，便自己走過去將香合取下來，打開問了問，大約是用龍涎香爲君的合香。她於香道只是大略瞭解，並沒有什麼太深的研究，也就懶得多想，隨手捻起一塊來扔進炭盆，過了片刻覺得碳氣略減，這才滿意地將香合放下，轉身環顧着房間，繼續說：“總是會弄明白的。我也已經跟琅琊王提過，他倒是挺上心。畢竟這件事情太過重大，你又是這麼個身份，你說的話我們是該信還是不該信呢？”
離音知道太后並不是真的想從她這裡聽到答案，便低頭不語。地上的寒氣重，直衝着她的面孔而來，只不過趴伏了這麼一會兒，已經凍得渾身發涼。忽見太后繡着雙龍朝鳳紋的絲履來到面前，鞋面上綴着一顆巨大的明珠，即使在晦暗的光線裡也熠熠生輝。
她閉上眼，不想被那光輝刺痛眼。不久之前，她也曾是個被人握在手心如同明珠般愛護的人，誰知道短短几個日月，便已經明珠蒙塵，她只能用低到塵埃裡的姿態，祈求對方的垂憐。
“太后說的是。”她輕聲地說，語氣柔婉乖巧，彷彿一隻被馴服的貓兒，微微仰起頭，從她的腳下仰視着那張經過精心修飾的面孔：“是我太心急了。畢竟人命關天，離音不敢大意……”
“人命關天？”太后用袖子遮住嘴笑了起來：“別人的人命即便關天，怕也與你無關。對你來說，龍霄的命關你，這纔是最重要的，對不對？”
離音突然明白了她將自己從羅邂府中要來，又將自己強留在宮中的意思了。“我和龍霄……”
太后沒等她的話說完，突然用腳尖將她的下巴卡住，逼迫她不得不擡起頭，卻無法開口說話。“你也配叫他的名字？”太后呵呵笑着，腳面上的珍珠隨着她身體的顫動微微打在離音的下巴上。“他是武都侯，是本朝唯一的駙馬。你是什麼東西？也敢這樣叫他？”
離音緊緊閉上眼，咬牙承受她言語的羞辱，避開與她正面衝突的可能。
也許是這樣的柔順姿態讓太后滿意，她放下腳，不帶感情地說：“剛纔那話沒說對，你重新說。”
“我……”離音仍舊不敢睜眼，怕眼淚趁機流下來，口中說着能令對方滿意的話：“奴婢與武都侯是清白的，沒有任何瓜葛。”
太后噗嗤一聲捂着嘴笑了起來：“原來是要說這句，我當什麼要緊話呢。是，你當然是清白的，要不然羅邂怎麼肯要你。你當羅邂那樣的人什麼樣的殘花敗柳都肯往家中帶嗎？”
惡毒的言辭如針一樣刺在離音身上，一根根炸豎着，碰到哪一根都足以讓心頭的血染滿霜色。她放在身體兩側手悄悄握成拳，指甲深深刺入掌心，卻依然無法抵消胸口的疼痛。
太后居高臨下，將她的小動作看得清清楚楚，冷笑：“怎麼，這樣的話你不喜歡聽？”
“奴婢不敢。”她只能將臉更加近地貼近磚面，不讓對方看見自己表情。她知道自己的臉上塗着毒藥，怨毒之情足以毒殺她們兩人。如果只是她的話，也許會拼死與太后相博，決不讓那賤人的凌辱落在自己的頭上。但是她只有自己，除了自己一無所有。要想求得幫助救龍霄，也就只好將自己當做砧板上的魚，任人宰割。
太后擡腳在離音的腦後輕輕點了點，動作像舞蹈一樣輕盈靈巧，充滿了試探。在確定她不會有所反應之後，索性將整隻腳踩在她的腦後：“我知道你現在在心裡一定將我詛咒個半死。”
“奴婢不敢。”
“你當然敢。你可是離音啊。”太后輕聲嘆息，像是回憶起了少年時光，“紫薇宮裡你的張揚跋扈去哪兒了？你可是一個不高興連永德的面子都可以駁的人。我從來沒想過你竟然會有這樣做小伏低趴在地上被我踩在腳下的一天。你想過嗎？”
