十月金秋，江南揚州。
夜已經很深，從凌雲而起的臨江閣往下看去，三重揚州城坐落在揚子江與邗溝的交匯處的高高蜀岡之上，揚州一帶皆是平原，唯有蜀岡一處高地，站在臨江的臨江閣上，整個城市如同仰臥山丘的臣人，在夜色籠罩中沉睡，遠處的街巷裡透出隱隱約約的燈光來。夜涼如水，寬袍廣帶的男人在閣上俯瞰，風扯着他的寬袍緩慢的飄動。
腳步聲由下而上，身披明光甲的男子攜帶級而上，在寬袍廣帶的男人背後長揖行禮。
“鴿子從長安飛回來了，陳貴人說長安現在有許多傳言，宮中二聖也已經聽說了。”披甲人不帶半分私人感情的說道。
“你知道嗎，揚州如今是南北交通的樞紐，江淮鹽、茶、漕米和輕貨，都先集在這裡，然後轉運到關中和北方各地。十里長街市進連，自我朝平滅南陳，孤坐鎮此地以來，揚州商貿的繁盛如今已經超過廣州。而且如今，揚州除了是一個繁盛的轉運中心，而且還是一個興旺發達的海商的終端和起點，這些年來，越來越多的海外之人通過海上來到揚州，泰西的波斯人，羅馬人，還有南洋天竺、崑崙、佔婆、林邑，以及東海上的東瀛、新羅、高句麗、百濟諸國商人，看看這座城市，當初我初鎮此地之時，揚州還算不得什麼大城，如今卻已經不折不扣的成爲了江南的中心。”寬袍男子的回答有些辭不答意。也有些漫不經心。
披甲男點了點頭，他也是這座城池興盛的見證者，如今的揚州城扼守東南咽喉。實爲天下要衝。這座城從當初的單城，到如今的多重層，變化太大了。如今的揚州城有大城、羅城、東城三城組成，大城又有內外兩重，整個揚州坐落在高高的蜀岡之上，周長達到二十四里之廣。揚州登記在簿上的戶十一萬五千五百二十四戶，納稅人口達六十餘萬。這還沒有計算那些僧侶奴婢寺院和豪強們隱匿的人口，如果再加上那些絡繹不決往來的商旅和客戶們。揚州早已經超過百萬人口，光是揚州城中的人口，都已經超過四五十萬人口，當之無愧的江南第一大城。而這一切的一切。都是眼前這個男子的功績。
“孤最喜歡在這裡眺望，看着自己的城市。”寬袍男子淡淡道。
“這裡的風光確實很好，臨江而起，揚州和大江盡在眼底。”披甲男子終於忍不住道：“殿下是在擔心要離開這裡？”
“孤已經鎮守揚州八年了。”
“蜀王已經鎮守益州十八年了！”段達回道。
有一件事情，知道的了很少。楊廣回頭望着段達道，“你現在已經知道，易風是我的私生子，可你知道易風的母親是誰嗎？”
段頭搖頭，他早年是天子楊堅的侍衛。後來晉王鎮揚州之時，他纔出任晉王參軍，而晉王與易風母親的事情。明顯是十八九年前的事情了，那個時候，大隋都還沒有立國，他還是北周大丞相楊堅的侍衛都督。但晉王一直沒有說起過易風母親的事情，以段達的猜測，這個女人的身份肯定不簡單。
又沉吟了許久。楊廣終於再次開口，“易風的母親。是洵陽郡公上柱國元孝矩之女。”
段達心頭一震，面露不可思議之色。元孝矩可是北魏皇族，其祖元修義，父元子均，都是魏尚書僕射。元孝矩有一個妹妹還嫁給了宇文護，那個毒殺了好幾個北周皇帝的北周權臣宇文護。元孝矩四兄弟，全都封郡公，兄長元則，次弟元雅，季弟元褒，就算入隋以後，元氏家族也是朝中一等一的虜姓門閥，分支旁系數不勝勝。當然，最讓段達驚駭的還是因爲元孝矩除了有一個妹妹嫁給了北周權臣宇文護，他還有一個女兒嫁給了大隋的太子楊勇。元氏正是隋太子妃，數年前突然暴斃，傳聞被太子寵妾雲氏毒死了。若說易風的母親是元孝矩女，這也算不得什麼，可段達三歲襲封父親的襄恆縣公爵位，他也是關隴貴族的一份子，對於元家情況並不陌生，據他所知，元孝矩只有一個女兒，就是嫁給太子的那一個。這麼一想，段達真的是驚的說不出話來。他再計算了一下易風的年紀，十七八的樣子，似乎，似乎真的有可能。而且以往從沒有聽說過晉王有私生子在外，倒是現在想來，太子妃曾經生過一子
