二月，李克寧等人來府議事，李存勖大喝，武士擁出，擒李克寧和李存顥。李存勖衝着李克用嚎哭：“前次侄情願讓位於三叔，可三叔不要，現在倒要加害侄兒，三叔何忍心如此！”李克寧無話可說。李存勖命斬二人，賜孟氏自盡，一場內亂，冰銷瓦解。
李克用死訊傳到汴梁，朱溫不太相信，怕這是沙陀兒耍的把戲，打算去前線看看形勢。因李思安屢戰不勝，便調劉知俊代替李思安爲潞州前線總指揮，不過劉知俊此時尚留在同州（今陝西大荔）。
經過反覆確認，朱溫這才相信李克用是真的見上帝去了，長長鬆了口氣。在朱溫眼中，李存勖還只是乳臭未乾的半大孩子，沒什麼好怕的，便返回汴梁避暑去了。並讓李思安暫時打理前線軍務，等待劉知俊接任。
他想的倒是輕鬆，可惜他眼中吃屎的娃娃李存勖可是個厲害的角色，李存勖年少氣盛，也想出出風頭。於開平二年（公元908年）四月間，李存勖親提銳旅前來解潞州之圍。河東軍行至距離潞州以北約五十里處的黃碾下營，李存勖身披重甲，時刻準備上戰場，命人隨時偵探前線情況。當李存勖探知樑營沒有瞭望哨時，大喜過望，機會太難得了，不可錯失良機。
到了五月，這天清晨天降大霧，李存勖率軍輕進至三垂岡（今山西長治附近）埋伏，等待最佳攻擊時機。大霧一直到晚上還沒有散去，李存勖覺得機會到了，便對各部下達了總攻令。李存勖率一路直薄樑營東北寨，周德威和李存審各爲一路，三路齊過，朝樑營殺去。李存嗣的幹大哥李嗣源做前鋒，攻破了樑營東北角，河東軍一擁而入。樑軍的偵察功能完全失效，毫無防備，被河東軍這一陣殺的那叫痛快。樑軍近乎被全殲，軍械糧食盡被河東軍奪去。潞州被圍了將近一年，才從樑軍的包圍解救出來。
河東軍想趁勢去取澤州（今山西晉城），但樑朝大將牛存節率援軍已經進入澤州。河東軍開始攻城，在城邊挖地道，準備“神兵地降”，但牛存節一律拒之門外，不得入。河東軍攻了十幾天，澤州紋絲不動，加上樑將劉知俊即將行進至澤州，李存勖知道澤州暫時動不了，反正在三垂岡已經佔了大便宜，足夠炫耀的了。便撤軍回到太原，犒賞三軍。
朱溫一邊避暑，一邊得着好消息，哪知道得到的居然是全軍覆沒。朱溫長哭道：“生子當如李亞子，李氏不亡矣！吾家諸子乃豚犬耳。”
八百多年後清朝有一位詩人叫嚴遂成，寫了一首著名的詠史詩《三垂岡》：“英雄立馬起沙陀，奈此朱樑跋扈何。隻手難扶唐社稷，連城猶擁晉山河。風雲帳下奇兒在，鼓角燈前老淚多。蕭瑟三垂岡下路，至今人唱《百年歌》。”又過了二百多年，偉大的書法家mzhuxi同志手書了這首《三垂岡》，成爲mzhuxi書法作品的名作。
朱溫屢遭重挫，爲了調整情緒，於開平三年（公元909年）春，遷都洛陽，不過仍以汴梁爲東都，地位不變。朱溫越老越猜忌刻薄，鎮守長安的佑**節度使王重師在任期間，治軍有方，民善其政，朱溫便覺得王重師有二心。朱溫改任左龍虎統軍劉捍代王重師守長安，讓王重師來洛陽。
王重師不想去洛陽受罪，在長安多自在？劉捍剛到長安，就被王重師給罵跑了。劉捍窩了一肚子火，見到朱溫後，就有鼻子有眼的說王重師私通李茂貞，陰欲謀反。朱溫早就榨乾了王重師的剩餘價值，留着也是個禍害，便貶王重師爲溪州刺史，不久下詔殺王重師，夷其族。
