“明月，這宮外怎麼會吵吵嚷嚷的？”蒹葭宮的窗櫺，透過雕花，悶悶不樂的阿喜下意識地回過身，詢問正在替香爐換香的明月道。
“阿喜姐姐，原來你也聽說了，外面不知道什麼人跑到咱們這造謠，聲言王上要廢后了！”明月怔怔地看着阿喜。
“豈有此理，這幫混賬還沒有死心，在外面散佈流言，想氣壞我們小主嗎？”阿喜蹙眉道。
“阿喜姐姐，這幫人狡猾的緊，不但日夜盯着咱們，還擅於栽贓嫁禍，顛倒黑白，拼命製造事端誣陷我們蒹葭宮，你看，會不會是蘅蕪苑那裡派來的？”明月附着阿喜的耳朵，警覺地說道。
“除了素妃和姜妃她們，還能有誰？明月，我們去看看小主有沒有睡醒了？”阿喜皺着眉，輕輕掀開了帳幕，卻驚奇地發現，褒姒正一動不動地坐在牀榻上，顰眉出神。
“小主，這天色還早着呢，您還是再休息一會子吧，外面風寒，仔細受了涼風。”阿喜關切地勸道。
“阿喜，你放心，我不會胡思亂想，只是有些事纏在心頭，讓人無法合目。”褒姒目視着阿喜，悽然道。
“小主，有什麼想不開的事，可以跟奴婢和明月說說，或者，小主也可以親自找王上說明，何必自個人作踐自個兒呢？”阿喜真誠地勸慰道。
“阿喜，有些事就是剪不斷理還亂，我覺得，跟王上，沒有什麼好說的。，我寧可不說，也總比說出來傷心好。”褒姒凝視着細簾子外的東籬菊花，茫然道。
“嘩啦！”忽然間，寢宮外的細簾子被緩緩拉開，屋裡的人，頓時都怦然心驚，趕緊欠身請安。
“王上，您怎麼不聲不響的，便進來了，奴婢們一點準備也沒有。”欣喜若狂的阿喜柔聲說道。
“阿喜，其實寡人每日都從你們這兒過，只不過，今個兒沒忍住，遛着彎便進來了，怎麼，你們家主子還沒有消氣嗎？爲什麼偏偏要躲着寡人，氣竟然比寡人還要大？”偉岸的身影，正是和顏悅色的明貢，他深情地注視着寢宮內的一切，回答阿喜道。
“王上，臣妾罪該萬死，壞了王上的大事，甚至是干預朝政，還請王上速速發落臣妾吧。”面容憔悴，弱眼橫波的褒姒，睡眼蓬鬆，一頭烏黑如漆的油亮秀髮，長長委地，更顯得楚楚可憐，窈窕動人。
“姒兒，快躺着，你大病初癒，仔細傷風，至於那些四處傳播的謠言，都是某些人的詭計，萬萬別往心裡去，豈有寡人不會原諒姒兒的時候？”明貢眉眼彎彎的溫馨一笑，上前輕輕扶起褒姒，柔和地說道。
“王上，莫非你真的想開了嗎？”褒姒怡然地蠕動着嘴脣。
“什麼想開想不開的，姒兒，你以爲寡人是昏君，誰好誰壞真的看不出來嗎？寡人雖然氣你，但是，更多的是愛憐你，你瞧瞧，你的那個傻妹妹雪兒，都已經有了三個月的身孕，咱們的骨肉，不知道何時才能再懷上呢？”明貢專注地凝視着褒姒的眸子，舒然一笑道。
“奇怪，王上怎麼說變性子便變了性子，記得不久前還那樣的氣着惱着小主，沒想到轉眼間就和好了，莫非王上真是對我們小主一往情深，什麼事養養時日便淡忘了？”帳幕之外，退出來的明月，嘟着小嘴，奇怪地問阿喜道。
“看王上行色匆匆的樣子，莫非，王上有什麼事瞞着小主？”阿喜一個勁兒的猜疑道。
秋雲軒，一陣涼風，殘花滿地，望着枝葉敗落，雍容華貴的姜妃不由得從骨子裡透出一絲的輕蔑，她從容地從重華的手上接過暖爐，望着遠遠趕來的素妃武素素，輕輕哼了一聲。
“姜娘娘，王上今個兒早上原諒褒姒了，並且下朝後一直留宿蒹葭宮！”素妃六神無主地向着姜妃行了一禮，便心急如焚地求教道。
“素妃，王上原諒褒姒，是遲早的事，不過這一次，本宮實在沒有想到，那個丫頭竟然死得這麼慘烈，雖說是去除了咱們一大威脅，但是也讓王上對褒姒心存愧疚，自然會安撫褒姒一番，素妃，那個丫頭可是褒姒心頭的寶貝，下面怎麼做，你應該明白，若是褒姒得知了真相，她還會原諒王上嗎？”姜妃冷漠狡獪地一笑，手中的黃金護指向着衰敗的枯枝上深深地一劃。
