何司令從營裡回了家。坐在汽車裡，他遠遠就看見了站在大門口的小順。平素小順總是在他眼前晃，看慣了也沒覺着怎的；如今偶然遠觀，就發現這孩子竟已經出落成這樣高大英俊的一名青年了。
何司令無聲的對自己說：＂我養的。＂
下了汽車，小順迎上來，撲閃着大眼睛瞄了他一眼，老老實實的，受氣包似的說了一句：＂七爺回來了。＂
何司令擡手摸摸他的頭髮，也沒激動，可心裡還是很高興的：＂回來了。＂
小順就跟着他回房了。何司令想問他這些日子想沒想自己，後來一轉念，又覺着沒什麼意思，最後就沒問。
小順是一如既往的沉默寡言，只是在發現了他兩隻手上的傷疤時，才情不自禁的＂喲＂了一聲。
何司令舉起雙手轉向他，用左手的食指在右手掌心上用力一戳：＂釘子——把我釘在木頭上，兩夜一天。＂說到這裡他兩隻眼睛忽然閃閃發亮，同時笑出一口白牙：＂疼啊，疼死我啦！＂
小順被他嚇的後退一步，神情惶惑驚恐的好像落網的小鹿羔。
說到疼，何司令彷彿真的就又疼了起來。手忙腳亂的打開他拎回來的那個皮箱，他取出嗎啡針劑同注射器。用牙齒咬下玻璃瓶口封着的鐵皮，又用針管吸取了針劑，緊接着他擼起衣袖，也不仔細看準，隨手一下便將針頭扎進了胳膊裡。
小順看呆了：＂七爺，您……＂
針管好像一枚飛鏢一樣釘入了何司令的皮肉裡，何司令放開針管甩了甩手，然後很不耐煩似的把嗎啡推入體內。
打完這針嗎啡，他怏怏的走到牀邊，頹然倒了下去。
翌日中午，何司令忽然問小順：＂還有幾天過年？＂
小順想了想，答道：＂二十一天。＂
何司令眼望窗外，自言自語道：＂過年時得去看看雲王和德王。＂說完他看了小順一眼：＂一會兒給馮國忠打電話，讓他準備幾樣禮。＂
＂是。＂
何司令嘴裡叼着一根半燃的菸捲，左臂的袖子捲到肘際，右手持了針管，先是一針扎進肉裡去，然後放開針管甩甩手，再繼續去將那嗎啡針劑推進血管中。
小順這時候就開了口：＂七爺……＂
何司令用舌頭把那根菸卷推到嘴角，然後含糊的問道：＂幹什麼？＂
小順把手背到身後，低着頭答道：＂聽說……手上受了傷，可以用藥酒多擦一擦……＂
何司令斜了他一眼：＂然後呢？＂
＂就不疼了。＂
何司令聽了這話，倒是出乎意料，忍不住就對着小順一笑：＂是啊？＂
小順把頭又低的深了一點，不說話了。
何司令從腳邊的皮箱裡取出一小瓶嗎啡，用手託着送向小順：＂拿着。＂
小順不明就裡的從他手中捏起那個小玻璃藥瓶。
何司令用手指夾了菸捲深吸一口，然後吐出筆直的一道青煙：＂這就是嗎啡，比大煙厲害的多，凡是沾上它的人，沒有幾個能戒得了的。你瞧清楚了，以後無論如何不許碰這個東西，記住了？＂
小順望着那個玻璃瓶，點頭答道：＂記住了。＂
何司令端起面前矮几上的茶杯喝了一口熱茶：＂後院的屋子收拾出來了嗎？＂
＂收拾出來了。＂
何司令點點頭。
小順又問：＂七爺沒吃早飯，那要不要提前開午飯？＂
＂不吃。＂何司令伸手在菸灰缸上彈了彈菸灰：＂告訴廚房，說我生病了，沒有胃口。＂
小順睜着一雙大眼睛看着何司令，不知道他病在何處。
何司令站起來：＂拎着箱子跟我過來！＂
