片刻後安平之來稟告，說午膳已在涵遠樓擺好，請太后與衆人移駕。
蘇如繪挽了周意兒的手跟在人羣中一路悠然走過去，因這次賞花宴是太后提起，周皇后費了許多心思，膳食皆以花入食，與宮中常見的大不相同，清淡雅緻，衆人都十分稀奇。
周皇后因解釋道：“這叫百花宴，乃是劉修容想出來的法子。”
太后讚了一句，便有一個身材修長、容貌豔麗的女子起身謝恩，這女子鵝蛋臉，一雙鳳目斜飛向上，容光照人，舉止有度，卻與尋常宮嬪不同。她是東胡劉氏之女，長泰廿八年北伐結束後，劉氏重歸帝都，太后親自下旨禮聘了這位閨名爲拒戎的劉氏入宮，直接就給了九嬪的位份。
劉修容出身門閥，氣度非常，被太后稱讚，也不見喜形於色，只是淡淡的說了幾句謙遜之詞，便重新退下。衆妃對她這不出風頭的做法十分順眼，都跟着稱讚劉修容心思巧妙，卻見劉修容坐下後舉起障顏團扇輕輕一揚，淡然道：“這法子其實也不全是嬪妾的功勞，還是靜婕妤最先提的，嬪妾纔想起來從前在家中吃過一次，因之告訴了皇后娘娘。”
見提到自己，坐在麗婕妤和華婕妤之後的靜婕妤忙道：“嬪妾也只是那麼隨口一說，既然是賞花宴，若是膳食也與花有關豈不是更爲妥帖？還是修容姐姐心思巧妙，皇后娘娘辛勞研製。”
太后道：“你們心思都很好，且看看皇后這膳食準備得如何？”
這會已經有小黃門上來試膳完畢，對霍清瀣點了點頭，霍清瀣便用纏金臂挽起袖子，舉箸夾了一小塊玫瑰卷兒放到太后面前的瓷碟中，太后嚐了一口，半晌點了點頭：“清甜不膩，卻與尋常點心不同。”
太后已然開始，衆人亦隨之紛紛舉箸。
周意兒吃了一個金桂糕，低聲道：“如繪你嚐嚐，這用鮮花入膳，確實不同平日的糕點。”
蘇如繪隨手夾了一個入口，兩人小聲議論了幾句，便聽一個嬌脆甜美的聲音道：“太后娘娘、皇后娘娘、諸位姐妹，既有賞花會，復有百花宴，又豈能無樂？嬪妾不才，願拋磚引玉，清歌一曲，爲宴助興！”
衆人擡頭看去，卻是一個穿着淺粉繡鳳尾金蝶絞銀邊半臂，下系六幅湘水裙的少女自席間盈盈站起，她梳着朝雲近香髻，發上並無釵環，卻簪着數朵碗口大小的茶花，其中一朵儼然正是六角大紅，讓周意兒心下一疼，悄悄向蘇如繪道：“該不會就是我看中的那株上摘的吧……”
蘇如繪作了個噤聲的手勢，只聽太后笑着道：“哀家正覺着氣悶，難得有人站出來，你唱就是，只是一件，若是不好，哀家可是不給賞的。”
“嬪妾不敢要太后賞賜，只求能博太后一笑，也給衆位姐姐做個石磚引出美玉就是了。”這粉衣女子乖巧的道。
太后欣然點頭，輕聲對周皇后道：“這是……”
長泰帝的後宮本就熙熙攘攘，自北伐勝利後，長泰三十年更是大選過一次，如今宮裡幾乎主位都滿了人，寶絡夫人也進了德妃，空缺的夫人位卻是提了早先的昭容與修儀，這粉衣女子位份不高，纔會刻意在這種場合第一個起來說話，爲引太后注意，平時自是沒有資格去仁壽宮請安。嘉懿太后卻不認識她。
周皇后在席位上欠了欠身：“回母后，這是阮寶林的宮裡人，蘭秋宮平瀾閣的小儀徐姿。”
這時候徐姿已走到殿下一塊空闊處，先向着太后、皇后行禮，又團團一禮，復斂裙裾，步蓮華，肩帔輕揚，也不用絲竹，清聲唱道：“拆桐花爛熳，乍疏雨、洗清明。正豔杏燒林，緗桃繡野，芳景如屏。傾城，盡尋勝去，驟雕鞍紺幰出郊坰。風暖繁弦脆管，萬家競奏新聲。盈盈，鬥草踏青。人豔冶，遞逢迎。向路旁往往，遺簪墮珥，珠翠縱橫。歡情，對佳麗地，信金罍罄竭玉山傾。拚卻明朝永日，畫堂一枕春酲。”
徐姿年少，幾與蘇如繪等人同歲，比之霍清瀣還要小上一兩歲，音色脆響，這曲木蘭花慢清唱出來，只覺字字如玉石相交，甜脆入耳。
尤其是“正豔杏燒林，緗桃繡野，芳景如屏。”恰如涵遠樓上俯望風景，一曲既罷，歌聲嫋嫋，周意兒輕聲道：“難怪她敢第一個出頭，這嗓子真不錯。”
“若不然，她還提出清唱幹什麼？”蘇如繪淡淡一笑，“不用絲竹，才越發顯出徐小儀歌聲清越，質本天然。”
果然太后叫了個好字，周皇后笑着說出一串賞賜，令安夏記下，回頭便送到平瀾閣中去。