“好，本宮會讓褒姒，早點知道的。”素妃的眼中，流露出凌厲的兇光。
水龍書人殿，滿目惆悵的明貢緊急召見程榮、陸凱、褒尚等重臣，商議西戎和親的大事，所有的人都沉默無語，面面相覷，等待着明貢的親自啓齒。
“寡人知道，已經對不起一個了，不能再對不起一個，此外，我們天朝的威儀，怎麼可以讓蠻夷所任意踐踏？可是，我們面對的，是西戎超過十萬驍勇善戰的鐵騎，邊關已經節節敗退，西戎元帥伯丁已經率兵繞過虎牢關，直逼京城，你們說，公主可以出塞嗎？”明貢犀利的眼神，掃視着默不作聲的每一個大臣。
“啓稟王上，雪妃娘娘因爲維護朝廷的聲譽，而甘願犧牲，臣等怎麼可以貪生怕死，屈服西戎的武力，而讓公主殿下再以身犯險，所以臣等願意領兵，與西戎決一死戰，就是戰死，也要彰顯我大周天朝國威！”程榮不假思索地出班舉笏道。
“好！程榮，要的就是你這句話，朝中要是超過十個人都像你這般忠心，那我天朝又如何會被犬戎所欺凌？寡人決定，率領御林軍，御駕親征！”明貢大爲欣慰道。
“王上不可，天子不可輕出，我天朝堂堂大國，消滅幾個西戎賊子，殺雞何必牛刀，請王上啓用大將掘突，率領大軍，必將馬到成功！”程榮力薦道。
“掘突？上回，寡人可算是把他整的很苦，如今要他繼續爲國效力，他肯嗎？”一提起掘突這兩個字，心高氣傲的明貢頓時皺起了眉頭，悶悶地說道。
“臣認爲，掘突是忠臣，只要王上降旨，他一定會爲國效力的。”程榮懇切地說道。
“好，掘突離京，也超過半年了，寡人知道，他心裡一定怕着寡人，甚至記恨着寡人，程榮，你是掘突的摯友，又是朝中的中流砥柱，寡人派你去虎牢關宣旨，若是他接旨，寡人便命他領兵，若是他有什麼不軌行爲，你也不必替他隱瞞！”明貢猜忌的目光，逼視着談笑自若的程榮。
“王上，爲什麼不殺了掘突，反而要聽信程榮大人的一派胡言，要他領兵呢？”下了朝，步到水龍書人殿的暗閣，忽然小門一開，三名全副武裝的軍人嚮明貢跪下叩首道。
頭一個人，便是明貢身邊的禁軍侍衛，方榮。
“寡人看了你在掘突身邊布的眼線密報，說掘突回到虎牢關後，一直謹言慎行，並無什麼動靜，他甚至主動從新鄭接來了馨月，這半年，聽說馨月也有身孕了，寡人看他並無對皇后的覬覦之心，方纔暫時不要他的性命，再說，這西戎猖獗，現在還是需要像掘突這樣的人忠心耿耿的。再說，寡人有一件事，對不知他們。”明貢揹着手長嘆道。
“王上，奴才們不辱使命，時時刻刻都在背地監視着掘突的一舉一動，若是掘突有什麼異心和異動，一定逃不過奴才們的眼睛，但是奴才們想進言一句，帝王之術，寧可錯殺一千，不可放掉一人，自古以來，統兵的將軍大多會謀朝篡位，王上要三思呀。”方榮叩首道。
“寡人的皇位，絕對不會允許任何人威脅和染指，寡人的江山，是鐵打的江山，所有人都得服從寡人，因爲寡人是天子，方榮，你明白嗎？日後只需要聽寡人的命令，不許你再節外生枝！”明貢威嚴地掃了掃方榮的面龐。
“是！”方榮趕緊應聲道。
“阿喜，這是怎麼搞得？蒹葭宮禁足都那麼久了，爲什麼一次都沒有看到雪兒？她不是封妃了嗎？怎麼不先到我這來看看？”庭院幽深的蒹葭宮，寂寞失落的褒姒放下手中的書本，忽然輕聲詢問身邊的阿喜道。
阿喜不由得身上一顫，趕緊和顏悅色地寬慰褒姒道：“小主，雪小主自打回宮以後，便像變了個人似的，成熟了不少，再說，她還有孕在身，住在絳雪閣，自然不似從前那樣方便。”
