馮妙不記得自己怎麼回的華音殿，第二天清早起來時，從左肩頭到整個背上，都是痠疼的。素問帶着小宮女來送早膳時，才含含糊糊地說起，昨晚是元宏送她回來的。
華音殿安靜得如同被人遺忘的世外桃源一般，十來天過去，元宏一次都沒有來過華音殿。他不來，馮妙便也不去澄陽宮。她知道，兩人的想法有太多不一樣的地方，也許說不上誰對誰錯。她只是不明白，元宏爲什麼要如此着急地逼迫她，好像恨不得讓她立刻能成爲長袖善舞的政客。她也不明白，爲什麼元宏非要從她最親近的人開始下手，爲什麼不能給她一點時間，讓她學着適應。
轉眼又是月初，自從馮妙被立爲皇后以來，每三個月一次，元宏會和她一起到宮中學堂去，勸勉那些貴胄子弟讀書，以表示皇帝、皇后都非常重視和提倡漢學。這個月恰恰是該帝后同行，去宮中學堂勸學的日子。這也是宣召那些適齡女子進宮後，第一次帝后同去勸學的日子。眼看着快到了，元宏卻仍舊沒什麼表示，馮妙想來想去怎麼都覺得不放心，怕他太過忙碌，把這件事給忘了。
她不想先低頭服軟，猶豫了幾次，最後還是叫過來一名小太監，讓他去澄陽宮請旨，問問這個月什麼日子去宮中的學堂。其實日子向來都定在每月初五，早已經是慣例了。
小太監的神情有些古怪，陪着幾分小心說道：“皇后娘娘，皇上不在宮中，現在是太子殿下監國。”
馮妙一時沒能明白他話中的意思，還有些怔怔地問：“皇上又去嵩山了麼？”沒等那小太監接着說下去，馮妙便意識到不對，猛地站起來問道：“皇上去南征了？”
“娘娘回華音殿的第二天，皇上就出發了，”小太監低垂着頭說話，卻時不時地偷眼打量她的神情“皇上走得很匆忙，我們只當……只當娘娘都已經知道了。”
馮妙無力地揮手：“知道了，你下去吧。”她怎麼會不知道，或許就是因爲她說的那幾句話，元宏才這麼急匆匆地去了。
自從用了李夫人最後一次送的藥，元宏的身體的確已經比從前好得多，甚至可以騎馬了，只要別太快就行。可是軍中環境艱苦，經常要連夜急行，一個健康的成年男子，尚且會覺得疲勞不堪，更何況一直病症未愈的元宏？
她忽地想起來，不知道元宏身邊有沒有忠心可用的人跟隨，趕忙派人去問，聽說始平王元勰也隨皇帝的鑾駕一起去了，纔多少放心一點。有太子監國，一切奏表都會直接送去太子居住的永泰殿，馮妙自然也就不再過問了。看不到奏表、戰報，就沒辦法知道前線的情形，只能默默盼望元宏平安歸來。
夜裡懷兒早早便睡了，馮妙大睜着眼睛躺在他旁邊，心裡反反覆覆想着最後那一日的情形。如果她沒有那麼衝動地說出最後一句話，說不定元宏就不會這麼急地啓程了。
此時元宏已經到達谷塘原行宮，距離南征大軍的駐地只有半日路程。這座行宮，原本就是前些年爲了指揮南征而修建的，元宏幾次御駕親征，都曾經在這裡暫住過。說是行宮，其實不過只有幾間簡單的宮室，遠遠比不上平城、洛陽兩處皇宮的規模。
他的身體仍舊很虛弱，按照李夫人說的方法用藥施針過後，他的經絡穴位幾乎都被封住，不能做激烈的活動。因此，他一路上都乘馬車趕路，車廂四面都垂着厚厚的簾子，不讓人看見他發病時的樣子。進入谷塘原行宮後，元宏也只讓始平王一人在身邊侍奉，一切詔令都由始平王傳遞，皇帝輕易不見外人。
真正到了軍中，元宏才清楚地看見，王玄之面對的是什麼樣的境況。從前每次御駕親征時，負責調運糧草的官員都十分賣力，好在皇帝面前表現自己。可輪到王玄之統帥大軍時，那些鮮卑官員不敢違抗皇帝的旨意，運來的數量是夠的，時間卻總是不經意地晚上那麼一點，搬運時還會湊巧灑落一些。有時候，就是因爲這遲來的一點點，便會錯過了追擊南朝逃兵的最佳時機。
可王玄之自有他的解決方法，他詳細計算了兵卒馬匹正常需要的糧草數量，大軍進攻、追擊時，每日配給的數量便比正常數量略多一些，確保人和馬都有足夠的力氣。而大軍駐紮休息，配給的數量便只有正常數量的一半，吃不飽的士兵和馬匹，可以到營地周圍自己想想辦法。這麼一來，不但保證了進攻時的士氣，還節省下了不少存糧，即使後方送來的糧草偶爾晚上幾天、或是少了一點，他也可以先用存糧補給。
