到了申初時，珍珠先來橙桂院裡尋幾個姑娘了，“**奶，義武侯世子爺來接二姑太太和表姑娘們來了。”
馮氏聽到，起身帶着青檸和青研及北虞姐妹去了金芪院子。快近正房衆人才聽到，正房裡傳來男子說話的聲音，想來是義武侯世子。
因是姑表親，女孩倒沒避開，北虞等人進了正房，楊氏笑着指立在房中的男子給北虞，“虞兒，這是你表哥義武侯世子鈞兒。”
北虞上前給義武侯世子施禮，才退到一旁去。
義武侯世子這才和楊氏又說了幾句家常話，北虞立在幾個姑娘身後，悄悄的擡起了頭。
義武侯世子吳長鈞身量高瘦，臉色極白，似乎缺少了陽光的照射一樣。眉眼有幾分和徐宏儉相似，卻比徐宏儉顯得更柔弱一些。
吳長鈞並不是二姑太太所出，乃是先前的大姑太太的兒子。聽得說大姑太太只有這一個兒子，這個外甥要比他兩個庶妹和舅舅常平侯的關係要近一些。
此時，吳長鈞正和楊氏告辭，楊氏送了她們母子出去自不必提。
日子一轉，到了五月裡，北虞開始忙了起來。因爲先幾日楊氏告訴給幾個姑娘，六月十八是她們祖父老侯爺的花甲大壽，幾個姑娘向來是知曉的，楊氏提了提，無非是爲了告訴給北虞知曉。
做什麼送給那個連面都不肯見自己的祖父，成了北虞最頭疼的問題。
小蠻揉着帕子想了一會兒子，忽然笑了，“要不給老侯爺做件衣服罷？尺寸打聽起來倒不難。”
玉璃馬上反對，“恐怕三姑娘和大姑娘也會送老侯爺一件衣服，姑娘要想出彩兒，該送些別的。”
小蠻皺着眉，“別的有什麼？太貴重的物件，也不適合姑娘現在送啊？”
北虞知道小蠻說得極巧妙，實則是自己的銀兩不多，在老侯爺面前根本就上不得什麼檯面。
想了有一日，幾個人也沒想出什麼來。晚上快睡時，玉璃去打水
給北虞淨面，於嬤嬤悄悄對北虞說，“依奴婢的見識，姑娘就送衣服就好了，即是大姑娘或三姑娘都可能送，姑娘所送的並不出奇，也不至於落在人後，姑娘現在要的不就是平順麼？”
北虞轉過頭，望着於嬤嬤點了點頭，到底是有些見識的老嬤嬤，說得果然和玉璃等人不同。北虞早有些意，只是不好先露出來讓玉璃瞧出什麼來，拖了一日下來，擺出無奈的樣子只做衣服，倒順理成章。
翌日，玉璃等人都沒了主意後，北虞只得嘆息一聲，“就做衣服罷，依我現在的情形，還能做出什麼來呢？罷了罷了，只要不會丟了醜，就好了。”
玉璃只得認同了北虞的說法。
幾個人開始打聽起老侯爺的身量，選起料子，做衣服。
到了六月十八那日，常平侯府裡的雞叫似乎都比往日早一些，下人們忙着開始張羅着酒宴，客單等等諸事。
常平侯徐宏儉沐休在家迎客，夫人楊氏在二門那邊迎女客。只兩個時辰，常平侯府裡賓客雲集，最爲耀眼的是，英王妃帶着公子及郡主來賀壽。所有人的眼睛都瞪得大大的。
英王爺正是仕途正盛時，當今皇帝都要給英王爺幾分薄面。先帝只有一弟，早年夭亡。九王爺又是和先帝搶江山的人，所以賜英王爺爲王時，先帝情深意重，似待當年的弟弟一般。先帝彌留之際，把還是太子的皇帝託付給了英王爺及衆位近臣。孝頤帝登基後，待英王爺也是極好的，朝堂之上，只有英王爺立在羣臣前列，尊貴自不必說。
再看常平侯，雖也是世家侯府，比起英王爺卻遜色了許多。常平侯爵位是世襲下來，老侯爺領過兵，當年平定邊關時也威震四方。但是徐宏儉卻並未上過沙場，連武藝都不會。朝堂上也並無出色的建樹，文采又不十分出衆。雖然世子爺和二爺出色些，怎奈徐宏儉並沒有過人之處。所以顯得平常了許多。
常平侯徐宏儉雖有意結交英王爺，但是英王爺向來少與人接觸，徐
宏儉結交的機會也沒有。二人間的交情僅限於上朝時點頭示意了。
而英王妃和夫人楊氏倒是在女眷的相聚中見過幾次面，相談倒也算得上融洽，所以老侯爺做壽，只有英王妃帶着郡主和公子們來賀壽。
聽到前面的稟告，卻讓徐宏儉着實驚了一下，一面遣人傳話給楊氏，一面帶着兩個兒子親到大門口迎接一行人。
內院的氛圍在聽到下人報於楊氏英王妃來時，忽的一下變得有些微妙起來。各府千金都安靜下來，隱隱能聽到竊竊私語聲，卻並不像剛纔那樣談笑風生。英王妃帶着兒女前來已是給常平侯府極大的體面了。
英王爺共有三個兒子，年紀都在十五以上，並且都沒定親。最讓這些名媛心動的是，英王妃的世子早夭，三個兒子都是庶子，世子之位並未再湊請，到底三兄弟中哪個是世子，猶未可知。
衆千金都在悄悄的整理着儀容，恐一會兒子英王妃進來落了什麼壞的印象。三姑娘更爲誇張，居然悄悄的躲到一旁的耳房裡，命丫頭取來脂粉補起妝來。
隨着輕盈的腳步聲，楊氏迎着英王妃及郡主進了內院。衆命婦千金紛紛施禮。英王妃雖已四十歲，保養得卻極好，容貌似三十出頭的少婦，美麗而不失威嚴。
“起來罷。”英王妃坐定後，對着拜了一地的人輕輕說了句，臉上溢着淺笑凝視衆人，“原是來給老侯爺賀壽磕個頭的，才個兒才聽常平侯夫人說起，老侯爺免了這項規矩，讓咱們在這裡樂了，倒是他老人家體恤我們這些晚輩。”
夫人楊氏先擡起頭，笑容可掬，“王妃，能來爲老侯爺祝壽，老侯爺聽到已是高興成什麼似的了，哪敢再受王妃的拜呢。”
英王妃脣角滑過一個優雅的弧度，“夫人太客套了，老侯爺當年也是立過汗馬功勞的，大魏朝哪個不知道老侯爺的大名。縱是老侯爺年歲大了，在邊關提一提老侯爺的威名，一樣嚇得外寇抱頭鼠竄。”
衆人都笑了起來。
（本章完）