“殿下那時好像年紀不大吧！”段達小心的道。
“是的，孤那時年紀確實不大”楊廣緩緩道來，原來當年楊廣一次外出射獵，恰遇元孝矩女兒與侍女偷偷外出結果遇路歹人攔截調戲，楊廣打抱不平，拔刀相助，英雄救美。事後，元氏自稱爲袁紫煙，楊廣則自稱爲易風，都沒有說出真實身份。後來兩人又相約城外見面數次，直到有次水道渠成的突破最後一道關係。事後，楊廣本來打算要告訴元氏自己的真實身份，說自己是隋國公之子，可這時父親卻宣佈，爲他的兄弟定下了益州總管司馬、司憲大夫元孝矩之女爲兄長楊勇的未婚妻。也就自這天后，楊廣再也沒有見到袁紫煙，幾次約見無果，找上門去，卻發現那戶人家根本不姓袁，也沒有一個叫袁紫煙的姑娘。直到不久之後，他的父親成爲了北周丞相，元孝矩也進位柱國，拜少冢宰，賜洵陽郡公，然後兩家爲兒女完婚，在婚宴禮堂上，楊廣再次見到了袁紫煙，可這時她卻已經不叫袁紫煙，而是元氏女，是他新過門的大嫂。
說到這裡的時候，楊廣的眼色裡抹過一絲黯然。
那件事情對他的打擊極大。也是他第一次對於兄長楊勇的嫉恨開始。後來，他找了一個機會單獨與元氏談話，那次談話時間很短。元氏說以後不能再見。然後兩人便再無私會過，那以後，大隋建立，元氏產子，沒多久，天子與皇后爲楊廣向西樑求婚，最後選中了蕭氏爲晉王妃。就在楊廣訂下與蕭氏的婚約後，元氏給他送了一封信。告訴了他一件事情，說她的那個孩子其實不是和太子生的，而是他的。還說太子已經知道此事，沒多久。就發生了元妃回家省親路上車翻皇孫夭折的事情。
元妃當初本來是打算把孩子帶回元家，然後想辦法李代桃僵，以此讓這孩子逃過太子毒手，誰知最後還是發生了翻車之事。
“那不是意外，是太子做的。”段達聲音發冷，知道了孩子是晉王之子的真相，那麼再來看翻車之事，就已經絕不會再認爲這是意外了。
不過這件事情還是太過於勁爆了，誰又能想到。這其中還會有如此曲折的事實呢。晉王居然與太子妃早有交往，甚至太子妃還懷上了晉王的兒子。本來這件事情如果沒有意外，晉王娶了元氏也是個很好的結局。可結果最後隋國公爲了鞏固他在朝中的權勢，拉攏元孝矩，與元家進行了聯姻，他並不知道楊廣和元氏的事情，而是爲長子求娶元家女，元孝矩也答應了下來。陰差陽錯之下。事情卻是無可挽回了。這次聯姻對兩個家族都極爲重要，元氏最後屈服家族的安排。直到婚禮上見到自己的情郎居然已經成了小叔子，事情更沒有半點改變的可能。婚禮已經舉行，之個時候要是說出事情真相，兩家都難以承受這個醜聞。元氏很可能會“暴斃”，那個腹中胎兒更不可能活下來。
只是紙終究包不住火，別人也許並不知道這些真相，可與元氏日夕相處的楊勇，最終還是察覺到了兒子並不是自己的種。楊勇沒有確切的證據，可這種事情也不需要什麼證據，當他懷疑之後，就不可能忍受養一個野種。就和古時有些部落裡流行的殺長子的野蠻習俗一樣，楊勇情願殺掉這個兒子，也不願意讓他活下來。而且他也沒有告訴別人，包括皇帝和皇后，太子的和太子妃的嫡長子居然是個野種，這種結果楊勇也不敢告訴二聖。
“易風是怎麼活下來的？”段達有些不解的問。如果當初是太子暗出製造的意外車禍，那易風不可能活下來。
