隨着時間的推移，吐蕃軍的攻勢一天猛過一天。
不過還在西都城城高池深，地處湟水河谷，易守難攻，皇甫惟明也是身經百戰的宿將，佈置得宜，吐蕃軍雖然一連攻打了兩日，風雨飄搖的西都城還是勉強守了下來。
這些天來，李瑁從未覺得時間竟能過得如此緩慢，兩日的時間說來不長，但李瑁卻覺得恍若過了兩年一般。
又是一日守城事畢，李瑁卸下厚重的明光鎧，換上常服，拖着疲憊的身子回到了府衙，準備回屋中歇息。
“噌、蹭、噌。”
一陣陣細碎的磨劍聲在李瑁耳邊響起，李瑁循聲望去，只見在府衙內院的角落，皇甫瑛娘手中正握着一把鐵劍，在月光下在仔細地磨着。
“瑛娘，你這是何意？”李瑁走過去，指着皇甫瑛孃的鐵劍問道。
“磨劍，以備不時之需。”皇甫瑛娘在鐵劍上澆了些水，並沒有停下手上的動作。
李瑁不禁笑道：“臨陣磨劍，難道你也擔心本王和皇甫將軍守不住西都城嗎？”
皇甫瑛娘柳眉微蹙，感嘆道：“阿爹從軍二十年，我從未見過他如近日這般焦慮，我也只是做些準備罷了。”
李瑁從皇甫英娘手中拿過長劍，趁着月光細細端詳了片刻：“這劍做工倒是不錯，可惜這鐵質差了些，不過是個花架子罷了。”
皇甫瑛娘見李瑁這樣說她的劍，沒好氣地從李瑁手中拿回了長劍，嘟囔道：“我們不過是尋常人家出身，憑着阿爹的軍功纔有今日的氣象，哪能和殿下這些含着金湯匙出身的皇子相提並論，隨隨便便就能得到承影這樣的神兵利器。”
李瑁笑道：“本王在長安的武庫中尚有許多好劍，俱是出自名家之手，此次本王若能凱旋，定帶你去府中挑上幾把你喜歡的。”
“真的？你竟這麼大方？”李瑁身家無數，又貴爲親王，能被他收藏的劍器自然不是凡品，一柄少說也在千金之上，皇甫瑛娘聽李瑁這麼說，心頭一喜，便脫口而出道。
李瑁聽了皇甫瑛孃的話，也猜出了她話中的意思，玩笑着問道：“怎麼？之前有誰和你說本王是吝嗇的人？”
皇甫瑛娘豈會承認，連忙否認道：“沒有，只是我自己隨口一說罷了。”
皇甫瑛娘是皇甫惟明的女兒，皇甫惟明又是李亨的心腹，皇甫惟明身邊的人對李瑁的評價能好了纔是怪事，李瑁都不用想，就知道這些話是誰說的了。
李瑁也不點破皇甫瑛孃的話，只是若有若無地說道：“以容取人，失之子羽；以言取人，失之宰予。凡事總是眼見爲實，耳聽爲虛的。這世上流言最是傷人，有些東西你還得自己看，不能總聽旁人說的話。”
皇甫瑛娘母親早亡，她又自幼長在將門，一向心直口快，她見李瑁似乎很是和藹，並沒有傳聞中的那般獨斷，於是腦袋一熱，問道：“無風不起浪，世上關於殿下的傳聞總不能都是假的吧。”
李瑁貴爲皇子，久居上位，這些年來已經極少有人在他面前這樣正面指摘他了，他聽皇甫瑛娘這麼一說，臉上頓時露出了些許奇色，這皇甫家的小娘說話倒是率真可愛地很。
皇甫瑛娘看了李瑁地反應，一下子也意識到了自己話中的失禮之處，皇甫惟明於李瑁而言尚是君臣關係，更何況是她？她如何能這樣當面質疑李瑁。
不過好在李瑁並未因此動怒，反倒激起了他的興致。
他拉着皇甫瑛孃的手臂走到了空曠的庭院正中，指着天空皎潔的一輪明月，對皇甫瑛娘問道：“日升月落，日落月升，太陽和月亮相互交替，萬古如此，你覺得他們誰更偉大。”
