“嬀州總管府大寧鎮中鎮將，從五品。”韓洪彈了彈手上的信紙，輕笑着對坐在面前的外甥說道，“這是個不錯的機會，雖然說大寧荒僻，可眼下都藍蠢蠢欲動，北疆隨時有警，舅父深知你熟知兵法韜略，留在長安做一駕部員外郎實在是屈才，正好可藉此機會，一展胸中抱負。”
剛過五十歲的韓洪此時絲毫看不出老態，相反目光精銳，身材彪悍，一臉的絡腮虯鬚，越發讓他顯得威武不已。韓洪是代州總管，代州，也就是在雁門關內的忻代盆地上，南接太原西倚雁門東靠太行，北接陰山燕山，在此時，這裡東連幽州南接幷州，往西過朔州就是東突厥都藍可汗在前套敕勒川上的汗庭牙帳。雖然與突厥之間還有朔州、雲州和外長城擋在前面，可實際上東突厥這些年勢力漸強，一旦隋突大戰，雲、朔二州早已經難以抵擋住突厥大軍，只能充當警訊，大隋北方河東方面真正的邊關重鎮實際上是代州雁門關，然後就是北方第一重鎮幷州太原。
韓洪能夠坐鎮代州，成爲代州總管，自然也非普通將領。
說起韓洪，可能有許多人並不熟悉，但說起另一個姓韓的將領，他的兄長韓擒虎，卻是沒有幾個人不知道。生爲上柱國，死做閻羅王，韓擒虎爲滅陳雙將之一，勇猛無比，甚至因滅陳之功，被時人稱爲大隋四大名將之一。韓洪正是韓擒虎的弟弟。韓擒虎有三兄弟，老大韓擒虎，老二韓僧壽。老三韓洪。韓洪和韓僧壽同歲，不過韓僧壽和韓擒虎是嫡出，韓洪是庶出。可韓洪和韓僧壽，其勇猛，卻都不下兄長韓擒虎。韓家三兄弟也是將門虎子，他們的父親韓雄韓木蘭本是北魏官員，後來東西魏分裂。韓雄領着屬下六十來人起兵投西魏，率衆與東魏徵戰。立下赫赫戰功，北周建立後，韓家也因此成爲關隴貴族中的一員。韓木蘭還與永康郡公李崇義聯姻，將女兒嫁與李崇義子李詮。李韓兩家聯姻，實力大增。
韓擒虎的妹妹嫁給了李詮，生了幾個兒子，其中有一個甚至後來名氣超過了韓擒虎，那就是大唐軍神李靖。
不過此時，李靖已經二十九歲，但卻並沒有如許多關隋貴族二代一樣早早顯赫，關鍵原因就是李靖並非永康郡公李詮的嫡子。
自周入隋，功臣們多能封爵。功臣爵位也都能世襲，但卻有一點和其它朝代是不變的，那就是爵位世襲由嫡長子繼承。李詮有三個兒子。李靖是老二，他的上頭，還有哥哥李藥王，弟弟李客師。李靖最初不叫李靖，哥哥也不叫李端，他們出身之時。正是崇佛之時，因此兄弟倆都按當時習俗取佛名。按佛家藥王佛、藥師佛，李家給兄弟倆分別取名李藥王和節藥師，只是後來武周滅佛，兄弟倆便也按當時情況，改了名字，老大藥王改名李端，老二藥師改名李靖。後來入隋之後，楊堅重又尊佛，兄弟倆也都成年，這時便直接把原來的佛名當成了字行。
李靖的祖父李崇義曾經是北魏、東魏、西魏、北周的殷州刺史，爲李氏家族賺下了永康郡公的爵位，後來傳到了李靖父親李詮的頭上，李詮在隋朝時，出任過趙郡太守，不過開皇早年就已經逝世，因此其爵位傳給了嫡長子李藥王。李藥王如今是永康郡公，另外有一個大將軍的勳官，在舅父代州總管帳下帶兵。
李氏家族雖然不是李穆、李淵、李密這些頂級關隴門閥，但也算是貴族之列。父親雖然死的早，可李靖的仕途還算不錯。
自幼李靖就長的儀表魁偉，由於受家族影響，他從不就很有文武才略，頗有進取之心，甚至還曾經跟他父親李詮說過，大丈夫如果遇到聖明的君主和時代，就應當建功立業求取富貴。甚至連他的舅父韓擒虎，有時都和他談論兵事，甚至爲他的見解拍手稱絕，說出過能跟我一起討論孫、吳之兵法的，我就只有你了。這話雖然有些誇張，但李靖確實少有才名。
憑着家族的門蔭，李靖十六歲就做了長安縣功曹，功曹，相當於後世的一個人事局長。十六歲年紀，就已經當了首都郊縣的局長，已經很了不得了。當時，甚至連楊素都曾經拍着自己的榻對李靖說，以後你終當做上這個位子。有這樣的名聲，才氣，加上家族的關係，名人的欣賞，李靖的仕途很順，當了幾年功曹，就升爲殿內直長。這個官是七品正式官職，主要負責皇宮的一些日常事務，之後李靖又升任了六品的駕部員外郎一職。