何司令站在房前的水泥臺階上，神情木然的伸出手。
小順將一瓶嗎啡針劑放在他的手心裡。
他攥緊了這冰涼的小玻璃瓶，然後毫無預兆的驟然擡手，將它狠狠的砸向了前方的青磚地上。
一聲脆響過後，淡黃透明的嗎啡針劑從破碎的玻璃瓶中流到了地面上。
何司令從小順手中又接過一瓶。
＂啪嚓＂一聲，又摔出個脆響。
摔碎了最後一瓶嗎啡，何司令把針管止血帶等注射用品聚成一堆，指揮小順用錘子將其砸了個稀巴爛。
此時已是將近下午了。何司令的手因爲在摔藥瓶時用力太過，所以現在就開始劇烈作痛。在小順用藥酒爲他揉搓按摩雙手之時，他吩咐道：＂這七天內我要到後院的房間裡養病，馮國忠若是來了，你要給我攔住他。＂
小順答應了。
何司令把自己餓了一天後，在傍晚時分帶着小順進了後院的空房。
房間不大，四壁空空，收拾的倒是乾淨。又因爲地下燒了地龍，所以溫度也還適宜。窗戶上蒙了毛毯，毯子的四周被牢牢的釘在了窗框上，房內全靠吊在頂棚上的一盞電燈照明。
何司令環顧四周，滿意的點點頭，同時吸了吸鼻子。
他走到牆角撿起一團粗麻繩，轉身遞向小順：＂拿着，把我綁起來。＂
小順徹底的明白了：＂七爺，您這是要——＂
何司令一瞪眼睛：＂快點！＂
小順雙手接過那一大團粗麻繩，抻出了繩頭，走過去從何司令的雙手開始纏繞了起來。
何司令的頭上不知何時冒出了一層冷汗，說話的聲音也有些顫抖：＂明晚兒你過來瞧我一趟，隔着門聽準了，沒動靜了再進來。＂
小順咬牙在他手腕上打了死扣，然後把繩子向上拉到肩頭，一圈一圈緊緊的向下勒住了他的手臂：＂七爺……您就這麼……硬戒？＂
何司令一扭身子：＂你鬆着點，別再把我給勒死了——活人不能讓死東西給制住……他讓我扎嗎啡我就扎嗎啡？老子還沒有這麼聽話！＂
說到這裡，他忽然雙腿一軟，緊緊的閉上嘴申今了一聲。
小順扶他躺在了地上，用繩子將他的雙腿也捆了起來：＂七爺，要不要給你身下墊牀褥子？＂
何司令搖搖頭，那臉色彷彿在一瞬間就灰敗了：＂不……不……你把我的嘴堵上……然後……然後明晚兒過來給我點水喝，到時候不管我說什麼你都不要理……你敢放開我，我就斃了你！＂
說到這裡，他的身體開始抽搐着蜷縮起來。小順掏出手帕團成一團，捏着他的下頜迫使他張開口，把手帕塞了進去。何司令唔唔的叫了兩聲，眼望着小順，向門口一揚頭，示意他快走。
小順猶豫了一下：＂七爺，我出去了。＂
小順沒走遠，就站在門口。
房裡的人或許是因爲被堵了嘴的緣故，並沒有發出驚天動地的慘號。一陣陣悶哼隱約傳出來，其間還夾雜着撲通撲通的聲音，似乎是身體撞在了牆上的動靜。
小順回想着自己方纔給何司令上綁時的情景，覺着很奇異——就好像親手把閻羅王給綁起來扔進油鍋裡去了！
何家宅院裡安靜起來。從副官到勤務兵到粗使的老媽子，都知道何司令是在後院＂養病＂，可養的是什麼病，養成什麼樣子了，卻沒有一個人提起。這件事成了大家心照不宣的秘密，後院也暫時成了禁地。
第二天的傍晚，小順開鎖進了那間屋子。看到地上的何司令時，他吃了一驚。