元宏翻看着軍中的文書記錄，不由得感嘆，王玄之的確是個人才，他是個典型的士子文人，卻用文人的頭腦，佈局落子一般指揮着十萬南征將士。文書看了一大半，元宏便覺得有些疑惑，這一路攻城略地，王玄之都十分沉穩，並不貪功冒進。大軍駐紮在淮安，顯然也是爲了休養生息，準備繼續向南朝都城建康推進。眼看就要大功告成，王玄之怎麼會突然離開大軍往雲陽鎮去了？
他用手指點着繪在羊皮上的地圖，仔細思索了半晌，叫過始平王元勰說道：“去傳朕的旨意，命軍中的右裨將帶一萬人，去雲陽鎮解圍救人，務必把王玄之帶回來，哪怕斷手斷腳，也要帶回還剩一口氣的活人來！”
元勰抱拳答應了，卻仍舊有幾分遲疑：“皇兄，增派一萬人去救兩千人，會不會……太浪費了？再說，已經這麼多天了，那兩千人還剩下幾個，都已經很難說了。”
元宏的目光一直落在地圖上，有一處地方被王玄之用筆勾了個圈，他沉聲說道：“去吧，這一萬人，不會白白浪費的。”
洛陽皇宮內，馮妙正坐在皇家開辦的學堂中，頭戴單鳳朝陽步搖金釵，身穿牡丹紋雲錦深衣，看着十二名嫋嫋婷婷的年輕女孩兒。她們都是從洛陽城中貴胄世家裡挑選出來的，個個生得面容姣好、儀態嫺靜。當着皇后、太子和六公主的面，她們依着禮節低垂下頭，目光裡卻隱隱流動着期盼。
現在的馮妙，在她們心中是一個傳奇，從卑賤歌姬所生的昌黎王庶出女兒，到母儀天下的大魏皇后，她實現了一個女子所能有的全部夢想。皇帝因爲寵愛她，再不寵幸其他的妃嬪，甚至準她們各自回家改嫁。聽說這位皇后，就是因爲才思敏捷、舉止柔婉，纔得到了皇帝的喜愛。一時間，無論是鮮卑女兒還是漢家小姐，都效仿馮皇后，誦經、讀書、制香、品茶，希望得到皇家的青睞，一朝飛上枝頭。
馮妙幾次偷偷打量元恪的神情，見他並沒對哪個女子格外留意，只在高家的女兒高英上前行禮時，微微含笑叫了一聲“表妹”。等到領軍將軍於烈的侄女於秋婉抱着琵琶獻上一曲時，元恪更是顯得心不在焉，眼神不自禁地往窗外飄去。
於秋婉的琵琶彈得很好，十指在弦上翻飛如蝶，曲音流暢，顯然是下過一番苦功的。可就連馮妙也聽得連連搖頭，曲中雖然一個音都沒有錯，可是卻少了幾分欲說還休的情意，比起高照容當年懷抱琵琶、顧盼生輝的樣子，實在差得太多了。有高照容這樣的珠玉在前，也難怪元恪會對她不屑一顧。
馮妙不由得又看了元恪一眼，見他目光沉沉地看着窗外的宮道，五、六名年輕的姑子，正被一名管事的太監引着，向宮外走去。那是六公主前些日子從明懸寺召進宮來做法事的，都是十五六歲極年輕的女子，即使穿着灰撲撲衣裳，也掩不住身上的明媚春光。
走在最後的那名姑子，似乎年紀更小些，看上去不過十一、二歲，過於寬大的衣裳裹在她身上，走起路來一蕩一蕩的。她應該是第一次跟着師姐們進宮，慢吞吞地走着，看哪裡都覺得新奇。快要跨出宮門時，她有些戀戀不捨地回頭，想要再看一眼身後的雕樑畫棟，目光恰恰對上了元恪的雙眸。一雙靈動大眼睛，帶着不染世事的天真無邪，小姑子毫無怯意，竟然對着元恪抿嘴而笑。
門外傳來其他姑子叫她的聲音，催促她走快些，小姑子這才丟下手裡的草莖，快步跑了出去。
馮妙收回視線，在心底無聲地嘆了口氣，比起窗外宮道上那個俏麗的倩影，這些舉手投足都一板一眼的閨秀，實在如同泥塑土偶一般索然無味。元恪也轉回頭，適時地褒獎了於家小姐幾句，叫人拿玉如意來賞她。大魏仍舊以金器爲貴，拿玉器賞她，其實已經無意間表明了，太子殿下並沒看中她。
從不偏不倚的角度來說，太子妃的人選多半就會是未來的皇后，於家小姐有掌管羽林侍衛兵權的叔父，人也端莊規矩，是最合適的人選。如今皇帝和始平王都不在京中，領軍將軍於烈的忠心，就顯得更加重要。就在於秋婉有些失望地要告退時，馮妙從頭上取下了一支鑲着夜明珠的九寰釵，隨意地賞她，說給她添件裝飾。