那種紫花蛇，經過施良研究，是來自南疆的品種。【、這種蛇被人豢養，以香味驅使。
那日蔣美人便是在武陵春裡灑下了大量的香粉，纔會將所有的蛇引來。
她甚至還在李懷玉的一個荷包裡找到了那種香粉，難怪那王蛇會只抓着他咬。
畢竟其他人只是因爲在武陵春呆久了纔會沾染味道，他卻是隨身攜帶的。
至於那王蛇咬了李懷玉之後暴斃的緣故，一直沒有找到，也就不了了之。
事實上，姜氏皇族用血脈豢養靈蛇，那蛇只要攻擊擁有血脈的人，就必定會死。
其中到底是什麼緣故，難以得知。這也是李懷玉遍覽前朝宮廷秘史，才能得知。
永寧九年四月初九日，李懷玉下旨，美人蔣氏忤逆上意，包藏禍心，已畏罪自盡。
因爲這件事，宮裡一下子少了四位嬪妃。幾乎所有的嬪妃都因此受到了驚嚇，元氣大失。
而皇后也一直在坤寧宮中養病，甚至拒絕所有人的探視，閉門不出。
因爲雲妃也因爲驚悸而病了一段日子，宮中諸事，便交到了宸貴妃手中。宮中由此進入一段平靜期。
如果除去得知了自己追尋已久的答案，然而卻什麼也不能做的話，林清算是受此事影響最小的人。
她並不是會鑽牛角尖的人，世事兩難全，好多年前她就已經明白了。
當日進宮，是爲了查清真相，是因爲她不能接受，內務府只用了含糊其辭的“沒了”兩個字來形容林雪的結果，甚至連能夠供他們懷念這個親人的遺物都沒有。
報仇本就不是她執着的原因，她只是想要一個答案，只是因爲如果不知道這個，她一世難安。
她的確爲此事耗費心力，但若要她因爲沒法報仇而執念一世，悲傷一世，也不可能。
就算是姐姐在天之靈，恐怕也不會原諒她這般莽撞的決定自己的一生吧？
何況她如今有了自己的孩子。就只是爲了她，她也要努力保重自己，雖然遺憾，但也盡力了。
入夏之後，兩個小嬰兒因爲天氣太熱病了一場，林清索性就將心裡那點兒剩餘的矯情和悲嘆都拋開了。
等兩個孩子終於見好，眼看着宛城的週歲也就到了。雖然林清對李懷玉說了，不過是個公主，不必大辦。
然而李懷玉一腔爲父的拳拳之心，到底還是讓林清置辦了宴席。
到了六月十九日，宮裡的嬪妃，除了皇后之外，也俱都出席了。宮外的命婦更是十分齊全。
這也難怪，如今宮裡做主的人，是宸貴妃。然而從前大夥兒對她的瞭解畢竟不多，而今怎麼也要先想辦法相處一番，看看她的爲人行事，也好知道該如何應對。
林清抱着宛城坐在上首，除了空置着的那個後位之外，最高處便是她自己。
聽着別人絞盡腦汁的想着詞兒來奉承自己和宛城，林清往下面掃了一眼，覺得宮裡沒人與自己作對，當真是太清淨了。她其實不愛爭鬥，偏被人趕鴨子上架，此番纔算了結了。
夜裡回到關雎宮，李懷玉抱了抱撒着嬌喚“皇皇”的宛城，纔對林清道，“今年林湛遞了入京述職的摺子，朕已準了。想來年前便能回來了。”
林清先是呆了呆，然後才反應過來李懷玉說的到底是什麼，“林湛要回來了？”她猛地站起身，盯着李懷玉，“皇上不是誑臣妾的吧？阿湛要回來了！”
她在屋子裡團團走着，“真是，怎麼忽的就要回來了？說起來也去了好幾年了，這孩子也不知道捎個信回來。也不知如今怎樣了，應該長成大小夥兒了！我明兒就給家裡送信去。”
“別轉了，你轉的宛城頭暈，是不是？”李懷玉嘲笑她，“朕還未見過你這般坐立難安呢！”
“皇上沒見過的多了。”林清的思緒已經飛到不知何處了，“阿湛還未娶親，這個年紀着實不小了。明日還得叫香凝去找些適齡官家女子的資料來，得好好挑挑。”
“你這可真是本末倒置了。”李懷玉在一旁笑話道，“平日裡腦筋不是很靈麼？怎的這時候反而傻了。”
林清瞪了他一眼，纔不好意思道，“對，倒忘了，直接問皇上要，比誰都強。”
李懷玉這才得意一笑，“現在知道了吧？你忙這些做什麼？朕必給他指一個好的就是。”
林清卻還是有些擔憂，“其實臣妾本想着等他自己瞧中了，好去提親。可這個傻小子不開竅。不過皇上也別指婚，這恩典太大了。且萬一日後生活不睦，還要顧及這個，連和離都不成。”