離音咬緊牙關，一言不發。踩在她腦後的腳卻用上了力向下壓，聲音嚴厲起來：“問你話就回答！”
離音忍着淚搖頭。
太后這才滿意，將腳收回來。“我知道你心中怨恨。但你實在不必如此。我被她幽禁在此，母子不得相見，一切外界消息都要仰仗她的時候，你在做什麼？晗辛在北方衝塞冒雪獨自闖蕩的時候，你在幹什麼？珍色遠嫁柔然那個垂死的老頭，被烏桓的兵馬逼着改嫁的時候，你又在幹什麼？旁人在修煉，你卻在安享太平。如今珍色是可賀敦，我是太后，就連晗辛都過着自己想過的日子，你又是個什麼樣子？你如果要埋怨的話，就埋怨你自己。枉你在她身邊時間最久，卻最渾渾噩噩。”
她每說一個字，離音的心就抽痛一下，痛徹心扉，深入骨髓。卻知道她說的每一個字都是實話。這樣的話沒有人會對她說。永德不忍，永嘉不懂，龍霄想不到，柳二孃相知太淺無法切中要害。只有樂姌可以。樂姌不會像晗辛體諒她的心情，也不會如珍色那樣婉轉。樂姌從不介意用言語刺激她，也從不在乎她的心裡是否承受得了，她總是直來直去地刺中要害。
眼淚終於再也抑制不住，從她*着的眼中滲出來，順着腮滑落，在眼前的地磚上聚成一汪。
樂姌沉默看着她強忍着哭聲，渾身劇烈地顫抖，卻無動於衷。她壓抑的哭聲從緊緊捂着嘴的手掌下飄出來，只剩下了一兩聲梧桐葉落在磚地上的那種刮擦聲響，輕微得不像是人的嗓音發出來的。她伸腳踢了踢她捂着嘴的手：“光哭有什麼用？你以爲你哭了，就有人垂憐你將你從火坑中救出來麼？就算是我也只能留你三兩天，你回去以後如何面對羅邂？”見她仍然投入地哭，突然不耐煩起來，喝道：“再哭我現在就把你送回去！”
離音果然住了聲，驚詫地擡頭看着她，眼中滿是驚惶，像極了獵苑中眼見母親被射殺的小鹿。樂姌打量她的容貌，心中暗自奇怪，經了這些磨難，她面上倒是愈加美麗，我見猶憐了起來。
樂姌在離音身邊蹲下，伸手將她散亂的頭髮捋到耳後。手指觸到她的耳廓，能清晰感受到離音在那一瞬間的僵硬。“你又何必這樣怕我？這世上最不可能害你的大概只有我。”她輕聲說，語氣中滿是幽怨：“你倒將我看做仇人的樣子。有些事情，不教你是學不會的。”
離音微微發抖，那手指冰涼，在她耳邊遊走，讓她不由自主想到了蛇。然而她什麼反應都不能有，只能咬着嘴脣抗拒將她推開的衝動。她聽見樂姌在她耳邊低聲說：“你要想明白自己要什麼，看清楚你在什麼地方，離你想要的有多遠。弄清楚你怎麼才能從你現在所在的地方得到你想要得到的東西。比如你現在是羅邂府中一個供他玩樂的侍妾，又如何能得到龍霄呢？你想得到龍霄嗎？”
離音擡眼警惕地看着樂姌，感受到樂姌的手握住了她腦後的髻子。這一刻她突然福至心靈，知道只要自己點頭，就會被狠狠地收拾，她的額頭會被重重磕在地磚上，直到她昏過去爲止。離音搖頭，終於找到了自己說話的聲音：“我……我不想……”
“騙子！”樂姌就這她的頭髮強迫她揚起臉來，咯咯地笑起來：“你看，這麼快就學會撒謊了。你跟羅邂撒謊，其實比跟我撒謊還要容易。因爲我跟你一起長大，他卻並不知道你是個怎麼樣的人。迷惑他，勾引他，讓他走到你想讓他在的地方，讓他爲你做你想讓他做的事情。離音，想要過上好日子就是這麼簡單，你做得到嗎？”
離音的頭皮被扯得火辣辣地痛，淚水在她的眼眶中打滾，耳邊樂姌的氣息讓她渾身惡寒。但是她知道這個時候自己只能點頭。樂姌說得對，她至少得學會說人家想聽見她說的話。