鞭子揮到面前，他不躲不閃，擡起右手準確地抓住了鞭稍，順勢在手臂上纏繞了幾圈，那鞭子就被他牢牢攥住。我不如他力氣大，扯了幾下鞭子還是紋絲不動。
“你鬆開！”我又羞又惱，長這麼大，還從沒被人這麼無禮地戲弄過。
他用一雙純黑的眼眸看着我，瞳仁深處飛快地閃過一絲笑意，像獵人看準了獵物奔逃的方向。“你確定？”他挑起脣角發問。
我明知道扯不過他，還是賭氣似的用力一拉：“少廢話，快放開！”誰知道我剛一動，他也把手一鬆，鞭子像小蛇一樣從他手臂上退下來，我想要穩住自己的身形，可是已經來不及了，接連後退了好幾步，一下子跌進河裡。
這下好了，我和他的位置徹底交換了，我滿身滿頭都是水，狼狽不堪地坐在河水中間，他抱着手臂站在河岸上，似笑非笑地看着我。跌倒時踩中了一塊光滑的鵝卵石，腳腕大概扭到了，稍稍一動就疼得厲害。
他向前幾步，居高臨下地看着我：“你該知道，對拓跋珪動手的人，早晚都會吃虧的，早吃虧比晚吃虧好，因爲等得越晚，越會吃一個大虧。”
我氣得幾乎七竅生煙，這是什麼道理，他害我跌進水裡，難道我還要謝他不成？！
他向我伸出一隻手來，想要拉我上去，我把頭轉向一邊，偏不理睬他。他“嗤”的笑了一聲，搖頭說道：“真是個小丫頭，快上來吧，我揹你回去，算是謝謝你替我攆走了那羣嗡嗡亂叫的蒼蠅。”他半真半假地轉過身去：“你再不上來，我可就自己先走了，天很快就黑了，夜裡肯定會有狼羣從這裡經過。”
這麼一說，我才猛地想起來，沒有馬匹，我的腳又扭傷了，要是他真的把我一個人留在這，我可就叫天不應、叫地不靈了。我低頭想了一想他剛纔說過的話，拓跋珪，就是那個拓跋氏新王的名字，這樣的人最重信譽，說出的話就不會反悔。
我仰起頭說道：“我的腳扭傷了，你能揹我麼？”
大概他從沒見過像我這樣直白的姑娘，微微愣了一下，才點頭答應：“沒問題。”說着，他就要淌水過來。
“等等，”我趕忙又問，“我還有東西在河裡，你能一起也幫我拿回去麼？”
他有些不耐煩，不過還是點頭答應了：“你和你的東西，我都會安全送回大燕皇宮，可以走了沒有？”
見他答應了，我飛快地四下掃了一眼，指着河底一塊最大的石頭說：“我剛纔看中了這塊石頭，要帶回去給父王放在寢宮裡，你幫我一起拿着，千萬別碰壞了上面的苔蘚。”大約是我笑得太得意，扯到了小腿，腳踝上一陣刺痛，我咧着嘴揉了揉，眯着眼睛打量着他的神情。
拓跋珪有些無奈，分明是一副不跟小孩子一般見識的表情，幾步走到我面前，把我穩穩地放在背上，彎下身子去把我指着的那塊石頭拿起來。我眯起眼睛得意地笑，那石頭有一大半埋在河底的淤泥裡，比我想象的更大，心裡想着，讓你欺負我，拿着它走回去，累死你！
我的手臂攀着他的脖子，側臉不可避免地貼在他脖頸上。父王、哥哥都經常這樣揹我，前幾年哥哥還會把我藏在他的披風裡，讓父王找不到我。不過那塊石頭應該真的挺重的，趴在他背上，我聽見他一呼一吸越來越沉重，脖頸也變得越來越熱，像燒紅的鐵塊一樣。
他身上有淡淡的汗味，像陽光照在草地上那種味道。我忽然覺得有點不好意思，他並沒真的把我一個人丟在那，我騙他拿着那塊大石頭走了這麼遠，也該扯平了。可是離皇宮已經很近了，如果現在告訴他，這石頭只是用來戲弄他的，我不敢想他會有什麼反應。
夜風吹得我一陣一陣地發暈，只能胡亂找些話來說：“那個……我看見你漂在水面上，還以爲你真的死了。”
“嗯，本來我是快要死了，可是有個美麗的姑娘在爲我流淚，眼淚像珍珠一樣落進水裡，讓我忽然捨不得死了。”拓跋珪的腳步沒有絲毫停頓，語調平平地說出這些話來。我心裡想着，真是個刻板無趣的人，連一句哄人的話，也說得這麼平淡無味。可明知道他是在哄我，心裡卻像含了一口蜂蜜一樣帶着絲絲縷縷的甜味。他說我是個美麗的姑娘，有很多人都這麼說過，可是隻有這一次，聽起來最真實。