何司令委頓在牆角里，面色慘白，涕淚橫流，讓人聯想起一攤爛泥。小順走過去蹲下來，扶着他靠進自己懷裡，又將他口中的手帕拽了出來。
＂七爺？＂
何司令沒睜眼睛，只用喘息一般的輕聲，顫巍巍的開口道：＂放了我吧……我受不了……＂
小順用手掌蹭去了他臉上的淚水和冷汗：＂您說我要是放開您，您就斃了我。＂
何司令嗚咽了一聲：＂對……別放我……幾天了？已經過去幾天了？＂
＂一天。＂
何司令把頭埋在小順的胸前蹭了一下：＂知道了，你走吧。＂
＂您喝水嗎？＂
何司令搖了搖頭。
小順掏出一塊乾淨帕子把何司令的嘴重新堵了上，然後果然就起身離去了。
何司令在房內到底是怎麼個情景，因爲除了小順之外沒人親見，所以也無法想象推測。不過第二第三這兩天大概是最痛苦的，因爲隔着一道院牆，居然可以聽見房內持續不斷的撲騰撞擊聲。
房內空空，何司令除了自己的身體之外，也就沒有什麼東西可以拿去撞的了。
第六天的夜裡，小順把何司令從後院抱回了臥室。
這個何司令同先前的那個何司令相比，大概瘦了有十多斤，而且一身腐爛的病人氣味。小順給他洗了個熱水澡，然後用勺子喂他喝了一小碗糖水。
何司令喝完那碗糖水後，就躺下來睡了。第二天清晨起了牀，陽光之下小順瞧的真切，就見他面色慘白，眼神呆滯；衣服掛在身上飄飄蕩蕩的——真成衣服架子了。
＂七爺……＂他試探着問：＂您想吃點什麼？＂
何司令似乎是並沒有意識到自己的衣服架子形象。搖搖晃晃的下牀走到桌邊坐下，他給自己潑潑灑灑的倒了一杯溫茶，然後又顫顫巍巍的端起茶杯喝了一口。袖口挽上去，就露出了一段青紫斑斕的小臂。
讓粗麻繩連捆了幾天，他現在全身上下都是這個花色。
態度鎮定的喝完了那杯苦澀的濃茶，他吩咐小順：＂我想吃點肉。＂
錯！錯！錯！
何司令在鏡子見了自己那副皮包骨頭的尊容之後，嚇了一跳，隨即就開了齋。
何家的廚房裡熱鬧起來。何司令終日吃的滿嘴流油，待到他在臘月二十三啓程離開四子王旗之時，外表上已經略略的恢復了一點舊觀，加之冬天服飾厚重，他在嚴裝之下，頭上又扣了頂貂皮帽子，瞧着倒也還有點高大威武的樣子。
他在阿喇沁旗見了雲王，又同雲王一起去了厚和浩特拜會了德王。德王今年不過三十出頭的年紀，相貌端莊，風度翩翩；不但菁通蒙滿文字，而且熟讀儒家經典，在漢字書法上造詣尤深。何司令這人是除了老爹誰也不認的，可是同這德王攀談起來後，也不禁被其才華志向所折服，竟幾乎要爲之傾倒了。
德王是一心要重建一個獨力自主的蒙古國，再現大元帝國之時的無上榮光。不過其間困難重重，歷史上的成吉思汗手下有所向披靡天下無敵的蒙古騎兵，如今的德王手下只有不大頂用的兩個軍——加上何司令的隊伍，勉強湊成了三個軍的人馬。
中央正腑不會坐視他在蒙古鬧獨力，幾次的派兵前來對他進行震壓；日本關東軍fang面倒是很熱心的要爲他幫忙，可德王並非傻瓜，是無論如何都不想把日本人引進蒙古地界的。
何司令同德王相談起來，就忘記了自己是個漢人，頗想爲了蒙古獨力來奉獻自己的熱血；等到他離了德王，頭腦漸漸冷靜，熱血也就隨之冷卻，決定還是回四子王旗老實呆着，不去趟德王這趟渾水——這是玩的麼？德王這個舉動，可以算得上是反叛的罪過了！自己不要在日本人那裡都全身而退了，反而在蒙古人這裡惹上頂漢奸的帽子！
