大周景龍元年,由於西戎發兵進犯水龍關,直搗鎬京,大周天子初修決定御駕親征,任命掘突爲元帥,程榮爲軍師,安童爲副將,並委派秦侯襄作監軍,在短時間內籌集了超過十萬大軍,氣勢磅礴地抵達水龍關前線抗敵!
“王上,咱們全部隨駕出征了,只留下宋王監國,會不會太過薄弱?臣擔心,朝中一些心懷鬼胎之輩很有可能趁機掀起風波,奪權篡國,要是真的如此,那太后娘娘可就危險了!”大軍剛剛走了一日,立下營寨,焦慮不堪的掘突趕緊求見初修,說出了自己心中的憂慮。
“哈哈哈,掘突,怕什麼,朕這次獲勝十拿九穩,再說宮中有太后娘娘和齊侯維持,朕放心的很!”初修聽了掘突的告誡後,不由得呵呵大笑起來。
“王上,難道你不擔心宋王會從中搗鬼嗎?”掘突皺起眉頭,開門見山地提問道。
“惠恩?他既然已經擁戴朕做了天子,朕又如此信任他,他難道還敢有反心?再說有太后在宮中坐鎮,他敢興風作浪不成?”初修捋須沉思道。
“還請王上多加小心,再說我們這次出征,本來軍糧運輸就十分困難,十萬大軍又多是步兵甲士,不能持久,應該速戰速決纔是!”掘突見初修陷入疑惑,趕緊拱手獻策道。
“好,掘突,你說的對,我軍確實應該速戰速決,一舉殲滅西戎主力,然後逼西戎交出葛妃和姦賊陸凱!”初修眼睛一亮,信心滿滿地衝着掘突朗聲說道。
此時,大營的篝火熊熊,掘突精疲力盡地退出御帳,正好碰到了疾馳而來的程榮。
“程大人,你也是來求見王上的嗎?”掘突拉住程榮坐騎的繮繩,大聲問道。
程榮見是掘突,頓時眼前一亮,下馬拉着掘突的手問道:“掘突,我是來阻止你去王上那亂出主意的,怎麼,你建議王上提防留在京城的宋王?”
“是呀,程大人,這難道不對嗎?”掘突奇怪地看着程榮迷糊道。
程榮不禁長嘆一聲,壓低聲音道:“掘突,你難道不知道,現在的王上跟他的父皇一樣,多疑多思,你這麼提醒王上提防宋王,王上必然生了遏制威脅宋王之心,我看,不超過五日,王上必然會把太后娘娘請到御帳,與他一同御駕親征!”
“這怎麼可能?莫非,王上會拿太后當人質,來威脅宋王?”掘突頓時心頭一緊。
“不但如此,王上可能還會有另一層意思,使得宋王無法借太后的名義奪位,若是王上心狠手辣一點,臨時下手殺害太后,也是極有可能!”程榮焦急地目視着掘突。
“姒兒莫非會有危險?”掘突的心,立刻變得波濤胸涌,不可節制!
