元恪也有好些天沒有見過高照容了，他只聽說母妃是因爲犯了過錯，才被送進小佛堂思過，卻不知道具體的緣由。聽說有機會能見到母妃，元恪立刻命人去小佛堂，請高照容過來。
小佛堂裡永泰殿很遠，小太監去了小半個時辰，高照容才邁着小步走進來。她用一塊軟綢遮住面容，擋住了臉上那處猙獰可怖的傷疤。元恪也同樣向她行禮，叫了一聲“母妃”。高照容卻只是微微點頭，在小太監搬來的胡牀上坐下。
洛陽皇宮新建的宮室都不算太過宏大，永泰殿也不例外，除了正殿之外，便只有一左一右兩間偏殿。驗身從品級最低的妃嬪開始，依次進入偏殿，由宮中的老嬤嬤仔細查驗。
最先進去的便是李弄玉，接着王琬、盧清然、鄭柔嘉、袁纓月、崔岸芷和另外幾位鮮卑貴胄出身的妃嬪，也都按着位份依次進出偏殿。負責驗身的老嬤嬤，每查驗過一人便會出來回稟一次，這些人身上都沒有發現任何紋繡上去的圖樣。
殿內只剩下位份最高的馮妙和高照容了，兩人都穩穩地坐着，似乎誰也不着急。馮妙清楚地記得，高照容曾經向她提起過木槿花紋身，她只能賭一次，賭高照容身上也有這樣一處紋身。
按着位份從低到高，老嬤嬤客氣地來請高照容進入偏殿先驗。高照容站起身，往右手邊的偏殿內走去，沒有半點想要阻止或拒絕的意思。她被關了幾天佛堂，身姿又清瘦了不少，可走路時腰肢仍舊像楊柳枝一般左右搖擺，原本合體的衣裙變得有些寬大，隨着她的步子不住地晃動。馮妙一言不發地理着衣襟上綴着的一排純白兔毛小球，就算她再怎麼想知道結果，也不得不耐心等着。
偏殿內隱約傳出衣裳拂動的簌簌聲，不過片刻，老嬤嬤就走了出來：“回稟皇上和昭儀娘娘，高貴嬪身上沒有紋身。”
馮妙的手上一緊，竟把衣襟上的修剪齊整的兔毛絨球生生扯了下來，如果高照容身上沒有木槿花紋身，今天她就真的落進有口難辯的境地了。
老嬤嬤走到馮妙面前屈身：“請昭儀娘娘移步到偏殿。”正在此時，高照容也從偏殿內走出來，一隻手搭在衣帶上，面上的素綢仍在，只露出一雙眼睛看着馮妙，眉梢微微一動，帶着幾分挑釁似的得意。
馮妙起身往偏殿方向走去，不過十幾步遠的距離，她已經躲無可躲。素問小步上前，從一邊攙住她的胳膊。
經過高照容身邊時，素問不知怎麼撞了她一下，頭上的用來固定住髮髻的銀拆掉在地上，滿頭烏髮都散落下來。素問忙忙地從地上撿起銀拆，雙手遞到高照容面前，誠惶誠恐地說：“貴嬪娘娘，是奴婢不小心，請容奴婢給您重新梳好髮髻。”
高照容眼中露出幾分警覺，下意識地擡手一擋：“那是你自己的簪子，本宮在佛堂待罪，已經不用任何飾物了。”她的頭髮向上高高盤起，用髮梢別住髮尾，固定成一個高髻，的確沒有任何釵寰飾物。
素問這才恍然大悟似的摸了摸自己的頭髮，對高照容賠罪：“哦，對對，是奴婢自己拆子掉了，請貴嬪娘娘恕罪。”
親王中間又發出幾聲嗤笑，素問的舉動，看起來就像覺察出自家的主子快要失勢，正慌不擇路地討好旁人，連一個在佛堂待罪的貴嬪也要巴結。馮妙相信素問不會是這樣的人，卻想不透她究竟有什麼用意，繼續走進偏殿裡去。
門窗都緊緊地閉着，偏殿之內有些氣悶，馮妙撫着胸口深吸口氣。兩名年老的嬤嬤上前來屈身行禮，看服飾品級不低，想必是從前服侍過妃嬪的掌事宮女，在妃嬪離宮或者去世後，就轉去做了教導嬤嬤。這樣老嬤嬤在宮中很有威信，說出來的話也有人信服。
那兩位嬤嬤一左一右上前，正要替馮妙脫去衣衫，素問忽然上前制止：“兩位姑姑請慢，我家娘娘一向體弱，又身份尊貴，恐怕不能像其他人那樣直接查驗吧。”她見兩名嬤嬤並不反對，又接着說：“娘娘平常最不喜歡旁人碰觸身體，不如這樣，請兩位姑姑告訴我要看哪裡，我來掀開娘娘的衣衫供兩位姑姑查看。”