不過話雖這樣說，在厚和浩特他同德王相處的還是很愉快的。這種好心情一路伴隨着他回了四子王旗。
何司令這人是有點情緒化的。他這一高興，結果在抵達四子王旗的當天晚上，就大擺宴席宴請部下軍官——小兵們也跟着打牙祭，而且一人發了五塊大洋。在宴席上，以馮國忠爲首的團長師長參謀長們一起湊上來，一邊敬酒一邊恭維，茅臺和馬pi纏在一起，潺潺不絕的從酒瓶中倒入酒杯，又從酒杯中流淌進了何司令的胃裡。
何司令終日懷疑自己的腸子裡結了冰，如今美酒下肚，那五臟六腑登時就溫暖起來，讓他覺着身上十分舒適。是心理和生理上的雙重快活。
端着酒杯坐在首席，他醉意薰然的望着在座衆人，心想自己在熱河的一個副官處發展到如今，竟然成了一個軍的規模，不由得就心花怒放，志滿得意；對於那上前敬酒的部下們，也是一概的笑臉相對，來者不拒。待到午夜散席之時，他已經醉的搖搖晃晃，還是馮國忠連扶帶抱的將他運上汽車，送回了家中。
小順是一直在家中鎮守着的。此刻就迎出去將何司令攙進房內。何司令爛醉如泥的摟着小順的脖子，進了客廳後就往沙發上一仰，開始嘿嘿嘿的傻笑。
小順爲他脫了外面的大衣裳：＂七爺，回房睡吧。＂
何司令連滾帶爬的坐了起來，忽然一手揪住小順的襯衫領子，酒氣沖天的開了口：＂你、你……我告訴你啊，丫頭……沒了！＂
小順彎着腰點頭：＂是，我知道。＂
何司令的舌頭都硬了：＂丫頭……死的慘！是我連累了她……＂他費力的向前探了身體，雙手摟住小順的脖子：＂她叫我……爸爸，我殺了她……我對不起她，我不是人！＂
說到這裡，何司令眨了一下眼睛，竟然眨出了一對極大的眼淚。
小順被他壓着脖子，不得已的跪在了他面前：＂七爺，您現在要不要回房睡覺？＂
何司令把小順的上身攬進了懷裡：＂小順……丫頭沒了，我就剩下個你了。我、我以後要好好、好好的對你。我、我栽培你，不要那個馮、馮國忠。＂說着何司令將小順稍稍推開了一點，歪着頭打量他的臉面：＂你、你不錯，丫頭沒了，你給我做兒子吧！＂
小順愣住了，不知道要不要接他這句話。
何司令半閉了眼睛，滿面潮紅的繼續咬着舌頭說話：＂跟着我姓、姓何，我的家業，隊伍，以後都是你的！好，好……＂他在小順頭頂上拍了一巴掌：＂叫爸爸，叫我爸爸！＂
小順嚥了口唾沫，驟然出了聲音：＂爸爸！＂
何司令大笑起來，捧了小順的臉胡親了一通，然後含糊的答道：＂乖兒子，寶貝兒！爸爸喜歡你，哈哈！＂
何司令笑了一會兒，忽然身子一歪從沙發上滑了下來，隨即趴在地上，大聲嘔吐起來。
何司令在翌日清晨醒來之時，就覺着頭痛鬱裂。嘶啞着嗓子叫來了小順，他吩咐道：＂給我倒杯茶過來。＂
小順把茶給他端過來了：＂爸爸，茶。＂
何司令一愣：＂你叫我什麼？＂
小順瞧着似乎是有點臉紅：＂您昨晚讓我這麼叫的。＂
何司令心裡登時就是一驚：＂我？怎麼回事？＂
小順低頭答道：＂您昨晚回來，說小姐沒了，讓我給您做兒子。＂
何司令回憶了半晌，還是沒有印象。不過他相信小順不能說這個謊——他還沒有這個膽子！