“弟媳婦還未進門，你便惦記着和離了？當真是出息！”李懷玉嗤笑，心裡頭還有些不忿。
他就知道，只有對林湛，林清纔是真正全心全意，什麼都顧慮到了。
其實他覺得很怪異。長姐如母也就罷了，可林清和林湛一般大，怎的就將林湛當做自己兒子似的？
果然又聽林清問道，“皇上，阿湛這一次回來，應當就不會再走了吧？”
“這個也難說，要看那邊情形如何。”見林清有些不悅，李懷玉無奈道，“朕答應你，若不是非去不可，就不讓他去了，這樣總成了吧？”
心裡卻在想，不將他打發走，你成日裡心裡惦記着，哪裡還有朕的位置？
“對了，”他開始轉移話題，“朕打算將宛城的封號晉一晉，清兒你覺得如何？”
“晉封號？這是怎麼說？”林清驚訝的看着他，“她可已經是一城之主了，再晉成什麼了？”
“晉爲國公主。”李懷玉倒是不甚在意，“反正也只是個效果，燕國衛國之類的。將來也自在些。”
林清顧不得去想林湛的事了，皺着眉對李懷玉道，“她才一歲，這恩寵太過了，怕反而折了福壽。還是不必了。臣妾不信將來能有人委屈了臣妾的女兒！”
這是當然，宛城也算是天賜看着長大的，又怎會捨得委屈了她？
“這可不一定。清兒，兄長和一國之君是不同的，你應當知道。”他說的是他自己的感受，從前他和李懷恩的關係雖然淡淡的，但也不至於像現在這樣……無話可說。
但林清還是搖頭，“不行，她太小了，兄弟姐妹們之中，只她一個人得到這樣的榮耀，並非好事。”
李懷玉無奈，“既然如此，那就留着，等她的兄長給她晉封。”
永寧九年十一月初三，林湛回到了闊別四年多的京城。
當年離開時，他是從六品下歸德司階，而今已經是正四品上宣威將軍了。
武將升職一向很難，除非有戰爭，那時便是三級連跳，也並非不可能的事。然而太平之時，想要晉升，只好拿命去搏了。林清不知道林湛這十級是怎麼升上來的，可她知道，他必定吃了許多的苦。
她所覺得對不住林湛的地方，在於他原並不需要走這樣一條路來博取功名。若非爲了她這個不成器的姐姐，林湛滿可以去過從前最嚮往的那種安閒日子。
是她一着不慎，成了李懷玉的嬪妃，雖然時至今日，說後悔與遺憾早已沒有意義。可的確是她將一家人都拖進了這樣的泥藻之中，逼得林湛不得不收斂起所有的漫不經心，上戰場博功名。
而今看到林湛好端端的站在面前，她才終於放下心來。
“阿姐，你看着我做什麼？莫不是不認識了？”林湛笑嘻嘻的開口，一下子將中間那四年多的距離拉近了。
林清啐了他一口，“說什麼胡話？”說着又感嘆道，“你黑了，也瘦了。”
從前林湛是個皮膚白皙的翩翩少年郎，脣角掛着邪氣的笑意，舉手投足漫不經心，也哄到過不少小姑娘。
如今看起來可比從前精悍多了，眼神明亮，氣勢凌厲，似乎隨時能夠暴起傷人。
林清一面欣慰於他的成長，一面又因爲他受了苦而覺得難過，倒讓林湛滿身不自在。
“你老實說，這幾年受了多少傷？”她盯着林湛，好像要透過她的衣裳看到下面的傷口。
林湛心頭一跳，他還真受過重傷，好大一道口子，若是讓他姐看見，只怕沒完沒了。
想到這裡，他連忙笑道，“說什麼呢？你盼着我受傷是不是？我好着呢！”
說着將衣襟一掩，“我跟你說啊林清，男女授受不親，你還是皇上的嬪妃，別亂來啊！”
不過幾句話，就將他裝出來的乖順打破了。林清哼了一聲，也覺得不妥，只好吩咐香凝，“去將宛城和平安抱來。派個人去上書房，替天賜請一日的假，就說皇上準了的。”
“你的孩子？”林湛見宛城和平安被抱進來，眼睛一亮，走過來逗他們玩兒。
林清點了點頭，“宛城是我生的。平安是慧修儀生的，不過因爲不好養活，便放在了我這裡。”
又教兩個孩子叫舅舅。宛城倒是伶俐，很快就學會了，喜得林湛用上功夫，抱着她在屋子裡晃來晃去。
至於平安，不知道是生產的時候到底傷着了，還是因爲六個月，發育不太健全，雖然只比宛城小了一個多月，卻只會含糊的發出幾個音。
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