駕部是兵部下轄的一個部門，主要掌管帝王外車時的車馬等工作。
李靖雖然沒能繼承爵位，但官職卻也是穩步上升，幾乎是隔幾年就升了一個大品，提升速度已經很快了。
不過在開皇十二年，李韓兩家最大的頂樑柱韓擒虎當閻羅王去了。已經成爲了駕部員外郎的李靖，也開始仕途止步不前了。一轉眼，到現在，他都已經近三十歲了，卻還是六品的員外郎，呆在一個清水衙門裡嗟跎時日。
造成這樣的原因一是李靖這一族人口不多，二來李韓兩家都不是關隴集團中的重要成員，雖然韓擒虎也曾經是名動一時的大將，但韓家底子不足，這也導致滅陳之後，賀若弼能以功封爵，韓擒虎卻被論罪，最後雖免罪，可卻也沒有封公。而且當時韓家三兄弟，一個比一個猛，韓擒虎勇猛天下皆知，韓僧壽也絲毫不比韓擒虎差，當時連楊堅都稱讚他道，韓中宿將之能征慣戰而有常勝之功者，仍以韓僧壽稱最。韓僧壽不但猛。而且從沒有打過敗仗，這份能力是後來隋朝的常勝將軍楊素的前輩。而韓洪也相當猛，曾經跟着韋孝寬破尉遲迥。因功封縣侯。後來滅陳之後，楊廣與諸將會獵蔣山，突然奔出一隻老虎，衆皆懼，獨韓洪縱馬上前，張弓而射，老虎應弦而倒。韓洪後來以功加柱國。先後任蔣州刺史、廉州刺史、朔州總管、代州總管。
韓僧壽現任蘭州總管，爵廣陵郡公。柱國，韓洪任代州總管，爵甘棠縣侯、柱國。
當初韓擒虎在世之時，雖然兩兄弟也都爲當世猛將。可天子卻不肯讓韓家兄弟三人同時統領大軍，因此一直壓制二人。韓擒虎死後，才又重讓二人統領邊鎮，還又因爲兄弟二人政見不和，韓僧壽是太子一黨，而韓洪卻與晉王關係很好。
不過李靖向來跟韓洪關係不錯，連李藥王也是跟隨韓洪在代州。但這樣一來，卻不得親舅喜歡，尤其是李靖所在駕部更是兵部尚書柳述的所管部門。而柳述，所有人都知道，他是堅定的太子黨。這也是韓擒虎一死，李靖再沒挪過位子的一個重要原因。韓擒虎一死，韓家頂樑柱沒了，韓僧壽和韓洪兄弟又不和，加上李靖與親晉王的韓洪走的近，他自然就不被親太子的上司兵部尚書待見。李氏家族又不強，也就造成了他十六歲就當了長安縣功曹。可二十九歲還在駕部員外郎上原地不動的現狀。
之前，韓洪回京述職，向天子呈述代州防禦準備情況。韓洪便準備藉機走走楊素的門路，爲李靖謀一個外任實職。不過當李靖在衙門裡聽到關於懷荒的一些傳聞，以及天子準備設武州總管府時，李靖便感覺到一個難得的機會來臨了。他向舅父提議，請他幫忙爲他謀一個武州總管府內的職務，他甚至表示願意去武州擔任一個縣令的職務。不過縣令七八品小官，李靖卻早就是京官六品了。不過還沒等韓洪去拜會楊素，楊素之弟楊約卻先來拜會了他。
楊約走後，沒幾天，朝廷宣佈建武州總管府，李靖被選調爲大寧鎮將。又沒兩日，朝廷更改詔書，原懷荒縣令、懷荒鎮將易風出任武州總管，朝廷以懷安、懷戎二縣新設嬀州總管府，李靖依然得任大寧鎮將。但原本武州總管府大寧鎮將是六品下鎮將，而如今，卻是還沒上任，就已經隨着大寧鎮升爲上鎮，李靖也從下鎮將升爲上鎮將，成了從五品武官。
這個職務，韓洪很滿意，李靖也很滿意。李靖其實更願意出外領兵，只是朝廷向來對於那種一門幾兄弟都領兵的情況很是忌憚。如賀若弼三兄弟，韓擒虎三兄弟等等，都是如果一個表現很好，朝廷必然要壓制他的兄弟。李靖的兄長李藥王如今爵襲永康郡公，得大將軍勳官，在韓洪帳下領兵，若不是這次楊素出手干預，李靖肯定很得授武職領兵，而且還是在距離李康和韓洪這麼近的大寧鎮。
“中鎮統兵八百，相當於府兵的一個車騎府了，又是守衛着長城關口大寧城，只要你訓練的好，來年就有機會殺敵立功，甚至封爵受勳。”韓洪笑道。
李靖卻並沒有顯得太過激動，他平淡的對韓洪道：“舅舅在代州，距離懷荒不遠，對於易風，舅父對此人瞭解多少？”
