鍾離守將蕭坦之，也是南朝皇族的遠親，卻不知怎麼回事，半點也沒繼承到皇族蕭氏俊美的容貌，生得又胖又黑。他爲人狠厲，領兵作戰時，常常喜歡出其不意地突然猛攻，這次引水來擊潰魏軍，便是他想出來的主意。
北方人大多不識水性，再勇猛的士兵，一見了滔滔濁浪，心裡就先怕了幾分。拓跋宏麾下的大軍，被衝得七零八落，跟隨他避到山谷中去的，只有不到三千人。萬幸的是，這三千人中，倒有一半是拓跋宏親信的玄衣衛，戰鬥力遠遠勝過普通的士兵。馮誕也一路緊緊跟隨在拓跋宏身後，他的臉色越發蒼白，一路上都不住地咳嗽。
拓跋宏命人散進樹叢深處，躲過南朝人的追擊。他靠在一棵大樹下，探手從緊貼心口的位置摸出一塊玉璧，那是出征那天懷兒硬要塞給他的，一路上都放在那個位置，從來沒有挪動過。即使在他下令捨棄輜重、快速前進時，他也沒捨得丟下這塊玉壁。
玉璧已經從中碎裂成兩塊，就在大軍潰退時，蕭坦之站在高處看見了拓跋宏，拿起手邊的長弓就放了一支冷箭。拓跋宏當時正與四、五人混戰在一起，身前身後都是敵兵，根本無處躲閃。那箭正正射在他胸口，箭尖撞在玉壁上，發出“叮”一聲脆響，卻沒能刺穿他的身體。
齊兵一時間想不透他的心口處另有乾坤，眼看主帥的箭竟傷不了他，惶惶然地以爲大魏天子有神明護體，心中先生了幾分怯意。藉着這一箭，拓跋宏反倒抓住機會殺出了重圍。
眼前又浮現出懷兒嘻嘻笑着的小臉，小小的人兒扯着拓跋宏的衣襟說：“父皇想懷兒。”那張小臉又漸漸變成了另外一張溫柔羞澀的臉，口中吐出的話語，也如朝露晨風一般溫存：“爲了我和懷兒，你要早些回來。”
拓跋宏把玉壁重新放回心口處，他不該命喪於此，他的嬌妻幼子還在等着他早些回去。
天色剛剛開始轉暗時，蕭坦之開始帶着人往這片谷地圍攏過來。樹林遮擋住了視線，狡詐多疑的蕭坦之不敢直接衝殺進去，隔着山谷高聲喊話，無非是說些勸導北魏士兵投降的話。
蕭坦之也不拐彎抹角，大喇喇地說：“大齊與大魏，原本應該是世代交好的鄰邦，可魏軍卻興師動衆地來興兵討伐，這是什麼道理？如果大魏皇帝肯退兵，再許諾不再妄動干戈，自會好好地放你們回去。”
拓跋宏知道他是在試探虛實，此時尤其不能表露出怯意，在林中朗聲說道：“你問魏軍遠道而來是什麼道理，朕可以告訴你。不過，你是想聽直截了當的實話呢，還是想讓朕給你們留點顏面？”
蕭坦之是個赳赳武夫，沒聽出他話裡在繞圈子，接口說道：“那就請直言。”
拓跋宏放慢了語速，讓山谷兩側的魏軍和齊軍，都能聽得清清楚楚：“朕看你們的皇帝，原本受先帝之託輔政，卻搶了自己侄孫的帝位，現在還要忙着屠殺先帝的子子孫孫，真的忙得很，恐怕這山河城池也沒空管了。他如此繁忙，只能由朕這個‘閒’人來代他管管了！”
蕭坦之陰沉着臉不再說話，他因爲相貌粗鄙醜陋，一向不受那些尊貴的皇族重視。蕭鸞篡位時，蕭坦之才終於抓住機會，帶着自己人馬夜入皇宮，在最緊要關頭給了蕭鸞支持。拓跋宏說南朝皇帝是篡位稱帝，連他這個幫兇也一併諷刺了。
密林幽深，蕭坦之只聽得見拓跋宏的聲音，卻看不到他人在何處。此時已經即將入夜，他更加不敢貿然進攻，只能封住谷地出口，等到天亮再做打算。
山谷中，馮誕悄悄挪動到拓跋宏身側：“皇上，這裡地形低窪，如果齊軍再次引水來攻，恐怕剩下的三千人也很難逃脫了，不如趁早想想辦法。”
拓跋宏閉着眼睛倚在大樹上休息，微微點頭說道：“思政，朕跟你想的一樣，今夜是逃離的最佳時機，等到天亮就真正插翅難逃了。不過山谷的出口肯定都已經被圍住，朕已經派人去打探，看有沒有直通水路的小道，先等等消息再說。”
馮誕眼中流露出一絲讚賞，也就勢坐在一棵大樹旁邊，倚靠着樹幹休息。他仍然咳嗽不斷，只是努力壓抑着聲音。
“思政，”拓跋宏低緩地開口，“聽說樂安公主有身孕了，這次回去，你該在家多陪陪妻子。”他輕輕地笑一聲：“如果是個女兒，必定跟你一般俊美，朕的幾個兒子，日後任她挑選。”
夾雜在幾聲重重的咳嗽裡，馮誕只是“嗯”了一聲，再沒說其他的話。