徐姿抿嘴淺笑，先謝了恩，又對衆人一禮，這才嫋嫋回席。
因有她開的這個頭，加上太后心情愉悅，衆妃都紛紛獻藝，有奏樂的，有歌舞，有如安寶林那樣吟詩潑墨，一時間涵遠樓上熱鬧無比。
蘇如繪和周意兒、張眷，及霍清瀣、丹朱，卻都只在旁笑而不語。驀然樓外傳來一聲稟告，卻是長泰帝到了。
“皇帝來了？快來嚐嚐皇后準備的百花宴。”太后正在興頭上，見長泰進來，笑着招呼道。
長泰先向太后行了禮，待太后道了免字，才令衆人平身，自有伶俐的宮人上來，趕緊在太后席旁又設了一張席位，長泰坐下後，笑着道：“方纔兒臣去仁壽宮請安，卻聽說母后帶了人來上林苑賞花，所以過來湊個熱鬧。”
說着對殿下一擺手道：“剛纔在做什麼現在接着做就是，朕與太后一起看。”
“在宮裡歇久了靜極思動。”太后笑着說了幾句，殿下妃子們因長泰的到來，越發賣力，卻讓蘇如繪等人看得眼花繚亂，暗道宮中果然臥虎藏龍，卻有幾個妃子文才、歌舞，俱是極佳，看得長泰也不禁眼波輕柔如醉，估計這幾天都是召這幾人侍寢了。
便在這時，丹朱悄悄向太后說了幾句話，太后笑着道：“哦？這也行，只是不能這麼輕易給了你，除非你也下去表演個什麼。”
蘇如繪和周意兒對望一笑，知道丹朱郡主必定是看中了什麼向太后要求，只聽丹朱撒嬌道：“太后娘娘，丹朱自小養在您膝下，會什麼您還不知道麼？便饒了丹朱這一回罷！”
“這可不成，今兒都是有好的節目纔有賞賜，哀家許你隨便下去做點什麼就給你，還不夠偏心麼？”太后假意爲難道。
丹朱郡主頓時露出愁苦之色，求助的看向身旁的霍清瀣，霍清瀣掩口輕笑，道：“郡主可別爲難我，我除了會在太后面前討個巧外，卻是什麼都不會的。”
“如繪姐姐！”丹朱聞言，立刻從太后身邊走了過來，扯住蘇如繪的袖子哀求道，“姐姐替我寫首詩或作個畫給太后，幫我討了那株垂絲海棠罷！”
周意兒聽她要的不是六角大紅，頓時心頭一鬆，笑嘻嘻的幫着攛掇道：“正是正是，如繪，郡主還是第一次向你開口，卻不要推辭的好。”
蘇如繪早在丹朱郡主走過來時就暗道不妙，此刻更是毛骨悚然，原本要推辭的話卻被周意兒堵住，只得狠狠瞪她一眼，對丹朱道：“不瞞郡主，我雖掛着薛女史弟子之名，卻和顧師兄不知道差多少……”
丹朱郡主聽她這麼說，以爲不肯，頓時十分失望，只聽蘇如繪繼續道：“若郡主不嫌棄，我……便替郡主試試，只是若太后看不中，卻不要怪我就是。”
“自然不會！”丹朱郡主忙道，“丹朱聽齊嬤嬤說過，如繪姐姐是才女呢，太后也誇讚過的，哪裡會看不中？”說着一拍手，對一旁的宮人道，“去取筆墨來。”又復對太后笑道，“太后娘娘，丹朱請得如繪姐姐幫忙，那株垂絲海棠卻是得定了。”
太后只是含笑不語，片刻後筆墨送來，周意兒飛快的收拾出長案，丹朱親自捲了袖子研墨，附近幾人見她們如此慎重，都好奇的靠了過來，連霍清瀣與張眷也走近了幾步，霍清瀣道：“早就聽說如繪乃薛女史傳人，可惜咱們在宮裡這麼久都沒見過你的筆墨流出，今兒應是能夠看到珠璣落紙了罷？”
“……瀣兒姐姐謬讚了！”蘇如繪乾笑幾聲，幸虧她自兩年前的中秋宴會後早作準備，不但這兩年苦練書法，從今天剛進上林苑就苦思冥想，以防此刻對着宣紙目瞪口呆。
蘇如繪待丹朱研墨畢，取過紫毫飽沾，假意凝神數息，揮毫落筆，她一手美人簪花體寫得倒是頗見功力，才寫了一個字，邊上便有贊聲起。太子等人也將目光投來，只不過終究年紀已長，而且也有宮妃在旁，卻不好意思似六年前那麼擁上來觀看。還是皇五子甘沛仗着年紀小，硬是鑽到案旁，跟着蘇如繪的落筆一字字念道：
“陌上偶然過，百花爭風流。
桃李紛爛漫，柳木皆含羞。
澄空燕飛入，忽知春又來；
逐水頻新綠，聽雨潤滿樓。
春暖花更發，春寒花愈瘦。
彳亍過花下，芳華撫我頭。
引琴花月夜，淋漓舞腰舒；
繁花恣意處，覺來香滿袖。
燕燕低檐語，檐下草悄稠。
寒似一夜去，枝頭忽豆蔻。
羅衣雖難減，掬水已昨柔；
無聲動萬籟，春華自滿宙。”