“有人說他是晉王私生子，也有人說他是太子和元妃的嫡子，衆說紛紜現在，誰也說不清楚。”韓洪輕笑。
李靖卻搖了搖頭，對於這些謠言，他並不在意，他在意的是易風這人。自從打算去懷荒後，他最近這段時間也蒐集了不少關於易風的消息，不過大興遠離懷荒，而且他也發現，易風這人竟然是在今年短時間內崛起的。能蒐集到的情報非常有限，從表面上看，他只知道易風原來是北方綠林首領慕容恪的養子，然後成了一個頭目，今年娶了慕容恪的女兒，然後成了代盟主，再然後，就是他迅速的整合了秦山和燕山大小諸保寨的綠林和邊民百姓，現在竟然擁有三十餘萬百姓，而且還有兩三萬人馬。
對於這些情況，李靖都有些難以相信，尤其是他得到的情報說，易風先是以一千餘馬賊就大破漠北拔野固近萬騎兵。然後又在秦山下，以一千六百弓箭手，大敗兩萬賊寇，這簡直就跟講故事一樣。可不管如何，從現在的情況來看，這個易風確實是短時間內把秦山和燕山一帶的邊民盜賊等通通整合在了一起，而且還開了邊市，搞起了貿易，並禁止搶劫等，所有的一切，都讓人匪夷所思。
據說，易風才十八歲！
這時韓洪終於嚴肅起來，緩緩道，“我掌握的消息，這個易風春季時到過揚州一趟，然後四月返回懷荒，隨行的有許多晉王親信兵馬。再然後，就是易風先後擊敗了北胡人和秦山盜賊，並迅速的整合了塞外的這些大小堡寨。還有，前些日子，楊素之弟楊約找到我，隱隱提過讓我關顧懷荒的事情。”
李靖聽到這裡，臉色終於有了些變化，“看來外面傳言易風是晉王私生子之事確實不是空穴來風，不管是不是真的，這易風和晉王之間都絕不簡單。”
“你的意思是？”
“我不相信一個才十八歲的綠林小頭目，突然之間就有如此能力，不但一統北方燕山和秦山綠林，甚至還修路建城，開市貿易，甚至能這麼快拉起兩三萬的人馬來。他一個綠林馬賊，如何懂的這些？我覺得，易風不過是晉王推在臺前的一顆小棋子，懷荒的一切，都極有可能是晉王在幕後操縱的。”
李靖的這番分析，韓洪也是點頭，他們都不相信懷荒如今的一切，是一個半年前還是個馬賊頭目的年青人做的到的。一切說明，這隻能是晉王操縱的一切，至於爲什麼要這麼做，兩人都很快想到了漢王楊諒那裡去了。漢王最得天子夫婦寵愛，在如今太子越來越失寵的情況下，太子之位隨時可能要換人，最有機會取而代之的就兩個人，嫡次子賢王楊廣，和最得寵的漢王楊諒。楊諒如今擁有關東五十二州，可去年才就藩，對這五十二州的掌控並不太強，如韓洪這個緊靠着幷州的代州總管，就實際上更親近晉王，還有東面的重鎮幽州總管，也和晉王關係不錯，營州總管甚至已經成了晉王的嫡次子老丈人。這個時候，晉王再在懷荒佈局，安置一支兵馬，在他們看來，就是按下了一顆暗棋伏兵。
“你打算怎麼做？”韓洪問，他雖然更親近於晉王，但實際上，他一直以來並未徹底倒向任何一人。
“我覺得晉王能奪取天下！”李靖沉吟半晌，緩緩的吐出了這句話。
天下人皆稱晉王最賢，李靖其實並不這樣認爲，但他覺得晉王確實最能僞裝，而且晉王也確實有才能。從晉王坐鎮江淮，如今江南一片歌舞昇平，繁華景象，再到現在，晉王竟然能短短時間就把漢王下面極重要的代州、幽州、營州三鎮都悄悄拉了過去，並且如今又在懷荒釘下了一顆重要的暗棋，甚至通過懷荒，他使得朝廷在漢王的漢藩，一下子新增了武州、嬀州、玄州、平州四個總管府，雖然這四總管府還是在楊諒幷州大總管府下，可只是名義上還是而已了。
如此一比較，就發現太子根本不是晉王的對手，而楊諒，也同樣不是晉王一個級別的。
三位皇子一比較，高下立判，李靖自然馬上就判斷，這場皇子不爭，其實還沒有開戰，晉王楊廣就已經取得了勝利了。
韓洪在一邊陷入了沉思，如果真如外甥李靖所言，晉王纔是最終得到天下的人，那麼他就得早做準備了。(未完待續)