丑時過半，派出去探路的士兵傳回消息，的確有一條小路直接通到淮水南岸，水面上也有現成的木筏，只是上游不遠處有一隊齊軍駐紮，需要行動特別小心才行。水面上空曠開闊，比不得樹林中，如果被齊軍發現蹤跡，只要亂箭齊發，就必死無疑。
拓跋宏想了一想，招手叫那士兵上前，對他低聲吩咐了一番：“就這麼安排吧，這是故人用過的方法，朕今天就學他一回。”
淮水邊的齊軍人數並不多，那些人馬也歸蕭坦之統帥，專門爲了防範拓跋宏趁夜悄悄渡河，纔沒有回援合圍。
此時正是一天中夜色最深沉的時候，山谷中傳來一陣喧譁嘈雜聲，警醒的蕭坦之立刻派人去打探，接到的回報說，拓跋宏手下的兵卒因爲搶奪水源口糧而大打出手。蕭坦之大喜過望，暗暗想着先讓他們自己打個兩敗俱傷，天亮時再帶人衝進山谷裡去，如果能生擒大魏皇帝，他的官職爵位還可以再上一層樓。
蕭坦之命士兵養足精神，等待天亮時衝進山谷。
而淮水岸邊，齊軍營地的上游處，也出現了一撥魏軍，大張旗鼓地砍樹造筏子，準備渡河北歸。齊軍的統領幾次派人去查探，都說那撥魏軍不過一百來人，並沒有什麼特殊之處。可越是看起來普普通通，越是讓人不敢掉以輕心。齊軍統領不準手下士兵出戰，只叫人盯緊了這些人的動靜，別讓他們真的渡河逃走。
天色矇矇亮時，蕭坦之集結士兵衝進山谷，卻發現拓跋宏早已經不知去向。夜裡搶奪水源口糧的鬧劇，不過是十幾名傷兵故意放出的聲響。
蕭坦之順着來不及清理的足印，一路追蹤到淮水岸邊，那百餘名魏軍還在大聲吆喝着伐木造舟。夜裡沒有光亮時看不清楚，此時齊軍統領才發現，那一撥魏軍總共只砍倒了一棵樹木，將樹幹先砍成木板，再把木板斬成小段。整夜連綿不斷的伐木聲，也是用來吸引齊軍注意的幌子。
在清早第一縷金色輝光下，載着拓跋宏的木筏，已經行駛在河心上，眼看就要靠近對岸。就在齊軍狐疑不定地反覆查探那些伐木造船的魏軍時，拓跋宏帶着餘下的人，在下游搶來了木筏，悄無聲息地分散渡河離去。
氣急敗壞的蕭坦之派水軍渡河去追，可清晨河面上彌散着霧氣，不知道那隻木筏上的人才是拓跋宏。無奈之下，他只能再命人從岸上亂箭齊發。如飛蝗一般的箭雨灑落在江面上，幾乎織成了一張細密的網。木筏卻如輕盈的飛鳥一般，在這箭網之中穿梭而過。
正在此時，齊軍大營中突然騰起沖天的火光。上游處的魏軍沒有渡河，而是把那些斬成小段的木料堆放在營地近旁，澆上隨身攜帶的烈酒，點了一把火。這些人抱着同歸於盡的決心，給拓跋宏渡河爭取了時間。只要能順利到達河對岸，便會另有魏軍接應。
蕭坦之氣得直瞪眼，卻已經無計可施，只能指揮手下的兵丁先救火再說。他心裡清楚，等到這邊的火勢撲滅，拓跋宏早已經魚躍深淵、真龍入海，必定抓捕不到了。
洛陽城內，馮妙靜養了三、四天才能起身，幸好背上都只是皮外傷，沒有損傷到筋骨內臟。一連趴了幾天，手腳都有些虛軟，馮妙走到桌案邊，拿起一支筆拈在指尖上，手卻有點發抖。她微微笑着搖頭：“連筆都拿不動了，懷兒一天大過一天，恐怕沒多久也就抱不動他了。”
素問有些嗔怪地說：“娘娘可真是的，非要拼着性命挨這三杖，有什麼話不能等到直接跟皇上說呢？”
馮妙仍舊只是搖頭：“皇帝也不能隨心所欲啊……”她知道拓跋宏不喜歡馮清，恂兒這孩子也顯得見不是做皇帝的好材料，可在這南征的當口上，拓跋宏仍舊沒有廢后廢太子，爲的便是籠絡住那些守舊的老臣們。
馮妙忽然想起件事玉葉腰間的金粉色錢袋，擱下筆對素問說：“正好想起件事來，我想自己解決，不勞煩皇上分心。”她把從前的幾樁舊事，略略地跟素問說了一遍，雖然上元夜那件事已經過去了幾年光景，最可怕的事情也並沒有發生，可馮妙講起這段事，仍舊覺得身上一陣陣發冷。
素問聽得連連冷笑：“世上竟然還有這樣惡毒的人，真應該讓她自己嚐嚐，被七八個男人圍住是什麼滋味。娘娘打算如何出這口氣呢？”
馮妙慢慢地說：“對付惡人，無外乎三種方法，第一種便是小懲大誡，給她個教訓，讓她知道以後再不敢這樣胡來。第二種便是以牙還牙，她怎樣對我，我便一模一樣地還回去，讓她討不到任何便宜。可這兩種方法，對這位皇后娘娘都不管用，我已經給過她許多次機會，她都不知收斂悔改，我只能用這第三種方法了。”