“掘突,別想那麼多,現在最好的方法,就是讓皇后也跟着太后前來。”程榮捋須沉吟道。
再說鎬京,自打初修御駕親征以後,已經成爲皇后的阿喜,暫時統攝六宮,不過雖然一身珠光寶氣,但是阿喜依舊每日帶着宮女,到蒹葭宮陪伴褒姒,一日不曾有分開過。
“豈有此理!都已經身爲皇后了,竟然還這麼一根筋地黏着太后娘娘,我看這大周后宮,硬是被這主僕二人徹底控制了,這成何體統!”眼睜睜看着皇后的御駕由坤寧宮停在了蒹葭宮,立在朝房的齊侯頓時怒不可遏,陰陽怪氣地大聲抱怨道。
“侯爺,再這麼下去,皇后也受太后的控制,朝中孫叔那些人又忠心於太后,這大周的江山,豈不遲早被太后娘娘當成了手中的玩物?到時候,太后娘娘就算做了女皇,咱們也是束手無策,這豈不正應了那流傳甚廣的流言,褒姒亡周嗎?”齊侯身邊的上大夫通海,諂媚地提醒道。
“殺!本侯爺絕對不能允許,大周有這麼一個不倫不類,不知廉恥的皇后,通海,你給本侯爺物色好手,一定要趁王上出征在外,除掉這個禍水!”齊侯的眼中,立刻投射出尖銳的兇光。
“侯爺,一不做二不休,爲了防止宋王垂垂欲動,咱們乾脆把平太后也做掉!豈不永絕後患?”通海的嘴角,露出一絲殘忍的笑容。
“好,那就毒斃!通海,你安排人在褒姒和阿喜的膳食中下毒,一定要做的神不知鬼不覺!”齊侯的眼睛轉了一圈,終於下了決定。
在朝房陰暗之處,芭蕉影易,一雙詭異的眼睛,已經將面前發生的一切,窺視得清清楚楚。
“王爺,千真萬確,齊侯果然按耐不住,準備動手毒斃太后和皇后!”宋王府,一身黑衣的密探出現在宋王的面前,單膝跪地向宋王惠恩稟報道。
“好!齊侯這是自找死路,他萬萬沒想到,咱們在暗處監視於他,既然齊侯想除掉母后和新立的皇后,那就休怪本王無情了!”惠恩衝着身邊的芸娘,露出了滿意的笑容。
“王爺,咱們起事可謂師出有名,現在只要當面揭穿齊侯企圖毒斃太后、皇后的陰謀,咱們便可趁機把這些毒計歸罪於初修,然後以保護太后爲名,挾持太后頒佈詔書,改立王爺爲大周天子,然後,咱們再拿那個初修愛的死去活來的皇后阿喜作人質,逼迫初修回京,這時咱們便可執行第二個方案,聯合西戎捉拿初修,那王爺的皇位江山就可是萬世永固了!”芸娘詭異地凝視着洋洋得意,躊躇滿志的惠恩,輕啓丹脣,滔滔不絕道。
“好,芸娘,若是本王真的如願以償,登上大周皇位,本王一定立你爲皇后,你看如何?”惠恩的眸子忽然帶着溫柔的神氣打量着妖豔動人的芸娘,認真說道。
“王爺!只要你永遠不拋棄臣妾,臣妾自然永遠效忠於您!”芸娘嫵媚地挑動着娥眉,衝着惠恩莞爾一笑道。
這日,暖風燻人,正值午時,宋王惠恩忽然親自來到蒹葭宮,向褒姒請安,此時,御膳房剛剛上了午膳,方桌上,擺了些精心烹製的點心,滿面春風的褒姒,娥眉微蹙,正凝神注視着庭院外盛開的明豔桃花,忽然喜氣洋洋的惠恩穿着蟒服,恭恭敬敬地上前行禮,把褒姒的思緒立時打斷,褒姒一見是惠恩,不由得眉目欣喜道:“原來是恩兒,今日怎麼這個時候前來問安?快快看座,如今正是午時,不如陪着母后一同用膳如何?”
此時,褒姒的身邊陪坐着珠環翠繞的皇后阿喜,也笑嘻嘻地衝着惠恩點了點頭,惠恩便愉悅地坐下,內侍不敢怠慢,趕緊呈上了特色的點心。
“恩兒,你處理國事辛苦,快快用一些點心,這是本宮讓御膳房新做的茶糕,你嚐嚐是否可口?”褒姒娥眉彎彎,衝着惠恩嫣然一笑道。
惠恩凝神注視了褒姒面前的茶糕,不由得出手取了一塊放在手中,向褒姒低聲說道:“母后,這茶糕,顏色倒是鮮豔,您不介意,讓兒臣所養的貓兒捷足登先吧?”