皇甫瑛娘雖不知李瑁所言何意，但還是如實回道：“太陽澤披萬物，繁衍蒼生，自然是太陽更加偉大。”
李瑁接着問道：“那月亮和同月亮一同出現的滿天繁星也會如此認爲嗎？”
皇甫瑛娘搖了搖頭道：“月亮和星星從未見過太陽，恐怕不會這麼認爲吧。”
“不錯！”
李瑁清喝一聲，看着滿天的星辰，目光堅定如山，朗聲道：“本王就是那白日裡的太陽，而那些非議本王的人就那些暗淡的星辰，他們只見過月亮微弱的光亮，何曾見過本王的萬丈光芒，他們不懂，所以非議本王自然也是常有的。”
皇甫瑛娘看着月光下正在豪言壯語的李瑁，彷彿他的眼睛真的就如太陽般散發着光熱，幾乎要將自己融化。
知我者，謂我心憂；不知我者，謂我何求。
李瑁以太陽自喻，將太子李亨比作月亮，把那些非議他的人視爲繁星，言語間可謂狂妄，但皇甫瑛娘看着他卻絲毫不覺得反感，似乎像他這樣的人天生就該如此。
“殿下，這便是你與甘願冒死留下守城的原因嗎？”皇甫瑛娘知道，李瑁本可以安然離開的，但他自己選擇留了下來，她看着李瑁激動的樣子，感慨地問道。
李瑁回了看了看她，只見秋風乍起，吹起女子的裙襬，皇甫瑛娘身上的衣服顯得有些單薄，她不自覺地裹了裹身上的衣服。
李瑁脫下自己的錦袍，輕輕地披在了她的身上，
“以非常人行非常事，自打本王決定走這條路開始，前途就註定了坎坷。但本王如此，不爲權，不爲勢，更不爲名，爲的只是這天下萬民和自己心中的抱負。”
抱負，皇甫瑛娘已經許久沒聽到這個詞了。
她依然記得她年幼時，她阿爹的仕途剛剛起色，她時常能從阿爹的口中聽到這兩個字，但隨着阿爹權位越來越高，這個詞他已經許久沒聽到了。
“殿下的抱負是什麼？是成爲皇帝嗎？”皇甫瑛娘忽然對眼前這個男子產生了無盡的好奇，鬼使神差地問道。
“不！當然不。”李瑁斬釘截鐵地否決道。
“那是什麼？”皇甫瑛娘接着問道。
李瑁看着皇甫瑛娘，他也不知道自己今日爲何會和她說這樣一番話，但李瑁還是回答了她的問題。
“如今大唐於邊鎮盛行節度使制，各節鎮冗兵嚴重，早已積重難返，如此下去，枝強於幹，不出二十年，大唐必受禍亂。當今解決之道，唯有一雄主橫空出世，以雷霆手段劈斬亂麻，重整乾坤，而本王的抱負，便是要成爲那個整頓山河的雄主。”
李瑁的話音方落，皇甫瑛孃的身子猛地一顫，這樣的話他也曾聽阿爹和叔父王忠嗣提及，只不過在他們眼中，這個力挽狂瀾的雄主應該是太子李亨罷了。
皇甫瑛娘不自覺地將眼前的李瑁和記憶中的李亨對比了起來，李瑁不過二十有餘，而李亨卻已年近四旬，樣貌、能力，還是氣度，皇甫瑛娘已經在不自覺中有些傾向，只不過連他自己都不知道罷了。
吐蕃連日攻城，李瑁心裡壓抑了許多，經與皇甫瑛娘這麼一說，心裡竟暢快了許多。
不過李瑁依舊沒有忘記皇甫瑛孃的立場，臨走前他還是囑咐了一句：“你是皇甫將軍的女兒，本王本不該同你說這些，但一時感慨，竟就說了出來。今日之話出得我口，入得你耳，希望你替本王保密，若是再有第三個人知道，本王是決計不會承認的。”