馮妙輕輕一推，從他懷中掙出來，一步步走到牀榻邊，慢慢坐下去，把那條蜀繡帕子攤開在手上，仔仔細細地看。帕子上繡着一尾活靈活現的錦鯉，魚尾上方，有一小團洇溼之後又風乾的痕跡。她的懷兒，留下的只有這一點點印記了。
拓跋宏不能久留，鑾駕起程回宮之前，奶孃要帶着小皇子去餵奶，他就是趁着這段時間來看馮妙。
“妙兒，朕……”他想勸慰馮妙多加珍重，卻不知道該怎麼說，到最後只留下了幾個字，“給朕點時間安排妥當。”
馮妙全沒注意他說了些什麼，只顧拿着那塊帕子看，她不敢再流眼淚，怕自己的淚水，衝散了懷兒留下的那一點印記，那她就真的什麼念想都沒有了。
祈福法事過後，明懸寺中一切照舊，姑子們每日誦經的聲音遠遠地傳來，帶着點遠離紅塵瑣事的意味。宮中偶爾會送些小孩子的衣衫來，請寺裡的姑子繡上些吉祥的花紋，或是用佛前供奉過的水清洗一遍，以求得個神佛庇佑。
來送衣衫的宮女說起過幾次，是皇上特意吩咐了這樣做的，年紀不算小的宮女嘖嘖驚歎，她在宮裡伺候過三位皇子，還是第一次見皇上如此上心，連這麼點小事也要親自過問。可她緊接着又說，真是奇怪得很，皇上總是盯着那孩子看，可每當宮人討好地把小皇子送到他面前，請他抱一抱時，皇上又總是逃一樣地走了。
馮妙總是偷偷地去看姑子們在衣服上繡花樣，其實那些姑子的繡工並不怎麼好，只會繡些簡單的祥雲紋或是連綿福字紋，她自己的繡工曾經是整個皇宮裡最好的，可她只能偷偷摸摸地看，不能給自己的孩子繡上一針一線。從那些小衣衫上，她看得見懷兒正一天天長大，心裡忍不住一遍遍地想，懷兒會翻身了沒有，會爬了沒有，會說話了沒有。
她就在這種日復一日、鈍刀割肉似的思念裡，過完了整個冬天。天氣最冷的那幾天，馮妙又開始咳嗽，有幾次痰中還帶着血絲。素問幫她配過些藥，可心病從來不是湯藥能醫治的，馮妙喝了那些藥，卻仍舊懨懨地不見好轉。
寺院裡的一排嫩柳抽出毛茸茸的嫩芽時，宮中忽然傳來消息，要重新翻修明懸寺的浮圖。這座九層的佛塔纔剛剛建成一年多，花費巨大，現在又要重建，自然惹來了滿朝文武羣臣的非議。
有人講起當年的舊事，說太皇太后在世時崇尚節儉，將宮中每日晚膳的菜餚從十八道縮減到四道。就連禮佛，也是重在心誠，平城皇宮奉儀殿中，用的一直都是一尊普通的佛像，並沒有用名貴的玉像或是金身佛像。
拓跋宏在大殿上冷眼看着這些各懷心思的大臣，等他們吵嚷夠了，纔不緊不慢地說：“朕昨夜夢到皇祖母，正是她老人家要朕翻修明懸寺中的浮圖，皇祖母先後撫育教導過朕的父皇和朕，怎麼能爲了節約錢財，就不理不顧她老人家的心願呢？”
那些用太皇太后做藉口的人，此時再不好說什麼，翻修浮圖的事，就這麼定了下來。拓跋宏命人安排了工匠，將原先的九層佛塔全都拆去，在原地重新起一座更恢弘精緻的佛塔。
就在這些工匠將佛塔底部的磚瓦拆除時，發生了一件轟動洛陽的大事。磚瓦之下，先挖出了一幅用髮絲裹着金銀雙色絲線繡成的觀音像，繡工十分精美。繡像上的觀音面容和善、目光悲憫，讓人一看就不由得心生敬意。
工匠自然把這當做一件奇事立刻稟奏皇上，再接着挖開土層、拓寬底基時，又挖出了十餘座純金佛像，雖被黃土掩埋，卻依舊金光燦燦。
洛陽城中開始有人議論紛紛，說明懸寺裡的馮氏，當年離宮時就曾經發願要用髮絲繡一幅佛像，可髮絲易斷，很難用來刺繡。如今從佛塔底部挖出發繡觀音像，想必是馮氏在寺院中誠心祈福，感動了神佛上蒼，替她做成了這一件大功德。
藉着這件事，拓跋宏便說，既然馮氏離宮時許下的宏願已了，現在天降祥瑞，正該迎接馮氏回宮。那些繡像和金身佛像，都是拓跋宏提早命人準備好的，馮妙繡工出衆，他專門找了予星來模仿馮妙的針法，繡出的觀音像栩栩如生。
眼看回宮的日子都已經選定，拓跋氏親王中間又開始有人反對，說起當年馮氏離宮的緣由，是因爲患上了癆病，要離宮休養。這種病症會傳染，而且很難治癒，馮氏染了癆病，不適合在宮中侍奉皇帝。再說宮中還有三位皇子，要是他們也染了病，豈不是反成了馮氏的罪過？
