“什麼？散佈謠言的人竟然是欣嬪？”阿喜聽了辛者庫侍女紅玉的彙報後，頓時牙齒直打顫。
“紅玉，你是怎麼知道的，爲何能如此確定？”凝視着紅玉漲紅的小臉，阿喜爲了證實，趕緊追問起來。
“阿喜姑姑，這是欣嬪自己在辛者庫亂吹噓的，她到處逢人便說皇后娘娘怎麼怎麼陰險歹毒，不是人，活該等惡言，還自稱過去在京城搬弄是非，栽贓詆譭皇后娘娘名譽的奸細，都是她暗中指使的。”紅玉義憤填膺道。
“這倒怪了，欣嬪被關進辛者庫，免了死罪，不但不感激皇后娘娘，還變本加厲地幹出這些公開的勾當，這是不是證明，欣嬪的幕後主使另有其人？”阿喜奇怪道。
“阿喜姑姑，依我的意思，乾脆刑訊欣嬪，嚴刑拷打之下，她自然堅持不住，只要我們有了欣嬪的口供，不就一了百了了嗎？何必那麼麻煩地留着這個瘋子？”紅玉氣呼呼道。
“皇后娘娘自有皇后娘娘的道理，紅玉，這些日子，我擔心有人會興風作浪，你要好好在辛者庫看着欣嬪，別讓人殺她滅口，也別讓欣嬪玩什麼新花樣。”阿喜目光炯炯地吩咐道。
“姑姑放心吧，紅玉知道怎麼做的。”紅玉悠然一笑道。
京城的郊外，閣臣程榮和褒尚連續幾日都關注着馬場附近的人流，並且安排了家人在四處蹲點，可是卻一直沒有安童的身影。
“程大人，真是奇怪，若是安童真的還活在世上，他應該直接找我們說明真相，爲什麼都超過十日了，卻偏偏不肯露面呢？莫非，我們真的看錯了不成？”一籌莫展的褒尚駕馭着寶馬，悻悻然來到程榮的面前。
“世子，我看那個人必然是安童，如果他不是安童的話，爲何知道我們在找他，卻刻意要避着我們呢？我看不如這樣，世子，咱們在鎬京城放出假消息，就說掘突公子從邊境回來了，已經蒙王上召見，如果真的是安童，必然會出來查證，到時候他就是想躲也躲不過了。”程榮捋須微笑道。
“大人果然是神機妙算，褒尚算是明白了！”欣喜若狂的褒尚向着程榮深深一躬，便勒轉馬頭，打馬向城內趕去。
這一日，明貢批閱完奏摺，從水龍書人殿出來，發現夜色正濃，一輪明月當頭，不由得興致勃勃，帶了宮女柔兒信步在遊廊遛彎，忽然迎面發現一個急匆匆的身影，頓時疑惑起來，大聲喝道：“是什麼人？在此作甚？”
那個身影一聽是明貢的聲音，頓時嚇得跌跌撞撞，跪在明貢面前稟報道：“啓稟王上，大事不好了，福澤小皇子深夜在靜嬪的宮中暴斃，整個雨晴宮都炸開鍋了。”
“什麼？寡人的福澤出事了？”明貢一時間急火攻心，幾乎暈倒在地，還虧得柔兒帶領衆宮女一把扶住。
“還愣着幹什麼？去雨晴宮！”明貢一把眼淚之後，氣急敗壞地命令太監即刻準備鑾駕。
等到明貢匆匆趕到雨晴宮時，外面已經是哭聲一片，淚人一般的靜嬪撲在明貢懷裡嚎啕大哭，趕到的妃子沒有一個不流淚的。
“靜嬪，福澤的親生母妃有罪，寡人是信任你，方纔把福澤託付給你撫養，你怎麼這麼不小心？”明貢扶起虛弱的靜嬪，苦苦地問道。
“王上，臣妾認爲，福澤皇兒不是因病夭折的。”靜嬪擡起頭，可憐兮兮地看着明貢的眼睛。
“此話怎講？”明貢丈二摸不着頭腦，隨着靜嬪進了寢宮，赫然發現，面色已然發白的福澤嘴上和鼻子，都流淌着鮮血，形容恐怖，不禁怒不可遏：“混賬！小皇子分明是被人藥死，七竅流血，這事是誰幹的？”
在場的諸人嚇得面面相覷，紛紛跪下。“快傳周太醫進來把脈！”明貢大聲吩咐道。
須臾，慌慌張張的周太醫進來請安，仔細看了看小皇子的死狀，又查了查小皇子生前服下的羹粉，趕緊嚮明貢叩首道：“啓稟王上，小皇子的食物中被人下了劇毒。”
“查，給寡人一級一級的查，究竟是何人動過小皇子的食物，若是查不出，你們都得治罪！”明貢失去了理智。
