皇后說出的話，讓在場的妃嬪和宗室親王都暗自心驚，他們大都還記得那位早夭的馮家三小姐，聽着皇后的意思，馮家三小姐也曾經失貞，而害她早夭的人，正是她的皇后姐姐。
元宏的臉色陡然變了，他本就思維敏捷，此時已經從馮清的話語裡，推測出了大概的情形。他原本以爲馮瀅是病死的，沒想到卻另有實情。他還記得馮家那個最小的女兒，因爲身子不好，性情格外安靜，這樣一個女孩兒，竟然也有人下得去手害她。
馮清這時纔看見皇上就在面前，清涼的空氣散開，腦海中忽然清醒過來，再看面前的人，分明是個陌生的小宮女，並不是馮瀅。她頭疼欲裂，竟然不記得自己剛纔說了些什麼，後退了幾步，又撞倒了身邊的燭臺。
元宏見馮清舉止不端，又當衆說出這樣不堪的事來，已經怒不可遏。“皇后舉止癲狂，當衆胡言亂語，又驚擾了宗廟先祖，實在不堪母儀天下，”元宏一字一字說得清清楚楚，“從現在起，廢去皇后封號，你找一處乾乾淨淨的佛寺，好好反省去吧。”
“皇上，您要廢了我？”馮清嘴角扯起一抹笑來，夾雜着自矜身份的驕傲和感慨無奈的淒涼：“也罷，早晚都會有這一天的。不過，無論您今後喜歡誰、立誰爲後，臣妾都是您第一個手鑄金人、入主正宮的皇后，在宗廟裡的拓跋世系譜上，只有臣妾的名字能跟您並肩，就算臣妾死了，其他人也終究只能在臣妾腳下。”
元宏見她仍舊瘋言瘋語，心中的憤怒委實已經積蓄到了頂點，但他答應過馮誕，無論如何都不會取馮清的性命。就當做是對馮誕的一點補償也好，他不再追究馮瀅究竟是因何而死，但他也不想再看見馮清了。
“來人，立刻送她出宮！”元宏不耐煩地喝斥，揮手讓侍衛帶她下去。身邊侍立的內監陪着小心問了一句：“皇上，是不是送到明懸尼寺去……”
話還沒說完，又激起元宏更大的怒火來，明懸寺是他專門爲馮妙修建的，裡面的一草一木，都鍾靈毓秀，怎麼能容得了馮清去使用？他的眼風一掃，內監立刻就知道自己說錯了話，趕忙低頭說道：“城北的瑤光寺十分清靜，正是清修的好地方，送往那裡正合適。”
元宏冷哼一聲，這纔算是準了。馮妙默默地站在人羣中，看着侍衛把廢后送出宗廟外，身上穿着那件御賜的深衣。那些髒污，被馮妙索性用墨跡遮蓋。塗抹成了一幅潑墨山水，至少不至於對先祖不敬。
她剛入宮時，穿的便博陵長公主給馮瀅準備的衣裳，今天找了一件舊的出來，提早讓予星安排了粗使的小宮女換上，故意引着馮清一路追過去。宗廟的更衣帷帳內，向來都會燃着帶些迷幻作用的香料，好讓帝王宗親祭祀時，感覺到更加貼近上蒼神靈。內心澄澈的人，在這香味中會感覺到無邊的愉悅，而內心污濁的人，卻只會想起痛苦和驚恐，從而愈發絕望。
掉落的月華凝香是真的，外面的銀球卻換過了，馮妙捨不得丟棄原先那個刻着“結髮爲夫妻，恩愛兩不疑”的銀球，仍舊留了下來。直到這次靜下心來把從前的細節串在一起，她才猛然想到一個似乎絕無可能的念頭，文瀾姑姑口中的李夫人，和青巖寺裡的李夫人，或許都是同一個人——拓跋宏的生母。李夫人給她留下了最珍貴的禮物，如果沒有她配的藥，後來也不會有懷兒，只是不知道李夫人現在身在何方。
祭祖照常進行，皇后當衆舉止癲狂，原本支持皇后和太子的親王們，連求情的話也不好說出來。
廢后畢竟不是件喜事，元宏和馮妙兩人，各自都覺得有些悵然，元宏是替馮誕和馮瀅惋惜，馮妙卻只覺得無奈，畢竟再怎樣也換不回馮瀅的性命了。宮中的下人們最懂得拜高踩低，馮清以廢后之身被送去瑤光寺，還不知道要受到怎樣的刁難。馮妙私下叫素問去送些日用東西給她，不叫寺裡的姑子太過爲難她。
素問去了一趟，回來時臉上略帶些不忍，把寺裡的情形講給馮妙聽：“她到了瑤光寺，才真的失心瘋了，不肯承認自己已經被廢，仍舊穿着離宮那天的皇后鳳服，髒得發臭了也不肯脫下來，叫姑子們對她行跪拜大禮。姑子們哪肯理她，把她關在一間禪房裡，只有她帶去的婢女玉葉還肯照顧她……”
馮妙不忍心再聽，只叫素問隔些日子再去看看，別讓姑子太過欺侮她。
馮清被廢的消息傳到太子耳中，太子元恂也不由得驚恐萬分，總覺得父皇的怒火不知何時就會燒到自己身上。這樣驚惶不安地過了幾天，元恂竟然生起病來，太子醫丞向元宏稟報，太子的病是心氣鬱結所致。元宏原本也沒打算將他禁足，便準了他每日出來走走，但仍舊叫他反省自己的錯處，不准他參與政事。
