葉初雪一夜無眠。
雖然與平宗兩人從溫泉一路纏綿回了寢宮，平宗使出這兩年已經不怎麼有心思用的手段來取悅她，卻無論如何都無法令她心頭那一點寒涼溫暖起來。
長夜漫漫，彷彿又回到了多年前她剛來到龍城的日子裡。在一個個不眠之夜裡，聽着平宗在身邊沉睡的聲息，自己卻要努力爲活下去而徹夜謀劃。
那樣的日子遙遠得幾乎就要隱匿在歲月的後面，卻被那個叫做長秋的，野心勃勃的小宮女翻了出來。
葉初雪煩躁地翻身，掙脫平宗環抱住她的手臂，卻驚醒了他。
“怎麼不睡？”他眼睛還沒睜開，已經習慣了她在身邊的依偎，順手將她拉回到懷裡：“睡吧。”
她沒有再亂動，靜靜躺在他的手臂之間，卻越發連半分睡意都沒有。
他到底還是清醒了過來。這些年同牀共枕，彼此已經太過了解對方，只聽氣息就知道她此刻一定睜着眼。
平宗想了想，知道到底是躲不過的，索性拉着她一同坐起來，將她拉入自己懷中：“咱們說話的時候，你不要跑，讓我抱着你。”他嘆了一口氣，下巴在她的頭髮上磨蹭了好一會兒，才說：“我知道你還有話說，說吧。”
葉初雪的臉被他按着只能埋在他懷裡，被他的氣息環繞包圍着，果然心中不平之氣變得淡了。“這些年後宮之所以風平浪靜，是因爲你對我的獨寵。以後只怕就會是風急浪險了。”
平宗用手指爲她一下一下梳着頭髮，一時間沒有吭聲。
然而葉初雪知道他明白自己的意思。“有一個就會有第二個，第三個，第四個……”
“不會再有了……”他低聲保證。這一次不同於之前帶着懇求希望獲得她諒解，這一次是一個男人給女人的承諾。
她卻沉默了。
平宗有些焦急，捏着她的下巴讓她看着自己的眼睛：“葉初雪，你聽見了嗎？”
她仍然沉默，躲閃着不肯與他對視。但即使只是電光火石間的目光相交，他也能從中讀出心碎的哀傷。
平宗心頭一沉，掐住她的下巴問：“葉初雪，你在想什麼？”
她想離開他的懷抱，卻無力掙脫，只能被迫地趴伏在他的懷中，用極其冷靜的語氣說：“後宮之中，皇后以降，尚有三妃，左右昭儀，左右椒房，五美人，七嬪御一共十九名嬪妃。其中除賀蘭昭儀之外，其餘十八人都是你晉王府的舊人。在我之前，你尚能雨露均沾，自從你專寵於我之後，她們就再也沒有近過你的身，你猜她們有多恨我？”
平宗一時沒有說話，只是手下加力，將她摟得更加緊。
葉初雪並不期待他的回答，繼續說下去：“她們本以爲你專寵於我，是絕無機會給旁人的。如今她們卻知道了，並非沒有空子，你也並非將所有人都拒於千里之外。或者是她們自己，或者是她們孃家來的年輕女孩子，或者是收買，或者是利用，或者就像那個長秋一樣趁虛而入，層出不窮，連綿不斷，你說以後再無其他人，可這樣的話說出來，你自己能信嗎？”
“我……”平宗到了這時，纔有了真切的愧疚。此前所有的不安皆來自於對她發怒的擔心，卻並未想到不過是一晌貪歡，會有這樣大的影響。
葉初雪見他語塞，嘆了口氣，主動伸手環住他的腰，又說：“我讓那孩子走，不是嫉恨，而是怕她被人利用。多少年沒人能沾惹到你，如今她竟然能做到，你說有誰會放過這樣的機會？”
她伏在平宗懷中，能夠明顯感覺到他的肌肉猛地一收。平宗的手插在她的發中，卻停頓了下來，只是微微用力拉她的頭髮，“葉初雪……”
“如今想要再回到以前，只怕是不能了。”
她聲音中有些東西是破碎的，讓平宗意識到她說的不只是後宮中的情勢，只怕還有她心中固守的一些東西。
葉初雪繼續問：“那孩子若是真的有孕了該怎麼辦？是個女孩兒倒也罷了，若是男孩兒呢？眼下阿戊是你在龍城唯一的兒子，若是再有一個……”
“葉初雪，你不能這樣說，咱們的孩子，我當然會全力保他。”
她支着他的胸膛坐起來，瞧着他冷笑：“長秋若有了兒子，難道不是你的孩子？”
他心頭一顫，想了想，說：“不怕，阿戊有七郎支持。”
“你又焉知那長秋不是七郎的人？”
“你說什麼？！”
平宗一下子坐起來，動作太過激烈，將葉初雪甩了出去。他眼明手快，連忙將她拉住，捉回到身邊：“你摔到沒有？”