那石頭自然沒送進父王的寢宮，我壓根就不敢讓父王知道，是拓跋珪揹我回來的，讓他把石頭放在我自己的寢宮門口，就慌慌張張地打發他走了，叫侍女小月出來扶着我，一跳一跳地進去。
拓跋氏年輕的新王出現在大燕皇宮中時，匈奴首領剛好也帶着他的妹妹前來朝貢。各個部族的人都在，可大部分人的目光都集中在拓跋珪身上，打量着他的一舉一動。人人都覺得他太過年輕，眼下正是吞併拓跋部的好時機，可是任誰都沒有把握能夠擊敗他，因爲正是他，在前一任的王戰死後，把原本已經四分五裂的拓跋部重新聚攏在一起。
在所有來朝貢的人中間，匈奴人最不客氣。因爲他們控制着幾處出產馬匹的草場，他們選擇跟哪個部族結盟，哪個部族就能獲得最現實的好處。我不喜歡匈奴人，他們總喜歡假惺惺地對人示好，再趁人不備時暗地裡使絆子，不像我們鮮卑兒郎那麼光明磊落。這一點，看他們的姓氏就知道了，明明是匈奴人，卻要自認是漢朝天子的子孫，改用“劉”爲姓氏。
匈奴的小公主劉寧辰也來了，在夜宴上趾高氣昂地坐着，不跟任何人說話。寧辰其實長得挺漂亮的，眼睛大大的，下頷尖尖的，只是說話時總喜歡用眼白瞟着人，誰都看不起。
她幾乎每年都會跟着兄長來這裡，每次來都要炫耀，她的兄長又給了她多少純金打造的首飾。我不知道她是不是真的不明白，如果她的兄長真心寵愛她，是不需要用這些昂貴的封賞來表示的。就好像我的哥哥，送給我的都是些不值錢的玩意，最近的一次，是他聽說我的腳扭傷了，親手抓了只蟋蟀給我，裝在草莖編成的小籠子裡，給我掛在牀頭解悶。連我都看得出，匈奴的首領是在尋找合適的人選，把妹妹嫁出去當做籠絡的手段。
夜宴上的氣氛透着詭異，人人說話間彼此試探，卻還要裝出一副親近和睦的樣子來。我正覺得氣悶，忽然看見哥哥在另一邊向我招手，我偷偷瞥了一眼皇祖父和父王，見他們都沒注意到我，便悄悄地離開了座位，繞到哥哥身邊去。
腳腕還有些腫，我不能快跑，只能慢慢地走過去。哥哥放着幾樣沒動過的菜，都是我平常最喜歡的，我一點不客氣地搶過來。其實他的菜跟我的是一樣的，可不知道怎麼回事，我就是覺得從他面前搶過來的更好吃。
我剛把手伸向一盤羊腿肉，寧辰就來到我面前，指着身後一名身強體壯的匈奴勇士說：“慕容槿，你總說你的哥哥英勇無雙，隨便找了個匈奴人來，你敢叫你的哥哥跟他比比麼？”
我擡頭一看，氣得差點直跳起來，這哪是什麼隨便找找，不知道她從哪裡找來了這麼個人，比普通成年男子還要高出一個頭，手臂上肌肉分明，站在那像一座小山一樣。
寧辰四下看了一圈，擡手指着正中巨大的銅鼎，對身後那人把頭一揚。那座“小山”幾步走過去，雙手握住銅鼎兩邊的環耳，猛地發力高舉過頭頂，穩穩地走了幾步之後，才把銅鼎放回地上。銅鼎落地時，發出“轟”一聲地動山搖的聲響，震得我雙耳嗡嗡直響，像有人拿着一串金環在我耳中不停地晃動。
哥哥的臉色有些不好，他從小刻意學的，便是用來“敵萬人”的兵法謀略，比拼力氣並不是他的長項。可慕容氏是鮮卑最尊貴的部族，哥哥又是慕容氏衆望所歸的皇長孫，如果連一個普通匈奴勇士的挑戰也不敢接受，該有多麼令人失望。
座上吵鬧的聲音在一剎那全都停住了，無數眼睛齊刷刷地看過來，有人暗暗替哥哥擔心，也有人幸災樂禍地等着看他出醜。
我狠狠地瞪了劉寧辰一眼，她卻萬分得意地揚起嘴角，對我比劃了一個輕蔑的手勢，不屑地說：“怎麼，你怕了？那以後就別在我面前吹牛。”
“誰吹牛了？你……”我氣沖沖地站起來，一句話還沒說完，腳腕上就傳來一陣鑽心的刺痛，身子往一邊歪去。心裡只有一個念頭，不能跌倒了讓她看笑話，我擡手胡亂向旁邊一抓，指望能扶住隨便什麼東西都好。
手扶住了一樣溫熱、結實的東西，我還沒來得及看那是什麼，身後就傳來帶着幾分戲謔的聲音：“一個力氣大些的蠻牛而已，哪用得着鮮卑身份尊貴的王子親自動手？”
是他！那個無恥淫賊，那個一路抱着石頭的傻木頭！
我還沒來得及說話，他的手就已經托住了我的腰，把我輕輕往前一推：“咱們鮮卑的小公主，就可以輕而易舉地勝過他！”