御前太監小如子不敢怠慢，趕緊安排人對雨晴宮上下進行排查不出半個時辰，便有宮女金蓮主動上前稟報道：“啓稟王上，小皇子晚飯之前，奴婢端着羹粉的時候，突然被上面的人叫去，由另一個宮女代替奴婢去喂小皇子。”
“是誰把你叫去的？”明貢虎着臉道。
“是蒹葭宮的姑姑阿喜，說是和奴婢商議雨晴宮的差事。”金蓮戰戰兢兢地回話道。
“什麼？小如子，爲什麼皇后到這個時候還沒來雨晴宮？”金蓮話音剛落，明貢的面上便浮起了愁雲，回首問道。
“啓稟王上，皇后娘娘身子不好，今日拒見任何人，王上怕是忘了。”小如子提醒道。
“喔，這倒是，小如子，你去悄悄把阿喜喊來，就說寡人有事找她。”明貢揉了揉額頭，輕輕吩咐小如子道。
半晌，阿喜若無其事地進來叩頭，明貢指着金蓮和搖籃中殞命的小皇子，質問阿喜道：“阿喜，寡人問你，今日小皇子晚飯時，你爲何突然把金蓮找了去？”
阿喜莫名其妙道：“啓稟王上，今晚有人悄悄給了奴婢一個紙條，說雨晴宮中出了奸細，在小皇子的晚飯裡準備下毒，奴婢爲了阻止此時，便喚金蓮過來查問，並沒有另派過宮女送飯呀？”
“那張紙條呢？”明貢虎着臉低沉地問道。阿喜見情勢不對，趕緊從衣襟裡取出字條，放在明貢的手上。
“是的，王上，阿喜姑姑召奴婢到蒹葭宮後，只是問了小皇子的生活起居，奴婢把食物交給另外一個宮女，阿喜姑姑爲此還埋怨過奴婢呢。”金蓮趕緊證實道。
“這倒是奇怪了，那麼這個接替金蓮去喂小皇子的宮女是誰，你們清楚嗎？”明貢目視着衆人。
“啓稟王上，金蓮撒謊，奴婢分明看到，進寢宮給小皇子餵食的，分明就是金蓮本人，哪裡有第二個人？”這時，宮女中，一名叫信兒的姑娘，出來反駁金蓮道。
“這不可能，那一刻，奴婢分明被阿喜姑姑叫到蒹葭宮中去了，而且，那個接替我送飯的宮女，奴婢還記得她的容貌。”金蓮發急道。
“王上，依臣妾看，不用問了，阿喜和金蓮分明都在說假話，倒不如將她們二人都用刑，或許，她們能老實。”此時，妃嬪羣中，姜妃忽然昂首立起，嚮明貢欠身道。
“住手，我看誰敢對阿喜用刑？”這時，雨晴宮外一聲沙啞的聲音，震驚了宮內的所有人，宮女們打了細簾子，但見體弱多病，咳喘不斷的褒姒，在明月和惠月的攙扶下，緩緩步進了寢宮。
明貢瞧見褒姒病容憔悴，趕緊上前攙扶道：“姒兒，你有病在身，就不用來了，何必再巴巴的跑來？”
褒姒顰眉道：“啓稟王上，雨晴宮的事，臣妾已經全知道了，阿喜傍晚確實傳見過雨晴宮宮女金蓮，臣妾可以作證，若是王上連臣妾都不信，請王上治罪。”
“這個？”明貢的面上浮起愁雲。
“皇后娘娘該不會是包庇屬下吧？阿喜本來就是你的心腹丫頭，若是這樣，莫非皇后娘娘也與福澤皇子中毒之事脫不了干係？”姜妃冷眼譏諷道。
“明人不做暗事，當年，本宮的福兒被毒害之時，本宮痛不欲生，又怎麼會對另一個孩子下毒手？”褒姒斷然說道。
“啓稟王上，金蓮已將那名接替她給小皇子送食物的宮女的面相畫出，請王上預覽。”此時，宮女柔兒高舉着雙手，將金蓮倉促畫出的畫稿遞到了明貢的面前。
“欣嬪？”剛剛展開畫圖，明貢便頓時大吃一驚，畫面之上，雖然模糊，但是，依然可以很容易辨認出欣嬪的眉眼特徵。
葛妃和靜嬪趕緊上前傳看，一個個也都震驚不已。
“信兒，你方纔說，今晚喂小皇子的，依舊是金蓮本人，你看看，這個宮女你有無見過？”明貢回首凝視着信兒，命人將畫交給她。
信兒看了半天，跪下回話道：“啓稟王上，沒見過，不過傍晚，奴婢見到的金蓮似乎跟平常比起來，有些怪異。”
“怪異？莫非，欣嬪用的，是易容術？”一邊的靜嬪，忽然煥然大悟起來。
明貢也是如夢初醒，趕緊命小如子去辛者庫，嚴查欣嬪的房間，一大堆禁軍很快包圍了黑夜中的辛者庫，燈火通明，經過一陣激烈的翻箱倒櫃，禁軍竟然從欣嬪的箱子裡找到了易容的人皮和塑膠，趕緊押着欣嬪，回到了雨晴宮。