“什麼?恩兒,你有養寵物嗎?”褒姒不由得頗有興致地問道。
惠恩微笑着向着外面一揮手,一名內侍抱着一隻白色的波斯貓,湊到惠恩近前,惠恩便把那手中的茶糕,掰下一塊,放入了波斯貓的口中。
誰知剛剛過了半晌,那隻波斯貓突然慘叫一聲,口吐白沫,頭一歪,倒在了惠恩的懷裡!
“有人下毒!快快護衛太后娘娘!”大驚失色的阿喜憤然立起,衝着宮外的侍衛大聲呼喊道。
褒姒此時早已嚇得面色蒼白,有口難言,但見宋王惠恩,突然跪在褒姒的面前,叩首言道:“母后,兒臣不孝,近日兒臣聽到風聲,說有人處心積慮要加害母后和皇嫂,所以暗地裡留了心,沒想到,今日真的碰到了這等十惡不赦之事!請母后勿驚,兒臣必然全力保護母后和皇嫂,誅殺反賊!”
“惠恩,你快起來,這事目前尚未有頭緒,你趕緊派人封鎖現場,命內府的人前來調查!”褒姒立刻恢復了平靜,顰眉吩咐道。
過了半晌,忽然門外跑進來宮女明月,慌慌張張地向褒姒和阿喜欠身道:“兩位娘娘,大事不好了,御膳房有人脫逃,已經被虎賁軍拿獲,經過調查,犯人已經招供,是齊侯派人給娘娘的御膳裡下了毒!”
“什麼?這事原來是齊侯所爲,母后,齊侯是王上的國丈,會不會這下毒的幕後黑手,就是王上和貴妃?”宋王惠恩頓時驚駭異常起來。
“我們要給太后娘娘和皇后娘娘問安,齊侯造反,請太后娘娘嚴懲!”正在這時,蒹葭宮外,突然變得人聲吵雜。
“不可能,王上絕對不可能派人毒害太后娘娘,宋王,事情還沒有搞清楚,請您自重!”深受打擊的阿喜忽然恍然大悟,衝着惠恩大聲反駁道。
“本宮也不相信是王上派人這麼做的,恩兒,你趕緊出去,讓羣臣冷靜一下,等查明情況再說。”危急之時,褒姒目視着面色倉皇的阿喜,毅然上前勸說道。
“母后,請恕兒臣魯莽,兒臣爲了母后和皇嫂的安全,只有擅自做主,保護母后了!”惠恩聲淚俱下地衝着褒姒一拱手,然後冷冷地向左右侍衛一揮手,侍衛立刻關閉了蒹葭宮的大門,控制了蒹葭宮的所有人。
“天啊,小主,惠恩王爺這到底是要做什麼?”疑惑不解的阿喜,怔怔地注視着滿目淒涼的褒姒。
“沒想到,恩兒他也變了,看這個情形,他是想控制我們,然後發動朝臣,逼我們下旨,重立恩兒爲天子!”褒姒冷靜地猜測道。
“那怎麼辦?咱們必須儘快離開蒹葭宮,否則,豈不是要被宋王所控制左右了嗎?”驚訝不已的阿喜,焦急萬分地嘟嚷道。
“沒辦法,王上親征,生死未卜,若是這一切都是恩兒精心設下的圈套,那咱們就危險了!”褒姒望穿秋水,緊緊地咬着嘴脣。
“小主,難道你就不懷疑是王上要存心置你於死地嗎?”忽然,焦慮的阿喜用帶水的眸子,緊緊目視着愁容滿面的褒姒。
“阿喜,你放心,初修不是那種人,不管是誰的錯,我都不希望,他們兄弟倆,因爲皇位而刀兵相見!”褒姒雙眉緊蹙道。
水龍書人殿,羣臣雲集,氣急敗壞的宋王惠恩當衆宣佈了初修勾結齊侯毒害太后的陰謀,鼓動羣臣向太后進諫,重立新君。