沉吟了片刻，何司令問他：＂那你願意做我的兒子麼——說實話。＂
小順點點頭，蚊子哼似的答道：＂願意。＂
何司令見他願意，自己倒沒主意了。他比小順才大了九歲，讓個十八歲的小夥子認自己做爹……這叫什麼事兒呢？
況且自己就是要認兒子，也犯不上去認小順——這孩子好像是讓自己給打壞了腦子，終日不哭不笑的，像個yin沉沉的人偶，就是樣子好，其實不大討人喜歡。至於其它方面，也未見得有什麼出衆之處，根本就不配做他何寶廷的兒子！
可是那＂爸爸＂二字都喊出來了，還能讓人家收回去麼？當然了，也是可以收回去的，不過……
何司令雖然在外界有着一個＂牆頭草＂的美名，可他自認爲不是個反覆無常的人，尤其是對待下邊人，那吐口唾沫都是個釘子！
喝了小順遞過來的那杯濃茶，何司令硬着頭皮說服自己：＂認就認了吧！自己身邊也的確就剩下小順這一個親近人了！他都不在乎我只比他大九歲，我還怕什麼！這孩子，說他呆，興許是讓我嚇的——我這是矯枉過正了，也怪不得他。往後可不能再打他了，我的兒子怎能是這麼個避貓鼠的德行？重新的教育教育，把他放在臺面上鍛鍊鍛鍊，興許也是塊好材料！＂
何司令硬着頭皮，認下了小順這個兒子——不是乾兒子，就是兒子！
小順跪下來給他磕了三個頭，起身後就若無其事的繼續服侍他穿衣洗漱。何司令的內心鬥爭着，多少還是覺着有些不應該。
一時吃過早飯，他把小順叫到書房去，在桌面上攤開一張白紙，用毛筆蘸了藍墨水寫下＂何承禮＂三個字，然後向小順解釋道：＂按照何家家譜，我的下一代是承字輩。你既然成了我的兒子，總讓別人喊着小順也不大體面，以後你就用這個名字吧！＂
小順望着那三個字，點頭答應道：＂是，爸爸。＂
何司令聽着小順喊自己爸爸，心裡真是說不出的彆扭——要是細說起來的話，也講不出到底是彆扭在哪裡，反正就是直覺上覺着很不舒服。
離家到營裡轉了一圈，何司令吹着冷風，頭腦一清醒，就又後悔起來了。
爲今之計，一是將錯就錯的捏着鼻子把這兒子認下來；二是宰了小順，雙方心裡也就都清靜了。
何司令捨不得宰了小順。
二月二那天，何司令大請客，在席中向軍中衆人宣佈了小順的新身份。在座諸位登時譁然起來，都覺着這個事兒非常之不妥當——如果現在何司令再老個十歲二十歲的，或者小順再年輕個十歲八歲的，那還算是差不多。
馮國忠倒沒說什麼，就是拿眼睛不住的看小順。小順低頭站在何司令的身後，一身副官打扮，頭髮臉面都收拾的很乾淨齊整，表情是嚴肅中帶着點害羞，害羞中帶着點得意。
看夠了，他轉頭對身邊的參謀長低聲道：＂這傢伙，死人堆裡刨出來的小崽子，成了何少爺了！＂
參謀長把聲音壓的更低：＂這小順有手段呀——做奴才的海了去了，有幾個做成少爺的？＂
馮國忠冷笑着＂哼＂了一聲：＂誰知道是怎麼回事兒呢——還小順？小順是你叫得的麼？人家現在是‘何承禮’了！＂
若是一般人家的老太爺認了義子，大概旁人都要上前恭維玩笑兩句的。不過何司令是顯然的不甚高興——幾乎就是強顏歡笑。搞得部下將官們也跟着惴惴的，連豬頭肉都吃不下去了。