拓跋宏強忍着怒意，宣來了當年曾經爲馮妙診治過的太醫令，命他重新診斷一次，看馮妙的病是否已經痊癒。拓跋宏一字一字重重地咬在舌尖上：“朕要你再診一次，馮氏的病，是不是已經徹、底、痊、愈了，聽明白了沒有？”
太醫令久在宮闈，如何會聽不懂皇上的意思，當年診出馮貴人患有癆病，也是受了太皇太后的暗示，他知道，太皇太后想要一個讓馮貴人不得不離開皇宮的理由。
明懸寺裡住的畢竟都是些姑子，太醫令並不方便進入，拓跋宏便派了醫女過去，把馮妙請到一處別苑，由太醫令診斷。馮妙並不拒絕，只叫素問一人陪着，乘宮中派來的軟轎，到了別苑。
太醫令知道這場診脈不過是走個過場，皇上已經下定了決心要迎接馮氏回宮，務必要聽到一個“徹底痊癒”的結果。他把手指搭在馮妙的腕子上，捻着鬍鬚微微閉起雙目。皇帝和幾位老親王就坐在一邊看着，即使是做做樣子，也要做得架勢十足。
隨着那脈搏的跳動感漸漸清晰，太醫令的臉色卻由紅轉白，額上漸漸浮起一層冷汗。馮妙的脈象細弱，帶着明顯的虧虛之象。這種脈象未必就是癆症，還要再多加觀察才能確定。可若是他此時斷明不是癆症，等馮氏回宮之後再發作出來，甚至傳染給皇上和三位皇子，他的性命也就保不住了。
拓跋宏見他手指壓在馮妙的腕上，久久不出聲，心裡已經煩躁起來，越看越覺得那幾根手指刺眼。馮妙掩着脣輕輕咳了幾聲，用另一隻手端起桌上的茶盞，喝了一口已經半涼的茶。
茶盞剛離開脣邊，拓跋宏便大步上前，握住了馮妙端着茶盞的那隻手，就着她喝過水的杯沿，喝下了餘下的半杯涼茶：“馮氏的病症已經好了，就算沒好，朕現在跟她喝了同一個杯子裡的水，萬一受了傳染，病發起來，讓馮氏來服侍最合適不過了。”
他把一隻手負在背後，以不容置疑的口吻說，“馮氏自願出宮，爲國運祈福，如今時日已滿，另選吉日回宮，冊爲左昭儀。”他的目光緩緩掃過屋內衆人，像在逐一質問誰敢反對。
左、右昭儀是宮中地位僅次於皇后的尊貴位份，其中左昭儀又略高於右昭儀，執掌青鸞印，可在皇后空缺或是生病時，代行統理六宮的職權。開國至今，只有母家功勳煊赫或是自身德容十分出衆的妃嬪，才能站到如此高位上。沒有合適的人選時，這個位置便常常空置，寧缺毋濫。至於出身卑微的教養宮女，則永遠沒有可能成爲昭儀。
以左昭儀的位份迎接回宮，已經明白無誤地昭示了皇帝對馮妙的寵愛。馮家一女爲後、一女爲左昭儀，在太皇太后薨逝之後，竟然再次成爲炙手可熱的名門權貴。除了馮誕之外，馮家幾個尚未正式娶妻的兒子，也成了洛陽城中人人爭相巴結的對象，數不清的人家想把自己的女兒嫁過去，攀上這一根高枝。
返回明懸寺後，靈樞便開始忙忙地收拾東西，無論是在南朝還是在大魏，她都從沒進過皇宮，聽說馮妙可以帶她一同回去，興奮得眉開眼笑。
素問卻有些憂慮地問：“娘子，你真的要回去麼？帝王的寵愛有時比曇花一現還要短暫，青燈古佛雖然寂寞些，卻能長長久久地保一世安穩。”
馮妙低低地壓抑着咳嗽：“我不是爲了寵愛或者安穩，有人搶走了我的東西，我要一件一件拿回來。有些事情，如果不靠自己，就連神佛也無能爲力。”
她突然想起件事，有些急切地問：“今天那太醫令的神色有些古怪，我的病症……究竟是不是癆症？懷兒會不會也染上這種病症？”
素問十分自信地回答：“不是我自誇，那個太醫令雖然鬍子都一大把了，診斷起這些疑難雜症來，未必比得過我。娘子的脈象虛虧，是月中失了調養所致，至於咳嗽、胸悶、盜汗、面色白中泛紅，都是由於從小體虛導致的肺熱，想必是在兩、三歲以前受過什麼驚嚇，才落下了這個毛病。合在一起很容易誤診成肺癆，實際上，這兩種病症要分別調養才行。”
她見馮妙臉色稍緩，又安慰道：“小公子被接走以前，一直都是我和靈樞在照顧，他的確比其他的孩子更容易肺火燥熱，但只要日後不多思多慮，是絕無大礙的。”
素問言語得體，思慮周詳，看去並不大像一個流落街頭的孤女。馮妙忍不住問：“你的醫術比大魏的太醫令還要好，是跟什麼人學的？”