“王爺,王上勾結齊侯圖謀不軌,企圖暗害太后,此事根本沒有證據,如何可以讓人心服?”怒氣衝衝的晉侯,怒火中燒地站了出來,大聲質疑道。
“哈哈哈,晉侯,人證物證俱在,不信你來看,太醫和內府的調查,以及物證!”上大夫孫叔和宋國將軍王蒙信誓旦旦地出列大聲反駁道。
說話間,內府的吳亮已經押着在御膳房抓到的廚子和上大夫通海,跪在了惠恩的面前。
“通海?原來是他!”一時間,水龍書人殿的羣臣議論紛紛,驚駭不已。
“通海,你說,齊侯人呢?爲什麼沒有上朝?”底氣十足的惠恩厲聲質問通海道。
“齊侯早就走了!宋王,你想篡位,天人共知,齊侯不過是爲了避免你和太后狼狽爲奸,纔出此下策,既然失敗,要殺便殺!”昂首挺胸的通海不但拒不認罪,還大聲叱罵道。
“放肆,通海,你毒害太后,陷皇兄於不義,已經是死罪,還敢胡說八道,來人,把他押入大牢!”惠恩頓時怒火中燒,大聲喝道。
“宋王殿下!王上無道,有違孝道,竟然敢毒殺太后,真是昏聵之至,臣等請求太后重立新君,重掌乾坤!”這時,早就被惠恩收買的衛侯等人,突然全部舉笏跪下,叩首請命道。
“這個”惠恩見大局已定,心中暗喜,表面上卻裝作沉穩,當衆猶豫起來。
“王爺,國事爲重,請下旨,讓太后頒佈廢立詔書!”大將吳亮和孫叔趕緊迎合道。
蒹葭宮外,陣陣喧譁的聲音,縈繞在上空,吵得褒姒和阿喜一刻不寧。
“兩位娘娘,衛侯等文武大臣,紛紛在宮門口請命,請娘娘下廢立詔書,怎麼辦?”這時,驚慌失措的明月和惠月,面色蒼白地跑進了寢宮,向着褒姒和阿喜稟報道。
“該死,小主,看來宋王準備逼宮了,怎麼辦?”憤怒的阿喜,瞪着兩隻大眼睛,急切地看着褒姒。
“抵死不迴應!”褒姒毅然決然地脫口而出。
已經過了整整一日,但是,圍在蒹葭宮外的羣臣,仍然沒有得到褒姒的任何廢立詔書。
“王爺,看來太后娘娘是鐵了心不予配合了,怎麼辦?”怒目圓睜的吳亮和衛侯,來到惠恩的面前拱手詢問道。
“這樣吧,打開蒹葭宮宮門,讓禁衛軍護衛着太后娘娘,上水龍書人殿,當衆向衆臣下達廢立詔書!”惠恩回望着守候在側的芸娘,長嘆一聲道。
“王爺,無毒不丈夫,就算是強迫,也要太后在廢立詔書上簽字!”芸娘惡毒地扭曲着面孔,注視着惠恩道。
蒹葭宮,宮門終於在拂曉被大批盔甲鮮明的禁衛軍強行打開,如狼似虎的禁衛軍押着瘦弱孤單的褒姒和阿喜,如同像押着犯人一般,涌出了寢宮。
知道大事不妙的褒姒,衝着身邊的阿喜淡淡一笑道:“阿喜,放心,他們不會殺我們的,現在,他們留着我們還有用。”
“姒兒,阿喜,不要害怕,掘突前來搭救你們了!”眼見着戈戟如林的禁衛軍押着不情願的褒姒和阿喜前往水龍書人殿,剎那間,宮牆之內的芭蕉叢中一聲斷喝,猶如迅雷不及掩耳之勢,殺出了一員面如冠玉的大將,帶領着武藝超羣的幾十名部下,從天而降一般,呼嘯着殺進了驚慌失措的禁衛軍隊中,左砍右殺,一瞬間,禁衛軍屍橫遍地,一片混亂。
褒姒和阿喜在刀光劍影中拼命躲閃,忽然眼前一亮,褒姒竟然發現,站立在她面前的不是別人,正是掘突!