“孤也不解。”楊廣搖了搖頭，當初事情發生後，太子妃和楊廣都以爲那孩子死於太子毒手，誰也沒有想到，這孩子十六年後又出現了。不過事情的真相已經無法得知，易風先後兩次失憶，根本不記得當年的事情。但現在看來，當初，很可能有人救走了易風。
楊廣笑了，笑的有些瘋狂，“易風十六年後又出現了，而且如今連父皇母后都已經知道了，紙終究包不住火，雷霆即將降臨，你說孤和太子會有什麼樣的下場？”
一旦天子和皇后知道了這段孽緣的真相，知道了易風的真實身份，只怕太子和楊廣都不會有好下場。
“也許殿下過慮了。”沉寂中，段達突然開口道。“當事三人，太子妃已經去世數年，剩下太子和殿下，只要殿下不主動說出此事真相，想來太子也絕不會說出來的。”
“你是說？”楊廣驚起。
段達道：“我以爲只要殿下不說出真相，太子也絕對不會主動先說出來，殿下想想看，把當年的事情抖出來，對他有什麼好處？”
“你是說見地伐會認易風爲子？”楊廣冷冷道。
“是的，他肯定會堅守當年的事情的真相，只裝作彷彿親生兒子失而復得。殿下，你想想，事情抖出來對他有害有利，如今太子地位不斷下降，越來越不受二聖寵愛，他說不定還能借着這突然出現的皇嫡長孫在二聖面前扳回點印象。”
楊廣搖頭，“他不配！”
“可屬下覺得，此事不若就此先按下，易風的身份是把雙刃劍，爆出來，對太子固然是個致命的打擊，但對殿下也同樣是個要命的事情，殿下莫忘了，當今至尊可是有五位嫡子。切莫與太子兩敗俱傷，徒讓其餘三王，尤其是漢王給得了漁翁之利。反正，就算我們不在此事上發難，咱們如今的形勢，也一樣比太子佔優，取代太子，早晚之事，何必旁生枝節？”段達勸戒。
“請大王早做決斷！”段達拱手長拜。
“段達，你說孤要不要把這些告訴易風？”
“屬下覺得這些事情易風早晚會知道，從殿下這裡知道這些，總好過從別處知道。況且，長安來的飛鴿傳書上也說了，天子已經授易風武州總管、刺史、大將軍和長寧郡公爵位。這說明陛下對於易風很是欣賞，對這個嫡孫的出現，是高興的。要不然，易風怎麼可能一下子就得授總管刺史和郡公爵位？這是件好事，大王當與易風再拉近點，處置的好，易風能成爲大王對付太子的一記有利殺招。而且，如今易風有城有人，又得陛下的看重，未來在懷荒肯定能獲得更大權勢，若大王能得到易風的全力幫助，這也能成爲對付漢王的一記殺招啊。大王莫忘記，如今太子失寵，被廢是遲早的事情，可太子廢除後，是晉王還是漢王繼承太子之位，現在還不好說。”
楊廣不說話，轉身過去眺望遠方，任黑夜冷風吹拂他的長袍。
良久，他低聲問，“段達，孤從來沒有好好的和楊林相處過，你說，他心中真的認我這個父親嗎？”
“他的血管裡流着的是大王的血液，這是永遠不會改變的事實，你是他的親生父親！”
“高潁和漢王東征大敗，連敗的方式都早被易風料到了。”楊廣呵呵輕笑，“他上次北上之前，曾跟孤說，東征必敗，然後朝廷與突厥北方戰事必將再起。”
“易風預料東征必敗，那他如何看待北方即將開始的這一戰？”段達也曾親耳聽過易風東征必敗的論調。
“易風說過，與突厥這一戰大隋必勝，這一戰過後能保大隋北疆十年安穩。他還建議，讓某上書請纓掛帥出征，並推薦由楊素、史萬歲等分統一路兵馬。”
段達點頭，“也許大王可以考慮下他的這個提議！”
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