“放開我！就算是我殺了福澤又怎麼樣？”欣嬪絕望的呼叫聲，震撼了雨晴宮的屋檐，很快，禁軍把掙扎不止的欣嬪強按在地，跪在明貢的腳下。
“欣嬪，你這個賤婢，皇后已經饒了你的死罪，你爲何還要繼續作孽？福澤畢竟是你過去的主子素妃的骨肉，你就這麼喪心病狂，非要讓你家主子絕後嗎？”明貢怒目凝視着欣嬪，大發雷霆道。
“王上，臣妾只不過是想殺死靜嬪，替素妃娘娘報仇，因爲靜嬪在喂小皇子的時候，總要自己先嚐一口，沒想到，靜嬪命這麼大，倒是毒死了小皇子，不過這也不錯，因爲臣妾圓了皇后娘娘一個願，總算又少了一個皇子威脅皇后娘娘的寶座了！”欣嬪哈哈大笑道。
“怎麼，欣嬪，你想繼續誹謗我們皇后娘娘嗎？過去，你和你的主子做了多少對不起我們主子的事，不但派人在外面製造謊言，謀奪我們主子的財產，誹謗我們主子的人格，還找人天天跟蹤監視我們主子的一舉一動，趁機找碴鬧事，可是我們主子是怎麼對你們的，真可謂以德報怨，竟然還饒了你一命，你想想，你的幕後黑手鼓動你做這些事，是什麼動機？我看不過是利用你的性命而已，你醒醒吧。”褒姒身邊的阿喜忍耐不住，義正言辭道。
欣嬪苦笑着目視着阿喜的眸子，喃喃道：“那我還有什麼出路嗎？其實，若不是”
欣嬪的話音剛剛說到這，瞬間從口中吐出大口的鮮血，倒地不起，膽大的周太醫立即上前探了探鼻息，拱手回話道：“啓稟王上，欣嬪服毒自殺了。”
“來人，把屍體送出去厚葬了吧。”明貢無奈地揮了揮手，
“傳旨，就說欣嬪突患疾病，歿了。”褒姒緊接着吩咐周太醫道，一面用眼神，瞥了瞥人羣中的姜妃。
“王上，王上，找到了，人找到了！”正在此時，忽然宮門之外，有人欣喜若狂地一面喊一面跑，興沖沖地來到明貢面前拱手。
明貢定睛一看，竟然是程榮和褒尚。
“程愛卿，究竟出了什麼事，讓你如此亢奮？”明貢詢問道。
“啓稟王上，臣與褒尚大人找了超過十來天，終於在京城把掘突公子的副將安童給找到了。”程榮眉開眼笑道。
“安童？他不是在同西戎的戰爭中隨着掘突一同陣亡了嗎？”明貢頓時精神一震道。
“啓稟王上，千真萬確，是安童，我們放出假消息，說掘突還活着，安童這個小子就出面了，據他說，他是在陣上跟掘突失散的，一路潛回關內，王上，安童可是個人才，在朝中，超過一半的將領都沒有和西戎真正面對面交過手，只有安童，他是有經驗的。”程榮激動道。
“好！安童沒死，寡人真是希望，他可以繼承掘突的遺志。”明貢頓時眉飛色舞道。
蒹葭宮，一轉眼又過了半月，雖然欣嬪死後，宮裡平靜了許多，但是針對褒姒的風言風語卻越來越厲害，阿喜天天從宮裡經過，都可以聽到有人在議論蒹葭宮。
“阿喜，本宮已經有半個月沒有展露笑容了吧。”梳妝檯前，面對着眼前的菱花鏡，長嘆一聲的褒姒輕啓丹脣，向阿喜說道。
阿喜一面幫褒姒挽着青絲，一面笑嘻嘻道：“小主不必憂愁，不就是欣嬪死後，死無對證了嘛，依我看，藏在我們暗處，天天監視我們的，必然是秋雲軒的姜妃，這個女人心狠手毒，一旦有蛛絲馬跡被顯露出來，讓王上察覺小主是被人冤枉的，王上一定會更加看出，姜妃的詭異真面目，正所謂多行不義必自斃，小主不是經常這麼說嗎？”
“阿喜，你說話真風趣。”褒姒不禁莞爾一笑，忽然又問道：“可是，我一直都想不明白，欣嬪是怎麼在紅玉的注意之下，毫不費力的混出辛者庫作案殺人，是有什麼人暗中組織的嗎？”
阿喜思忖道：“小主，我倒是發現，宮中姜妃的耳目其實比我們想象的還可怕，記得程大人說，他們出去找安童的時候，郊外的路上，有的路人會莫名其妙的跟着他轉圈子，這些人，很有可能，都是姜妃派出來的。”