這說辭合情合理，兩位嬤嬤也不想開罪了這位左昭儀，便答應了。雙臂、脖頸、後背、小腿……依次查驗下來，馮妙的皮膚細白光滑，像上好的綢緞一般，沒有任何紋身印記。素問俯身幫馮妙整理衣衫，像是極不經意地問：“兩位姑姑可還有什麼沒看清楚的？”
那兩位嬤嬤互相對視了一眼，其中一人大着膽子說：“昭儀娘娘和這位姑娘勿怪，能否請昭儀娘娘脫下肚兜和抹胸，奴婢們再看一看娘娘的前胸便好了。”
“兩位姑姑，”素問轉過身來，“昭儀娘娘是什麼身份，怎能容你們這樣反反覆覆地檢查？如果昭儀娘娘身上真有什麼不對的地方，皇上會不清楚麼？”
兩位嬤嬤受了素問的質問，對着馮妙磕下頭去：“娘娘請勿見怪，奴婢們不過是奉命辦事，再說……剛纔幾位娘娘，也都是這樣查驗的。”
馮妙已經有些隱約明白了素問想做什麼，只是空間狹小，兩人沒有任何機會交談，她不知道素問爲何敢如此肯定地放手一搏。不過眼下已經沒有別的辦法，她只能相信素問。馮妙看着那兩名嬤嬤問道：“看過胸前之後，如果仍然沒有紋身，是不是就可以確證本宮清白無辜。”
“那是自然，”方纔說話的嬤嬤答道，“等全身上下都看過了，奴婢自然會如實稟報二皇子殿下和幾位王爺。”
馮妙看了素問一眼，見她目光堅定、毫無遲疑，轉頭忽然對那兩名嬤嬤厲聲喝問：“你們就是這樣盡心查驗的？分明還有隱秘之處沒有查過，怎麼就敢斷定身上有沒有紋身？”
她起身就往正殿走去，把兩個目瞪口呆的嬤嬤留在原地，素問緊跟在她身後，抿着雙脣不說話，眼中竟然露出一抹沉鬱決絕的神情。
“恪兒，”馮妙在正殿中說道，“剛纔驗過的人都有遺漏，要重新查驗，讓本宮身邊的素問，跟那兩位嬤嬤一起去檢查。”
兩位嬤嬤這時也已經返回正殿，跪在元恪面前說道：“每位娘娘身上的任何一處，奴婢們都仔細看過了，絕對不敢疏忽怠慢啊。”
馮妙回到剛纔的胡牀上坐下，擡手示意素問上前：“你去告訴她們，究竟遺漏了哪裡。”
“是。”素問恭恭敬敬地低頭答應，走到高照容身邊屈身說道，“貴嬪娘娘，奴婢冒犯了，方纔這兩位姑姑沒有看過您面紗之後吧，能否讓奴婢看一看？”
高照容冷冷地盯着素問看了半晌，忽然彎起雙眼笑了一下：“的確沒有看過，不過本宮的臉，你又不是沒有見過，難道本宮會在自己臉上紋一朵木槿花麼？”
“有或者沒有，看一看就清楚了。”素問說着話，忽然擡手上前就要掀開高照容的面紗。高照容雖然犯錯受罰，可畢竟還是貴嬪夫人，素問的舉動已經是以下犯上。連元恪都從座位上站起身，大聲喝止：“大膽！還不趕快住手！”
高照容也下意識地擡手去護住面紗，可素問的手卻在半空突然轉了方向，往高照容頭上伸去。不知道她用了什麼手法，旁人只看見她的手指在高照容頭頂輕輕一扯，高照容的髮髻便散開了，滿頭長髮全都傾瀉下來。
“你……”高照容的眼中露出幾分狐疑驚懼的神色，卻還是硬生生壓住了差點問出口的話。
兩旁侍立的太監已經快步衝上來，扭住了素問的雙手，他們都是這上面的老手，掌間稍稍用點力氣，便讓素問疼痛難忍。可素問卻緊盯着高照容，大聲說：“貴嬪娘娘，你敢不敢撥開頭髮讓人看看，你有一朵紋在腦後的木槿花！”
扭住她的太監見她仍不肯住口，手上的力氣越發重，只聽見一聲細微的脆響，素問的腕骨竟被當場捏斷了。她臉上立刻冷汗涔涔，整個人都軟倒在地上，側臉貼着地面，可她卻仍舊固執地說下去：“奴婢敢用性命擔保，高貴嬪，你的腦後有木槿花紋刺。”
窗外炸雷驚響，綿綿不斷的細雨，不知何時已經變成了瓢潑大雨。整個永泰殿內都變得悶熱潮溼，快要讓人喘不過氣來。
元恪一臉震驚地看向高照容：“母妃，您真的有這樣的紋身麼？木槿花……究竟有什麼要緊？”
高照容卻不理會元恪的話，冷冷笑着看向馮妙：“就算我身上有，又能怎樣？我能解釋我這朵木槿花的來歷，你身上的那處紋身，該怎麼解釋？”
她轉頭看向跪在地上的老嬤嬤，一字一字地問道：“你們兩個，剛纔有沒有查驗過馮昭儀身上的每一處地方？”