王重師不過是有些居功自傲，但要說他有反心，那是大大的冤枉。朱溫治軍極嚴酷，待將也多刻薄。《舊五代史》把朱溫的幾員大將氏叔琮、朱友恭、朱珍、王重師、李思安等人合爲一傳，他們都是朱溫著名功狗，卻都被朱溫以各種罪名殺掉。舊史批評朱溫“諸人俱不得其死，豈不惜哉！得非鳥盡弓藏，理當如是耶？將樑祖之雄猜，無漢高之大度歟？”
客觀來說，朱溫待這些人是薄了一些，但要是拿誅氏、朱、王等人事給朱溫扣上一頂“卸磨殺驢”的大帽子，倒有些冤枉朱溫了。因爲同是汴朝名將的龐師古、葛從周、劉鄩、牛存節、楊師厚、張歸霸等人要麼戰死，要麼善終，朱溫爲什麼不殺他們？不僅因爲他們是朱溫頭等武將，更重要的還是他們自身沒有朱溫可以拿到的把柄，做人要謹慎，觀王重師事，益信。
朱溫剛殺掉王重師，就傳來忠武節度使劉知俊造反的消息，朱溫大爲不解，劉知俊可是他的老臣，怎麼也說反就反？朱溫寫信質問劉知俊：“朕待你不薄，爲什麼要背叛朕？”劉知俊回信道：“臣本不敢負陛下，然王重師亦陛下忠臣，猶不免族滅，臣今畏之，故爾有此。”
朱溫被劉知俊兜心一拳，打的啞口無言，只好遣使勸慰劉知俊：“劉捍說王重師連結李茂貞，所以朕一時不察，致使重師冤死。現在想來，追悔不及。卿但來，朕必不負卿。”
劉知俊跟了朱溫這麼多年，對朱溫的脾性非常瞭解，此公陰狠毒辣，什麼絕戶的事幹不出來？劉知俊不從。朱溫折了面子，自然大怒，派劉鄩前去平叛。劉知俊不是劉鄩的對手，不到一個月，劉知俊兵敗逃入岐境，找李茂貞喝茶去了，西部形勢穩定下來。
沒想到一波未平，一波又起，劉知俊叛變剛被平息，鎮州的王鎔又和晉王李存勖勾搭起來，關係很曖昧。朱溫總對王鎔不放心，開平四年（公元910年）的十一月，朱溫藉口燕王劉守光準備南下攻鎮、定，派出供奉官杜廷隱等人前來“幫助”王鎔守城。王鎔知道樑軍此來沒安什麼好心，但又不好公然拒絕，朱溫是什麼樣的人王鎔當然清楚。
杜廷隱率軍來到深州（今河北深縣），要王鎔把他們放進城去，“防禦”燕軍。王鎔不敢不從，樑軍進入深州據守。朱溫的意圖很明顯，就是要在王鎔身上插進一根刺，只要王鎔敢有不軌，立刻捅死他。王鎔一直在猶豫，要和朱溫撕破臉皮，即使搬來李存勖，有沒有把握戰勝樑軍？萬一失敗，九族俱毀！戰爭從來都是這樣殘酷，“夷其族”，說的很輕巧，其中的慘烈外人誰又能體會得到？人都是有血有肉的，一人失敗，卻要整個家族的生命來買單，不管是耄耋老翁，還是黃口孺子，沒二話可說，就一個字：殺！
此時樑軍中有人叛逃至鎮州，把朱溫的算盤捅給了王鎔：消滅鎮州、除絕後患。王鎔還在猶豫，只是寫信告訴朱溫說燕軍已經走了（根本就沒來！），希望王師還都。朱溫裝好人，派人去安慰王鎔。
可沒過幾天，王鎔就接到深州樑軍將城中的鎮州軍殲滅。知道朱溫這個“無恥之徒”要來真格的了。經過一番激烈的思想鬥爭，王鎔決定跳出朱溫這條賊船，轉投李存勖並向燕王劉守光求救。