葉初雪卻幾乎毫不介意，只是盯着他問：“你打算怎麼辦？”
平宗低頭沉思，也明白她的擔憂來自何方。想來想去，能做的只是一次次給她承諾：“葉初雪，你放心，不管長秋什麼來路，我以後不再見她就是。若是不幸她真的有孕了，大不了孩子生下來交給你來養，我絕不會讓她，讓任何人有傷害你的機會。”
葉初雪無聲嘆息，這件事情到了這個地步，已經是最好的結果，她沒有辦法再要求更多了。
外面突然喧鬧起來，杜衡恩在門外稟報：“啓稟陛下，那個長秋在宮門外長跪，求見皇后。”
平宗一怔，朝葉初雪看去，見她目中光芒閃動，脣角露出一絲冷笑，連忙捉住她的手：“葉初雪，這件事我來處理。”
她卻掙開，推着他的胸膛將他按回去，自己湊上去吻他的脣角，低聲說：“別急，讓她跪。”
平宗嘆息了一聲，終究還是什麼也沒說，翻身將葉初雪壓在身下纏綿了起來。
碧臺宮與岸上相連的天津橋已經重新建了起來。橋上有賀布部鐵衛把守。長秋跪在橋的這頭，眼見剛纔進去傳訊的內侍出來，期待地挺直了腰看着。然而那內侍卻彷彿沒看見她一樣，目不斜視地從她身邊走過去，站在另外一邊。
長秋倒是並不驚訝。昨夜賀蘭昭儀給她出主意時便說過，那個女人沒有那麼容易對付，無非是多跪些時候，她等的反正是皇帝。皇帝不可能總在碧臺宮中呆着，總會出來，只要有機會見到皇帝，她便有把握讓皇帝與自己說幾句緊要的話。
一直到了辰時，碧臺宮裡才終於有了動靜。卻是皇帝的御輦在衆人簇擁下從裡面出來。長秋已經跪得雙腿發麻，連忙踉蹌着追了過去，攀住御輦的擡竿，急切地說：“陛下，求陛下救救奴婢。”
御輦停了下來。玄色的錦簾晃動了一下，卻並沒有掀起來。皇帝在裡面問：“救你？誰要害你麼？”
長秋到底沒那個膽子去掀簾子，只是在御輦前跪下，委屈地說：“奴婢聽說皇后娘娘要將奴婢禁閉起來，奴婢擔心皇后娘娘惱恨奴婢，求陛下救救奴婢，不要讓皇后將奴婢關起來呀。”
御輦中安靜了片刻，皇帝的聲音傳出來：“你是聽誰說的？”
長秋一驚，想起夜裡賀蘭昭儀所說，不能將她供出去的話，於是搖頭道：“宮中人人都這麼說。”她有些急切，快速道：“陛下，奴婢全心傾慕陛下，對陛下絕無別的用心。只求陛下垂憐，讓奴婢常隨左右伺候，奴婢不求名分賞賜，只要能在陛下身邊，看着陛下與皇后琴瑟和鳴，白首偕老，也是心甘情願的。”
她說着這話，眼淚不由自主掉了下來。這當然不是她全部的真心話。然而這一日一夜裡的人情冷暖，還有皇后不動聲色的迴應，都讓她明白，這個時候只能用自己的嬌柔退讓來贏得皇帝的心。
卻聽御輦中傳出女人的聲音來：“我們琴瑟和鳴，白首偕老，爲何要讓你看着？”
長秋一驚，萬萬沒想到從不踏出碧臺宮一步的皇后竟然就在御輦上。御輦動起來，長秋猝不及防，一下子坐倒。眼看着御輦揚長而去。
平宗將窗簾掀開一角看了看，回過頭見葉初雪似笑非笑瞧着自己，不禁面上一熱，自己解釋道：“我不是看她。”
“哦。”葉初雪也不追問，扭過頭去看她那邊的窗外。
這一聲“哦”卻比千言萬語還要刺耳。他拉住她的手問：“你打算做什麼？”
她冷笑：“說不得，只好我來做惡人了。”
平宗欲言又止地幾次開口卻又什麼都沒有說。葉初雪知道他心中所想，冷冷地說：“放心，不會要了她的命。”
他面上又是一熱。好在御輦很快到了太華殿外，平宗纏着葉初雪吻了又吻，見她面上不豫之色消褪，這才笑着低聲囑咐了幾句，起身下去。
太華殿外，王朝宗等人早就在迎候，見皇帝離開御輦，連忙迎上來道：“大臣們已經入殿了，正在等候……”他偶一擡頭，看見了平宗的臉，後面的話竟然再也說不出來，直勾勾瞧着，半晌做不出反應來。
平宗面上一熱，哼了一聲，也不理睬這一衆下人，快步登上玉階。
王朝宗等人連忙跟上。身邊也有不很老成的年輕內侍悄悄問：“陛下臉上是怎麼回事兒？竟像是被人打了一巴掌留下的印子？”
王朝宗低聲喝道：“閉嘴，什麼事都敢議論，活得不耐煩了？”