元恂在寢宮附近走了幾次，總能湊巧碰見高照容，她仍舊蒙着面紗，說自己是按照御醫的囑咐，出來曬曬太陽的。
隔着輕紗看不清面容，高照容的聲音又很溫柔和氣，一來二去，元恂便在心裡把她想象成了自己的母后，把自己的委屈、驚懼全都對着她傾訴。
起先高照容只是默默地聽着，在他說不下去時，才柔聲安慰幾句。到第三天時，高照容聽了太子的話，幽幽嘆了口氣對着元恂說：“恂兒，皇上廢了皇后，卻並沒有廢去你的太子之位，可見他還是念着你們之間的父子情分的。他現在生你的氣，一來是因爲你自作主張，違逆了他的旨意，二來也是因爲你實在不愛讀書。”
“高母妃，兒臣今後願意聽父皇的話，再不敢又絲毫違逆了，”元恂急切地說，“只是讀書這事，那幾位師傅講的話，又長又晦澀，兒臣聽一句便頭疼得不得了，實在不知道該怎麼辦纔好。”
“那些老先生講學，是很無趣，也怪不得你，”高照容低頭想了想，忽然說道，“不如這樣吧，從前爲了投皇上的脾氣，我也讀過些書。經史子集，別的不說，史書倒是多少知道一些，我可以挑些事來講給你聽。”
“那自然好！只是……會不會太麻煩高母妃了？”元恂想起二弟元恪的聰慧，知道必然跟他這個生母的教導分不開，若是自己也能有這樣一位知書識禮的母妃，說不定有朝一日也能讓父皇刮目相看。
面紗之下，高照容的嘴角露出一抹笑意，傳出的聲音卻仍舊溫柔細膩：“不會的，在本宮眼裡，你和恪兒一樣，都是皇上的兒子。”她做出一副凝神思索的樣子，自言自語似的說：“講一段什麼好呢……恂兒是太子，今天就先講一段跟太子有關的事吧。”
一個聽得認真，一個講得仔細，高照容像講故事一樣，自然比宮裡那些漢人師傅有趣得多：“漢武帝原本立了衛子夫爲皇后，立她的兒子爲太子，可漢武帝年老時，又得到了鉤弋夫人。這位夫人也生下了兒子，武帝喜愛幼子，以巫蠱之罪爲名，處死了太子，逼得衛皇后在宮中自盡，將帝位傳給了鉤弋夫人的兒子，這個孩子當時只有八歲……”
還是那段歷史，什麼都沒有變，可從高照容口中講出來，卻總帶着點別樣的意味。好像從漢武帝的太子身上看到了自己的命運一樣，元恂的臉色有些難看，可他仍牢牢地盯着高照容，懇求她再講一段。
“秦始皇的太子扶蘇，是一個能文能武的人，秦始皇臨終時，將王位傳給了幼子胡亥，又擔心自己死後，能幹的長子會篡奪自己弟弟的王位，便賜扶蘇自盡……”高照容有些爲難地掩住嘴，“這些書看的時間久了，也不知道記得對不對。”
元恂怔怔地愣了片刻，才啞着嗓子問：“高母妃，爲什麼皇帝上了年紀，就都偏愛幼子，不喜歡原來的太子了？”
高照容側頭想了想說：“並不是每個皇帝都偏愛幼子，只是今天湊巧說起的兩個太子，命運都悲慘了些。恂兒，你可千萬不要多想啊……”
“是，多謝高母妃，兒臣記住了。”元恂躬身答應着，整個人卻很明顯的無精打采。他有些不甘心地問：“高母妃，你讀過的史書裡，有沒有順順當當即位的太子？”
“這一時半會倒是想不起來了，”高照容猶豫着說，“我讀過的史書本就有限，你馮母妃才最擅長讀書呢。你父皇啊，最喜歡的就是她了。”
提起馮妙，元恂眼中的懼怕和不甘更盛。華音殿裡住着兩位皇子，一個聰慧非凡，另一個天真可愛，父皇更喜歡那兩個皇子，已經是很明顯的事了。元恂只覺得背上一陣陣發涼，又問道：“那……歷史上被廢的太子，最終……最終都怎樣了？”
“多半都獲罪被殺了吧，”高照容拿出帕子擦了擦他額上的冷汗，“恂兒，你的臉色不大好，讀書的事也不能急在一時，我看今天就先說這麼多吧，改天我再來。”她把帕子收好，深深地看了一眼呆坐着的元恂，緩步走開了，心中暗想這孩子膽子還真是小，隨便一嚇就怕成這樣。知道怕也好，越是怕到極點的人，做出來的事才越大膽。
馮誕的靈柩送回平城沒多久，從前的昌黎王府便傳來消息，馮熙病情日漸沉重，已經到了藥石無效的地步，恐怕後事也該提早準備着了。馮熙畢竟算是皇帝的長輩，論理元宏總該去慰問一番。可洛陽城中事務繁多，他實在脫不開身。這時有人提議，可以讓太子代皇帝去平城探望，既不違孝道，又可免去皇帝兩處奔波。
元宏聽說太子近來一直在書房裡用心讀書，心裡的火氣已經消散了大半，又想起太子醫丞說過的話，便準了元恂代他去一趟平城。