褒姒覺得有理，不禁欣然點了點頭，再度叮囑阿喜道：“阿喜，雪兒懷有身孕，算起來，也有六個月了吧，你去太醫院，一定要吩咐周太醫，好好給雪兒開幾個安胎的藥，如今最重要的，便是讓孩兒平安的降生。”
“是，小主，奴婢一定會辦的。”阿喜暗暗抹了一把熱淚，佯裝着笑臉應聲道。
一路沿着石子路，出了蒹葭宮，準備到水龍書人殿覆命，半路上，遠遠聽見宮裡的惠月，在和別宮的宮女說事，阿喜不禁潸然淚下，緩緩步近惠月，輕輕拍了拍惠月的肩膀，細細問道：“惠月，你不是也在絳雪閣嗎？跟我說說，雪小主是怎麼沒的？”
“姐姐。”惠月不禁嗚咽起來，拉着阿喜的臂膀，來到一片小林子內，悄悄說道：“阿喜姐姐，你難道不知道嗎？雪小主回宮後，便不似過去那般愛笑了，偏偏王上對我們蒹葭宮怒火未消，所以王上幾乎每日都在絳雪閣留宿，雪小主曾經對王上賭咒發誓說，只要自己能夠用命做一件有利於王上的大事，王上是否可以原諒皇后娘娘，王上那是沒有多想，便答應了雪小主。”
“雪小主怎麼這麼糊塗？拿命來換取王上回心轉意，這到底是竹籃打水一場空呀，還白白便宜了那些造謠生事的傢伙。”阿喜皺眉道。
“可是，朝中偏偏出了大事，西戎的伯丁，起兵犯邊，派使者指名要王上選一名妃子或公主盛裝送到西戎和親，才肯罷兵言和，閣臣武進打了大敗仗，王上爲了京城安危，只好同意和親，可是宮內無一人願意出塞，偏偏是雪小主，執意答應犯險，王上也不知着了什麼魔，竟然答應了，可是，準備和親的第二日，我親眼在雪小主的寢宮，眼睜睜地看着雪小主割腕自殺，那鮮紅的雪流了一地，不但大人沒了，連孩子也滑了胎！真是造孽呀！”惠月熱淚盈眶道。
“王上！王上他怎麼會這麼狠心？同意懷有身孕的雪妃去和親呢？”阿喜淚如雨下道。
水龍書人殿外的玉欄杆前，惆悵萬端的明貢揹着手，和即將出京宣旨的程榮緩緩敘話道：“程愛卿，你說，寡人是不是在造孽，爲了報復皇后和掘突，寡人故意接回了雪兒，故意那樣的寵愛她，爲的就是冷落皇后，沒想到，雪兒爲了幫皇后使寡人回心轉意，那樣義不容辭地自盡身死，若是寡人不自私，雪兒就不會死，若是寡人不冷血，或許，這件血案便不會發生，寡人也不會這麼快又失去一個骨肉？”
“王上，何謂造孽，其實王上每日的決定，都會決定着某些臣民的生死，王上的大權太集中了，本朝甚至沒有丞相在朝，不過王上，您要相信自己，只要王上心中還有一絲希望，那必能轉危爲安。”程榮竭力勸說道。
“嗯，程榮，說到底，還只有你和寡人，是真的相交一場，寡人理政也超過二十多年了，從來沒有像今日這樣孤獨，希望你一定要輔助寡人。”明貢欣然注視着程榮。
“阿喜姐姐，不好了，小主剛剛聽到雪小主的死訊，突然暈過去了！”阿喜正在水龍書人殿外徘徊，突然遠遠的看見明月氣喘吁吁，面如土色地跑到自己面前，驚慌失措地亂說，不禁瞬間冰寒刺骨，她不顧明月的攙扶，趕緊頭也不回地向蒹葭宮一路趕去。
蒹葭宮，哭聲一片，面色蒼白的褒姒昏厥在牀榻上，人事不省，地上的斑斑血跡觸目驚心，急火攻心的阿喜緊緊拉着明月的手，急促地問道：“明月究竟是怎麼回事？小主怎麼突然成了這個樣子？”
“阿喜姐姐，都是剛剛進藥的太醫，突然提了什麼雪妃喪禮的事，小主便急了起來，一個勁兒追問。”明月後悔不迭道：“都怪我，方纔怎麼就沒提防着那太醫。”
“這必然是有人蓄意爲之，小主若是知道了真相，決然不會原諒王上的。”阿喜發起急來。
“那怎麼辦？”明月有些手足無措。